宗主大殿内，穹顶高悬，星辰黯淡。
苏夜负手立于巨大的沙盘之前，玄色袍袖无风自动。
那沙盘并非凡物，其上云雾缭绕，山川河流微缩其间，更有一道璀璨夺目的白玉天梯模型拔地而起，直插云霄。
此刻，那登天梯模型之上，无数细如萤火的光点正密密麻麻、前赴后继地向上艰难涌动，如同暴雨前急于归巢的蚁群，执着而疯狂。
他看着沙盘中那“蚂蚁”攀爬的盛况，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而玩味的弧度。
光点的明暗、移动的快慢，清晰无比地映照在他深邃的眼眸中，每一颗光点都代表着一个弟子在威压下的状态——灵力盈竭、意志坚脆、潜力深浅，几乎无从遁形。
“很好。”
他的声音不高，却在这极致空旷、寂寥无声的大殿中层层回荡，撞在冰冷的玉柱石壁上，激荡起细微的回音，带着一种居高临下的审视和一丝漠然的玩味，仿佛神只俯瞰着棋盘上挣扎的棋子。
“内卷的火焰，烧得还算可以，但……还不够旺。”
他轻轻摇头，似是惋惜，又似是期待。
“看来，还是缺乏一点决绝的动力。
生死之间有大恐怖，亦有大潜力。
那就再给你们……添一把柴！
将这炉火，烧得更爆烈些！”
苏夜的意念，沉入识海深处，再次沟通了那神秘莫测、伟力无边的【宗门崛起系统】。
没有丝毫阻力，他的意志便是最高指令。
下一刻！
那道威严、浩瀚、冰冷、不带丝毫感情，仿佛源自九天之上、九幽之下的天道之音，再一次毫无征兆地轰然降临，如同无形的巨幕，沉重而精准地笼罩了整个青云宗地界！
山川草木、飞禽走兽，乃至所有弟子，皆在这天威之下战栗！
“补充宗规一条！”
声音漠然，如同铁律镌刻虚空，带着不容置疑的绝对权威。
刚刚冲到登天梯脚下，灵力鼓荡、气势如虹，正准备开始新一轮亡命攀登的弟子们，闻声身体皆是猛地一僵！
如同被无形的寒冰冻彻！
所有人都不由自主地停下了所有动作，骇然抬头望天，尽管天空依旧，但他们仿佛能感受到一双漠然的眼睛正在凝视。
他们屏住呼吸，心脏几乎停跳，全力聆听着这决定他们命运的……神谕！
“每月月末，宗门将进行综合考核。”
声音滚滚，字句如锤，敲打在每个人的心尖。
“考核内容，分为修为境界、实战搏杀、宗门贡献三项。”
“其中，登天梯当日排名，将按比例直接换算为当月宗门贡献分，占比……三成！”
前两条已让众人心神紧绷，但最后一句，才是真正的……绝杀！
“考核末位一百名者……”
声音在此刻意微微一顿，如同铡刀抬起前的死寂，最大限度地挤压着所有人的恐惧。
“废除修为，逐出宗门！”
轰——！！！
如果说，之前“末位淘汰”的规则，是点燃了众人心中变强和焦虑的火焰。
那么这最后一条补充细则，就像是往这团本已炽烈的烈火上，直接浇上了一整桶的滚油！
瞬间引爆冲天烈焰，将所有人的理智焚烧殆尽！
末位一百名……
废除苦修得来的全部修为！
像丢垃圾一样，无情地逐出宗门！
这是何等残酷，何等冰冷，何等绝望的铁律！
这不再是鼓励，而是最赤裸裸的生存威胁！
这意味着，他们不仅要跟身边的同门比，跟那些天才比，还要跟不断消耗的时间比，跟每一次极限突破后的自己比！
不能有丝毫的松懈！
不能有片刻的停歇！
每一次呼吸，都必须要转化为修为的提升！
每一次攀登，都必须要比前一次更高！
否则，等待他们的，将是比死亡还要可怕的结局——失去一切，被打回原形，甚至更惨！
“疯了！宗主一定是疯了！”
一名内门弟子脸色煞白如纸，手指颤抖地指着天空，失声尖叫，眼中充满了难以置信的恐惧，道心几乎在这一刻崩碎。
他出身一个小家族，是全族的希望，无法想象被废掉修为赶回去的景象。
“不！”
