第2053章：战后休整突破瓶颈与新异族踪迹浮现
磐石堡的战后清理持续了整整一天，修士们将异族尸体集中焚烧，用丹火净化残留的暗属性气息，同时修补被破坏的堡垒墙体。牛霸天站在焚烧场旁，看着跳动的火焰，上位神境七重初期的灵力在体内缓缓流转——经过大战的洗礼，他丹田内的灵力壁垒已薄如蝉翼，只需最后一次契机，就能突破到上位神境七重中期。
“霸天哥，这是李玄长老给你的疗伤丹和固神丹，他说你斩杀暗魔巨兽功劳最大，让你好好休整，尽快恢复实力。”韩娟捧着一个玉瓶走来，上位神境六重中期的空间灵力在指尖萦绕，她的脸色还有些苍白，显然在之前的阵法操控中消耗过大。
牛霸天接过玉瓶，取出两枚丹药服下，温和的药力瞬间扩散至四肢百骸，之前战斗中受损的经脉快速修复：“你也别太累了，这次阵法能撑那么久，多亏了你。回去好好休息，我去修炼室稳固一下境界。”
韩娟点头，目光中带着关切：“你突破的时候要是遇到麻烦，记得喊我，我能用空间法则帮你稳定灵力。”
牛霸天来到堡垒顶层的修炼室，这里灵力最为浓郁，还布置了聚灵阵。他盘坐在蒲团上，取出一枚从暗魔巨兽体内取出的暗属性晶核——这枚晶核蕴含着半步真神二重初期的精纯能量，虽然是暗属性，但经过丹火净化后，能转化为修炼所需的灵力。
他运转《空间凝神诀》，上位神境七重初期的灵力按照特定轨迹流转，丹火在掌心燃起，将暗属性晶核包裹。晶核中的暗属性能量被丹火一点点净化，转化为淡金色的纯净灵力，融入丹田。随着灵力不断注入，丹田内的灵力壁垒开始剧烈震动，仿佛随时都会破碎。
“就是现在！”牛霸天心中一喝，将全部心神沉入丹田，引导纯净灵力冲击壁垒。“咔嚓”一声轻响，壁垒应声而碎，淡金色的灵力如同决堤的洪水，在丹田内快速扩张，原本的灵力总量增加了近三成，气息也随之暴涨——他终于突破到了上位神境七重中期！
突破完成的瞬间，牛霸天睁开眼睛，淡金色的空间法则在周身萦绕，他能清晰地感觉到，自己对空间瞬移的掌控更加精准，甚至能在瞬间移动后留下三道残影，迷惑对手。“终于突破了，这下再遇到准神境初期的异族，也有一战之力了。”
他走出修炼室时，夕阳正透过窗户洒进来，李兰和白浩正站在走廊上等他。李兰手持冰火长剑，上位神境七重中期的冰火灵力在剑身上流转，看到牛霸天，她眼中闪过一丝欣喜：“突破成功了？我就知道你一定可以。”
白浩也笑着上前，上位神境八重初期的金系灵力在拳头上凝聚：“恭喜啊霸天，现在我们四族又多了一位上位神境七重中期的强者，下次遇到异族，我们更有底气了。”
牛霸天感受着体内平稳的上位神境七重中期灵力，笑着点头：“多亏了这次大战的历练，还有暗魔巨兽的晶核，否则突破不会这么顺利。对了，李玄长老有没有说接下来的安排？”
“李玄长老刚才召集我们开会，说探查小组在黑魔山脉核心区域边缘发现了新的异族踪迹，似乎有真神境的气息，让我们明日一早出发，去核心区域外围探查。”李兰说道，脸色变得凝重，“而且他们还发现，异族正在修复空间裂缝，好像在召唤更强的援兵。”
牛霸天心中一沉——真神境的异族，比之前遇到的半步真神境强者强太多，以他们现在的实力，若是正面遭遇，恐怕只有送死的份。“李玄长老有没有说要派多少人去？我们的实力够不够？”
“李玄长老会亲自带队，再加上我们第一小组和另外两个实力最强的小组，一共二十人，其中半步真神境一人，准神境五人，上位神境十四人，应该能应对核心区域外围的危险。”白浩补充道，“不过他也说了，一旦发现真神境异族，立刻撤退，绝对不能恋战。”
当晚，牛霸天没有继续修炼，而是和李兰、韩娟、白浩一起，检查装备，准备明日的探查。他将空间阵旗补充到三十面，炼制了十枚破魔丹——这种丹药能暂时提升修士对暗属性的抵抗力，还修复了在大战中受损的空间魔纹长刀，在刀身上铭刻了新的空间符文，让斩出的空间刃芒更加锋利。
韩娟则加固了空间阵盘，在阵盘中加入了丹火晶核，让阵法的净化能力提升了五成；李兰将冰火长剑重新淬炼，融入了暗魔巨兽的鳞片粉末，让冰火之力对暗属性的克制更强；白浩也打磨了金系巨斧，上位神境八重初期的金系灵力注入斧身，让斧影更加厚重。
次日清晨，二十名探查修士在堡垒广场集结。李玄长老身着金色长袍，手持金色长剑，半步真神一重中期的气息依旧沉稳；另外两个小组的组长分别是烈火门的炎烈（准神境一重后期）和寒冰谷的寒雪（准神境一重中期），他们的实力都不容小觑。
“核心区域外围暗雾浓郁，空间裂缝密集，大家一定要跟紧队伍，不要擅自行动。”李玄长老取出地图，在核心区域外围标注了几个红点，“这几个红点是异族可能出现的区域，我们依次探查，遇到异族尽量隐蔽，优先记录情报，只有在被发现时才能动手。”
