全场，死寂无声。
那三道倒飞而出的身影，如同三记灌注了万钧之力的重锤，裹挟着令人窒息的气势，狠狠砸在了广场边缘那流转着古老符文的防护光幕之上，光幕剧烈震颤，荡开层层涟漪，也将这沉重的一击，狠狠砸在了每一个新晋弟子的心上。
窒息般的寂静在蔓延。
方才那电光火石间发生的一幕，还在众人眼前不断闪回、慢放。
他们看得分明，那位身着鹅黄衣裙，娇俏得仿佛邻家少女的四师姐楚灵儿，在面对新晋弟子中最强的三位元婴天骄——李青玄那撕裂长空的凛冽剑意、赵无极那撼动山岳的霸道拳罡、叶孤城那缥缈无踪却又致命无比的七道残影袭杀时，仅是微微歪了歪头，清澈的眼眸里掠过一丝看待新奇玩具般的光芒。
然后，她那只白皙纤细、看似柔弱无骨的小手，只是那么轻描淡写地向前一按。
没有惊天动地的灵力爆发，没有玄奥复杂的法则交织。
就只是简简单单的一按。
空间却仿佛在她掌心之下凝固、塌陷！
李青玄那凝聚到极致、足以越阶挑战的惊世剑芒，如同琉璃撞上神铁，寸寸碎裂，哀鸣着倒卷而回；赵无极那咆哮着足以崩碎山峦的拳罡，如同撞入了无边无际的泥沼深渊，所有力量被吞噬、消弭于无形；叶孤城那七道真假难辨、封死所有退路的残影，更是在一瞬间被一股无可抗拒的沛然巨力强行合拢、碾破，显露出狼狈的真身。
再然后，三人便以比去时更快的速度，毫无反抗之力地倒飞而出，直至砸在光幕之上。
败了。
三位元婴天骄的联手，甚至……走不过一招！
这还怎么比？
这还怎么考？
所有人心头，那刚刚因通过前两轮考核而燃起的些许自信与傲气，瞬间被这盆冰彻骨髓的冷水浇灭，取而代之的，是一种名为“绝望”的灰色情绪，如同瘟疫般迅速蔓延开来，侵蚀着他们的道心。
他们哪一个在外界不是万里挑一、备受推崇的天才？他们引以为傲的根骨天赋，他们无数个日夜苦修不辍得来的修为境界，在这位娇俏可人的四师姐面前，不，甚至可能都逼不出她真正的实力，脆弱得就像一个一戳就破的笑话，一个不堪一击的肥皂泡。
巨大的落差，带来的不仅是挫败，更有一种深不见底的惶恐与自我怀疑。
高台之上，楚灵儿看着自己一掌造成的效果，看着下方一片死寂、面无人色的新晋弟子，又看了看远处光幕下正艰难爬起、气息萎靡的三人，她眨了眨那双纯净的大眼睛，长长的睫毛扑扇着，似乎有些无措地收回了小手，下意识地搅动着衣角。
她求助似的侧过头，望向身旁一直静立不语、气质清冷如月宫仙子的大师姐古仙儿，粉嫩的唇瓣微微嘟起，传递着“我是不是下手重了点？”“他们不会有事吧？”的讯号。
古仙儿感受到她的目光，清冷绝美的面容上并无太多波澜，只是微微颔首，给了她一个安心的眼神。随即，她那如冰泉击玉、清越而带着天然疏离感的声音，如同天籁般响起，清晰地传入广场上每一个人的耳中，带着不容置疑的威严。
“第三项考核，结束。”
简单的四个字，却仿佛蕴含着莫大的力量，为这场开始得突然、结束得更加突然的单方面“碾压”，画上了一个冰冷而决绝的句号。没有评价，没有解释，仿佛这一切本就该如此。
侍立一旁的执事李长剑心领神会，立刻上前一步，洪亮如钟的声音灌注了精纯灵力，瞬间响彻整个广场，如同暮鼓晨钟，将众人从失神、绝望、惶恐的泥沼中强行唤醒。
“所有考核项目，已全部完成！”
“接下来，公布最终考核结果！”
