黑风域主城的城门如巨兽獠牙般矗立，青灰色城墙高达百丈，墙面上刻满了历经岁月的破邪阵纹，隐约流转着淡淡的灵光。牛霸天勒住马缰，半步准神二重巅峰的气息悄然收敛，目光扫过城门处熙攘的人群——三日后的修士大赛让这座主城汇聚了各方修士，衣袂翻飞间，不同境界的气息交织碰撞，从半步准神一重初期到半步准神三重中期不等，热闹中透着几分暗藏的竞争之意。
金纹紧随其身，半步准神二重中期的气息若有若无地散发着威慑，金色毛发在阳光下泛着光泽，引得不少修士侧目。“这灵兽气息不弱，看样子是御兽师出身？”“看他腰间的破邪剑和手中的阵盘，倒像是个多面手，不知来自哪个势力。”低声议论传入耳中，牛霸天并未在意，翻身下马，牵着缰绳朝着城内走去。
主城街道宽阔，两旁商铺林立，丹药、兵器、阵材琳琅满目。路过一家丹铺时，一股熟悉的药香飘来，牛霸天脚步微顿——正是李兰常用的玄铁草炼药时的气息。他抬眼望去，只见铺内一名身着青衫的修士正拿着一枚丹丸讲解，半步准神一重巅峰的气息中带着丹师特有的药香，身边围着不少人。
“这是‘青玄破邪丹’，用玄铁草为主材炼制，能在半个时辰内提升一成破邪之力，正是此次大赛丹术赛道的热门作品！”青衫修士声音洪亮，手中丹丸泛着淡青色光晕，“在下李家旁支李默，敢说这丹丸在半步准神一重的丹师中，当属顶尖水准！”
“李家？”牛霸天心中微动，李兰便是李家之人，只是这李默言语间的傲气让他有些不适。他并未上前，转身正要离开，却被一道带着挑衅的声音叫住：“这位兄台留步，看你气度不凡，想必也是来参加大赛的？不知可否让在下见识一下你的丹术造诣？”
说话之人正是李默，他注意到牛霸天腰间的药囊——那是李兰亲手缝制的，上面绣着李家特有的云纹，误以为牛霸天是来抢生意的同宗竞争者。牛霸天回头，目光平静地看向他：“参赛是为交流，而非逞能，阁下的丹术如何，大赛上自见分晓。”
“哼，我看是没什么本事，怕了吧？”李默身旁一名半步准神一重后期的修士嗤笑出声，“我们李师兄可是李家年轻一辈的丹术天才，你要是不敢比，就别在这里碍眼！”
金纹猛地抬头，半步准神二重中期的气息骤然爆发，金色瞳孔盯着那名修士，喉咙里发出低沉的咆哮。那修士脸色一白，下意识后退半步，不敢再说话。李默脸色微沉，他能感受到金纹的实力远超自己，却不愿失了面子，硬着头皮道：“阁下既然也是丹师，不如切磋一番？就以玄铁草为材，一炷香内炼制破邪丹，如何？”
牛霸天本不想节外生枝，但对方步步紧逼，也生出几分战意。他点头道：“可以，但切磋而已，点到即止。”
丹铺老板见状，立刻腾出两张炼丹台，围观的修士也纷纷围拢过来，一时间热闹非凡。李默率先上前，取出丹炉和药材，半步准神一重巅峰的灵力注入丹炉，炉火瞬间燃起，他手法娴熟地将玄铁草等药材投入炉中，动作行云流水。
牛霸天也不慌不忙，取出自己的丹炉——这是韩娟为他炼制的“破邪纹炉”，炉身上刻着三道聚气阵纹。他没有急着点火，而是先将玄铁草放在掌心，运转灵力仔细梳理药材脉络，去除杂质。这一步是李兰教他的，看似耗时，却能让药效更易激发。
“装模作样！”李默瞥见，心中冷笑，加快了炼丹速度，炉中药材已开始融化，散发出浓郁的药香。可就在这时，牛霸天突然抬手，灵力催动丹炉，炉火呈纯白色，竟是借助了丹炉本身的阵纹之力。他将处理好的玄铁草投入炉中，同时加入少量从迷雾森林带回的玄鳞蛇蛟内丹粉末——这是他临时想到的，内丹中的凝神之力或许能让破邪丹多添一份稳固气息的功效。
李默脸色一变，他没想到牛霸天不仅炼丹手法独特，还敢随意添加辅材。一炷香的时间很快过去，李默率先收丹，三枚青玄破邪丹落在掌心，色泽均匀，药香醇厚，引得周围一片赞叹。“不错，这丹品质至少是中上品！”“李师兄果然厉害！”
李默得意地看向牛霸天，却见牛霸天也缓缓收丹，掌心躺着四枚淡金色的丹丸，药香比他的更浓郁，且隐隐带着一丝破邪与凝神交织的气息。“这丹……竟有两种功效？”有人惊呼出声。
