青石城中央的广场上，巨大的白玉石碑散发着淡淡的灵光，石碑上用金色符文镌刻着南域修士大赛预选赛的名单，周围挤满了来自各地的修士，议论声此起彼伏。牛霸天三人挤过人群，目光落在石碑上，快速寻找着自己的名字。
“找到了！我在甲组第三场，对手是紫霄阁的林月。”李兰率先看到自己的名字，眼中闪过一丝战意，“紫霄阁的修士擅长雷属性和水属性灵力，之前在迷雾森林遇到的那支紫霄阁队伍，实力可不弱。”
韩娟紧随其后，指着石碑上的另一处名字：“我在乙组第五场，对手是黑风寨的残余修士赵虎。黑风寨的人手段阴狠，之前被我们斩杀了首领，这次怕是会下死手。”
牛霸天的目光在石碑上扫了一圈，最终停留在甲组第七场的名单上：“我在甲组第七场，对手是青风门的陈云——就是之前在迷雾森林和我们争夺灵脉的那个冷峻青年，他的境界是真神境三重中期后期，比我现在的真神境三重中期初期要强上一筹。”
“陈云的剑法凌厉，灵力也比你浑厚，这场比赛不好打。”李兰有些担忧地看着牛霸天，“不过你擅长空间瞬移和阵法、灵兽配合，或许能越界击败他。”
韩娟点头附和：“我可以帮你准备几座便携式的‘雷杀阵’和‘困灵阵’，比赛时你可以快速布置，牵制他的行动。只要能打乱他的节奏，你就有机会赢。”
牛霸天心中一暖，对着两人笑了笑：“放心吧，我自有办法。这几天我们先各自准备，熟悉对手的功法和战斗方式，争取在预选赛中一次过关。”
接下来的三天，牛霸天三人各自投入到紧张的准备中。牛霸天找了一处僻静的山谷，一边巩固真神境三重中期初期的灵力，一边演练空间瞬移与阵法、灵兽的配合。他将韩娟准备的便携式阵旗随身携带，反复练习在战斗中快速布阵的技巧，同时与雷牙、玄豹磨合新的战术——借助雷牙的真神境一重中期后期雷灵力，配合“雷杀阵”，形成范围性攻击；利用玄豹的影灵力和“困灵阵”，牵制对手的行动，为自己创造进攻机会。
李兰则在客栈中反复弹奏灵琴，将真神境三重中期后期的神魂之力融入琴音，不断打磨“镇魂音波”和“破幻音波”的细节，同时研究紫霄阁修士的功法特点，针对性地调整琴音的节奏和威力。她还炼制了几枚“清神丹”，防止比赛时被对手的幻术或神魂攻击干扰。
韩娟则一边恢复阵灵力，一边推演对阵黑风寨赵虎的战术。她知道黑风寨修士擅长近身搏杀和毒术，特意炼制了几枚“解毒丹”，同时准备了一座“迷踪阵”和一座“熔火阵”，打算在比赛中利用阵法拉开距离，远程消耗对手的灵力。
预选赛的日子很快到来。青石城的竞技场内，座无虚席，来自南域各地的修士汇聚在此，等待着比赛开始。竞技场中央是一座巨大的白玉擂台，擂台四周布有防御阵法，既能保护观众，也能防止比赛中灵力余波扩散。
第一场比赛很快开始，两组修士先后登上擂台，展开激烈厮杀。场边的观众看得热血沸腾，欢呼声不断。牛霸天三人坐在观众席的角落，认真观察着每场比赛，分析着参赛修士的战斗方式和弱点，为自己的比赛积累经验。
很快，轮到李兰的甲组第三场比赛。李兰提着灵琴，缓步走上擂台。她的对手林月早已站在擂台中央，身着紫色衣裙，手中握着一柄长鞭，周身萦绕着真神境三重中期初期的雷属性灵力，眼神冰冷地看着李兰。
