黑石峡谷的夕阳渐渐沉落，残留的金色破邪之力仍在岩壁间流转，将众人脸上的疲惫与笑意交织映照。牛霸天靠在被刀芒劈裂的岩石上，刚服下韩娟递来的第二枚“破邪护脉丹”，半步准神四重初期的神元在丹力催动下，正顺着受损的经脉缓慢修复，每一次流转都带着细微的刺痛——方才硬接异族统领的冲击波，让他的经脉出现了数道裂痕，若非“破邪护脉丹”能稳固脉壁，此刻怕是连抬手都困难。
“霸天，你的神元波动还是太乱，得找个安静的地方闭关三日，不然半步准神四重初期的境界容易出现反噬。”韩娟蹲在他身边，指尖凝聚起淡金色的丹气，轻轻点在他的丹田位置，“我刚炼的‘固元养脉丹’，每六个时辰服一枚，能加速经脉愈合，还能帮你稳固当前境界的根基。”她说着，从丹炉中取出三枚圆润的丹药，丹药表面泛着柔和的光泽，没有丝毫邪气残留——这是她用战后收缴的异族内丹，搭配中域的“凝脉草”炼制而成，比之前的“破邪圣元丹”更适合战后休整。
李兰快步走过来，手中握着一块布满金色阵纹的玉牌，半步准神三重巅峰的神元在玉牌上轻轻一拂，阵纹便亮起微弱的光芒：“这是‘聚灵阵盘’的简化版，我在里面刻了‘静心纹’，你闭关时用它，能隔绝外界干扰，还能汇聚峡谷里残留的破邪之力。不过你得注意，每次吸收别超过一个时辰，你现在的经脉承受不住太强的能量冲击。”她顿了顿，又从储物袋里取出几枚阵旗，“另外，我在闭关的山洞周围布了‘预警阵’，只要有半步准神以上的气息靠近，阵旗就会发出警报，你不用分心警惕。”
金纹豹也凑了过来，用脑袋轻轻蹭了蹭牛霸天的手臂，半步准神四重初期的气息温顺地环绕在他身边——方才战斗时，它的利爪被异族统领的战刀划了一道口子，此刻伤口已经结痂，但金色毛发下仍能看到淡淡的血痕。“你也别逞强，”牛霸天抬手摸了摸金纹豹的脑袋，从储物袋里取出一瓶“破邪液”，倒在掌心，轻轻涂抹在它的伤口上，“这是用‘破邪花’提炼的，能帮你修复伤口，还能增强爪子的破邪之力。接下来三天，你就在洞口守着，别乱跑。”金纹豹低吼一声，像是听懂了他的话，乖乖地卧在旁边的岩石上，眼神警惕地盯着峡谷入口。
这时，白家大长老带着几名修士走了过来，半步准神四重后期的气息沉稳而厚重——他的左臂在战斗中被异族统领的刀芒划伤，此刻用布条缠着，但神元波动依旧稳定。“霸天，这次多亏了你，不然我们未必能拿下这个据点。”白长老递过来一个黑色的储物袋，“这里面是异族统领的战甲碎片和战刀残骸，都是用‘邪铁’炼制的，虽然被破邪之力破坏了，但你是器师，或许能用来打造新的兵器。另外，我们在据点深处发现了一个秘境入口，里面有很浓的‘聚神之气’，适合半步准神境界的修士提升实力，不过入口的阵法很复杂，得等你闭关结束后，和李兰一起破解。”
牛霸天接过储物袋，指尖传来冰凉的触感——邪铁的硬度远超中域的普通精铁，只是上面残留的邪气需要用破邪之力净化。他抬头看向白长老，半步准神四重初期的神元微微波动：“秘境入口的位置在哪里？有没有检测到里面有异族残留？”他记得之前的几个据点，有些异族会在秘境里留下陷阱，若是贸然进入，很可能会吃亏。