牛霸天拿起一枚丹丸递给围观的一名老修士——那修士气息沉稳，竟是半步准神三重初期，看样子是某位势力的长辈。老修士接过丹丸，仔细感知片刻，眼中闪过惊讶：“此丹不仅破邪之力比青玄破邪丹强一成半，还能辅助稳固半步准神境界的灵力，品质已达上品，甚至接近极品！”
这话一出，全场哗然。李默脸色惨白，手中的丹丸瞬间失了光彩。他知道自己输得彻底，不仅输在丹术，更输在对药材的理解和创新上。牛霸天没有再多说，收起丹丸，转身离开丹铺，只留下李默在众人的议论中满脸尴尬。
离开丹铺后，牛霸天按照慕容风给的地址，前往大赛组委会报名。组委会设在主城中央的聚英堂，门前早已排起长队。他排队时，身后传来两道熟悉的气息，回头一看，竟是韩家和白家的人——韩家带队的是韩娟的堂兄韩磊，半步准神二重初期的气息，白家则是白家长老白川，半步准神三重初期，实力不俗。
“牛统领？你也来了！”韩磊认出牛霸天，快步上前，脸上满是惊喜，“没想到能在这里遇到你，韩娟妹妹还好吗？”
“她很好，正在青风关打理器房。”牛霸天点头回应，目光扫过白家众人，白川也在看他，眼神带着审视，却并未上前搭话。显然，白家与牛家、韩家虽同为黑风域的大家族，但关系并不算亲近。
就在这时，远处传来一阵骚动，人群自动分开一条道路，一队身着紫袍的修士走来，为首的是一名面容冷峻的青年，半步准神二重后期的气息如同利剑般锐利，周身散发着生人勿近的气场。“是紫风域的柳辰！据说他不仅是阵术天才，实战能力也极强，去年就在其他域的大赛中拿过实战赛道亚军！”有人低声说道。
柳辰路过时，目光扫过牛霸天，停顿了一瞬，似乎察觉到他半步准神二重巅峰的气息，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复冷漠，径直走进聚英堂。白川看到柳辰，眼中闪过一丝忌惮，低声对身旁的白家子弟道：“此人不好惹，大赛上遇到他，尽量避开。”
轮到牛霸天报名时，负责登记的修士看到他来自青风关，又得知他要参加全部四个赛道，眼中露出惊讶：“四个赛道同时参加？这可是很少见，阁下有把握吗？”
“试试而已。”牛霸天淡淡回应，填写好信息，领取了参赛令牌——令牌分为四色，对应四个赛道，上面刻着他的名字和编号。
报名结束后，牛霸天没有立刻找住处，而是前往主城的阵法阁。他想看看有没有适合大赛阵术赛道的阵材，顺便借鉴一下主城的阵法布置。阵法阁内摆满了各种阵盘、阵旗和阵纹石刻，一名白发老者坐在柜台后，气息深不可测，竟达到了准神一重初期，显然是阵法阁的镇店之宝。
牛霸天在阁内浏览，目光被一块黑色的阵纹石吸引——石上刻着“困龙阵”的阵图，虽不是破邪类阵法，却对阵法的空间封锁能力要求极高，若能加以改造，或许能在阵术赛道派上用场。他正想询问价格，身后突然传来一道声音：“这块阵纹石我要了。”
回头一看，竟是柳辰。他半步准神二重后期的气息带着压迫感，伸手就要去拿阵纹石。牛霸天侧身挡住，语气平静：“我先看到的，按规矩，该归我。”
柳辰眼神一冷，身上的气息更盛：“你知道我是谁？敢跟我抢东西？”
“无论你是谁，规矩就是规矩。”牛霸天毫不退让，半步准神二重巅峰的气息悄然释放，与柳辰的气息碰撞在一起，空气中泛起细微的波动。周围的修士纷纷后退，生怕被波及。
白发老者抬眼看来，目光在两人身上扫过，缓缓开口：“此石售价一千枚极品灵石，谁先付账，便归谁。”
柳辰立刻取出一千枚极品灵石放在柜台上，挑衅地看向牛霸天：“现在，你还想抢吗？”
牛霸天眉头微皱，他身上的极品灵石只有五百多枚，是守关时的奖励和斩杀玄鳞蛇蛟后的收获。就在这时，一道声音从门外传来：“这灵石，我替他付了。”
众人回头，只见慕容风快步走进来，身后跟着几名半步准神二重后期的修士。他走到柜台前，放下五百枚极品灵石，对着白发老者笑道：“加上他身上的五百，正好一千。”
