万宝城中央的竞技广场上，旌旗招展，人声鼎沸。四方看台上坐满了四大家族的族人、万宝同盟成员以及各路修士，目光皆汇聚于广场中央的数十个比武台。今日是同盟争锋赛的开幕之日，近百名参赛选手身着统一的参赛服饰，整齐列队于广场北侧，个个精神抖擞，气息强横。
牛霸天、李兰、韩娟与白风并肩站在队伍前列。牛霸天一身青色劲装，青锋剑斜挎腰间，剑穗上的雷纹闪烁着微光，半步准神四重中期的神元内敛，周身却透着一股沉稳的气势；李兰一袭淡绿长裙，手中握着一枚阵盘，眉宇间带着几分专注，半步准神四重中期的神元在指尖悄然流转；韩娟则是银色劲装，腰间别着银色短匕，背后背着一个丹炉，半步准神四重中期的神元带着丹药的清香；白风身披白色战甲，手持银色长枪，半步准神四重后期的神元外放，锋芒毕露。
雷纹豹趴在牛霸天脚边，半步准神四重初期的雷系神元在周身萦绕，一双琥珀色的眼眸警惕地扫视着四周，引得不少修士侧目——能将灵兽培养到半步准神四重初期，足见牛霸天的御兽术造诣之深。
广场高台上，四大家族的族长与同盟长老们端坐其上。牛家族长牛震山站起身，目光扫过下方的参赛选手，声音洪亮如钟：“同盟争锋赛，旨在选拔英才，共御异族！本次比赛分为单人赛与团队赛，单人赛采用淘汰制，团队赛为四人一组积分制。无论胜负，皆有奖励，但冠军荣耀与至宝，只属于最强者！希望各位全力以赴，赛出风采，更要谨记——切磋为主，点到即止！”
话音落下，广场上爆发出雷鸣般的欢呼。同盟大长老走上前来，手中举起一面金色令牌：“我宣布，万宝同盟争锋赛，正式开始！首先进行单人赛第一轮抽签！”
参赛选手依次上前抽签，牛霸天抽到了二十七号，对手是韩家的一名弟子，名为韩浩，境界为半步准神四重初期。李兰抽到了十五号，对手是白家的一名阵法师；韩娟抽到了三十九号，对手是李家的一名丹师；白风抽到了一号，对手是牛家的一名近战修士。
抽签结束后，各比武台同时开始比赛。白风率先登上一号台，他的对手牛家弟子手持巨斧，气势汹汹：“白风师兄，我可不会手下留情！”白风淡淡一笑，银色长枪一抖，半步准神四重后期的神元爆发：“尽管来战！”
巨斧带着呼啸的风声劈来，白风侧身避开，长枪直刺对方胸口，速度快如闪电。牛家弟子急忙横斧格挡，“当”的一声巨响，巨斧被震开，他连退三步，手臂发麻。白风乘胜追击，长枪如银蛇狂舞，招招直指要害，仅仅十回合，便将对手逼下台去，轻松晋级。
很快，轮到牛霸天上场。他登上二十七号台，对手韩浩早已等候在那里，手中握着一柄长刀，半步准神四重初期的神元运转，刀身泛起淡淡的银光：“牛霸天师兄，久仰大名，今日我要讨教一二！”
牛霸天微微颔首：“请指教。”话音刚落，韩浩便率先发动攻击，长刀横扫，银色刀芒对着牛霸天的腰间斩去。牛霸天不慌不忙，青锋剑出鞘，半步准神四重中期的青色剑芒挡住刀芒，“铛”的一声，韩浩的长刀被震得偏离方向。
“师兄的实力果然名不虚传！”韩浩眼中闪过一丝惊讶，随即更加兴奋，长刀舞动得愈发迅猛，刀芒层层叠叠，将牛霸天笼罩。牛霸天从容应对，青锋剑运转自如，每一次格挡都恰到好处，同时不断寻找反击的机会。
