青玄宗宗主殿内,淡金色的殿顶镶嵌着七十二颗夜明珠,将殿内照得亮如白昼。玄尘子宗主端坐于首位,一身月白色道袍上绣着繁复的云纹,半步准神五重后期的气息虽未完全释放,却仍让殿内众人感到一丝威压。牛霸天、李兰与牛震站在殿中,刚刚将落云城一战的经过及归途遇袭的情况详细禀报完毕。
“影魔残部竟还敢在官道设伏,且气息中掺了陌生力量……”玄尘子手指轻轻敲击着案几,目光扫过殿内的几位长老,“看来异族此次入侵,并非只有影魔一族。”
右侧首位的长老名叫云清,境界达半步准神四重巅峰,负责宗门的情报事宜。他上前一步,手中捧着一份卷宗:“宗主,根据各地传回的消息,除了落云城,圣城与黑石城的影魔残部也在四处活动,且黑石城附近的空间裂缝出现了异常波动,似乎在缓慢扩大。”
“扩大空间裂缝?”牛霸天眉头一皱,想起归途中与牛震的猜测,“难道异族真的想打通三座城池的空间裂缝,形成传送阵?”
玄尘子点了点头,神色凝重:“有这个可能。若三座城池的空间裂缝相连,异族的大军便能直接通过传送阵进入中域,届时后果不堪设想。”他看向牛霸天,“你此次在落云城以半步准神三重巅峰的境界,借助诛魔阵斩杀准神一重初期的影魔统领,阵术造诣已远超同境界修士。宗门决定,派你带领一支小队,前往黑石城探查空间裂缝的情况,务必查清异族的阴谋。”
牛霸天立刻拱手领命:“弟子遵命!不知小队成员有哪些?”
“李兰与牛震随你一同前往,他们与你配合默契,且此次落云城一战后,境界也需通过实战稳固。”玄尘子说着,看向殿外,“另外,韩家的韩娟也会加入你们——她如今已是半步准神三重中期,擅长丹术与器术,能为你们提供后勤支援。”
话音刚落,一道倩影从殿外走入,正是韩娟。她身着淡紫色衣裙,手中提着一个丹炉,半步准神三重中期的气息温和却不微弱。看到牛霸天,她眼中闪过一丝笑意,走上前拱手道:“牛师兄,好久不见。此次探查黑石城,我的丹术与器术定能帮上忙。”
牛霸天点头一笑:“有韩师妹加入,我们的胜算又多了几分。”
玄尘子将一枚黑色令牌递给牛霸天:“这是‘探察令’,可调动黑石城附近的宗门据点力量。另外,我已为你们准备了十枚‘破邪阵旗’与三枚‘遁形符’,若遇危险,可借助阵法与符箓脱身。切记,此次任务以探查为主,不可强行与异族硬拼。”
“弟子明白。”牛霸天接过令牌,小心翼翼地收好。
离开宗主殿后,四人在宗门广场集合。韩娟打开手中的丹炉,取出三瓶丹药:“这是‘凝神丹’,可快速恢复神元;这是‘破邪丹’,能增强对影魔腐蚀气息的抵抗力;还有‘护脉丹’,若在战斗中经脉受损,可立即服用修复。”她将丹药分别递给牛霸天、李兰与牛震,“另外,我还炼制了三把‘破邪枪’,适合牛震师弟使用。”
牛震接过破邪枪,枪身泛着淡金色的光芒,上面刻着破邪阵纹,半步准神三重初期的神元注入其中,立刻激发了枪身上的阵纹,发出轻微的嗡鸣。“多谢韩师妹!有了这把破邪枪,下次遇到影魔,我定能发挥更大的作用。”
李兰则检查着自己的丝带,将韩娟炼制的“固纹液”涂抹在丝带上,增强丝带的韧性与破邪之力:“韩师妹,此次探查黑石城,我们可能需要潜入空间裂缝附近,你的遁形符能维持多久?”
