阵术赛道的比赛台中央，整齐摆放着阵旗、阵盘、阵柱、破邪玉等基础阵材，足够支撑修士布置一座中型防御阵。牛霸天与柳辰被分在同一组，同组的还有两名半步准神一重后期的修士，此刻正紧张地盯着两人，显然知道这场比拼的焦点并非自己。
裁判高声宣读规则：“一炷香内，以台上阵材布置防御型破邪阵，禁止使用自带核心阵器。评分标准为防御强度、破邪浓度、阵纹稳定性，三者加权得分前两名晋级！”话音落，香烛燃起，袅袅青烟中，比赛正式开始。
柳辰几乎在瞬间动了起来，半步准神二重后期的灵力如潮水般涌出，指尖翻飞间，十二根阵柱已按特定方位插在地面，动作快得只留下残影。“好快的手法！这是‘十二辰光破邪阵’的基础阵位！”台下懂阵的修士惊呼，这阵法是紫风域的经典防御阵，以稳固和破邪力强着称，寻常半步准神二重初期修士需一炷香才能勉强布完，柳辰显然已将其练至炉火纯青。
他没急着刻绘阵纹，而是取出八枚中品破邪玉嵌入阵柱顶端，玉光与灵力交织，形成淡淡的白色光罩雏形。做完这一切，他才抬眼看向牛霸天，嘴角勾起一抹轻蔑——此时牛霸天刚将阵盘放在地上，正慢条斯理地挑选阵旗，似乎完全没把时间当回事。
“故作姿态。”柳辰冷哼一声，手中刻刀划过阵柱，银色阵纹如活蛇般蔓延，每一道线条都精准无比，没有丝毫滞涩。他的灵力控制极为精细，阵纹每延伸一寸，破邪玉的光芒便强盛一分，显然已将阵法与阵材的契合度拿捏到极致。
牛霸天并非拖延，而是在快速推演——他没打算用常规阵法，而是想将之前研究的“困龙阵”与破邪阵融合，打造出兼具防御与困敌的“破邪困龙阵”。这阵法对阵位布局要求极高，一步错便满盘皆输。他弯腰将三根主阵柱呈“品”字形插入地下，半步准神二重巅峰的灵力注入阵盘，阵盘上的基础纹络亮起，成为阵法的中枢。
接着，他取出韩娟为他准备的特制阵旗——旗面织有细微的聚邪纹（仅用于引导邪力进入陷阱，非邪阵），旗杆内嵌细破邪玉。他以主阵柱为中心，快速插下三十六面阵旗，形成内外两层阵圈，外层防御，内层暗藏困杀节点，看似松散，实则暗含天地方位之妙。
“这是什么阵法？阵位排布从没见过。”台下慕容风皱起眉，他虽不懂高深阵术，却也看出这阵法的怪异。而白川站在不远处，眼中闪过一丝凝重：“此阵看似杂乱，实则将防御与困敌融为一体，若是成功，威力恐怕在十二辰光阵之上……但他境界比柳辰低半筹，能驾驭这么复杂的阵法吗？”
此时柳辰已完成阵法主体，十二根阵柱亮起璀璨白光，形成一道半透明的光罩，光罩表面流动着细密的破邪纹，伸手触碰便能感受到刺骨的破邪之力。他看了眼香烛，还剩三分之一时间，足够他完善细节，转头看向牛霸天，却猛地瞳孔收缩——
牛霸天正将最后一枚极品破邪玉嵌入主阵柱，双手结印按在阵盘上，半步准神二重巅峰的灵力毫无保留地爆发，阵旗与阵柱同时震颤，外层阵圈的阵旗亮起金色光纹，内层阵旗则泛着暗银色，两种光芒交织，竟形成了双色光罩。更惊人的是，光罩表面不仅有破邪纹，还缠绕着淡淡的龙形虚影，正是困龙阵的核心意象。
“胡闹！两种阵法强行融合，根本不可能稳定！”柳辰厉声喝道，在他看来，这是完全违背阵术常理的举动，稍有不慎就会阵法崩溃。
牛霸天没理会他，指尖快速划过阵盘，调整着灵力输出的频率。他曾在青风关多次用类似手法融合防御阵与杀阵，对抗异族时积累的实战经验在此刻爆发——他清楚地知道，两种阵法的临界点在哪里，如何用破邪玉的力量中和融合时的灵力冲突。
随着最后一道阵纹闭合，光罩猛地收缩后再扩张，龙形虚影发出低沉的咆哮，光罩表面的破邪之力浓度瞬间飙升，竟比柳辰的十二辰光阵还要浓郁三分。牛霸天长长舒了口气，额角渗出细汗——这阵法比他预想的更耗灵力，若不是半步准神二重巅峰的底蕴，恐怕真要功亏一篑。
此时香烛恰好燃尽，裁判走上台，先来到柳辰的阵法前。他取出一枚测试玉符，注入灵力后贴在光罩上，玉符显示：“防御强度85，破邪浓度82，阵纹稳定性90，综合得分85.5！”
“高分！这成绩足以稳进晋级！”台下一片惊叹，柳辰脸上露出志在必得的笑容，仿佛胜券在握。
轮到牛霸天的破邪困龙阵时，裁判眼中闪过一丝好奇，同样将玉符贴上光罩。玉符刚接触光罩，便剧烈震动起来，光芒从白色转为淡金，数值飞速跳动：“防御强度92，破邪浓度88，阵纹稳定性86，综合得分88.6！”
“什么？！”柳辰猛地瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。防御强度和破邪浓度竟都超过了自己，即便稳定性略低，综合得分仍领先足足3.1分！
