废弃山洞位于黑风岭深处的一处岩壁下，洞口被藤蔓覆盖，内部干燥宽敞，足以容纳十几人。韩娟在洞口布下预警阵和防御阵，双重阵法叠加，既能提前感知异族靠近，又能抵挡半步准神二重后期以下的攻击，为众人营造了安全的炼化环境。
“我和李兰先炼化石甲族首领的晶核，赵雷你负责警戒，有情况立刻通知我们。”牛霸天将淡紫色的石甲族晶核递给李兰一半——这颗晶核蕴含的能量过于庞大，一人单独炼化容易导致能量溢出，两人平分炼化，既能高效吸收，又能互相护法。
李兰接过晶核，指尖半步准神一重初期的破邪之力轻轻触碰晶核表面，感受着其中厚重的能量：“这晶核的能量比枯木诡族的更凝练，炼化时需要控制好节奏，别让能量冲击经脉。”她盘膝坐在山洞左侧，将晶核放在掌心，开始运转功法。
牛霸天则坐在山洞右侧，掌心托着另一半晶核，半步准神二重中期的破邪之力缓缓注入。淡紫色晶核在破邪之力的包裹下，逐渐散发出柔和的光芒，精纯的能量如同溪流般顺着指尖涌入丹田。与枯木诡族晶核不同，石甲族晶核的能量更加厚重，进入丹田后，不仅能巩固境界，还能缓慢修复之前战斗中受损的经脉。
丹田内的能量池原本已彻底平稳，在石甲族晶核能量的滋养下，破邪之力的凝练度再次提升，原本细微的能量缝隙被逐一填补，半步准神二重中期的气息愈发厚重。牛霸天能清晰感觉到，经脉的韧性也在增强，之前与紫鳞巨魔族首领战斗时留下的暗伤，正被晶核能量缓慢修复。
另一侧的李兰也进入了深度炼化状态。淡紫色能量顺着她的经脉流转，丹田内的破邪之力如同海绵吸水般快速吸收能量，半步准神一重初期的境界原本还有些松动，在能量的滋养下，逐渐变得稳固，甚至隐隐有朝着半步准神一重中期推进的趋势。她能感觉到，长刀中蕴含的破邪之力也在同步增强，金色刀气的威力比之前提升了一成。
赵雷则手持长刀，站在洞口，半步准神二重初期的破邪之力在周身萦绕，警惕地观察着洞外的动静。玉面雪狐趴在他脚边，淡蓝色的瞳孔不时扫视四周，感知范围覆盖洞口百丈区域，任何风吹草动都逃不过它的察觉。
时间在炼化中悄然流逝，不知不觉已过去三个时辰。牛霸天率先结束炼化，掌心的晶核已化为飞灰，他睁开眼睛，周身的破邪之力形成一道淡白色的光罩，随后缓缓收敛。“半步准神二重中期的境界彻底稳固，经脉韧性提升了两成，下次再遇到半步准神三重初期的对手，也能多几分把握。”他活动了一下手腕，裂煞枪在手中一转，黑白枪气比之前更加凝练，威力明显增强。
李兰也在片刻后结束炼化，她站起身，长刀轻轻一挥，金色刀气在山洞内划出一道弧线，击中岩壁后悄然消散，没有留下丝毫痕迹——这是对破邪之力掌控力提升的表现。“半步准神一重初期的境界完全稳固，距离半步准神一重中期只差一丝契机，再经过几次实战，应该就能突破了。”她脸上露出欣喜的笑容，对自己的进步十分满意。
韩娟见两人炼化完成，也取出一颗半步准神一重后期的石甲族晶核，开始炼化。她盘膝坐下，指尖半步准神二重初期巅峰的破邪之力注入晶核，银色的能量顺着经脉流转，丹田内的破邪之力快速吸收能量，阵法感悟也在同步提升——她能感觉到，之前研究的“困敌阵”还有优化空间，调整阵纹布局后，能将困敌时间延长三成，同时减少两成的破邪之力消耗。
赵雷则趁机炼化了一颗真神级晶核，半步准神二重初期的境界虽未提升，但破邪之力的纯度有所增加，长刀的掌控力也更加熟练。“根据历练规则，我们还有五天时间返回青风关，接下来的几天，我们可以在附近猎杀一些低阶异族，收集更多晶核，为后续巩固境界做准备。”