“遁形符可维持半个时辰,足够我们探查清楚空间裂缝的情况。”韩娟说着,将遁形符递给牛霸天,“不过,遁形符只能隐藏气息,若遇到异族的神念探查,还是会被发现,所以我们必须小心行事。”
牛霸天点头,将破邪阵旗分发给众人:“此次探查,我们分为两组——我与韩师妹一组,负责探查空间裂缝的核心区域;李兰与牛震一组,负责在外围警戒,若发现异族,立即用传讯符通知我们。大家切记,无论遇到什么情况,都要以安全为重。”
四人商议完毕,便朝着黑石城的方向出发。此次他们没有乘坐马车,而是借助韩娟炼制的“风行靴”,以最快的速度赶路。风行靴能提升修士的移动速度,配合四人的境界,不到一日便抵达了黑石城附近的宗门据点。
据点负责人是一位名叫林坤的修士,境界达半步准神四重初期。他见到牛霸天手中的探察令,立刻恭敬地迎了上来:“牛师兄,你们可算来了。黑石城附近的空间裂缝就在城西三十里的山谷中,最近异族活动频繁,我们的人根本无法靠近。”
“异族有多少人?境界如何?”牛霸天问道。
林坤皱眉道:“根据我们的观察,异族至少有五十人,其中影魔居多,还有一些从未见过的黑色甲虫状生物,境界最高的是一只半步准神四重后期的影魔将领,实力极强。”
“半步准神四重后期?”牛震脸色微变,“我们最高的境界也只是牛师兄的半步准神三重巅峰,若是遇到那只影魔将领,恐怕不是对手。”
韩娟却神色平静:“放心,我们有破邪阵旗与遁形符,只要不被发现,就能顺利探查。而且,我还炼制了‘隐匿丹’,服用后可进一步隐藏气息,就算是半步准神四重后期的修士,也很难察觉我们的存在。”
牛霸天点头:“事不宜迟,我们现在就出发。林师兄,麻烦你派人在外围接应,若我们遇到危险,会发出信号。”
林坤立刻应道:“没问题,我这就安排人手。”
四人服用隐匿丹,借助风行靴的速度,朝着城西的山谷潜行而去。山谷周围弥漫着淡淡的黑色雾气,正是影魔的腐蚀气息。牛霸天示意众人停下,取出破邪阵旗,将四枚阵旗插在山谷入口的四周,注入半步准神三重巅峰的神元,金色阵纹瞬间展开,形成一道隐形的屏障,将腐蚀气息挡在外面。
“李兰、牛震,你们留在这里,守住阵旗,若发现异族靠近,立即启动阵法防御。”牛霸天叮嘱道。
李兰点头:“放心吧,牛师兄,我们会小心的。”
牛霸天与韩娟则取出遁形符,捏碎符箓后,身影瞬间变得透明,朝着山谷深处潜行而去。山谷内的腐蚀气息更加浓郁,地面上布满了黑色的黏液,踩在上面会发出“滋滋”的声响。两人小心翼翼地避开黏液,朝着空间裂缝的方向靠近。
不一会儿,前方传来一阵低沉的嘶吼声,两人立刻躲在一块巨石后面,探头望去——只见山谷中央,一道巨大的黑色空间裂缝正在缓慢蠕动,裂缝周围站着二十多只影魔,还有十几只黑色甲虫状生物,正不断将黑色的晶体注入裂缝中,裂缝的范围也在一点点扩大。
在影魔与甲虫生物的中间,站着一只体型庞大的影魔,身着黑色铠甲,胸口处有一道金色的纹路,正是林坤所说的半步准神四重后期的影魔将领。它手中拿着一根黑色的权杖,权杖顶端镶嵌着一颗黑色的珠子,正不断将黑色能量注入空间裂缝中。
“那些黑色晶体……好像是‘蚀神晶’,能加速空间裂缝的扩大。”韩娟凑到牛霸天耳边,轻声说道,“而且,那只影魔将领手中的权杖,似乎是一件邪器,能操控空间裂缝的能量。”
牛霸天眼中闪过一丝凝重,取出传讯符,想要将情况告知李兰与牛震,却突然听到影魔将领的声音响起:“谁在那里?”
影魔将领猛地转头,目光朝着牛霸天与韩娟藏身的方向看来,半步准神四重后期的神元瞬间释放,形成一道无形的压力,朝着两人压来。牛霸天心中一紧,知道他们被发现了,立刻拉着韩娟,转身就跑:“快走!”
