第542章：分组抽签与暗流涌动
悬空塔广场上人山人海，一百二十八名参赛修士按地域站成四列，丹王谷所属的中域修士站在东侧，与西、南、北三域的修士遥遥相对。广场中央矗立着一根数十丈高的白玉柱，柱身刻满凹槽，显然是抽签用的器具。
牛霸天三人站在中域队伍的前排，目光不由自主地扫过其他三域的修士。
西域墨家的弟子都穿着黑色短褂，腰间挂满各种机关零件，为首的墨尘正低头调试着一具巴掌大的傀儡鸟，神情专注；南疆毒瘴宗的修士则包裹在黑袍里，看不清面容，只偶尔有毒虫从袖中爬出，又被迅速收回；北域的修士最为粗犷，大多是体修，肌肉虬结，气息蛮横，其中几人看向牛霸天时，眼中带着明显的敌意——想必是落星堡的附属势力。
“快看，四域的裁判来了！”
随着一声呼喊，广场上空传来灵力破空之声。四名身着不同颜色法袍的修士御空而来，落在白玉柱旁。其中穿着紫袍的正是丹王谷的太上长老，大罗金仙初期的修为，负责中域的裁判工作；其余三人分别来自西域佛宗、南疆巫教和北域战族，都是成名已久的大罗金仙。
“肃静！”紫袍长老声音不高，却带着威压传遍全场，“四域大赛抽签开始！规则如下：一百二十八人分为八组，每组十六人，通过三轮比试决出小组第一，晋级八强。现在，按序号依次上前抽签！”
白玉柱顶端亮起柔和的光芒，凹槽中弹出一百二十八枚玉签，上面用符文标注着组别与序号。
“第一组，西域墨家墨尘！”
墨尘第一个上前，随手抽出一枚玉签，注入灵力后，玉签上浮现出“甲组三号”的字样。他看了一眼，便退回队伍，继续调试傀儡鸟。
“第二组，北域落星堡白惊风！”
白惊风缓步走出，折扇轻摇，在玉签前顿了顿，似乎在挑选，最终抽出一枚玉签，上面显示“丁组七号”。他抬头时，目光精准地与牛霸天对上，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛在说“等着瞧”。
“第三组，中域丹王谷牛霸天！”
牛霸天深吸一口气，走上前。混沌心纹扫过玉签，发现其中一枚玉签上残留着微弱的空间波动——与白惊风刚才触碰过的玉签气息相似。他不动声色地避开那枚，随手抽出另一枚，注入灵力：“甲组九号。”
“居然和墨尘一组？”韩娟低声道，眼中闪过担忧，“甲组还有南疆毒瘴宗的蜈长老，据说擅长操控上古毒蜈，境界是半步大罗金仙中期。”
李兰也有些担心：“甲组算是死亡之组了，你要小心。”
牛霸天点头，将玉签收好。他并不怕强敌，反而觉得这样更能激发潜力，只是白惊风刻意避开他所在的组别，让他隐隐觉得不对劲——以白惊风的性格，没理由放弃在小组赛就打压他的机会。
接下来，李兰抽到了“乙组五号”，韩娟抽到了“己组十二号”，两人都避开了实力最强的几个种子选手，算是中上签。
抽签结束后，紫袍长老再次开口：“各组比试场地已分配完毕，玉签上会显示具体位置。第一轮比试明日辰时开始，内容为基础实力对战，胜者晋级，败者淘汰。现在，散场！”
修士们陆续离开广场，牛霸天三人正准备回迎客楼，却被墨尘拦住。
“牛兄留步。”墨尘递过来一张图纸，“这是甲组所有选手的资料，我墨家收集的，或许对你有用。”
图纸上详细记录了甲组十六人的境界、功法和擅长领域，其中蜈长老的资料最为详尽：“蜈长生，半步大罗金仙中期巅峰，毒瘴宗长老，本命毒蜈为‘七彩吞天蜈’，已炼化七重毒道，曾在南疆屠杀过一个中等家族，手段狠辣。”
“多谢墨兄。”牛霸天真心道谢，这份资料无疑能让他提前做好准备。
“举手之劳。”墨尘摆摆手，“大赛上各凭本事，我可不希望你提前被淘汰。”说完，便带着墨家弟子离开了。
三人刚走到广场边缘，就被几个北域修士拦住。为首者身材高大，脸上有一道刀疤，气息是半步大罗金仙初期巅峰，正是北域战族的少族长，战狂。
“你就是牛霸天？”战狂声音如同洪钟，拳头捏得咯咯作响，“我妹妹战瑶，就是在极北冰原被你废了修为的吧？”
牛霸天想起极北冰原时，确实废过一个偷袭李兰的北域女修，原来是战狂的妹妹。
“是她先偷袭我朋友的。”牛霸天语气平淡，“我只是废了她的修为，没取她性命，已经手下留情了。”
“手下留情？”战狂怒极反笑，“我战族的人，只有战死的，没有被废的！明天的比试，我会在擂台上等着你，让你尝尝生不如死的滋味！”
说完，带着手下扬长而去，留下一股浓烈的火药味。
“又是一个麻烦。”韩娟皱眉，“战狂的‘狂化术’能暂时提升一个小境界，配合他的战体，就算是半步大罗金仙中期也能一战。”
李兰握住牛霸天的手，轻声道：“别担心，你一定能赢的。”