来了！
最后的审判，终于要来了！
所有弟子的心，瞬间被一只无形的大手攥紧，提到了嗓子眼，连呼吸都不自觉地屏住了。空气中弥漫着令人窒息的紧张。
尤其是那些在登天梯排名和修为测试中，都处于下游、岌岌可危的弟子，脸色更是“唰”地一下变得惨白如纸，不见丝毫血色，身体不受控制地微微颤抖起来，额角甚至有冷汗涔涔滑落。他们死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，却浑然感觉不到疼痛。
决定命运的时刻，到了！是鲤鱼跃龙门，一步登天，还是跌落深渊，万劫不复，即刻便见分晓！
李长剑面容肃杀，眼神冰冷如刀锋，缓缓扫过下方那一张张因极度紧张而扭曲或僵硬的面孔。他手中不知何时，多出了一卷散发着淡淡金辉、流淌着道韵的卷轴。
他缓缓将卷轴展开，动作庄重而缓慢，那细微的帛绢摩擦声，在此刻落针可闻的广场上，却被无限放大，牵动着每一个人的心跳。
“本次考核，综合排名前三者，晋升为——核心弟子！”
轰！
这四个字，如同九霄惊雷，猛然在人群中炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响！
核心弟子！
那可是青云宗数百万弟子中，地位最崇高、最超然的存在！是真正意义上的宗门未来！是下一代宗门长老、护法，乃至宗主候选人的代名词！所能享受到的资源倾斜，将是无法想象的恐怖！
所有人的目光，“唰”的一下，如同被无形的线牵引，全部聚焦在了那三道刚刚从地上爬起来，衣衫破损，嘴角带血，气息尚有些不稳，但眼神依旧明亮、腰杆依旧挺得笔直，难掩其不凡气度的身影上。
李青玄！赵无极！叶孤城！
果不其然！尽管他们在最后一战中败得彻底，但前两轮考核积累的优势，以及他们在最后一轮中敢于联手挑战、并且是唯一逼得四师姐出手的勇气，足以让他们锁定前三！
李长剑的声音，冰冷而清晰，证实了所有人的猜想。
“核心弟子：李青玄！”
“核心弟子：赵无极！”
“核心弟子：叶孤城！”
“恭喜三位！”
念到这三个名字时，李长剑那万年寒冰般的脸上，竟是难得地露出了一丝极其细微的微笑，虽然一闪而逝，却已足以让下方众人感到惊异，同时也更加凸显出核心弟子地位的尊崇。
“成为核心弟子，尔等可享宗门最高待遇！”李长剑的声音陡然拔高，带着一种宣告般的隆重：
“每人，赐上品洞府一座，内蕴完整三阶灵脉，灵气浓度堪比外界洞天福地！”
“每月，可领上品灵石一万枚！极品聚灵丹十瓶，助尔等夯实根基，飞速精进！”
“可自由出入传功殿第三层，任选地阶上品功法、武技一门！并可随时申请参阅其他同阶秘典！”
“可得宗主亲传弟子，即尔等大师姐、二师姐、三师姐、四师姐不定期亲自指点解惑！”
“更可……获宗主亲自召见一次，聆听教诲！”
一条条堪称逆天的待遇从李长剑口中念出，每念出一条，下方弟子们的呼吸就急促一分，眼睛里的血丝就多上一分，那是一种极致的羡慕、嫉妒，以及无法言说的渴望！
这待遇，何止是丰厚？简直逆天了！
别说是在这灵州之地，就算是放在广袤无垠、道统林立的东荒中域，那些传承万载的不朽道统、古老圣地、无上神朝之中，也绝对是其圣子、神子级别的核心待遇啊！