柳辰脸色一沉：“慕容风，你要管闲事？”
“柳兄，牛统领是我黑风域的客人，自然要照拂一二。”慕容风语气平淡，却带着不容置疑的底气——他是慕容城主的弟弟，背后有黑风域主城撑腰，柳辰虽强，也不敢轻易与整个黑风域主城为敌。
柳辰冷哼一声，深深看了牛霸天一眼：“好，今日便给慕容兄面子。但大赛上，我们走着瞧。”说完，转身离去。
牛霸天对着慕容风抱拳：“多谢慕容兄相助。”
“举手之劳。”慕容风笑了笑，“我猜你报名后会来这里，特意过来看看。这柳辰心胸狭隘，实力又强，你之后要多加小心。对了，我已为你安排好住处，就在聚英堂附近的迎客楼，方便你参加大赛。”
牛霸天点头道谢，与慕容风一同离开阵法阁，前往迎客楼。迎客楼是主城最好的客栈，房间宽敞，还带有独立的修炼室。慕容风将他送到房间后，又递来一份名单：“这是此次大赛各赛道的热门选手名单，你看看，提前了解一下对手的情况。”
牛霸天接过名单，仔细翻看。丹术赛道除了李默，还有一位来自南城的丹师，半步准神二重初期，据说擅长炼制多属性丹药；器术赛道有白家的白峰，半步准神二重初期，是白家年轻一辈的器术天才；阵术赛道的热门便是柳辰；而实战赛道更是高手云集，除了柳辰，还有黑风域主城的赵坤（半步准神二重后期）、紫风域的另一位强者（半步准神三重初期），甚至还有传闻说，异族那边可能会派修士伪装参赛，目的不明。
“异族修士伪装参赛？”牛霸天眉头一皱，这可不是好消息。
慕容风点头，脸色严肃：“没错，所以大赛期间，组委会会加强排查，但难免有漏网之鱼。你实战时若遇到气息诡异的对手，一定要多加小心，一旦发现是异族，立刻通知组委会。”
“我知道了。”牛霸天将名单收好，心中已有了准备。
接下来的两日，牛霸天便在迎客楼闭门修炼。他每日服用李兰给的固元丹，运转灵力稳固半步准神二重巅峰的境界，同时研究从阵法阁买来的困龙阵阵纹石，尝试将其与破邪阵法融合——他想在阵术赛道布置出一座“破邪困龙阵”，既有困敌之力，又有破邪之效。
期间，李兰通过传讯玉符联系过他，询问他的情况。牛霸天将遇到李默和柳辰的事简单说了，李兰在玉符那头叮嘱他：“李默心胸狭隘，你别跟他一般见识；柳辰实力强，你对阵时要多借助阵法和金纹，别硬拼。我已炼制好一批你要的破邪丹，让韩磊帮忙带给你了。”
没过多久，韩磊便送来一个药箱，里面装满了各种丹药。他还带来了韩娟的消息：“韩娟妹妹说，她为你炼制了一套备用的阵旗，能与你那破邪阵盘配合使用，提升阵法威力，让你比赛时务必带上。”
牛霸天心中暖意涌动，将丹药和阵旗收好。他知道，自己不是一个人在战斗，青风关的伙伴们都在背后支持着他。
大赛前一日的傍晚，牛霸天走出房间，打算去聚英堂熟悉一下比赛场地。刚下楼，就看到白川带着白峰站在楼下，似乎在等他。“牛统领，别来无恙？”白川率先开口，语气带着几分试探。
“白长老有何指教？”牛霸天语气平淡，他对白家没什么好感，尤其是白川那副高高在上的样子。
白峰上前一步，半步准神二重初期的气息带着挑衅：“听说你要参加器术赛道？我倒想看看，青风关的器术，比我们白家如何。大赛上，器术赛道，我等着你。”
“随时奉陪。”牛霸天直视着他，没有丝毫退缩。
白川眼中闪过一丝不悦，却并未发作，只是冷哼一声，带着白峰转身离去。看着两人的背影，牛霸天眼神变得锐利——看来这大赛，不仅是交流与历练，更是各方势力的较量。他握紧了手中的参赛令牌，心中已有了决断：无论遇到多少劲敌，他都要全力以赴，不仅要为自己赢得荣誉，更要为青风关，为支持他的伙伴们，争一口气。
夜色渐深，主城的灯火亮起，映照着街道上依旧热闹的人群。牛霸天站在窗前，望着远处聚英堂的方向，半步准神二重巅峰的气息在体内缓缓流转，金纹趴在他脚边，似乎也感受到了即将到来的大战，眼神中充满了战意。一场汇聚黑风域各方强者的修士大赛，即将拉开序幕，而属于牛霸天的挑战，才刚刚开始。