两人激战了三十回合，韩浩渐渐体力不支，神元消耗过大，动作慢了半拍。牛霸天抓住机会，青锋剑突然变招，剑势变得凌厉无比，对着韩浩的手腕刺去。韩浩急忙躲闪，却还是被剑尖擦中，长刀脱手而出，落在台上。
“我输了！”韩浩苦笑一声，对着牛霸天抱了抱拳，转身走下台去。牛霸天收起青锋剑，目光投向李兰所在的十五号台，此时李兰正与白家阵法师激战正酣。
白家阵法师名为白磊，境界也是半步准神四重中期，手中握着一个阵盘，不断布置出各种攻击阵法。淡白色的阵纹亮起，无数风刃对着李兰射去。李兰从容不迫，手中阵盘转动，淡青色的防御阵纹瞬间成型，挡住了风刃的攻击。
“你的阵法不错，但还不够看！”白磊冷笑一声，手中阵基抛出，地面上瞬间亮起数道白色阵纹，形成一个困阵，将李兰困住。困阵中狂风大作，风刃密集如雨，想要将李兰击溃。
李兰却丝毫不慌，双手掐动法诀，口中念念有词，被困阵中的淡青色神元突然爆发，形成一道巨大的阵纹，与困阵的白色阵纹相互碰撞。“破！”她轻喝一声，困阵的白色阵纹瞬间破碎，白磊被阵纹反弹的能量震得连连后退，口吐鲜血。
李兰乘胜追击，手中阵基再次抛出，淡青色的攻击阵纹亮起，无数青色光刃对着白磊射去。白磊急忙布置防御阵，却被青色光刃瞬间击溃，整个人被击飞下台，狼狈不堪。李兰赢得比赛，台下响起阵阵掌声。
韩娟的比赛也很快结束。她的对手李家丹师虽然境界也是半步准神四重中期，但擅长的是丹术，近战能力较弱。韩娟凭借着灵活的身法和凌厉的短匕，仅仅二十回合便将对手击败，成功晋级。
第一轮比赛结束，牛霸天、李兰、韩娟、白风四人全部晋级。休息期间，韩娟递给三人每人一瓶丹药：“这是我特制的凝神丹，能快速恢复神元，接下来的比赛会更艰难，大家先补一补。”
牛霸天接过丹药服下，感觉体内神元快速恢复，笑着说道：“多谢娟儿，你的丹术越来越厉害了。”李兰也服下丹药，点头道：“有了这凝神丹，接下来的比赛我们更有把握了。”
第二轮比赛很快开始。牛霸天的对手是一名李家弟子，名为李威，境界为半步准神四重中期巅峰，擅长近战，手中握着一柄重剑，气势十足。“牛霸天师兄，上一轮你赢得轻松，这一轮我可不会让你那么容易过关！”李威大喝一声，重剑带着千钧之力，对着牛霸天劈去。
牛霸天不敢大意，青锋剑全力运转，半步准神四重中期的神元凝聚于剑尖，青色剑芒与重剑碰撞，“嘭”的一声巨响，气浪扩散，两人同时后退三步。牛霸天手臂发麻，心中暗惊：这李威的力量果然强横，比上一轮的韩浩强了不少。
李威也有些惊讶，他没想到牛霸天的力量竟然能与他抗衡。他不再犹豫，重剑舞动，招招势大力沉，想要凭借力量压制牛霸天。牛霸天则灵活应对，利用身法避开对方的猛攻，同时寻找反击的机会。
两人激战了五十回合，依旧难分胜负。李威的重剑威力无穷，但消耗的神元也很大，渐渐有些力不从心。牛霸天看出了对方的破绽，心中一动，决定动用阵法辅助。他一边与李威周旋，一边悄悄取出三枚阵基，趁李威猛攻的间隙，快速埋入地面。