李青玄、赵无极、叶孤城三人，饶是他们心性坚韧远超同辈，此刻也是激动得满脸通红，胸膛剧烈起伏，相互对视一眼，皆能看到对方眼中那几乎要满溢出来的激动与狂喜。他们强压下翻腾的气血，整理了一下破损的衣袍，然后齐齐上前数步，对着高台之上，深深地鞠躬，声音因为极致的激动而带着难以抑制的颤抖：
“弟子李青玄！” “弟子赵无极！” “弟子叶孤城！” “谢宗主恩典！谢各位师姐！谢执事大人！”
一步登天！莫过于此！
这，就是青云宗！霸道，残酷，但却也公平到极致！只要你有足够的天赋、实力与潜力，就能得到你在外界不敢想象的一切资源与地位！
高台上，古仙儿、苏婉清、林萱三女神色平静如水，对此似乎早已习以为常，仿佛那足以引起外界血雨腥风的资源，在她们眼中不过是寻常之物。楚灵儿则是好奇地打量着那三人，乌溜溜的眼珠转动着，小手托着下巴，似乎在很认真地思考，以后若是轮到自己指点他们的时候，要不要把力道再控制得微妙一点，可别再一掌打飞了。
李长剑压了压手，一股无形的威压弥漫，让下方骚动的人群迅速安静下来。他脸上的那一丝笑意早已收敛，再次恢复了万年寒冰般的冰冷肃杀。
“综合排名第四至第二十名，晋升为——内门弟子！”
“王天，柳如烟，萧凡……”
一个个名字被沉稳有力地念出。
每念到一个名字，人群中便有一人身体猛地一颤，脸上瞬间涌上无法抑制的狂喜之色，甚至有人喜极而泣，激动地挥舞着拳头！
虽然不如核心弟子那般耀眼夺目，万众瞩目，但内门弟子的待遇，同样丰厚得吓人，远超外界任何一方大势力的嫡传待遇！
“内门弟子，赐中品洞府一座，内蕴二阶灵脉！”
“每月，可领上品灵石三千枚，上品聚灵丹十瓶！”
“可入传功殿第二层，任选地阶下品功法、武技一门！”
“可得外门资深执事，定期授课解惑！”
人群中，王天和柳如烟的脸色最为复杂。他们本是各自地域公认的天之骄子、骄女，是所有人眼中默认的此次考核第一的有力竞争者。如今，却被三个之前名不见经传、却在登天梯上异军突起的家伙，狠狠地踩在了脚下，只能屈居内门。
他们眼中闪过一丝不甘，但很快，这丝不甘便被更加汹涌澎湃的熊熊战意所取代！他们想起了登天梯上的经历，想起了刚才那绝望的一掌……青云宗，不看过去，只看现在与未来！这里的规则，残酷却又充满了无限可能！
他们，还有机会！核心弟子的位置，并非永恒不变！
而站在稍后位置的萧凡，在听到自己名字的那一刻，一直紧绷的身体终于悄然松懈下来，背后竟已被冷汗浸湿。他缓缓吐出一口浊气，紧握的拳头慢慢松开，掌心留下了几个深深的月牙形指甲印。
内门……很好！这已经比他最初预期的要好上太多！这是一个全新的、无比宝贵的起点！
他抬起头，目光依次掠过那三位万众瞩目的核心弟子，又仰望高台上那四位风姿绝世、实力深不可测的师姐，眼中的火焰，非但没有因之前的打击而熄灭，反而愈发炽烈燃烧起来！
“老师，您看到了吗？我们成功了！这只是开始！总有一天，我也会凭借自己的努力，站到那个位置，甚至更高！”他在心中默默呐喊。
他指间那枚古朴的戒指上，一丝微不可察的灵魂波动传来，药老那充满感慨与激动的声音在他心间响起：“小子，你的选择……是对的！放弃那几个二流宗门的邀请，赌这一把，我们赌赢了！这个青云宗，其底蕴之深，规矩之严，资源之厚，远超老夫想象！深不可测，当真深不可测啊！好好把握住机会！”
