防护阵的金色光罩上裂痕如蛛网蔓延，每一道裂痕都在随着残留混沌气流的冲击微微颤动，发出细碎的“咔嚓”声。牛霸天收回望向秘境深处的目光，掌心残余的混沌灵力轻轻拂过光罩表面，感受到阵纹中微弱的能量波动，眉头微微皱起：“真神九重中期的灵力都只能勉强稳住阵纹，看来腐蚀确实伤了根基。”
韩娟刚服下“凝神疗伤丹”，苍白的脸颊泛起一丝血色，她走到阵盘旁蹲下，指尖划过布满暗紫色腐蚀痕迹的阵基，真神八重后期的混沌灵力缓缓渗入：“锁灵纹被腐蚀了三成，主阵纹的灵力循环也断了两处。我先加固外层的应急纹路，争取撑到修复完成。”说话间，她从储物戒中取出十余枚刻满纹路的灵石，按照特定方位嵌入阵盘凹槽，灵石接触阵盘的瞬间，便有淡金色的灵力顺着纹路流淌，光罩上的裂痕暂时停止了扩张。
阵内的修士们正各自调息恢复。真神七重初期的林家修士靠在岩石上，运转功法炼化“强体丹”的药力，体表的防护光晕虽依旧黯淡，却比战斗刚结束时凝实了不少；真神六重后期的白家子弟则三五成群地检查兵器，有人的仙剑上沾着墨绿色的腐鳞兽血液，正用混沌灵力反复冲刷，剑身的光泽逐渐恢复。雷纹豹蜷在角落，周身雷光时明时暗，真神七重初期的雷力在体内缓缓流转，修复着战斗中消耗的本源；赤焰狐则趴在李兰脚边，偶尔喷出一小簇微弱的混沌火焰，鼻尖轻轻嗅着李兰手中的混沌灵草，眼神里带着几分疲惫。
李兰将混沌灵草摊放在一块干净的青石上，取出丹炉架在临时升起的火焰上，真神八重初期的混沌灵力注入炉底，炉身瞬间亮起一层温润的光韵：“这些灵草蕴含的混沌气息很浓郁，正好用来炼制高阶的‘强体丹’。刚才的战斗里，不少人的肉身防御还是吃了亏。”她一边说着，一边精准地将灵草按比例投入丹炉，动作娴熟流畅，丹炉内很快传来细微的草药爆裂声。
牛霸天走到林岳身边，看着少年正在用布条包扎手臂上的划伤——那是被腐鳞兽的利爪擦过留下的痕迹，虽不深却也渗着血丝。林岳感受到注视，抬头露出一抹笑容：“牛大哥，我没事，这点伤不影响行动。”他的气息比战斗时沉稳了些，真神四重初期的灵力在伤口处轻轻萦绕，正缓慢修复着皮肉。
“你的战斗技巧很利落，专挑弱点下手，省了不少力气。”牛霸天赞许地点头，递过一枚“护脉丹”，“但境界还是太低，遇到更强的妖兽容易吃亏。这次修复阵法的时间，正好巩固一下修为。”
林岳接过丹药连忙道谢，刚要开口，不远处突然传来一声低呼。众人循声望去，只见一名真神五重初期的修士正指着防护阵外的地面，脸色有些发白：“那是什么？”
众人立刻起身围了过去。顺着修士指的方向看去，只见离防护阵不远的混沌雾气中，散落着几片暗银色的鳞片，鳞片边缘带着锯齿状的缺口，表面闪烁着与腐鳞兽截然不同的金属光泽。更奇怪的是，鳞片旁的地面上，有一串深浅不一的脚印，脚印形状怪异，不似兽爪，反倒像带着尖锐趾甲的人手，每个脚印周围都残留着一丝极淡的、带着腥甜气息的黑色雾气。
“这不是腐鳞兽的鳞片。”白辰走了过来，真神八重中期的灵力凝聚在指尖，轻轻挑起一片鳞片，“这鳞片比钢铁还硬，而且蕴含着一种很诡异的能量，和我们认知的妖兽都不一样。”他刚说完，鳞片突然“嗡”的一声震颤起来，表面的黑色雾气瞬间暴涨，竟试图缠绕上他的指尖。
白辰眼神一凛，指尖灵力猛然爆发，将黑色雾气震散：“好霸道的腐蚀力，比腐鳞兽的粘液强上数倍！”
韩娟也停下了手中的活，走到阵边仔细观察着那些脚印：“这些脚印的间距很大，说明留下脚印的东西体型不小，而且移动速度很快。最重要的是，它似乎在刻意绕开我们的防护阵，朝着秘境深处去了。”