“紫霄阁林月，请指教！”林月话音未落，长鞭便带着噼里啪啦的雷光，朝着李兰抽去。雷属性灵力速度极快，瞬间就到了李兰面前。
李兰不慌不忙，将灵琴横在身前，指尖轻轻一弹，一道蕴含真神境三重中期后期神魂之力的“镇魂音波”扩散开来。音波与雷光碰撞，长鞭的速度瞬间减慢，林月只觉得神魂一阵刺痛，动作出现了短暂的停滞。
“好强的神魂攻击！”林月心中一惊，连忙后退两步，再次催动雷属性灵力，长鞭上的雷光变得更加狂暴，“既然你擅长神魂攻击，那我就用绝对的力量破掉你的琴音！”
林月挥舞着长鞭，无数道雷光朝着李兰射去，形成一张密集的雷网。李兰指尖快速拨动琴弦，琴音变得急促而凌厉，“破幻音波”与雷网碰撞，将大部分雷光抵消。同时，她运转神魂之力，在身前凝聚出一道无形的护盾，挡住了剩余的雷光。
两人你来我往，战得难解难分。林月的雷属性攻击迅猛霸道，李兰的琴音则变幻莫测，时而镇魂，时而破幻，牢牢牵制着林月的节奏。随着比赛时间的推移，林月的灵力消耗越来越大，雷属性攻击的威力也逐渐减弱。
李兰抓住机会，突然改变琴音的节奏，“镇魂音波”与“破幻音波”同时爆发，形成一道无形的音浪，朝着林月席卷而去。林月猝不及防，神魂受到重创，手中的长鞭“哐当”一声掉在地上，整个人踉跄着后退几步，倒在擂台上，失去了战斗能力。
“甲组第三场，李兰胜！”裁判高声宣布结果，场边响起一阵欢呼声。李兰收起灵琴，对着倒地的林月微微颔首，转身走下擂台，来到牛霸天和韩娟身边。
“打得漂亮！”韩娟兴奋地说道，“你那招双音波叠加，简直太厉害了，直接破了林月的雷网。”
李兰擦了擦额角的汗珠，笑着说道：“多亏了这些天的练习，而且我摸清了她的攻击节奏，才能抓住机会。接下来就看你的了，韩娟，小心黑风寨的赵虎，他肯定会用毒。”
很快，韩娟的乙组第五场比赛开始。韩娟提着阵旗，从容地走上擂台。她的对手赵虎是一名身材魁梧的壮汉，脸上带着一道狰狞的刀疤，手中握着一柄巨斧，周身萦绕着真神境三重中期初期的土属性灵力，眼神中充满了狠厉。
“臭丫头，敢杀我们黑风寨的首领，今天我就让你为他偿命！”赵虎怒吼一声，巨斧带着呼啸的劲风，朝着韩娟劈去。土属性灵力厚重霸道，擂台地面被斧风劈出一道深深的沟壑。
韩娟早有准备，脚下轻轻一点，身形快速后退，同时将手中的阵旗朝着地面一插。“迷踪阵，起！”淡蓝色的阵纹瞬间展开，笼罩了整个擂台。赵虎的视线受到干扰，眼前的景象变得模糊，巨斧劈空，砍在空地上。
“该死的阵法！”赵虎怒吼着，挥舞着巨斧，胡乱地劈砍着周围的空气，试图破坏阵法。但韩娟的“迷踪阵”布置得极为精妙，仅凭蛮力根本无法破解。
韩娟站在阵法的阵眼处，冷静地观察着赵虎的动作，同时取出另一枚阵旗，朝着赵虎脚下插去。“熔火阵，起！”红色的阵纹从地面涌出，擂台中央瞬间燃起熊熊烈火，灼烧着赵虎的双脚。