“不可能！他的阵法明明是融合的，稳定性怎么可能达标？”柳辰冲到裁判面前，语气激动，“这玉符一定出问题了！”
裁判脸色一沉，将玉符递给旁边的阵术评委——一位准神一重初期的老阵师。老阵师接过玉符，亲自测试一遍，结果与之前分毫不差。他走到破邪困龙阵前，伸手抚摸光罩，感受着其中流转的灵力，眼中露出赞叹：“此阵以破邪阵为骨，困龙阵为脉，虽为融合阵，却用阵旗的聚邪纹引导灵力冲突，再以极品破邪玉稳固核心，构思巧妙，实战价值远超常规防御阵。稳定性86分，已是极高水准。”
柳辰如遭雷击，呆立在原地。他引以为傲的阵术，竟被一个用“野路子”阵法的人碾压，这比直接战败更让他难堪。
裁判不再理会他，高声宣布：“本组晋级者——牛霸天、柳辰！”
牛霸天收起阵盘，转身走下比赛台，路过柳辰身边时，对方突然咬牙道：“实战赛道，我一定会赢你！”
“拭目以待。”牛霸天淡淡回应，没有丝毫波澜。对他而言，阵术赛道的胜利只是阶段性成果，接下来的实战赛道才是真正的考验——那里不仅有柳辰，还有半步准神三重初期的强者，甚至可能潜藏着异族修士。
慕容风早已在台下等候，脸上满是兴奋：“牛统领，你这阵术真是绝了！连老阵师都赞不绝口！接下来就是实战赛道首轮，你的对手是西城的赵虎，半步准神一重巅峰，实力不算强，你稳扎稳打就能赢！”
牛霸天点头，随他走向最大的实战比赛台。实战赛道采用擂台制，圆形擂台直径三十丈，四周布有防护阵，防止战斗余波波及观众。此时台上正进行着一场激战，一名半步准神二重初期的修士凭借速度优势，压制着对手，胜负已分。
很快轮到牛霸天上场，他的对手赵虎身材高大，手持一柄重斧，半步准神一重巅峰的气息带着狂躁的压迫感，显然是力量型修士。“听说你连赢了丹术、器术、阵术？今天就让你知道，花架子在绝对力量面前没用！”赵虎咆哮着冲向牛霸天，重斧带着劲风劈下，地面都被震得微微颤抖。
牛霸天不闪不避，半步准神二重巅峰的灵力灌注双拳，迎着斧刃砸去。“砰”的一声巨响，拳斧相撞，赵虎脸色剧变，只觉一股巨力传来，重斧险些脱手，手臂发麻，不由自主后退三步。他眼中满是震惊——自己的力量在半步准神一重巅峰中已是顶尖，竟被对方一拳震退？
“你的力量，不够看。”牛霸天语气平静，脚步微动，踩着阵纹步法绕到赵虎侧面。这步法是他结合阵法感悟所创，每一步都踩在对方发力的间隙，看似缓慢，却让赵虎的攻击屡屡落空。
赵虎怒吼着挥舞重斧，斧影密集如网，试图封锁牛霸天的走位。但牛霸天的步法愈发迅捷，身影在斧影中穿梭，如同闲庭信步。突然，他抓住赵虎收斧的破绽，右手成拳，灵力凝聚于拳尖，狠狠砸在赵虎的胸口。
“噗！”赵虎喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般飞出，重重撞在防护阵上，滑落下来时已气息萎靡，再也站不起来。
“牛霸天，胜！”裁判宣布结果，台下响起阵阵掌声。
牛霸天走下擂台，刚站稳脚步，就看到李兰通过传讯玉符发来消息：“青风关一切安好，丹房已炼制出五百枚破邪丹。听说你在大赛表现很好，实战时别大意，我和韩娟都在等你回来。”
看着玉符上的文字，牛霸天心中一暖，连日比赛的疲惫消散不少。他回复道：“放心，我会注意安全，争取拿到好成绩。”
收起玉符，他抬头看向聚英堂的方向，那里张贴着明日的比赛赛程——丹术赛道晋级赛、器术赛道晋级赛，还有实战赛道的十六强赛，他的对手正是柳辰。
夜色渐浓，主城的灯火次第亮起，映照着空气中愈发浓重的竞争气息。牛霸天回到迎客楼，将今日比赛的感悟梳理一遍，随后盘膝坐在修炼室中，服用一枚固元丹，运转灵力稳固半步准神二重巅峰的境界。
金纹趴在他身边，不时用脑袋蹭蹭他的手臂，似乎在为他鼓劲。牛霸天抚摸着金纹的毛发，眼中闪过坚定的光芒——明日与柳辰的实战对决，不仅是两人的较量，更是对他这段时间修行成果的检验。他会用实力证明，即便境界略逊半筹，凭借阵法、御兽与实战经验，他也能赢下这场战斗。
而他不知道的是，在主城的某个阴暗角落，一名身着黑袍的修士正通过传讯玉符汇报：“大人，青风关的牛霸天确实在参赛，修为半步准神二重巅峰，擅长丹术、器术、阵术和御兽，实力很强。”
玉符另一端传来沙哑的声音：“盯紧他，实战赛道若有机会，除掉他。青风关不能再有这样的强者。”
“是，邪骨长老！”黑袍修士恭敬回应，眼中闪过一丝阴狠，随后融入夜色，消失不见。一场暗流，正悄然涌向即将到来的大赛第二日。