第1241章：黑煞谷深处异动与半步下位神五重后期巅峰冲击
将万法生灭阵的阵旗回收完毕时，暮色已笼罩黑煞谷。赵天雷正准备提议返程，谷深处却传来一阵奇异的波动，并非死气的阴冷，而是一种带着灼热感的能量涟漪，与周围的死寂格格不入。
“那是什么？”韩娟皱眉，冰魄妖亲昵地蹭着她的手腕，发出不安的低鸣，“冰魄说那波动里有很危险的气息，比黑煞蜥王强得多。”
牛霸天运转半步下位神境五重后期的灵力，灵识朝着波动源头探去。当灵识延伸到谷内十里处时，突然被一股炽热的力量反弹，震得他气血翻涌。“好强的防御！至少是下位神境一重中期的气息，而且……那能量里夹杂着星界阵图的波动！”
“星界阵图？”李兰脸色微变，“难道那里有另一块碎片？”
孙梦瑶握紧了手中的阵旗：“黑煞谷是上古战场，说不定真有先民将阵图碎片藏在里面。但那股气息很诡异，不像是影组织，也不像是普通灵兽。”
赵天雷摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋：“管他是什么，去看看不就知道了？有万法生灭阵的阵旗在，就算遇到危险也能应对。”
牛霸天沉吟片刻，点头道：“小心起见，分两队行动。赵兄带二十名修士在谷口警戒，若半个时辰后我们未返回，立刻用墨尘阁主留下的玉简传讯。我、李兰、韩娟、孙姑娘带十名修士深入探查。”
安排妥当后，一行十四人朝着谷深处进发。越是深入，周围的死气越发浓郁，地面上甚至出现了暗红色的血迹，仿佛不久前刚发生过激战。那股灼热的波动越来越清晰，牛霸天能感觉到，玄铁破甲中的星界阵图碎片正在微微震颤，显然与源头存在强烈的共鸣。
“前面有打斗痕迹！”李兰突然停下脚步，指着前方一片狼藉的空地。空地上散落着数十具影组织成员的尸体，黑袍被灼烧得焦黑，伤口处残留着金色的火焰痕迹，并非生灭之力的净化效果，而是另一种更霸道的火焰。
“是‘焚天炎’！”韩娟认出了火焰的气息，“这种火焰只存在于焚天峡谷的核心区域，怎么会出现在这里？”
牛霸天心中一沉，蹲下身检查尸体的伤口：“这些影组织成员死了不到一个时辰，修为都在半步下位神境六重初期，能在这么短时间内斩杀他们，对手实力至少是下位神境一重中期。”
就在此时，空地中央的一块巨石突然炸开，露出一个深不见底的洞穴，灼热的波动正是从洞穴中传出。洞穴边缘刻着古老的符文，与星界阵图碎片上的纹路隐隐呼应。
“阵图碎片肯定在里面！”孙梦瑶祭出千丝阵，透明丝线在洞穴周围织成防护网，“我先进去探查？”
“一起进。”牛霸天按住她的肩膀，取出三枚阵旗递给韩娟，“你在洞口布置预警阵，若有异动立刻示警。李兰，跟我走左翼，孙姑娘走右翼，保持灵识连接。”
洞穴内比想象中宽敞，岩壁上布满了发光的晶石，将通道照亮。走了约百丈后，前方出现一个巨大的地下溶洞，溶洞中央的石台上，悬浮着一块巴掌大小的星界阵图碎片，碎片周围环绕着金色的焚天炎，而在石台前，站着一名身着红袍的青年。
青年约莫二十岁年纪，面容俊美却带着一丝桀骜，周身散发着下位神境一重中期的威压，手中把玩着一枚燃烧着焚天炎的玉简。看到牛霸天等人，他挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽：“又来一群抢碎片的？刚才那些黑袍杂碎还不够我热身呢。”
“你是谁？为何会有焚天炎？”牛霸天握紧生灭轮回刀，半步下位神境五重后期的灵力全力运转，生灭之力在刀身凝聚成金色的刀芒。
“本少是谁，你还没资格知道。”红袍青年轻哼一声，指尖弹出一道焚天炎，射向牛霸天，“这星界阵图碎片是本少先发现的，识相的就赶紧滚，否则别怪我把你们烧成灰烬。”
焚天炎的温度极高，所过之处空气都在扭曲。牛霸天不敢大意，生灭轮回刀横斩，金色刀芒与焚天炎碰撞，发出“滋啦”的声响，焚天炎被净化了大半，却依旧有一小缕落在地上，将坚硬的岩石烧出一个窟窿。
“有点意思，你的力量竟然能净化焚天炎。”红袍青年眼中闪过一丝讶异，随即变得更加兴奋，“那就让本少看看，你能接我几招！”
他身形一闪，如同鬼魅般出现在牛霸天面前，掌心凝聚出一团篮球大小的焚天炎，朝着牛霸天胸口拍来。下位神境一重中期的威压如同山岳般压来，让牛霸天呼吸一滞，体内灵力运转都变得迟滞。