赵虎惨叫一声，连忙后退，却发现自己已经被困在熔火阵中。烈火不断灼烧着他的灵力护盾，土属性灵力在烈火的炙烤下，消耗得越来越快。“你敢阴我！”赵虎眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一把黑色的粉末，朝着韩娟撒去——正是黑风寨常用的“化灵粉”，一旦被粉末沾染，灵力就会快速消散。
韩娟早有防备，快速取出一枚“解毒丹”服下，同时运转真神境三重初期后期的阵灵力，在身前凝聚出一道护盾，挡住了“化灵粉”。“赵虎，你使用阴毒手段，已经违反了比赛规则，这场比赛你输定了！”
韩娟话音未落，手中的阵旗再次变动，“迷踪阵”和“熔火阵”同时爆发，火焰变得更加狂暴，阵法中的幻象也越来越逼真。赵虎在火焰和幻象的双重攻击下，逐渐失去了理智，挥舞着巨斧胡乱攻击，灵力消耗殆尽。最终，他被火焰灼烧得浑身是伤，倒在擂台上，失去了战斗能力。
“乙组第五场，韩娟胜！”裁判宣布结果，场边响起一阵掌声。韩娟收起阵旗，走下擂台，与牛霸天和李兰汇合。
“干得好！赵虎的‘化灵粉’差点就伤到你了。”牛霸天关切地说道。
韩娟笑着摆了摆手：“早就防着他这一手了。接下来就看你的了，陈云可不是那么好对付的。”
牛霸天深吸一口气，整理了一下衣衫，朝着擂台走去。此时，陈云已经站在擂台中央，手中握着一柄寒光闪闪的长剑，眼神冰冷地看着走上擂台的牛霸天，周身萦绕着真神境三重中期后期的灵力，气势逼人。
“青风门陈云，没想到我们会在比赛中相遇。”陈云的声音带着一丝冷意，“之前在迷雾森林，你侥幸得到灵脉，这次比赛，我会让你知道，实力差距不是靠运气就能弥补的。”
牛霸天站在陈云对面，神色平静：“牛家牛霸天，多说无益，手底下见真章吧！”
裁判看了两人一眼，高声宣布：“甲组第七场，青风门陈云对阵牛家牛霸天，比赛开始！”
话音刚落，陈云便率先出手。真神境三重中期后期的灵力全面爆发，长剑上凝聚出一道凌厉的剑气，朝着牛霸天斩去。剑气速度极快，带着呼啸的劲风，瞬间就到了牛霸天面前。
牛霸天不慌不忙，运转空间灵力，身形瞬间瞬移到陈云身后，避开了剑气。同时，他将手中的阵旗朝着地面一插，“困灵阵，起！”淡蓝色的阵纹瞬间展开，缠住了陈云的双脚，让他的动作出现了短暂的停滞。
“空间瞬移？还有阵法？”陈云眼中闪过一丝诧异，随即冷哼一声，运转灵力，强行挣脱了“困灵阵”的束缚，转身朝着牛霸天刺出一剑。长剑如同毒蛇吐信，直指牛霸天的胸口。
牛霸天再次瞬移，避开攻击的同时，召唤出雷牙和玄豹。“雷牙，用惊雷爪！玄豹，用影袭！”雷牙周身萦绕着真神境一重中期后期的雷灵力，朝着陈云扑去；玄豹则融入阴影，悄无声息地绕到陈云身后，准备发动偷袭。
陈云面对两头灵兽的攻击，丝毫不慌。长剑挥舞，形成一道密集的剑网，挡住了雷牙的惊雷爪，同时反手一剑，朝着身后的阴影刺去——他早就察觉到了玄豹的存在。玄豹被迫现身，快速后退，避开了长剑的攻击。
“只会躲躲藏藏，依靠灵兽和阵法，算什么本事！”陈云嘲讽道，手中的长剑再次凝聚剑气，朝着牛霸天和两头灵兽同时斩去。剑气纵横，将牛霸天三人逼得连连后退。
