青风关校场的喧嚣散去，夕阳的余晖将四大家族修士的身影拉得颀长。牛霸天、李兰与韩娟跟着各自家族的长老返回驻地，刚踏入牛家临时布置的静室，牛家长老便将一枚刻画着聚灵阵纹的玉符递来：“霸天，这枚‘聚灵玉符’能稳定静室内的灵气，你炼化破邪晶核时务必谨慎，你如今是半步准神一重巅峰，切不可急于求成导致境界反噬。”
牛霸天接过玉符，指尖触到玉符温润的触感，郑重点头：“长老放心，我明白分寸。”待长老离开，他将静室的石门关闭，取出那枚泛着淡金色光芒的破邪晶核——晶核约莫拳头大小，表面流转着细密的光纹，凑近便能感受到其中蕴含的精纯破邪之力，比他以往接触过的任何修炼资源都要浓郁。他盘膝坐下，按照牛家传承的《破邪诀》运转体内气息，将一缕半步准神一重巅峰的破邪之力探入晶核，试图引导其中的力量融入经脉。
刚一接触，晶核便爆发出一股霸道的能量，顺着他的指尖直冲丹田！牛霸天心中一凛，急忙稳住心神，调动丹田内半数的破邪之力形成“缓冲屏障”。两股力量在经脉中碰撞，他的额头瞬间渗出冷汗，手臂上的青筋微微凸起——这破邪晶核的力量远超他的预料，哪怕他已是半步准神一重巅峰，竟也有些难以驾驭。他深吸一口气，想起赛前李兰教他的“剑心稳气法”，将心神沉入剑心，摒弃杂念，任由破邪之力在经脉中缓缓流淌，逐步炼化其中的杂质。
与此同时，李家的静室内，李兰正手持破邪晶核坐在剑架旁。她的长剑“青岚”斜插在剑鞘中，剑身上的冰蓝色纹路与晶核的金光交相辉映。她是真神九重后期初期，境界比牛霸天低一重，炼化晶核时更需小心。她先将青岚剑拔出，让剑尖轻轻抵住晶核，借助剑器的灵韵安抚晶核内躁动的破邪之力，随后运转李家的《青岚剑诀》，将一缕真神九重后期初期的剑气注入晶核。剑气如丝，顺着晶核的纹路游走，将其中的力量拆解成无数细小的能量流，再逐一吸入丹田。每炼化一丝，她便能感觉到丹田内的破邪之力愈发浑厚，真神九重后期初期的境界也随之稳固一分，距离后期中期又近了一步。
韩家的静室则布满了阵纹，韩娟将破邪晶核放在阵盘中央的凹槽里，周围摆放着八枚下品灵石。她是真神九重初期巅峰，擅长阵法，便借助“聚灵阵”的力量辅助炼化。她盘膝坐在阵眼处，双手结印，催动阵盘——阵纹亮起淡蓝色的光芒，将晶核包裹其中，同时牵引灵石的灵气汇入晶核，中和其中过于霸道的破邪之力。她运转韩家的《阵元诀》，将炼化后的破邪之力引入经脉，不仅用来冲击真神九重初期巅峰的壁垒，还分出部分力量融入阵盘，改良阵纹的破邪效果。待她睁开眼时，阵盘上的阵纹已多了一层淡金色的光泽，探测邪灵的范围比之前扩大了三成。
三日后，牛霸天率先结束炼化。他睁开眼时，眼中闪过一丝金光，起身活动了一下筋骨，丹田内的破邪之力已变得无比凝练，半步准神一重巅峰的境界彻底稳固——哪怕不借助破邪宝甲，他也能感受到体内澎湃的力量，足以应对半步准神一重中期的修士。他取出破邪宝甲，将剩余的少量晶核之力注入宝甲——宝甲表面的淡金色光芒愈发浓郁，原本细微的裂痕尽数修复，防御效果比之前提升了两成。他想起自己的器师技艺，便取出铁锤与矿石，在静室内搭建起简易的炼器炉，将宝甲放入炉中，加入三枚破邪矿石，以半步准神一重巅峰的破邪之力为火，重新锻造宝甲的肩甲与胸甲。火焰升腾间，宝甲的纹路愈发清晰，还多了一层“反邪纹”，能在受到邪煞之力攻击时自动反弹三成伤害。
同一时间，李兰也炼化完了晶核。她手持青岚剑，对着空气挥出一剑——冰蓝色的剑气裹挟着破邪之力，在墙上留下一道深三寸的剑痕，剑气中的破邪之力比之前浓郁了近五成。她走到校场，找到正在修炼的白家修士，提出切磋请求。白家修士是真神九重后期中期，比李兰高一个小境界，本以为能轻松获胜，却没想到李兰的剑气中蕴含着精纯的破邪之力，每一剑都能压制他的气息。两人激战五十回合后，李兰以一记“青岚破邪斩”击溃对方的防御，赢得了切磋。这场比试让她彻底掌握了炼化晶核后的力量，真神九重后期初期的境界愈发扎实，距离后期中期仅差临门一脚。