“难道是异族？”李兰的声音带着几分凝重，她刚炼制出一炉新的“护脉丹”，正用玉瓶装好，“传闻这处秘境偶尔会有低阶异族闯入，他们擅长隐匿行踪，手段比妖兽阴险得多。”
牛霸天眉头拧得更紧，他走到防护阵边缘，真神九重中期的混沌灵力扩散开来，仔细感知着周围的气息。片刻后，他收回灵力，沉声道：“刚才战斗的动静太大，可能吸引了其他东西。这异族的气息很淡，但能在混沌雾气中留下痕迹，至少也是真神六重巅峰的实力。”他顿了顿，目光扫过众人，“韩娟，修复阵法的速度必须加快，我们不能在这里坐以待毙。李兰，丹药尽量多炼制一些，尤其是‘护脉丹’，对付异族的腐蚀力可能用得上。”
“我明白。”韩娟点头，再次走到阵盘旁，双手翻飞间，更多的混沌灵力注入阵基，阵纹上的光芒开始逐渐明亮起来。
李兰则加快了炼丹的速度，丹炉内的草药香气愈发浓郁，一缕缕金色的丹气从炉口溢出，在空中凝聚成细小的漩涡。
林岳看着阵外的异族踪迹，握紧了手中的长剑。他知道，以自己真神四重初期的境界，若是遇到那异族根本没有还手之力，但刚才斩杀腐鳞兽的经历让他多了几分底气：“牛大哥，要是那异族回来，我可以帮着警戒！我的身法比较灵活，能及时传递消息。”
牛霸天看了他一眼，眼中闪过一丝认可：“好，你和另外两名真神四重后期的修士一组，负责警戒东侧区域。记住，一旦发现异常立刻退回阵内，不许擅自出手。”
林岳立刻应声，找了两名同伴朝着东侧走去，三人沿着防护阵边缘散开，目光警惕地盯着周围的混沌雾气。
时间一点点过去，转眼一个时辰已经过去。韩娟额头上布满汗珠，真神八重后期的灵力消耗了大半，但防护阵的光罩已经重新变得凝实，裂痕基本被修复，只是阵纹的颜色比之前黯淡了些。“主阵纹修好了，锁灵纹还需要一个时辰才能完全复原。”她擦了擦汗，声音带着明显的疲惫。
李兰此时已经炼制出三炉丹药，除了“护脉丹”和“强体丹”，还额外炼制了几枚“速复丹”，能快速恢复灵力。她将丹药分发给众人：“大家先补充丹药，尽快恢复状态。那异族的踪迹虽然消失了，但谁也说不准会不会回来。”
修士们纷纷服下丹药，开始全力运转功法。阵内的混沌灵力变得活跃起来，一道道淡金色的气流在修士们周身萦绕，修复着伤势，补充着消耗的灵力。雷纹豹的雷光已经恢复了不少，它站起身，朝着牛霸天低吼一声，似乎在表示自己已经恢复了战力；赤焰狐则舔了舔爪子，眼中的疲惫褪去，重新燃起了斗志。
就在这时，负责警戒西侧的一名真神五重中期的修士突然高声喊道：“有动静！西边的混沌雾气在移动！”
众人立刻停下调息，纷纷取出兵器。牛霸天纵身跃到阵前，目光锐利地望向西侧。只见远处的混沌雾气如同被无形的大手搅动一般，快速翻滚着，隐约有黑影在雾气中穿梭，速度极快，留下一道道残影。
“不是刚才的异族脚印！”白辰也看了过去，真神八重中期的灵力扩散到极致，“这黑影的体型更小，数量很多，像是……一群小型妖兽？”
话音刚落，雾气中突然传来密集的“吱吱”声，紧接着，无数道灰黑色的身影从雾气中冲了出来。这些身影只有拳头大小，长着尖锐的牙齿和爪子，体表覆盖着细密的绒毛，眼睛是诡异的血红色，正是秘境中常见的“噬灵鼠”。但不同的是，这些噬灵鼠的绒毛上都沾着一层黑色的雾气，牙齿闪烁着金属般的光泽，而且数量足有数百只，其中几只体型稍大的，竟散发着真神五重后期的气息。
