南赛场的欢呼声尚未平息，炎烈手中的火焰长刀已泛起刺眼红光。半步准神四重后期的神元裹挟着灼热气息，让擂台地面的青石都泛起细微裂纹——这是炎武队的招牌武技“烈炎斩”，据说能一刀劈开半步准神四重后期修士的防御护罩。
“小心他的火焰！”韩娟将刚炼制好的防火丹分给众人，丹药入口化作一股清凉气息，在体表形成淡绿色防护层，“这防火丹能抵挡三成火焰伤害，但撑不了太久！”
牛霸天吞下防火丹，青锋剑注入半步准神四重初期的神元，剑刃淡蓝色光芒与体表绿色防护交相辉映。他没有贸然进攻，而是对着李兰点头：“先布防御阵！”
李兰立刻抛出四枚防御阵石，淡金色阵纹在四人脚下亮起，形成半球形护罩——这是她改良后的“金纹防御阵”，融入了林家阵法典籍中的防御手法，能抵挡半步准神四重后期的攻击。
“躲得过一次，躲不过十次！”炎烈冷笑，火焰长刀挥出，一道丈高的火焰刀气对着防御阵斩来。“砰！”刀气撞在护罩上，金色阵纹剧烈震颤，表面出现细密裂纹，但终究没有溃散。
“果然有两下子。”炎烈眼中闪过惊讶，随即对手下三名半步准神四重中期的队员下令，“炎阵！”
三名队员同时取出火焰令牌，注入神元后掷向擂台四周。淡红色火焰阵纹亮起，瞬间形成环形火圈，将整个擂台笼罩。火圈内温度骤升，金色防御阵的光芒开始暗淡——这是炎武队的合击阵“焚天阵”，能持续提升火焰威力，同时削弱敌人防御。
“这样下去不是办法，防御阵撑不了一炷香！”李兰急声道，阵石在高温下已开始发烫，“必须有人去破坏他们的火焰令牌！”
白辰立刻会意，指挥雷纹豹：“用雷电网牵制他们！”雷纹豹纵身跃起，周身雷纹暴涨，三道紫色雷电网接连喷出，分别对着三名持令牌的队员笼罩而去。半步准神四重初期的雷力带着麻痹效果，瞬间让三名队员的动作迟缓。
“就是现在！”牛霸天激活速行阵玉佩，身形如残影般冲出防御阵，青锋剑对着最近一名队员的火焰令牌刺去。那队员反应过来，急忙用火焰令牌抵挡，“铛！”剑刃与令牌碰撞，淡蓝色神元与红色火焰交织，令牌上的火焰瞬间黯淡。
炎烈见状，火焰长刀对着牛霸天后背斩来：“敢动我的人！”灼热气息扑面而来，牛霸天甚至能感受到后背防护层在快速消融。
“牛霸天！”韩娟纵身跟上，短匕注入半步准神三重后期的神元，配合爆力丹效果，对着炎烈手腕刺去。她的速度极快，短匕上的麻痹药液泛着淡红色微光——这是要逼炎烈回防。
炎烈果然被迫收刀格挡，牛霸天趁机转身，青锋剑对着火焰令牌再次刺出。“咔嚓！”令牌碎裂，环形火圈的一角瞬间消散，焚天阵的威力骤降三成。
“找死！”炎烈怒喝，半步准神四重后期的神元全力爆发，火焰长刀对着韩娟劈来。这一刀速度比之前快了数倍，韩娟虽有防火丹防护，仍被刀气余波扫中，体表绿色防护层瞬间破碎，嘴角溢出鲜血。
“韩娟！”牛霸天急忙回援，青锋剑对着炎烈后腰刺去。炎烈不得不再次收刀抵挡，韩娟趁机退到防御阵内，服下疗伤丹后脸色稍缓。
“你们就这点能耐？”炎烈嘲讽道，火焰长刀再次挥出，这次刀气化作漫天火雨，对着防御阵倾泻而下。“砰砰砰！”金纹防御阵的裂纹越来越多，淡金色光芒已濒临熄灭。
李兰额头渗出冷汗，双手快速结印，将最后三枚防御阵石注入神元：“撑住！我要布杀阵！”淡红色杀阵阵纹在火圈外亮起，与金色防御阵形成内外呼应——这是她临时想到的“攻防联动阵”，能用防御阵的残余力量催动杀阵攻击。
“雷豹，全力攻击炎烈！”白辰大喊。雷纹豹低吼一声，周身雷力凝聚成丈粗雷柱，对着炎烈轰去。半步准神四重初期的雷力带着毁灭气息，让炎烈都不得不暂避锋芒。
就是这短暂的停顿，李兰的杀阵已蓄势完成：“杀阵·万刃！”无数淡红色能量刃从阵纹中射出，对着炎烈和三名队员笼罩而去。
炎烈挥刀抵挡能量刃，却没注意到牛霸天已绕到他身后。青锋剑涂抹破甲丹药液，泛着淡红色光芒，对着炎烈后背刺去——这里是火焰防御最薄弱的位置，也是焚天阵的破绽所在。
“噗嗤！”剑尖穿透炎烈的防御护罩，刺入后背半寸。破甲丹药液渗入体内，炎烈只觉得后背一阵刺痛，神元运转瞬间紊乱。