“入口在峡谷最深处的山洞里，我们已经用破邪之力探查过，里面没有异族的气息，但有很强的阵法屏障，至少需要两名阵法师联手才能破解。”白长老顿了顿，又补充道，“另外，李家、韩家和牛家的长老们商量好了，等你闭关结束，我们要举办一场‘境界稳固赛’，参赛的都是半步准神境界的修士，一方面是为了检验大家战后的境界是否稳固，另一方面也是为了选拔进入秘境的人选——秘境里的聚神之气有限，最多只能容纳五个人进入，所以得通过比赛决出名额。”
牛霸天眼睛一亮——境界稳固赛正好能帮他检验半步准神四重初期的境界是否扎实，而且和其他半步准神修士交手，还能找到自己的不足。“比赛什么时候开始？”他问道，指尖已经开始盘算，到时候可以用李兰教的“踏阵步”配合破邪剑，再加上金纹豹的辅助，应该能应对大部分对手。
“等你闭关结束后的第三天，就在峡谷外的‘聚神台’举行，比赛分三轮，每轮都要打三场以上，最后决出前五名。”白长老笑了笑，“你现在最重要的是闭关休整，别想着比赛的事，要是境界没稳固好，就算进了秘境，也吸收不了多少聚神之气。”他说着，拍了拍牛霸天的肩膀，转身去安排其他修士清理峡谷的战场了。
接下来的三天，牛霸天在李兰布置的聚灵阵中闭关。第一天，他主要修复受损的经脉——每服下一枚“固元养脉丹”，淡金色的丹气就会顺着丹田流遍全身，像细流一样冲刷着经脉里的裂痕，原本紊乱的半步准神四重初期神元，渐渐变得平稳。到了第二天，他开始尝试吸收峡谷里的破邪之力——聚灵阵将破邪之力汇聚成一道金色的气流，他每次只吸收一个时辰，让神元在丹田中缓慢运转，将破邪之力融入其中，增强神元的纯度。第三天的时候，他的经脉已经基本愈合，半步准神四重初期的神元也变得异常稳固，甚至在运转时，还能隐隐感觉到一丝突破到中期的迹象，但他没有急于求成——他知道，境界提升慢一点没关系，根基扎实才是最重要的，要是现在强行突破，很可能会留下隐患。
闭关结束的那天清晨，金纹豹率先察觉到动静，低吼一声，凑到洞口。牛霸天推开山洞的石门，半步准神四重初期的气息沉稳地扩散开来，比闭关前强了不少，而且没有丝毫虚浮。“感觉怎么样？”李兰和韩娟早已在洞外等候，李兰率先问道，半步准神三重巅峰的神元轻轻扫过他的身体，发现他的经脉已经完全愈合，境界也稳固得很。
“很好，半步准神四重初期的境界已经稳了，而且神元的纯度也提升了不少。”牛霸天活动了一下手臂，没有丝毫刺痛感，“对了，秘境入口的阵法，我们什么时候去破解？”他现在很期待进入秘境，一方面是为了提升实力，另一方面也是想看看里面有没有适合金纹豹的宝物。
“先去参加境界稳固赛，等比赛结束，选好进入秘境的人选，我们再一起去破解阵法。”韩娟递过来一枚新的“破邪圣元丹”，“比赛的时候难免会受伤，这枚丹药你拿着，关键时刻能帮你恢复神元。另外，我还炼了‘速凝丹’，要是神元消耗太快，服下它能在半个时辰内恢复三成神元，不过一天只能服一次，不然会伤丹田。”
三人正说着，远处传来一阵喧哗声——原来是其他修士已经在聚神台周围集合了，准备观看境界稳固赛。牛霸天握紧手中的破邪剑，金纹豹跟在他身边，半步准神四重初期的气息带着坚定：“走吧，先去比赛，等赢了名额，再去秘境！”