李长剑的声音，还在继续，冰冷而高效，不容任何置疑。
“综合排名第二十一至第七十名，晋升为——外门弟子！”
“……”
“综合排名第七十一至第一百名，为——杂役弟子！”
“……”
一个个名字被报出，人群中的悲喜并不相通。晋升者自然松了一口气，但排名靠后者，脸上也并无多少喜色，只有沉重和对未来的担忧。
当第一百个名字念完，李长剑的声音，没有任何预兆地停顿了下来。
整个广场的气氛，瞬间压抑、凝固到了极点，仿佛暴风雨来临前那死寂的沉闷，空气粘稠得让人无法呼吸。
那剩下的二十五名弟子，面如死灰，眼中最后一丝光彩彻底湮灭，身体控制不住地剧烈颤抖起来，摇摇欲坠，仿佛随时都会瘫软在地。他们彼此都能听到对方牙齿打颤的声音，能感受到那彻骨的绝望与冰冷。
他们知道，自己的命运，已经被无情地宣判了。之前所有的侥幸心理，此刻都被残酷的现实击得粉碎。
李长剑的目光，如同两柄经过万载寒冰淬炼的利剑，缓慢而极具压迫感地从这二十五张绝望、恐惧、哀求的脸上一一扫过，声音冰冷得不带一丝一毫的感情，如同机械般宣布：
“第一百零一名，张三！” “第一百零二名，李四！” …… “第一百二十五名，王五！”
他一口气将二十五个名字全部报完，每一个名字落下，都像是一柄重锤，敲击在那些弟子的心上，也敲击在在场所有通过考核的弟子心上，让他们清晰地认识到宗门规则的冷酷。
“以上二十五人，考核末位，心性、毅力、天赋，经综合评定，皆为下下之选！”
“按照宗规！”
李长剑的声音，陡然拔高，如同九天之上的审判之神，降下最终的裁决，带着煌煌天威，不容忤逆！
“废除修为，逐出宗门！”
“永世，不得再踏入青云宗半步！”
轰隆！
这冰冷的、最终的宣判，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让那二十五名弟子彻底崩溃了！
“不——！不要啊！执事大人！”一名弟子猛地跪倒在地，涕泪横流，疯狂磕头，“再给我们一次机会吧！我们知错了！我们一定刻苦修炼，再也不偷懒了！”
“求求您了！执事大人！废除修为，我还不如死了啊！我家族为了送我进来，倾家荡产啊！”另一名弟子瘫软在地，绝望地哭嚎，声音凄厉。
“不公平！这不公平！我只是运气差了一点！那登天梯我只差一步啊！”有人状若癫狂，嘶声力竭地怒吼，试图做最后的挣扎。
哭喊声，求饶声，诅咒声，响成一片，交织成一曲绝望的悲歌。废除修为，对于一个曾经踏入仙途、领略过力量美妙的修士而言，确实比直接杀了他还要残忍百倍！那意味着从云端彻底跌落凡尘，甚至比凡人更加不堪，过往一切努力尽付东流，未来只剩灰暗。
然而，高台上的古仙儿、苏婉清、林萱，面容依旧清冷平静，仿佛台下发生的这一切，与风吹过山林无异。楚灵儿眼中闪过一丝不忍，微微别过头，但很快又强迫自己转回来，小脸上满是严肃，她知道，这是宗门的规矩，不容动摇。
李长剑的脸上，更是没有丝毫动容，仿佛没有听到任何哭求。他的眼神依旧冰冷如铁，心中唯有宗规。
他只是轻轻一挥手，动作随意得像是拂去一粒尘埃。