“困阵，起！”牛霸天低喝一声，淡青色阵纹亮起，将李威困住。李威猝不及防，被阵纹挡住，重剑劈在阵壁上，只留下一道浅浅的痕迹。“卑鄙！竟敢用阵法！”李威怒吼着，不断攻击阵壁。
牛霸天冷笑一声：“比赛可没说不能用阵法。”他不再犹豫，与雷纹豹对视一眼，发动阵兽合一。青色神元与紫色雷系神元融合，形成一道雷剑，对着困阵中的李威斩去。
李威脸色大变，急忙运转神元，重剑挡在身前。“咔嚓”一声，雷剑劈在重剑上，将重剑劈出一道裂痕，同时余威不减，对着李威的胸口斩去。李威被震得口吐鲜血，倒飞出去，落在台外，失去了比赛资格。
“牛霸天师兄胜！”裁判高声宣布。牛霸天收起阵基，与雷纹豹解除神元连接，心中暗道：这阵兽合一的威力果然越来越强，配合阵法使用，就算是半步准神四重中期巅峰的修士也能战胜。
另一边，李兰的对手是一名韩家弟子，名为韩峰，境界为半步准神四重中期，擅长丹术与阵法结合，手中握着一个丹炉，同时还操控着数枚阵基。“李兰师妹，我的丹阵之术可不是那么好对付的！”韩峰冷笑一声，丹炉打开，无数丹药飞出，化作一道道能量攻击，同时阵基亮起，形成攻击阵纹，对着李兰攻去。
李兰从容应对，手中阵盘转动，防御阵纹与攻击阵纹同时亮起，挡住丹药攻击的同时，还对着韩峰发动反击。两人的阵法相互碰撞，淡青色与淡银色的阵纹交织在一起，场面十分壮观。
激战了四十回合，李兰渐渐占据上风。她看出了韩峰丹阵之术的破绽，突然发动大招，三枚阵基同时爆发，淡青色阵纹形成一道巨大的阵刃，对着韩峰斩去。韩峰急忙催动丹炉防御，却被阵刃瞬间击溃，丹炉破碎，他本人也被击飞下台，输掉了比赛。
韩娟的对手是一名白家弟子，名为白昊，境界为半步准神四重中期，擅长速度，手中握着一对短刃，身形如同鬼魅般穿梭。韩娟凭借着灵活的身法和精准的攻击，与白昊激战了三十回合，最终凭借一枚爆炎丹，将白昊逼下台去，成功晋级。
白风的比赛也很顺利，他的对手是一名韩家弟子，境界为半步准神四重后期初期，被白风凭借着精湛的枪法，仅仅二十回合便击败，成功晋级。
第三轮比赛，牛霸天的对手竟是白风。两人在台上相对而立，台下响起阵阵欢呼。“牛兄，没想到我们会在第三轮相遇。”白风笑着说道，银色长枪一抖，半步准神四重后期的神元爆发。
牛霸天也笑了笑：“白风兄，手下留情。”青锋剑出鞘，半步准神四重中期的神元运转，青色剑芒亮起。
“放心，我会全力以赴的！”白风大喝一声，银色长枪对着牛霸天刺去，速度快如闪电。牛霸天侧身避开，青锋剑对着白风的手腕刺去。两人你来我往，枪法与剑法交织，神元碰撞，场面精彩绝伦，引得台下掌声不断。
两人的境界相差不大，白风是半步准神四重后期，牛霸天是半步准神四重中期，但牛霸天有阵法和雷纹豹辅助，实力并不逊色于白风。激战了六十回合，依旧难分胜负。
白风渐渐有些急躁，他没想到牛霸天的实力竟然如此强悍，配合阵法和灵兽，竟然能与他战成平手。他不再犹豫，发动大招，银色长枪爆发出刺眼的银光，对着牛霸天斩去。“银枪破界！”
牛霸天脸色一变，知道这一击的威力非同小可。他立刻取出所有阵基，快速布置出三环锁龙阵和爆炎阵，同时与雷纹豹发动最强的阵兽合一。“雷火阵剑！”