聚神台是一片开阔的石台，周围用青石围起，石台上刻着简单的“防滑阵纹”，防止比赛时修士滑倒。此刻，石台上已经站了十几名修士，都是半步准神境界——有半步准神三重后期的，有半步准神四重初期的，还有两名半步准神四重中期的，都是各个家族的精英。白家大长老站在石台中央，半步准神四重后期的气息扩散开来，压下了周围的喧哗声：“现在，境界稳固赛正式开始！比赛规则很简单，两两对决，胜者晋级下一轮，每轮要打三场，最后根据胜率决出前五名。第一轮的对手，由抽签决定！”
牛霸天走上前，从抽签盒里抽出一枚木牌，上面写着“赵坤”——他记得赵坤是牛家的修士，境界是半步准神四重初期，擅长用“重斧”，攻击力很强，但速度较慢。“你的第一个对手是赵坤，他的重斧威力大，但转身不灵活，你用‘踏阵步’避开他的正面攻击，再用破邪剑刺他的破绽就行。”李兰在旁边低声提醒，半步准神三重巅峰的神元轻轻在他耳边流转，“另外，他的丹田在左侧，你可以重点攻击他的左腹位置，那里是他的弱点。”
牛霸天点了点头，走上聚神台。赵坤已经拿着重斧站在对面，半步准神四重初期的气息狂暴地扩散开来：“霸天，虽然你这次立了大功，但比赛上我可不会让着你！”他说着，重斧在石台上重重一砸，青石地面瞬间裂开一道缝隙——这是他的“裂地斧法”，能通过震动干扰对手的脚步。
牛霸天没有硬接，脚步踩着“踏阵步”，身体像一阵风一样避开了震动的范围，同时将半步准神四重初期的神元注入破邪剑，金色剑光朝着赵坤的左腹刺去。赵坤急忙挥舞重斧格挡，“铛”的一声，剑光被斧刃挡住，但他的手臂却被震得发麻——他没想到，牛霸天的神元竟变得如此扎实，比之前交手时强了不少。
“再来！”赵坤怒吼一声，重斧横扫，带着狂暴的气息朝着牛霸天的腰间斩来。牛霸天依旧用“踏阵步”闪避，同时将一枚“速凝丹”悄悄握在手中——他知道，赵坤的攻击力强，但神元消耗也快，只要拖到他神元不足，就能轻松取胜。果然，打了十几个回合后，赵坤的气息开始变得紊乱，半步准神四重初期的神元波动越来越弱，重斧的速度也慢了下来。
“就是现在！”牛霸天抓住机会，脚步突然加快，破邪剑绕过斧刃，金色剑光直指赵坤的丹田位置。赵坤想要闪避，却因为神元不足，脚步慢了半拍，剑光擦着他的丹田划过，虽然没有伤到他，但强大的破邪之力还是让他的神元瞬间停滞。“我输了！”赵坤苦笑一声，收起重斧，走下了聚神台——他知道，要是牛霸天真想伤他，刚才那一剑就能重创他的丹田。
牛霸天站在石台上，微微喘了口气——这一场比赛虽然赢了，但也让他意识到，自己的“踏阵步”还有提升的空间，刚才闪避赵坤的重斧时，还是被震得有些不稳。“不错，第一步赢了！”韩娟在台下喊道，脸上带着笑容，“下一场比赛在一个时辰后，你先服枚‘固元养脉丹’，恢复一下神元。”
牛霸天走下石台，接过韩娟递来的丹药，同时摸了摸金纹豹的脑袋——金纹豹正警惕地盯着石台上的其他修士，像是在帮他观察对手的弱点。他知道，接下来的比赛会越来越难，后面还有半步准神四重中期的修士等着他，必须做好万全准备，才能拿到进入秘境的名额。而他更清楚，这场比赛不仅是为了秘境名额，更是为了检验自己的境界，为将来对抗更多的异族打下基础——只有不断变强，才能守护好中域的土地，才能不辜负身边伙伴的信任。