“生灭空间阵，启！”
牛霸天怒吼一声，早已藏在溶洞四周的阵旗瞬间亮起，青金色的光幕将他与红袍青年笼罩。空间涟漪在光幕中涌动，试图将焚天炎转移，同时生灭之力全力运转，净化火焰中的霸道气息。
“雕虫小技！”红袍青年不屑冷哼，焚天炎猛地暴涨，竟直接烧穿了空间涟漪，落在青金色光幕上。光幕剧烈波动，金色的生灭之力与金色的焚天炎疯狂对抗，发出刺耳的摩擦声。
“李兰，孙姑娘，动手！”牛霸天大喊，同时将玄铁破甲的空间本源注入阵法，“空间绞杀！”
李兰立刻操控缓冲纹，让光幕的防御重心转移到红袍青年身后；孙梦瑶的千丝阵瞬间收紧，透明丝线缠绕住红袍青年的四肢，限制他的动作。两人配合默契，将万法生灭阵的牵制能力发挥到极致。
红袍青年没想到三人的阵法配合如此精妙，一时不慎竟被缠住，怒吼一声，全身爆发出熊熊焚天炎，将千丝阵的丝线烧断。但就是这刹那的耽搁，牛霸天已抓住机会，生灭轮回刀带着半步下位神境五重后期的全力一击，斩向他的手腕。
“铛！”
刀芒斩在红袍青年的手腕上，竟发出金铁交鸣之声，只留下一道浅浅的血痕。红袍青年吃痛，反手一掌拍在牛霸天胸口，将他震飞出去，撞在岩壁上喷出一口鲜血。
“小子，你成功激怒我了！”红袍青年眼中杀意暴涨，焚天炎凝聚成一柄长剑，“今日就让你知道，下位神与半步下位神的差距，是天堑！”
焚天炎长剑带着毁天灭地的气息刺来，牛霸天能感觉到，自己的生灭空间阵根本挡不住这一击。就在这千钧一发之际，他脑海中突然闪过黑煞谷死气与焚天炎的对冲画面，一个大胆的想法涌上心头。
“李兰，引死气入阵！”
李兰虽不明白为何，但还是立刻照做，操控阵法打开一个缺口，让洞外的黑色死气涌入。牛霸天则将生灭之力运转到极致，在光幕内侧形成一层金色薄膜，将死气与焚天炎隔在两侧。
“疯子！你想同归于尽吗？”红袍青年脸色大变，焚天炎虽强，却最忌惮死气的侵蚀，两种能量碰撞会产生剧烈爆炸。
“就是现在！”牛霸天抓住红袍青年分神的瞬间，将空间本源全部注入生灭轮回刀，“生灭·空间错位斩！”
刀芒在空中划出一道扭曲的轨迹，无视了空间距离，直接出现在红袍青年身后，斩向他握着玉简的手腕。红袍青年反应极快，侧身躲避，却还是被刀芒斩中了手臂，焚天炎玉简脱手飞出，落在地上。
趁着红袍青年暴怒的瞬间，牛霸天一把抓住石台上的星界阵图碎片，大喊道：“撤！”
李兰和孙梦瑶立刻会意，三人同时朝着洞口退去。红袍青年想要追击，却被涌入的死气缠住，焚天炎与死气碰撞产生的爆炸阻挡了他的脚步，只能眼睁睁看着牛霸天等人消失在通道尽头。
冲出洞穴与韩娟汇合后，四人不敢停留，立刻朝着谷口撤退。直到跑出黑煞谷，确认没有追兵后，才瘫坐在地上大口喘气。
牛霸天拿出新得到的星界阵图碎片，与之前的碎片和拓印拼接在一起，碎片完美融合，散发出更加璀璨的光芒，显露出更多的星图轨迹。“这次真是险胜，那红袍青年的实力太强了，若不是借助死气，我们根本拿不到碎片。”
韩娟连忙取出疗伤丹给他服下，看着他苍白的脸色，眼中满是心疼：“你的灵力几乎耗尽了，而且刚才的爆炸震伤了你的经脉。”
李兰检查着牛霸天的脉象，突然惊喜道：“霸天，你的灵力虽然耗尽，但经过刚才的极限压榨，半步下位神境五重后期的壁垒出现了松动，只要好好调养，就能冲击五重巅峰了！”
牛霸天心中一动，运转剩余的灵力感受体内的变化，果然感觉到丹田内的灵力变得更加活跃，隐隐有突破的迹象。“看来这次的激战，反而帮了我一把。”
孙梦瑶看着星界阵图碎片，若有所思：“那红袍青年的焚天炎很纯正，不像是邪修，而且他也在寻找星界阵图碎片，说不定和我们有共同的目标。”
赵天雷带着修士赶了过来，看到众人平安归来，松了口气：“里面发生什么了？我们在谷口听到了爆炸声。”
牛霸天将事情的经过简略说了一遍，众人唏嘘不已。
返程的路上，牛霸天靠在马车里闭目养神，脑海中不断回想与红袍青年的战斗。下位神境的威压让他明白了自身的差距，但也激发了更强的斗志。他能感觉到，只要再经过几次类似的历练，自己就能稳稳踏入半步下位神境五重巅峰。
星界阵图碎片的集齐进度又近了一步，影组织的威胁尚未解除，神秘的红袍青年又横空出现……前路依旧充满未知，但牛霸天的眼神却越发坚定。
破烂战神的成长，本就是在一次次绝境中破而后立。