黑风山脉深处，瘴气弥漫，参天古木遮天蔽日，阳光难以穿透，地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响。空气中弥漫着浓郁的黑暗能量，吸入体内便会让人神元紊乱，需时刻运转功法抵挡。
牛霸天带领着历练小队，小心翼翼地前行。他手持青锋剑，雷纹豹紧随其后，半步准神四重中期初期的雷系神元在周身萦绕，警惕地感知着四周的动静；李兰手持阵盘，半步准神四重中期的神元不断探入地面，凭借阵法师的敏锐感知，排查着沿途的陷阱与阵法；韩娟背着丹炉，时不时取出清心丹分发给众人，半步准神四重中期的神元带着丹药清香，帮助大家抵御黑暗能量的侵蚀；白风则手持银色长枪，半步准神四重后期的神元外放，走在队伍最前方，探查前路。
“大家小心，前方瘴气更浓，可能隐藏着异族伏兵。”李兰突然停下脚步，阵盘上的纹路闪烁着红光，“我的预警阵感应到前方十里范围内有大量能量波动，境界都在半步准神四重初期以上。”
牛霸天眉头紧蹙，抬手示意队伍停下：“看来异族早有准备，在这里设下了埋伏。白风兄，你带三名速度型修士前去探查，务必摸清敌人的数量和部署，切记不要打草惊蛇。”
“明白！”白风领命，带着三名修士悄然离去。
众人在原地休整，韩娟取出特制的解毒丹：“这是我炼制的清瘴丹，能有效抵御瘴气和黑暗能量的侵蚀，大家先服下，做好战斗准备。”
众人服下丹药，顿觉体内一阵清爽，黑暗能量带来的不适感消散不少。牛霸天则与李兰商议战术：“异族既然设伏，肯定是想将我们一网打尽。李兰师妹，你准备好四象困阵，等会儿开战，先困住对方的主力，我们再集中力量逐个击破。”
李兰点头：“放心，四象困阵的阵基我已经备好，只要对方进入埋伏圈，我就能立刻发动。”
半个时辰后，白风带着三名修士返回，神色凝重：“前方山谷中埋伏着五十余名异族修士，其中有两名半步准神五重初期的副统领，还有十名半步准神四重后期的骨干，其余都是半步准神四重初期到中期的修士，他们已经布下了黑暗阵，就等我们自投罗网。”
“果然是有备而来！”牛霸天眼中闪过一丝寒芒，“既然如此，我们就将计就计，给他来个反埋伏！李兰师妹，你先布置四象困阵，再在周围布置爆炎阵和迟缓阵；韩娟，你准备好爆炎丹和迟缓丹，配合阵法使用；白风兄，你带领近战修士从左侧迂回，我带领雷纹豹和部分修士从右侧进攻，我们三面夹击，打他们个措手不及！”
“好！”众人齐声应道，立刻按照计划行动。
李兰快速取出十六枚阵基，在山谷两侧和入口处布置起来，半步准神四重中期的神元全力运转，淡青色的阵纹隐入地面，与周围的环境融为一体，不仔细察觉根本发现不了；韩娟则将大量爆炎丹和迟缓丹分发给身边的修士，叮嘱道：“等会儿听我号令，同时抛出丹药，配合阵法发动攻击。”
白风带领着十名近战修士，悄悄绕到山谷左侧，隐藏在密林之中；牛霸天则带着雷纹豹和另外十名修士，绕到山谷右侧，做好了进攻准备。
一切准备就绪，牛霸天对着山谷入口处的几名修士使了个眼色。这几名修士会意，故意装作毫无防备的样子，朝着山谷内走去。
“人类修士果然来了！”山谷内，一名异族副统领冷笑一声，对着身边的异族修士道，“等他们进入黑暗阵，立刻发动攻击，将他们全部斩杀！”
几名修士假装中招，身形踉跄，似乎被黑暗能量侵蚀。异族修士见状，以为时机成熟，纷纷冲出，对着几名修士发动攻击。
“就是现在！”牛霸天大喊一声，率先发动攻击。他与雷纹豹同时爆发神元，发动阵兽合一，青色神元与紫色雷系神元融合，形成一道巨大的雷剑，对着异族修士横扫而去。
“噗嗤”一声，雷剑瞬间斩杀了五名异族修士。与此同时，李兰发动四象困阵，淡青色阵纹亮起，将二十余名异族修士困住；爆炎阵和迟缓阵也同时发动，无数火焰喷射而出，黑色的迟缓领域笼罩住整个山谷，异族修士的动作瞬间变慢。
韩娟和身边的修士同时抛出爆炎丹和迟缓丹，丹药落地炸开，火焰与迟缓能量叠加，异族修士死伤惨重，惨叫声此起彼伏。
白风也带领着近战修士从左侧冲出，银色长枪舞动，半步准神四重后期的神元爆发，每一次刺出都能洞穿一名异族修士的身体。
