第1518章：秘境开启前夕备，异族踪迹初现形
四大家族试炼落幕，牛家成为最大赢家。团体赛冠军与个人赛冠亚军的荣耀，让牛家在青阳城的声望一时无两。大长老特意举办庆功宴，族内张灯结彩，欢声笑语不断。
宴席上，牛霸天、李兰、韩娟三人并肩而坐，虽面带倦容，眼中却难掩喜悦。经过三日休整，李兰和韩娟的伤势已无大碍，牛霸天体内的混沌之力也恢复了七七八八，下位神境七重巅峰的气息越发沉稳。
“再过七日，通天秘境便会开启。”大长老举杯笑道，“这次我们牛家有三个名额，霸天、李兰丫头和韩娟丫头，你们一定要把握机会。秘境中不仅有提升修为的天材地宝，还有上古传承，对你们突破境界大有裨益。”
“我们明白。”牛霸天三人起身回敬，心中都对即将到来的秘境之行充满期待。
宴席结束后，三人来到演武场，开始为秘境之行做最后的准备。
“通天秘境危险重重，据说里面不仅有强大的妖兽，还有其他域的修士，甚至可能遇到异族余孽。”韩娟取出一张泛黄的地图，上面标注着秘境的大致地形，“这是我从家族古籍中找到的，虽然不完整，但至少能避开几处绝地。”
李兰点头：“我的青鸾真火对妖兽有克制作用，霸天的混沌之力能应对大部分能量攻击，韩娟的阵法可以预警和防御，我们配合好，应该能应对大部分危险。”
牛霸天摩挲着混沌龙斧，沉吟道：“我担心的是异族。边境传来消息，最近异族活动频繁，难保不会渗透进通天秘境。我们的灵兽实力不错，金翅大鹏鸟上位神境四重初期，烈焰狮王上位神境三重后期，关键时刻能帮上大忙。”
接下来的几日，三人分工合作：牛霸天炼制了大量混沌聚神丹和疗伤丹，以备不时之需；韩娟完善了多种阵法卷轴，包括隐匿阵、攻击阵和防御阵；李兰则将青鸾真火与自身灵力彻底融合，让上位神境六重初期的实力更加稳固。
期间，马家派人送来一封挑战书，马腾在信中说伤愈后要与牛霸天再决胜负，牛霸天只是淡淡一笑，将挑战书收好——眼下最重要的是通天秘境，其他恩怨暂且不论。
白家则彻底沉寂下去，据说白玄因输给牛霸天而被家族问责，白昊等人也闭门不出，青阳城再难见到白家弟子的嚣张身影。
第七日清晨，四大家族获得通天秘境资格的弟子齐聚试炼广场。除了牛霸天三人，还有马家的马坤、马玲，林家的林辰，以及其他几个小家族的弟子，共计十二人。
联盟长老会的长老取出一枚古朴的令牌，令牌上刻满了空间符文。他将灵力注入令牌，令牌瞬间爆发出耀眼的光芒，在空中撕开一道丈许宽的空间裂缝，裂缝另一端隐约可见云雾缭绕的山峰。
“通天秘境开启时间为一个月，一个月后裂缝会再次出现，逾期未归者，将被永远困在秘境中。”长老严肃地叮嘱，“秘境中危机与机缘并存，切记量力而行。进去吧。”
十二名弟子依次走进空间裂缝。牛霸天三人结伴而行，金翅大鹏鸟和烈焰狮王紧随其后。
穿过裂缝的瞬间，一股浓郁的天地灵气扑面而来，比青阳城精纯百倍。眼前是一片茂密的原始森林，参天古木遮天蔽日，奇花异草随处可见，偶尔还能听到妖兽的咆哮声。
“好强的灵气！”李兰深吸一口气，上位神境六重初期的灵力都有些躁动，“在这里修炼一日，抵得上外界十日。”
韩娟展开折扇，扇面阵纹亮起：“根据地图，我们现在位于秘境外围，往东北方向走百里，有一处灵泉，据说能提升灵力纯度。”
“先去灵泉。”牛霸天点头，“提升实力是首要任务，我的下位神境七重巅峰还能再稳固些，争取在秘境中冲击下位神境八重初期。”
三人辨别方向，朝着东北方进发。韩娟施展隐匿阵，将一行人的气息彻底隐藏，避免引来不必要的麻烦。
沿途遇到不少低阶妖兽，都被金翅大鹏鸟和烈焰狮王轻松解决。偶尔能看到其他家族的弟子，双方只是远远点头示意，便匆匆离去——秘境中机缘有限，谁也不想与他人同行。
行至中途，前方突然传来激烈的打斗声。
“有人在战斗？”李兰停下脚步，眼中闪过一丝警惕。
韩娟操控阵纹探查：“是马坤他们，好像在跟什么东西交手，气息很奇怪，不是人类修士。”
牛霸天皱眉：“去看看，说不定是异族。”
三人悄悄靠近，躲在一棵古树后观察。只见马坤、马玲兄妹正与三名身着黑色战甲的怪人激战，怪人身形高大，皮肤呈青灰色，额头长着一根独角，手中握着弯曲的长刀，散发着上位神境三重巅峰的气息。
“是青角族！”韩娟脸色微变，“古籍中记载，青角族是异族中的战斗种族，擅长近身搏杀，防御极强。”