牛霸天知道，不能一直被动防守。他深吸一口气，将空间灵力与雷牙的雷灵力融合，同时快速布置出“雷杀阵”。“雷空剑气，起！”蕴含空间法则和雷灵力的剑气瞬间凝聚，朝着陈云射去。
陈云脸色一变，他能感受到这道剑气的威力远超牛霸天本身的境界。他不敢大意，连忙运转全身灵力，在身前凝聚出一道厚重的剑盾，挡住了“雷空剑气”。
“砰”的一声巨响，剑气与剑盾碰撞，产生了强烈的灵力冲击波。陈云被震得后退两步，手臂发麻；牛霸天也因为灵力消耗过大，脸色微微发白。
“没想到你竟然能越界发动如此强大的攻击，看来我之前小看你了。”陈云眼中闪过一丝凝重，“不过，你的灵力消耗比我大，看你能撑到什么时候！”
陈云再次发动攻击，长剑挥舞，无数道剑气朝着牛霸天射去。牛霸天一边瞬移躲避，一边操控“雷杀阵”和两头灵兽反击。擂台之上，剑气、雷光、阵纹交织，战斗进入了白热化阶段。场边的观众看得热血沸腾，欢呼声和呐喊声此起彼伏。
牛霸天知道，这样下去对自己不利。陈云的灵力比他浑厚，持久战自己必然会输。他必须寻找机会，发动致命一击。他一边躲避攻击，一边观察着陈云的动作，发现陈云每次发动大规模剑气攻击后，都会有一瞬间的灵力停滞——这正是他的弱点。
“就是现在！”当陈云再次凝聚大量剑气，准备发动攻击时，牛霸天突然瞬移到陈云身后，同时操控玄豹用影灵力缠住陈云的双脚，延缓他的动作。紧接着，他将剩余的全部灵力注入“雷杀阵”，同时让雷牙将所有雷灵力爆发出来。
“雷杀阵，全力爆发！”淡紫色的雷光瞬间笼罩了陈云，强大的电流不断灼烧着他的灵力护盾。陈云猝不及防，灵力护盾瞬间布满裂痕。
牛霸天抓住这个机会，瞬移到陈云面前，空间灵力凝聚成一道锋利的剑气，朝着陈云的胸口刺去。“噗嗤”一声，剑气刺穿了陈云的灵力护盾，刺入他的胸口。
陈云发出一声闷哼，鲜血从胸口涌出，手中的长剑“哐当”一声掉在地上。他难以置信地看着牛霸天，眼中充满了不甘：“我竟然输了……”
说完，陈云倒在擂台上，失去了战斗能力。
“甲组第七场，牛霸天胜！”裁判高声宣布结果，场边响起一阵雷鸣般的掌声和欢呼声。
牛霸天收起阵旗，召唤回雷牙和玄豹，看着倒地的陈云，心中没有丝毫得意。他知道，这场胜利来之不易，而且这只是预选赛的第一关，接下来还有更强大的对手在等着他。他走到陈云身边，将一枚疗伤丹药递给裁判：“麻烦你帮他疗伤，我们只是切磋，不必伤了性命。”
裁判接过丹药，点了点头，开始为陈云疗伤。牛霸天则转身走下擂台，与等候在台下的李兰和韩娟汇合。
“太好了！你赢了！”李兰和韩娟兴奋地迎了上来，眼中充满了喜悦。
牛霸天笑着说道：“多亏了你们帮我准备的阵法和战术，否则我还真不一定能赢。接下来，我们还要继续努力，迎接下一轮的比赛。”
就在这时，竞技场的上空突然传来一阵急促的警报声，紧接着，一名修士急匆匆地跑到竞技场中央，高声喊道：“紧急消息！城外出现大量异族，正在围攻青石城，所有参赛修士立刻前往城门支援！”
众人闻言，脸色大变。牛霸天三人对视一眼，眼中闪过一丝凝重。他们知道，真正的战斗，才刚刚开始。