异族修士猝不及防，陷入三面夹击之中，顿时乱作一团。两名异族副统领见状，脸色大变，怒吼着发动攻击。左侧的副统领手持一柄黑色巨斧，半步准神五重初期的黑暗神元爆发，巨斧带着千钧之力，对着白风劈去；右侧的副统领则手持一柄黑色长剑，对着牛霸天刺来，黑色剑气带着强烈的腐蚀气息。
“白风兄，左边的交给你！”牛霸天大喊一声，青锋剑全力运转，半步准神四重中期的神元凝聚于剑尖，青色剑芒与黑色剑气碰撞，“铛”的一声巨响，两人同时后退三步。
雷纹豹见状，纵身跃起，口中雷矛凝聚，对着右侧副统领的后背射去。副统领脸色一变，急忙转身格挡，雷矛被黑色长剑劈碎，但爆炸产生的雷光却将他笼罩，让他浑身麻痹，神元运转出现紊乱。
牛霸天抓住机会，青锋剑再次刺出，对着副统领的胸口攻去。副统领想要躲闪，却被迟缓领域缠住，动作慢了半拍，青色剑芒瞬间刺入他的胸口，黑色血液喷涌而出。
“不！”副统领怒吼一声，体内黑暗神元疯狂涌动，想要发动自爆。牛霸天早有防备，青锋剑再次转动，彻底摧毁了他的神元核心。副统领的身体僵在原地，随后化作黑烟消散。
另一边，白风与左侧副统领激战正酣。白风的银色长枪虽然精妙，但副统领的巨斧威力无穷，半步准神五重初期的神元压制得白风节节败退。“白风兄，我来帮你！”李兰见状，立刻催动四象困阵的能量，青色锁链缠住副统领的双腿，限制他的动作。
韩娟也抛出一枚爆炎丹，对着副统领的面门炸去。副统领被迫躲闪，白风抓住机会，银色长枪注入全部神元，对着副统领的咽喉刺去。“噗嗤”一声，长枪洞穿了副统领的咽喉，黑色血液喷涌而出，副统领当场毙命。
两名副统领被杀，剩余的异族修士更加慌乱，无心恋战，想要逃跑。但四象困阵和爆炎阵已经将山谷封锁，根本无路可逃。牛霸天等人趁机发动猛攻，斩杀剩余的异族修士。
战斗持续了一个时辰，终于结束。山谷内尸横遍野，黑色血液染红了地面，空气中弥漫着浓郁的血腥味和黑暗能量。众人都松了口气，纷纷瘫坐在地上，大口喘着粗气。
“这次多亏了大家配合默契，才能顺利破敌。”牛霸天笑着说道，取出韩娟炼制的凝神丹，分给众人，“大家先服下丹药，恢复神元，我们在这里休整半日，再继续赶路。”
众人服下丹药，开始恢复神元。韩娟则走到牛霸天身边，递上一枚疗伤丹：“霸天哥，你刚才与副统领激战，肯定受了内伤，快服下这枚丹药。”
牛霸天接过丹药服下，感觉体内的不适感消散不少，笑着说道：“多谢娟儿，有你在，我们就不用担心伤势了。”
李兰也走了过来，手中拿着几枚黑色晶体碎片：“霸天哥，我在异族副统领的尸体上找到了这些晶体碎片，能量波动与之前我们得到的黑色晶体一样，应该也是黑暗本源的碎片。”
牛霸天接过晶体碎片，仔细观察着，点头道：“看来黑暗本源确实在黑风山脉深处，这些碎片或许能帮助我们找到黑暗本源的具体位置。”他将晶体碎片收好，心中更加坚定了前行的决心。
半日休整后，众人恢复了巅峰状态，继续朝着黑风山脉深处进发。接下来的路程更加凶险，沿途遇到了不少异族小股部队的偷袭，但都被众人顺利击退。
这日，众人来到一处黑色峡谷前。峡谷两侧是高耸入云的悬崖，悬崖上布满了黑色纹路，散发着浓郁的黑暗能量，峡谷内更是瘴气弥漫，能见度不足五丈。
“这峡谷看起来很危险，可能隐藏着更强的异族势力。”李兰眉头紧蹙，阵盘上的纹路闪烁着红光，“我的预警阵感应到峡谷内有强大的能量波动，境界至少在半步准神五重中期以上。”
牛霸天点头道：“这峡谷肯定是异族的重要据点，我们必须小心应对。白风兄，你带两名修士前去探查，其他人在这里做好战斗准备。”
白风领命，带着两名修士悄然进入峡谷。半个时辰后，白风返回，神色凝重：“峡谷内有一座黑暗堡垒，堡垒周围布置了多重黑暗阵，里面有一名半步准神五重后期的异族统领，还有三名半步准神五重中期的副统领，以及百名异族修士，实力非常强大。”
“没想到这里竟然有这么强的势力！”众人都有些惊讶，脸上露出了担忧的神色。