青色神元、紫色雷系神元与红色火焰神元融合，形成一道巨大的能量剑，对着白风的银色长枪斩去。“嘭！”两道强大的攻击碰撞在一起，巨大的能量爆发，整个比武台都在剧烈震颤，两人同时被震飞出去，口吐鲜血。
裁判急忙上前查看，发现两人都受了伤，但都还能战斗。“你们还能继续吗？”裁判问道。
牛霸天擦了擦嘴角的血迹，站起身：“我能继续！”白风也挣扎着站起身，点头道：“我也能继续！”
两人再次交手，这一次更加激烈。白风的枪法愈发凌厉，牛霸天的剑法也更加精妙，阵法与灵兽的配合也愈发默契。又激战了四十回合，两人的神元都消耗得差不多了。
牛霸天看出了白风的破绽，突然发动偷袭，青锋剑对着白风的胸口刺去。白风急忙躲闪，却还是被剑尖擦中，胸口出现一道伤口。牛霸天乘胜追击，雷纹豹也对着白风扑去。
白风知道自己已经无力回天，苦笑一声，对着牛霸天抱了抱拳：“我输了！”说完，转身走下台去。
“牛霸天师兄胜！”裁判宣布道。台下响起雷鸣般的掌声，众人都为这场精彩的比赛喝彩。
牛霸天松了口气，瘫坐在台上，服下韩娟炼制的疗伤丹，开始恢复神元。李兰和韩娟急忙跑上台，关心地问道：“霸天哥，你没事吧？”
牛霸天摇了摇头：“没事，只是神元消耗太大了。”
接下来的比赛中，李兰和韩娟也都成功晋级，四人中有三人进入了单人赛八强，白风虽然输掉了比赛，但也凭借着出色的表现获得了不错的名次。
单人赛八强出炉后，比赛暂时告一段落，明日将进行八强赛和团队赛的分组抽签。牛霸天、李兰、韩娟和白风回到牛家，开始休整恢复。
韩娟为三人炼制了高阶疗伤丹和凝神丹，帮助他们恢复神元。李兰则研究着接下来的比赛战术，准备为团队赛做准备。白风虽然输了比赛，但并没有气馁，反而更加坚定了修炼的决心：“牛兄，你的实力确实比我强，我输得心服口服。接下来的团队赛，我们一定要联手拿下冠军！”
牛霸天点头道：“好！有我们四人联手，再加上阵法和灵兽的辅助，冠军一定是我们的！”
当晚，牛霸天在修炼中突然感觉到体内神元异动，半步准神四重中期的神元在经历了两场激战之后，竟然有了突破的迹象。他心中一喜，立刻盘膝打坐，运转功法，稳固神元。他知道，想要突破到半步准神四重后期，还需要一段时间的积累和一场重要的历练或比赛，但这无疑是一个好消息。
与此同时，万宝城之外的黑暗中，几名异族修士正盯着竞技广场的方向，眼中闪烁着阴鸷的光芒。“没想到万宝同盟竟然有这么多年轻才俊，尤其是那个叫牛霸天的，竟然能以半步准神四重中期的境界战胜半步准神四重后期的修士，还能与灵兽和阵法配合，真是个心腹大患。”一名异族修士阴冷地说道。
“大人已经下令，在争锋赛结束后，趁机偷袭万宝城，夺取黑暗秘钥，寻找黑暗本源的下落。这个牛霸天，必须在偷袭中除掉！”另一名异族修士说道。
几名异族修士相视一眼，身影渐渐消失在黑暗中，一场针对万宝城的阴谋正在悄然酝酿。而牛霸天等人对此还一无所知，他们正专注于接下来的比赛，准备在争锋赛中再创佳绩，却不知更大的危险即将来临。