牛霸天点头，目光落在洞外：“玉面雪狐刚才感知到，东北方向十里处有一群真神级的影爪族，数量大概有二十只，正好适合用来练手，提升实战经验。李兰，你刚稳固境界，正好可以通过战斗熟悉新的实力；韩娟，你炼化完晶核后，也一起去，测试一下优化后的困敌阵效果。”
众人达成共识，韩娟加快炼化速度，半个时辰后，也顺利完成炼化，半步准神二重初期巅峰的境界更加稳固，阵法感悟提升显着。四人收拾好装备，朝着东北方向的影爪族聚集地出发。
玉面雪狐的感知精准无误，十里外的一片蚀骨木林内，二十只影爪族正趴在树枝上休息，绿色的眼睛在林间闪烁，散发着真神级的破邪之力波动。“韩娟，布困敌阵，限制它们的速度；李兰，你和金纹豹负责清理外围的影爪族；赵雷，你跟我对付中间的几只影爪族，注意别被它们的毒液伤到。”牛霸天快速布置战术，裂煞枪在手中微微转动，随时准备发动攻击。
韩娟立刻取出阵盘，指尖破邪之力注入，银色的阵纹在林间悄然展开，将影爪族的聚集地笼罩。困敌阵刚一发动，影爪族便察觉到异常，纷纷从树枝上跳下，想要逃离，却被阵纹牢牢束缚，动作变得迟缓。
“动手！”牛霸天一声令下，裂煞枪刺出，黑白枪气击中一只影爪族的胸口，直接将其击杀。李兰和金纹豹同时发动攻击，金色刀气与利爪配合，很快就清理了三只影爪族。赵雷的长刀也不甘示弱，金色刀气横扫，将两只影爪族斩成两段。
韩娟则在阵外操控阵法，不断调整阵纹布局，测试优化后的困敌阵效果。她发现，调整后的阵纹能更精准地束缚影爪族的行动，同时破邪之力的消耗明显减少，原本只能支撑一炷香的困敌阵，现在能支撑一炷香半的时间。“优化后的困敌阵效果很好，接下来可以尝试将固防阵与困敌阵叠加，形成攻防一体的复合阵法。”她心中暗喜，对后续的阵法研究充满期待。
战斗很快就结束了，二十只影爪族全部被击杀，众人收集到二十颗真神级晶核。“这些晶核虽然等级不高，但数量足够，回去后可以分给家族的年轻修士，帮助他们提升实力。”李兰将晶核收入储物袋，对众人说道。
就在众人准备返回山洞时，远处突然传来一阵脚步声，伴随着嚣张的笑声：“哟，这不是牛家、李家、韩家的天才吗？怎么在黑风岭深处欺负这些低阶影爪族，真是有失身份啊。”
众人循声望去，只见五道身影从林间走出，为首的是一名白衣修士，手中握着一柄折扇，嘴角带着嘲讽的笑容——正是白家的白浩，他的境界已恢复到半步准神二重初期，身后跟着四名白家修士，境界都在真神九重后期巅峰，显然也是来参加历练的。
白浩走到众人面前，目光在牛霸天三人身上扫过，眼中满是敌意：“上次青风论武，你们侥幸赢了我们白家，真以为自己有多厉害？今天正好，我们来切磋一下，看看你们的破邪之力到底有多强。”
牛霸天脸色一冷，裂煞枪微微一扬，半步准神二重中期的破邪之力散发出淡淡的威压：“白浩，历练期间禁止私斗，你想违反规则？”他知道，白家一直对上次论武的结果耿耿于怀，这次主动挑衅，显然是想借机报复。
白浩却丝毫不惧，折扇一收，半步准神二重初期的破邪之力在周身形成一道黑色光罩：“规则是长老会定的，但在这里，我说的话就是规则！今天你们要么跟我们切磋，要么就留下一半的晶核，否则别想离开黑风岭！”他身后的四名白家修士也同时上前一步，真神九重后期巅峰的破邪之力散发出压迫感，将众人包围。
李兰握紧长刀，半步准神一重初期的破邪之力注入刀身，金色光纹暴涨：“想抢我们的晶核，也要看看你们有没有这个本事！”
韩娟则悄悄取出阵盘，指尖破邪之力注入，银色的阵纹在地面悄然展开，随时准备发动攻击。一场因白家挑衅引发的争端，在黑风岭深处一触即发，牛霸天三人知道，这场战斗无法避免，只能拿出全部实力，击退白家修士，守护自己的历练成果。