韩娟则在炼化晶核后，带着改良后的阵盘前往青风关西侧的山林。她要测试阵法的探测范围，同时寻找邪灵留下的痕迹。刚踏入山林，阵盘上的淡蓝色光芒便开始闪烁，指针朝着黑风山脉的方向转动。她顺着指针指引的方向前行，在一处山洞外发现了黑色的邪煞残留——山洞内布满了杂乱的脚印，地面上还有未干涸的黑色血液，显然是之前撤退的邪灵留下的。她取出纸笔，将山洞的位置、邪煞残留的浓度一一记录下来，还在山洞周围布置了三个“预警阵”，只要有邪灵靠近，阵纹便会发出红光警报。
五日后，四大家族的长老与核心弟子齐聚牛家大厅，商议前往邪灵窟的事宜。牛家长老将一张绘制着黑风山脉的地图铺在桌上，指着其中一处标记着骷髅头的位置：“邪灵窟位于黑风山脉深处，据古籍记载，那里是邪灵族的老巢，里面不仅有大量邪灵，还有可能存在邪灵王——境界至少是准神一重中期，甚至更高。”
“我们如今的实力，能应对吗？”白家的一名修士问道，他是真神九重后期巅峰，想起之前邪修首领的实力，仍有些忌惮。
牛霸天站起身，将改良后的破邪宝甲展示给众人：“我已稳固半步准神一重巅峰的境界，还将宝甲改良，增加了反邪纹。李兰如今是真神九重后期初期，实力足以媲美真神九重后期中期；韩娟也突破到了真神九重初期巅峰，她的探测阵能提前预警。只要我们组队前行，借助阵法与宝甲的优势，未必不能应对。”
李兰也补充道：“我建议在出发前举办一场小型比试，让大家熟悉彼此的实力，磨合配合。毕竟邪灵窟内情况复杂，单打独斗很容易陷入危险。”
韩娟点头，将记录着邪灵痕迹的纸张递给众人：“我在黑风山脉边缘发现了邪灵的踪迹，它们似乎在囤积邪煞之力，可能在准备反扑。我们必须尽快出发，否则等它们的实力增强，再想清除就难了。”
牛家长老沉吟片刻，拍板决定：“好！就按你们说的做。三日后勤举办比试，为期三天，让各家族的弟子互相切磋，磨合战术。比试结束后，挑选二十名实力最强的弟子组成‘破邪小队’，由霸天担任队长，李兰负责主攻，韩娟负责阵法与探测。出发前，各家族需准备足够的破邪丹药与灵石，确保历练期间的资源供应。”
接下来的三天，青风关校场再次热闹起来。比试分为单人赛与团队赛，单人赛中，牛霸天接连击败三名真神九重后期巅峰的修士，每一场都只用三招，展现出半步准神一重巅峰的绝对实力；李兰则与白家的真神九重后期中期修士激战八十回合，最终以剑招的精妙获胜；韩娟虽不擅长正面战斗，却在团队赛中凭借阵法困住对手，帮助队友赢得胜利。
比试结束后，破邪小队正式组建。牛霸天将二十人分成四个小组，每组五人，配备一名阵法师与一名丹师。他还将自己炼制的破邪符分给众人，每张符都能抵挡一次真神九重后期的邪煞攻击。李兰则将青岚剑的剑意传授给主攻的修士，让他们的攻击能附带破邪之力。韩娟则带领阵法师们改良探测阵，将探测范围扩大到十里，还在小队的必经之路布置了传送阵，一旦遇到危险，便能随时撤退。
出发前一晚，牛霸天、李兰与韩娟在校场相聚。月光洒在他们身上，破邪晶核的余韵在他们体内流转。
“明日就要出发了，你们紧张吗？”李兰问道，手中的青岚剑在月光下泛着冷光。
韩娟摇摇头，眼中满是坚定：“能为清除邪灵出一份力，我不紧张。况且有你们在，我相信我们能成功。”
牛霸天握紧破邪战刀，刀身上的纹路与破邪宝甲的光芒呼应：“邪灵窟虽然危险，但也是我们历练的机会。只要我们齐心协力，不仅能清除邪灵，还能借助这次历练提升境界——我争取在历练结束后，冲击半步准神二重初期。”
李兰与韩娟相视一笑，眼中充满了期待。他们知道，这场前往邪灵窟的历练，不仅是一场战斗，更是他们提升境界、守护青风关的重要使命。
次日清晨，破邪小队集结在校场。牛霸天身穿破邪宝甲，手持破邪战刀，站在队伍最前方；李兰与韩娟分列两侧，身后是二十名整装待发的修士。随着牛霸天一声令下，小队朝着黑风山脉的方向出发，阳光洒在他们的身上，留下一串坚定的脚印，也为这场即将到来的历练，拉开了序幕。