“这些噬灵鼠不对劲！”李兰脸色一变，“它们身上的黑色雾气和刚才异族鳞片上的一样，肯定是被异族操控了！”
韩娟立刻运转灵力，防护阵的光罩再次亮起：“这些噬灵鼠擅长啃噬灵力，防护阵刚修复，经不起它们折腾！”
牛霸天眼神一沉，真神九重中期的混沌灵力在掌心凝聚成光剑：“白辰，你带真神七重以上的修士守住西侧阵边，用灵力刃远程攻击，别让它们靠近光罩。雷纹豹，用雷光网封锁它们的退路；赤焰狐，混沌火焰准备，一旦有噬灵鼠突破防线就烧了它们！”
“明白！”白辰立刻应声，带着几名修士冲到西侧阵边，手中仙剑亮起璀璨的光刃，朝着最前面的噬灵鼠斩去。光刃划过半空，瞬间斩杀了十几只普通噬灵鼠，但那些沾着黑色雾气的噬灵鼠却异常坚韧，光刃斩在它们身上，只留下一道浅浅的伤口，很快便被黑色雾气修复。
“这些东西的恢复力太强了！”一名真神七重初期的修士惊呼道，他刚凝聚出一道灵力柱砸向噬灵鼠群，却被几只真神五重后期的噬灵鼠联手撕碎。
雷纹豹低吼一声，周身雷光暴涨，真神七重初期的雷力凝聚成一张巨大的雷光网，朝着噬灵鼠群后方罩去。雷光网落下的瞬间，无数道雷光炸开，将十几只噬灵鼠电成了焦炭，但更多的噬灵鼠踩着同伴的尸体，疯狂地朝着防护阵扑来，它们的牙齿啃在光罩上，发出刺耳的“咯吱”声，光罩表面的阵纹开始剧烈闪烁。
“这样下去不是办法！”韩娟的脸色再次变得苍白，她的灵力已经消耗了不少，“必须找到操控这些噬灵鼠的异族，不然它们会源源不断地冲过来！”
牛霸天目光扫过噬灵鼠群后方的混沌雾气，那里的雾气翻滚得更加剧烈，隐约能看到一道暗银色的身影在雾气中穿梭。他心中一动，真神九重中期的灵力瞬间爆发，手中的光剑猛然斩出，一道数十丈长的光刃朝着雾气中那道身影劈去。
光刃穿透混沌雾气的瞬间，雾气中突然传来一声尖锐的嘶吼，暗银色的身影猛地从雾气中窜出，竟是一只人形怪物——它身高丈余，皮肤呈暗银色，长着三颗头颅，六只手臂，每只手臂的末端都带着锋利的爪子，正是低阶异族“三首獠”。这只三首獠的气息波动极强，赫然是真神七重巅峰的实力！
三首獠显然没想到自己会被发现，它六只手臂同时挥动，黑色的雾气凝聚成六道利爪，朝着光刃抓去。“铛”的一声巨响，光刃被利爪撕碎，但三首獠也被震得后退了几步，三颗头颅同时发出愤怒的嘶吼。
“果然是异族！”牛霸天眼神一凛，“这只三首獠交给我！你们守住防护阵，别让噬灵鼠突破！”说完，他纵身跃出防护阵，手中光剑再次凝聚起强大的灵力，朝着三首獠冲了过去。
三首獠见状，六只手臂同时拍出，黑色的雾气凝聚成一张巨大的网，朝着牛霸天罩来。网中蕴含着浓郁的腐蚀力，所过之处，空气都被腐蚀得发出“滋滋”声。
牛霸天不闪不避，真神九重中期的混沌灵力在周身凝聚成厚重的光甲，手中光剑狠狠斩在黑网上。“咔嚓”一声，黑网瞬间被斩破，光剑余势不减，朝着三首獠的中间那颗头颅劈去。
三首獠眼中闪过一丝惊惧，急忙侧身躲避，光剑擦着它的肩膀划过，带起一片暗银色的血液。血液落在地上，瞬间将岩石腐蚀出一个深坑。
“这家伙的肉身比变异腐鳞兽还硬！”牛霸天心中暗道，刚要追击，却见三首獠的六只手臂突然同时射出黑色的毒针，毒针上闪烁着诡异的光泽，速度快如闪电。
与此同时，阵内的噬灵鼠群突然变得更加疯狂，几只真神五重后期的噬灵鼠联合起来，狠狠啃咬着防护阵的同一个位置，光罩上再次出现了一道裂痕。韩娟惊呼一声，急忙调动更多的灵力去加固，脸色却越来越苍白。
战局，再次陷入了胶着。