“啊！”炎烈惨叫一声，火焰长刀脱手而出，焚天阵的火焰瞬间熄灭。三名队员见队长受伤，阵脚大乱，雷纹豹趁机喷出雷电网，将三人尽数困住。
牛霸天没有乘胜追击，而是退后一步，青锋剑指向炎烈：“你输了。”
炎烈捂着后背，黑色血液不断渗出。他看着散落的火焰令牌和被困的队员，脸色铁青却不得不承认：“我认输。”
裁判冲上台，高声宣布：“丙组决赛，牛霸天团队获胜！获得本次团队赛冠军！”
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼声，无数修士起身鼓掌——没人想到，这支带着御兽的团队，竟能战胜实力碾压的炎武队。
竞技场工作人员捧着奖励走来：一万块下品神石堆成小山，一株泛着淡蓝色光芒的“凝魂草”（半步准神级灵草），还有一枚通体赤红的破境丹。
“这凝魂草能稳固神元，正好助你冲击半步准神四重中期。”韩娟将凝魂草递给牛霸天，眼中满是欣喜，“破境丹你先收着，等境界稳固后再用，能提升三成突破成功率。”
牛霸天接过奖励，心中一阵暖意。他看向李兰和白辰，两人也笑着点头——这场胜利，是四人一兽共同努力的结果。
简单收拾后，四人带着雷纹豹直奔万宝城西侧的废弃工坊。林浩已在工坊门口等候，他穿着黑色斗篷，脸上带着青铜面具：“快换上这个，进入黑市必须隐藏身份。”
四人换上斗篷面具，跟着林浩走进工坊。工坊深处有一处隐蔽地窖，地窖墙壁上刻着暗纹，林浩将手按在暗纹上，一道石门缓缓打开，里面传来嘈杂声响。
“里面就是地下黑市，交易用的是‘黑晶’，我给你们准备了一些。”林浩递来一袋黑色晶石，“记住，不要打听别人的身份，不要轻易出手，墨千杀的人可能就在里面。”
走进石门，一股混杂着药味、金属味的气息扑面而来。黑市通道两侧摆满摊位，售卖着各种灵草、法器，甚至有异族修士偷偷售卖黑暗属性的材料。通道内的修士大多穿着斗篷面具，半步准神四重后期的气息随处可见，偶尔还能感受到半步准神五重初期的威压。
“墨千杀通常在黑市深处的‘暗阁’交易，我们慢慢靠近，不要引起注意。”林浩压低声音，带着四人沿着通道边缘前行。
路过一个售卖灵草的摊位时，韩娟突然停下脚步。摊位上一株泛着黑色光芒的灵草引起她的注意：“这是‘腐心草’，能炼制麻痹丹，但只有异族才会培育这种灵草……”
她的话还没说完，摊位后的修士突然抬头，猩红目光透过面具缝隙扫来——竟是异族修士！那修士周身散发着半步准神四重中期的黑暗神元，手中悄悄握住了黑色匕首。
“快走！”林浩拉着四人转身就走，异族修士显然认出了他们，起身就要追来。
就在这时，一道淡紫色雷力突然从侧面袭来，击中异族修士的手腕。雷纹豹低吼一声，挡在四人身前——它察觉到了异族修士的杀意。
“该死的御兽！”异族修士怒吼，黑色匕首对着雷纹豹刺来。白辰立刻注入神元，雷纹豹喷出雷电网，将异族修士困住。
“别恋战！这里有很多异族眼线！”林浩急声道。牛霸天会意，青锋剑对着异族修士的膝盖刺去，“噗嗤！”剑尖穿透皮肤，异族修士惨叫倒地。四人趁机快步离开，消失在通道拐角。
躲进一处隐蔽角落，四人都松了口气。韩娟拿出疗伤丹递给雷纹豹——刚才异族修士的匕首划伤了它的后腿，虽然不严重，但流出的血液已泛起黑色，显然匕首上淬了毒。
“看来墨千杀和异族的勾结比我们想象的更深，连黑市摊位都有他们的人。”牛霸天皱眉，“必须尽快找到暗阁，查清传送阵的位置。”
林浩点头，从储物袋中取出一枚黑色令牌：“这是进入暗阁的凭证，我们现在就过去，但暗阁门口有半步准神四重后期的守卫，必须小心应对。”
四人调整气息，再次戴上斗篷面具，跟着林浩朝着黑市深处走去。通道尽头，一座黑色楼阁隐约可见，楼阁门口站着两名穿着黑色铠甲的修士，周身半步准神四重后期的气息如同山岳般厚重——这就是暗阁，墨千杀与异族交易的核心之地。
雷纹豹的耳朵微微颤动，显然感受到了暗阁内传来的危险气息。牛霸天握紧青锋剑，半步准神四重初期的神元在体内缓缓流转——他知道，一场更凶险的较量，即将开始。