牛霸天回握住她的手，心中却在思索。战狂的出现，更印证了他的猜测——白惊风正在暗中串联其他势力，准备在大赛上联手对付他。
回到迎客楼时，天色已暗。三人刚走进院子，就看到地上有一枚黑色的玉简，上面沾染着淡淡的血腥味。
“谁放的？”韩娟警惕地环顾四周，毒煞鞭悄然出鞘。
牛霸天捡起玉简，混沌心纹扫过，发现上面没有任何气息，显然是用特殊手法隐匿了。他注入灵力，玉简上浮现出一行血色小字：“小心白惊风，他在你的玉牌上动了手脚，甲组第三轮的对手会是……半步大罗金仙中期巅峰的傀儡。”
字迹在看完后迅速消散，玉简化作飞灰。
“傀儡？”李兰脸色微变，“是墨尘那种机关傀儡？”
“不像。”牛霸天摇头，“这字迹的气息很熟悉，像是……执法队的人。”他想起极北冰原时，执法队队长对他的态度，或许是有人在暗中相助。
韩娟冷哼一声：“白惊风真是卑鄙，明的不行来暗的！”
“兵来将挡，水来土掩。”牛霸天眼中闪过厉色，“他想玩阴的，我就陪他玩玩。正好，我也需要一场硬仗来突破瓶颈。”
他取出从墨尘那里得到的资料，翻到甲组第三轮可能遇到的对手页面——上面确实有一个名叫“影”的修士，来历不明，境界标注为半步大罗金仙初期巅峰，资料只有寥寥数语，显然很可疑。
“就是他了。”牛霸天将资料记下，“明天的第一轮比试，我速战速决，节省体力应对后面的战斗。”
当晚，牛霸天彻夜未眠。
他没有修炼，而是在房间里推演着与战狂、蜈长老，以及那个神秘“影”的对战场景。混沌心纹将三人的功法弱点、战斗习惯一一解析，配合着裂空戒与雷火麒麟的能力，模拟出上百种战术。
尤其是对付傀儡的战术，他特意加重了阵法的比重。既然对方是傀儡，必然有操控者，只要找到操控者的位置，用阵法切断联系，傀儡自然会失效。
深夜，迎客楼外传来几声惨叫，很快又归于寂静。牛霸天走到窗边，看到几个黑影将一具尸体拖入暗处，尸体的服饰——是中域参赛的一名修士。
“开始了。”牛霸天低声道，眼中闪过冷意。白惊风显然等不及大赛，开始在暗中清除异己了。
他将李兰和韩娟叫到身边，取出三枚阵盘：“这是‘预警阵盘’，只要有半步大罗金仙以上的气息靠近，就会发出警报。晚上睡觉务必放在身边，不要出门。”
“那你呢？”李兰担忧地问。
“我去会会那些‘老鼠’。”牛霸天拿起破风剑，裂空戒在指间闪烁，“总不能一直被动挨打。”
他如同狸猫般跃出窗户，融入夜色之中。混沌心纹锁定着刚才黑影消失的方向，那里残留着淡淡的血腥味与空间波动——和白惊风的气息很像。
穿过几条僻静的街道，来到一处废弃的宅院外。院内传来压抑的对话声。
“……白少吩咐了，必须在天亮前解决掉中域那几个碍事的，尤其是牛霸天，就算杀不了，也要让他受点伤，影响明天的比试。”
“放心吧，那小子就算再厉害，也挡不住我们五个半步大罗金仙中期的围攻！”
“动手！”
牛霸天嘴角勾起一抹冷笑，破风剑悄无声息地出鞘。青金色的剑气融入夜色，带着裂空戒的空间道韵，瞬间斩断了院墙上的禁制！
“谁？！”
院内的黑影惊呼着转身，却见一道青金色的剑光如同鬼魅般闪过，伴随着几声惨叫，五个黑影瞬间倒地，咽喉处都有着一道细小的剑痕——正是刚才对话的五个半步大罗金仙中期！
牛霸天走到尸体旁，混沌心纹扫过，发现他们的心脏位置都有一个细微的针孔，显然是被人控制的死士。
“白惊风倒是舍得下本钱。”牛霸天皱眉，正想检查尸体上是否有其他线索，却听到远处传来执法队的脚步声。
他没有停留，转身消失在夜色中。
回到迎客楼时，天已微亮。李兰和韩娟正焦急地等待，看到他平安回来，才松了口气。
“解决了？”韩娟问。
“嗯，五个死士。”牛霸天将尸体的情况说明，“白惊风想借刀杀人，可惜打错了算盘。”
就在这时，三人的玉牌同时震动，上面显示着第一轮比试的对手信息：
“甲组九号牛霸天，对手为北域战族战狂，比试场地：甲组三号台，辰时三刻。”
“来了。”牛霸天握紧破风剑，眼中闪过战意。战狂，蜈长老，神秘的影傀儡，还有躲在幕后的白惊风……这场四域大赛，比他想象的还要凶险。
但他不会退缩。
因为他不仅要为自己而战，还要为李兰、韩娟，为丹王谷，为所有被白惊风算计的修士而战。
辰时三刻，甲组三号台。
当牛霸天走上比试台时，看到战狂早已等候在那里。他赤裸着上身，肌肉贲张，皮肤上布满暗红色的符文，显然提前催动了狂化术，气息达到了半步大罗金仙中期！
“牛霸天，受死！”战狂咆哮着冲向牛霸天，砂锅大的拳头带着撕裂空气的劲风，砸向他的面门！
牛霸天眼神一凝，破风剑在阳光下划出一道青金色的弧线，迎了上去！
四域大赛的第一轮比试，正式开始！