众人点头，朝着黑魔山脉核心区域出发。越靠近核心区域，暗雾越浓，连修士的灵力感知都被压制到了极致，只能看清身前三丈的范围。韩娟时刻操控着空间阵盘，上位神境六重中期的空间灵力在盘面闪烁，警惕地感知着周围的空间波动——空间裂缝附近的空间极不稳定，一旦误入，很可能被传送到未知区域。
“前方五里处有空间波动异常，还有淡淡的血腥味，应该是异族留下的。”韩娟突然停下脚步，阵盘上的光点剧烈闪烁，“而且这血腥味不是普通暗魔兵的，更像是……高阶异族的。”
李玄长老眼神一凝，挥手示意众人隐蔽：“炎烈，你带两名修士去前面探查，注意隐藏气息，一旦发现危险立刻返回。”炎烈点头，带着两名烈火门修士，化作三道红色影子，消失在暗雾中。
半个时辰后，炎烈等人狼狈返回，他的左臂被撕裂，鲜血直流，上位神境九重巅峰的修士气息紊乱：“李玄长老，前面有一座异族祭坛，祭坛周围有五十余名异族，其中有一名真神境一重初期的暗魔祭司，正在主持仪式，好像在召唤什么东西！”
“真神境！”众人脸色骤变，准神境的修士都下意识地后退了半步，只有李玄长老和牛霸天等人还保持着镇定。
“祭坛的位置在哪里？周围有没有其他异族埋伏？”李玄长老问道，同时取出疗伤丹递给炎烈。
炎烈服下丹药，脸色稍缓：“祭坛在一处山谷中，周围没有埋伏，但祭坛周围布置了暗属性阵法，一旦靠近就会被发现。那名暗魔祭司的气息很强，我只是远远看了一眼，就被他的神念锁定，若不是跑得快，恐怕已经死在那里了。”
牛霸天眉头紧锁，目光扫过众人：“真神境的异族我们肯定打不过，但他们召唤援兵的仪式绝对不能让他们完成。我有个办法——韩娟用空间阵法制造混乱，吸引异族注意力；我和银鳞兽瞬移到祭坛附近，用丹火破坏祭坛；李兰、白浩和其他准神境修士负责掩护，一旦得手，我们立刻撤离。”
李玄长老沉吟片刻，点头同意：“这是目前唯一的办法，大家务必小心，一旦出现意外，立刻用传讯符联系我，我会断后。”
韩娟取出三十面空间阵旗，上位神境六重中期的空间灵力注入阵旗：“我能制造十道空间残影，模拟修士的气息，吸引异族的注意力，但最多只能维持一刻钟，你们必须在一刻钟内完成任务。”
牛霸天召出银鳞兽，上位神境九重初期的空间法则在周身萦绕：“放心，一刻钟足够了。大家准备，三分钟后行动！”
三分钟后，韩娟将空间阵旗抛向山谷四周，十道淡金色的残影突然出现，朝着异族祭坛冲去。“有人类修士！”祭坛周围的暗魔兵立刻警觉，朝着残影围去，暗属性长矛和长刀朝着残影劈刺，却穿过残影的身体，打在空处。
“就是现在！”牛霸天骑着银鳞兽，施展空间瞬移，瞬间出现在祭坛附近。祭坛上，暗魔祭司正闭着眼睛，口中念念有词，真神境一重初期的暗属性灵力在祭坛上空凝聚成一道黑色的空间裂缝，裂缝中不断传来恐怖的嘶吼声，显然已有异族援兵即将降临。
牛霸天没有犹豫，丹火在掌心燃起，上位神境七重中期的灵力注入丹火，形成一道巨大的火焰长矛，朝着祭坛的核心部位掷去。“砰”的一声，火焰长矛击中祭坛，丹火瞬间燃起熊熊大火，净化着祭坛上的暗属性灵力，黑色的空间裂缝开始剧烈波动，有了闭合的迹象。
“人类修士，竟敢破坏我的仪式！”暗魔祭司猛地睁开眼睛，黑色的瞳孔中闪过一丝杀意，真神境一重初期的暗属性灵力如同潮水般朝着牛霸天涌来。
牛霸天脸色大变，立刻骑着银鳞兽瞬移后退，却还是被暗属性灵力擦中肩膀，淡金色的护罩瞬间崩裂，肩膀传来一阵剧痛，鲜血直流。“撤！”他低喝一声，再次瞬移，与前来接应的李兰、白浩汇合。
暗魔祭司想要追击，却被李玄长老拦住，金色长剑带着半步真神一重中期的净化之力，逼得他不得不回身防御。“人类修士，你们给我等着，等我的援兵降临，定要踏平磐石堡！”暗魔祭司怒吼一声，只能眼睁睁地看着牛霸天等人消失在暗雾中。
众人一路疾驰，返回磐石堡时，每个人都松了口气。牛霸天检查了一下肩膀的伤势，还好只是皮外伤，没有伤及经脉。他看着手中的空间魔纹长刀，眼中闪过一丝凝重——真神境的异族果然强悍，即使只是余波，也能轻易破掉他的护罩，看来他还需要继续提升实力，才能在未来的大战中立足。
李玄长老将异族召唤援兵的消息传回联盟总部，同时下令加强磐石堡的防御：“接下来的日子，异族很可能会发起更猛烈的进攻，我们必须做好万全准备。牛霸天，你们第一小组继续负责探查任务，一旦发现异族援兵的踪迹，立刻回报。”
牛霸天点头，握紧了手中的空间魔纹长刀。他知道，一场更大的风暴即将来临，而他刚刚突破的上位神境七重中期，只是这场风暴中的一道微光，想要守护西疆，守护身边的人，他还需要变得更强。