场中，马坤兄妹渐渐落入下风。马坤虽然是半步中位神一重初期，却被两名青角族战士缠住，他的重锤砸在对方战甲上，只能留下淡淡的白痕；马玲速度虽快，却被第三名青角族战士的长刀压制，身上已添了几道伤口。
“马坤他们快撑不住了。”李兰低声道，“要不要出手？”
牛霸天沉吟片刻：“青角族是异族，与人类势不两立，见了必诛。而且马坤虽然是对手，但在异族面前，我们是同族。”
他对金翅大鹏鸟和烈焰狮王使了个眼色：“金翅，去帮马玲；烈焰，牵制住一名青角族。”
“唳！”金翅大鹏鸟俯冲而下，上位神境四重初期的风刃如同利刃般斩向青角族战士，逼得对方不得不回刀防御。马玲趁机喘息，感激地看了金翅大鹏鸟一眼。
烈焰狮王也咆哮着冲出，上位神境三重后期的火焰喷吐而出，缠住一名青角族战士，为马坤减轻了压力。
“是牛霸天他们！”马坤见状又惊又喜，士气大振，重锤挥舞得更加凌厉。
“动手！”
牛霸天三人同时冲出。牛霸天手持混沌龙斧，下位神境七重巅峰的混沌之力爆发，紫金色的斧芒劈向围攻马坤的青角族战士。
“铛！”斧芒劈在对方战甲上，竟发出金铁交鸣之声，只留下一道浅浅的痕迹。
“好硬的防御！”牛霸天暗自咋舌。
李兰和韩娟则联手对付剩下的青角族战士。李兰的青鸾真火化作火链缠住对方，韩娟的玄火锁灵阵紧随而至，将其困在火笼中。
“异族在秘境中出现，绝非偶然。”韩娟一边操控阵法，一边说道，“青角族擅长追踪，说不定还有大队人马在附近。”
马坤也意识到问题的严重性，重锤全力爆发，逼退对手后喊道：“速战速决，此地不宜久留！”
牛霸天点点头，将九天玄火注入混沌龙斧：“混沌·玄火斩！”
紫金色斧芒裹挟着淡金色火焰，再次劈向青角族战士。这次斧芒上的九天玄火灼烧着对方的战甲，让战甲的防御出现了一丝松动。
“就是现在！”马坤抓住机会，重锤砸在对方胸口。
“咔嚓！”青角族战士的战甲应声而裂，口吐青绿色的血液倒飞出去。
另一边，李兰和韩娟也解决了对手。最后一名青角族战士见势不妙，想要逃跑，被金翅大鹏鸟的风刃斩落头颅。
战斗结束，众人都松了口气。马坤走到牛霸天面前，抱拳道：“多谢援手，之前的恩怨，一笔勾销。”
“异族当前，自当同心协力。”牛霸天点头，“青角族出现在这里，恐怕有更大的阴谋，我们最好尽快离开。”
马玲也附和道：“这些青角族身上有特殊的通讯符，说不定已经通知了同伴。”
众人不敢耽搁，迅速收拾战场，朝着灵泉的方向赶去。路上，马坤告诉牛霸天，他们进入秘境后不久就遇到了这队青角族，对方似乎在寻找什么东西，见到人类就杀。
“寻找东西？”牛霸天心中一动，“难道秘境中有什么对异族重要的宝物？”
韩娟翻阅着地图：“古籍中说，通天秘境曾是上古战场，或许有异族残留的传承或兵器。”
一行人加快脚步，半个时辰后，终于抵达灵泉。灵泉不大，只有丈许见方，泉水呈碧绿色，散发着浓郁的灵气，泉眼处不断有气泡冒出，显然蕴含着精纯的能量。
“果然是灵泉！”李兰惊喜地走上前，伸手触摸泉水，泉水接触到皮肤的瞬间，一股清凉的气息涌入体内，让上位神境六重初期的灵力都变得温顺起来。
就在众人准备吸收灵泉能量时，韩娟突然脸色一变，折扇猛地合上：“不好，有大队人马靠近，气息杂乱，既有青角族，还有其他异族！”
牛霸天眼神一凛，看向马坤：“看来我们被盯上了。灵泉暂时不能用，先躲起来！”
众人迅速躲进附近的密林，韩娟立刻施展隐匿阵，将所有人的气息掩盖。
片刻后，地面传来轻微的震动，一队异族人马出现在灵泉边。为首的是一名额头长着双角的青角族强者，气息竟达到了半步中位神一重巅峰，身后跟着十余名青角族战士，还有几只形态各异的其他异族，实力都在上位神境三重以上。
“大人，这里有战斗的痕迹，还有族人的尸体！”一名青角族战士检查后汇报道。
双角青角族强者冷哼一声，双角闪烁着幽光：“人类修士干的，他们应该没走远。搜！找到他们，格杀勿论！我们的计划，绝不能被破坏！”
异族开始在附近搜查，脚步声越来越近。牛霸天等人屏住呼吸，握紧了手中的武器，一场更大的危机，正在悄然逼近。
牛霸天感受着体内奔腾的混沌之力，下位神境七重巅峰的气息已调整到最佳状态。他看了一眼身旁的李兰和韩娟，三人眼中都闪过一丝决绝——无论异族有什么阴谋，他们都必须阻止。