下一刻，两名身穿覆盖全身的幽黑战甲、连面部都被狰狞面甲覆盖、只露出一双毫无感情色彩眼眸的护卫，如同从阴影中渗出，凭空出现在广场之上。他们身形并不如何高大，但出现的瞬间，一股深沉如渊海、恐怖如洪荒巨兽般的威压便弥漫开来，让所有弟子灵魂战栗，连元婴期的李青玄三人都感到心悸不已，仿佛看到了天敌！
这是宗门系统的奖励之一，修为高达合道境的傀儡道兵！专职执法与守护！
“执法！”李长剑的声音不带丝毫波澜。
“遵命！”
两名道兵发出金属摩擦般冰冷生硬的回应。旋即，他们如同鬼魅一般，身形一晃，瞬间分化出数十道残影，精准地出现在那二十五名瘫软在地的弟子身前。
“不——！” “饶命啊！” “啊——！”
凄厉到不似人声的惨叫，骤然划破广场的天空，令人毛骨悚然。
只见道兵那覆盖着黑色甲胄的手掌，毫不留情地印在了那些弟子的丹田气海之处。一道道或强或弱、代表着他们苦修多年成果的灵光，被一股霸道无比的力量强行从他们体内抽出、扯断、碾碎，如同破碎的萤火，迅速逸散在空气之中，最终化为虚无。
那些弟子的气息，如同泄气的皮球般，以肉眼可见的速度疯狂跌落。从金丹境跌落筑基，再从筑基境崩回炼气，最终，所有的修为波动彻底消失，变得如同从未修炼过的凡人一般，不，甚至比凡人更加虚弱！
他们的丹田彻底破碎，经脉寸寸断裂，仙路根基被彻底摧毁！此生此世，再无任何重修的可能！
剧烈的痛苦和极致的绝望，让其中大半弟子直接眼睛一翻，昏死过去。剩余几人，也是目光呆滞，空洞地望着天空，仿佛被抽走了所有的灵魂。
做完这一切，两名道兵如同做了一件微不足道的小事，一人一边，像拖着二十五条毫无生气的死狗，或者说是一堆无用的垃圾，毫不费力地将他们拖离广场，朝着山门之外而去。坚硬的地面上，只留下淡淡的拖曳痕迹，以及无声的恐怖。
整个广场，再次陷入死一般的寂静。
落针可闻。
剩下的那一百名成功留下的弟子，亲眼目睹了这完整而残酷的一幕，无不遍体生寒，头皮发麻，心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸腔。一些女弟子更是脸色苍白，死死捂住自己的嘴，生怕发出一丝声音。
残酷！ 太残酷了！ 这就是考核失败的代价！
但同时，一股前所未有的紧迫感、危机感，以及一种畸形的安全感，也深深地烙印在了他们的灵魂深处！在这里，规矩就是铁律，不容触犯！在这里，不进，则退！退，则万劫不复！
这，就是青云宗的生存法则！冰冷、直接、高效，却又在绝对的实力和资源保障下，显得那么的理所当然。
“考核，到此结束！”
李长剑那毫无感情的声音再次响起，如同冰冷的刀锋，切割开凝固的空气，也将众人的思绪从极致的震撼中强行拉回现实。
“今日休整，明日起，核心弟子随我前往核心区，内门、外门、杂役弟子，各自前往所属区域报到，领取身份令牌与本月宗门物资！”
“解散！”
说完，他便不再多看下方众人一眼，利落地转身，对着高台上那四位风姿各异的少女，再次恭敬地、深深地躬身行礼，姿态谦卑无比。
古仙儿微微颔首，算是回应。随即，四位师姐的身影，便在众人敬畏的目光注视下，如同幻影般缓缓变淡，最终消失不见，仿佛从未出现过。
直到她们离去，广场上那令人窒息的威压才真正散去。
但那份震撼、恐惧、激动、野心的复杂情绪，却久久萦绕在每个人心头，挥之不去。