牛霸天却神色平静：“越是危险，越说明我们离黑暗本源越近。大家不用害怕，只要我们配合默契，运用好阵法、丹术和御兽术，一定能攻克这座堡垒。”他顿了顿，继续说道：“李兰师妹，你负责破解黑暗阵，同时布置四象困阵，困住异族统领和副统领；韩娟，你准备好最强的丹药，辅助我们战斗；白风兄，你带领近战修士牵制异族修士；我则带领雷纹豹，主攻异族统领，争取尽快斩杀他！”
“好！”众人齐声应道，眼中闪过一丝坚定。
李兰立刻取出大量阵基，开始破解峡谷入口处的黑暗阵。她的半步准神四重中期的神元全力运转，双手掐动复杂的法诀，淡青色的阵纹与黑色阵纹相互碰撞，发出“滋滋”的声响。黑暗阵的黑色能量不断被淡青色阵纹压制，阵纹逐渐变得黯淡。
半个时辰后，李兰额头上布满汗珠，终于破解了第一道黑暗阵：“第一重阵破了，接下来还有两重阵，大家再等我半个时辰。”
众人耐心等待，韩娟则取出大量丹药，分发给众人：“这是我炼制的最强爆炎丹和防御丹，等会儿开战，大家服下防御丹，能增强防御能力，爆炎丹则用来攻击敌人。”
又过了半个时辰，李兰终于破解了所有的黑暗阵。“可以行动了！”李兰大喊一声，率先冲入峡谷，手中阵基抛出，四象困阵瞬间发动，淡青色阵纹亮起，将黑暗堡垒笼罩。
“不好，有敌人入侵！”堡垒内的异族修士立刻察觉到动静，纷纷冲出，对着众人发动攻击。白风带领着近战修士迎了上去，银色长枪舞动，与异族修士战在一起。
牛霸天则带着雷纹豹，直奔黑暗堡垒中央的异族统领。异族统领身披黑色战甲，手持一柄巨大的黑色战刀，半步准神五重后期的黑暗神元澎湃而出，看到牛霸天冲来，冷笑一声：“不知死活的人类修士，竟敢闯我堡垒，今日定要将你碎尸万段！”
黑色战刀带着毁天灭地的威力，对着牛霸天劈去。牛霸天不敢硬接，侧身避开，同时与雷纹豹发动阵兽合一，青色神元与紫色雷系神元融合，形成一道巨大的雷剑，对着异族统领刺去。
“铛”的一声巨响，雷剑与黑色战刀碰撞，火星四溅。牛霸天被震得连退五步，手臂发麻，心中暗惊：这异族统领的实力果然强横，比之前遇到的副统领强了不止一个档次。
异族统领也有些惊讶，他没想到牛霸天竟然能接下他的一击。他不再犹豫，黑色战刀舞动，黑色刀芒层层叠叠，对着牛霸天涌去，每一道刀芒都带着撕裂空气的呼啸声。
牛霸天从容应对，一边与统领周旋，一边悄悄取出爆炎阵基，趁统领猛攻的间隙，快速埋入地面。“爆炎阵，起！”牛霸天低喝一声，淡红色阵纹亮起，无数火焰喷射而出，将统领笼罩。
统领被火焰灼烧，怒吼着挥动战刀，想要破阵。牛霸天抓住机会，雷剑再次刺出，对着统领的胸口攻去。统领脸色大变，急忙运转神元，黑色战甲亮起黑色光芒，挡住了雷剑的攻击。
“这战甲果然坚硬！”牛霸天心中暗道，他知道想要攻破统领的防御，必须动用更强的力量。他不再保留，取出韩娟炼制的雷炎丹，服了下去。丹药入口即化，精纯的能量瞬间涌入体内，半步准神四重中期的神元暴涨，隐隐达到了半步准神四重后期初期的层次。
“这是什么丹药？”统领脸色一变，感受到牛霸天的神元突然增强，心中有些不安。
牛霸天冷笑一声，再次发动阵兽合一，雷剑的威力暴涨，对着统领的胸口刺去。“噗嗤”一声，雷剑终于刺穿了黑色战甲，刺入统领的胸口，黑色血液喷涌而出。
统领剧痛难忍，体内神元紊乱，想要发动自爆。就在此时，李兰、韩娟和白风同时赶到，四人联手，对着统领发动猛攻。青锋剑、银色长枪、银色短匕和阵法攻击同时落在统领身上，彻底摧毁了他的神元核心。
统领的身体僵在原地，随后化作黑烟消散，只留下黑色战甲和黑色战刀。解决了统领，众人又联手斩杀了三名副统领和剩余的异族修士，成功攻克了黑暗堡垒。
众人在堡垒内休整，清点战利品。这次收获颇丰，不仅得到了大量的黑暗矿石、丹药和法器，还找到了三枚黑暗本源的碎片。牛霸天将碎片收好，心中更加确定，黑暗本源就在黑风山脉的最深处。
休整完毕后，众人继续前行。接下来的路程，他们将面临更强大的异族势力，黑暗本源的秘密也即将被揭开。而牛霸天的境界，在连续的激战和丹药的辅助下，也越来越接近半步准神四重后期初期，相信用不了多久，就能成功突破。