影魔将领见状,怒吼一声:“给我追!别让他们跑了!”
二十多只影魔与十几只甲虫生物立刻朝着两人追来,黑色能量从它们手中凝聚,化作一道道黑色光刃,朝着两人射去。牛霸天取出破邪阵旗,注入半步准神三重巅峰的神元,金色阵纹展开,形成一道光盾,挡住了黑色光刃的攻击。
“韩师妹,你先走,我来断后!”牛霸天喊道。
韩娟却摇头:“不行,我们一起走!我来帮你催动阵法!”她说着,将半步准神三重中期的神元注入阵旗,金色阵纹瞬间变得凝实,光盾的防御力也大大增强。
两人一边抵挡影魔的攻击,一边朝着山谷入口的方向撤退。影魔将领的速度极快,手中的权杖一挥,一道巨大的黑色能量柱朝着两人射来。牛霸天脸色大变,拉着韩娟猛地侧身,能量柱擦着两人的肩膀飞过,击中了旁边的巨石,巨石瞬间被腐蚀成一堆黑灰。
“这样下去不是办法,我们快到入口了,启动外围的阵法!”牛霸天喊道。
两人加快速度,终于看到了山谷入口处的金色阵纹。李兰与牛震见两人被追杀,立刻启动阵法,四枚阵旗同时亮起,金色阵纹展开,形成一道巨大的光罩,将牛霸天与韩娟护在里面。
影魔与甲虫生物追到阵前,疯狂地攻击光罩,黑色能量不断撞击在光罩上,光罩上泛起一圈圈涟漪,却始终没有破裂。影魔将领见状,怒吼一声,手中的权杖再次凝聚黑色能量,朝着光罩射来。
“牛震,注入神元,加强阵法!”李兰喊道,将半步准神三重初期的神元全部注入阵旗。
牛震也立刻照做,半步准神三重初期的神元顺着阵纹流淌,光罩瞬间变得更加凝实。黑色能量柱击中光罩,发出“轰”的一声巨响,光罩上出现了一道裂痕,但很快又恢复如初。
影魔将领见无法突破阵法,眼中闪过一丝不甘,却也知道再纠缠下去会有危险,冷哼一声:“撤!”
影魔与甲虫生物不甘心地退了回去,重新回到空间裂缝周围。牛霸天等人松了口气,却也知道,此次探查已经打草惊蛇,异族肯定会加强戒备,下次再想探查就难了。
“我们先离开这里,把情况禀报给宗主。”牛霸天说道。
四人收起阵旗,借助风行靴的速度,朝着宗门据点的方向撤退。路上,韩娟拿出丹药,递给众人:“大家先服用凝神丹,恢复一下神元。此次虽然打草惊蛇,但我们也查清了异族的阴谋——他们确实想通过蚀神晶与邪器,打通三座城池的空间裂缝,形成传送阵。”
牛霸天点头:“这件事必须尽快禀报给宗主,让宗门联合其他势力,提前做好准备。否则,一旦传送阵建成,中域就危险了。”
四人加快速度,朝着宗门据点赶去。他们不知道的是,在他们离开后,山谷中的影魔将领拿出了一枚黑色的传讯符,捏碎符箓后,一道冰冷的声音从符箓中传出:“事情办得怎么样了?”
“大人,计划进展顺利,黑石城的空间裂缝已扩大了三成。只是刚才遇到了青玄宗的修士,差点被他们破坏了计划。”影魔将领恭敬地说道。
“青玄宗的修士?”那道声音冷哼一声,“一群蝼蚁而已,不足为惧。你继续加快进度,三日之内,必须将黑石城的空间裂缝与圣城、落云城的裂缝连通。若再出差错,你提头来见!”
影魔将领连忙应道:“是,大人,属下一定不会让您失望!”
挂掉传讯,影魔将领眼中闪过一丝狠厉,再次拿起权杖,朝着空间裂缝注入黑色能量。黑色的蚀神晶不断被送入裂缝中,裂缝的范围也在以更快的速度扩大,山谷中的腐蚀气息愈发浓郁,一场更大的危机,正在悄然酝酿。