旁边，另一名弟子猛地扭头，双目赤红如血，额角青筋暴起，状若疯魔，声音嘶哑地咆哮着反驳：
“这不是疯狂！这是天大的机缘！你还不懂吗？！”
“宗门！宗主！是在用最残酷、最直接的方式，逼着我们，压榨出身体里的每一丝潜力！每一分潜能！
这是在用鞭子抽着我们往前跑，跑向绝顶！”
“只要能留下来！只要能撑过去！我们每一个人，都将脱胎换骨！都将成为同辈之中……让人望而生畏的怪物！”
“我明白了！我彻底明白了！”
他猛地看向那高耸入云的天梯，眼中恐惧尽去，只剩下破釜沉舟的疯狂，“这里没有温良谦恭让！这里只有赤裸裸的强者为尊！
要么拼命，要么滚蛋！
要么成龙，翱翔九天！
要么成虫，被踩进泥里！”
“冲啊！！！”
这一声野兽般的咆哮，彻底点燃了全场仅存的一丝犹豫！
短暂的死寂之后，是更为恐怖、更为极致的疯狂！
所有弟子，眼睛都红了，再无人去思考是否合理，再无半分犹豫迟疑，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，如同决堤的洪水，又如同扑火的飞蛾，嘶吼着、咆哮着，再度涌向了那座冰冷而神圣的白玉登天梯！
这一次，他们是真的在拼命！
……
时光荏苒，岁月如梭。
对于山外的凡人来说，一个月，不过是四个轮回的月盈月亏，是田地里禾苗又长高一截，是坊市间又一次的集市开张，平淡而匆匆。
但对于此刻青云宗内，这一百二十五名新晋弟子而言，这一个月，比他们过去十几年、二十几年的人生，加起来还要漫长，还要煎熬，还要……刻骨铭心！
这一个月里，整个青云宗，都陷入了一种近乎癫狂的“地狱修炼模式”。
往日里应有的讲道、切磋、联谊乃至必要的休憩，几乎绝迹。
没有人休息——打坐调息恢复灵力，就是唯一的休息。
没有人交谈——每一分力气都要用在修炼和攀登上，偶有交流，也只是冰冷地交换着关于天梯威压变化、哪个时间段修炼室效果最佳的信息。
更没有人敢有丝毫的懈怠——那每月末位一百名的“废修为、逐出门”的铡刀，就悬在每个人的头顶，寒光闪闪，时刻提醒着他们。
所有人的脑子里，都被强制性地只刻下了三件事，如同魔咒般循环不休。
修炼！突破境界！
攀登天梯！提升排名！
赚取贡献点！兑换资源！
外门广场之上，那座通天彻地、散发着苍茫气息的白玉阶梯，已然成为了整个宗门最引人瞩目、也最令人恐惧的焦点。
它不再是通往更高处的路径，更像是一座残酷的角斗场，一个衡量自身价值的唯一标尺。
白日，烈日灼心，阶梯被晒得滚烫，威压仿佛也带着灼热的气息，炙烤着每个人的肉身和灵魂。
黑夜，寒风刺骨，星月之光洒落，阶梯冰冷如铁，威压则变得沉凝尖锐，如同冰锥，直刺骨髓深处。
但无论何时，那阶梯之上，永远都蠕动着数不清的身影。
他们不再是意气风发的少年修士，更像是背负着无形山岳的蝼蚁，每一步踏出，都伴随着骨骼的轻微作响、灵力的剧烈消耗和意志的疯狂咆哮。
景象变得凄厉而壮烈：
有人灵力耗尽，护体罡气消散，被庞大的威压瞬间压垮，直接从数十阶、上百阶的高处滚落下来，摔得头破血流，骨断筋折。
但他只是挣扎着爬起，眼神空洞地默默吞下身上最廉价、副作用最大的疗伤丹药，待伤势稍缓，便再次赤红着眼睛，嘶吼着冲向上方，仿佛那阶梯有着致命的魔力。
有人意志崩溃，道心失守，在某一阶上徘徊太久，心神被威压侵蚀，突然抱头惨叫，或痛哭流涕，旋即被更强的威压猛地一震，口喷鲜血晕厥过去。
被执事弟子面无表情地抬下去，醒来后第一件事不是检查伤势，而是疯狂询问自己的排名是否下跌，得知结果后，往往发出不甘如野兽般的怒吼，不顾一切地又要冲回去。
更有人为了在多爬一阶，为了在最后时刻超越前面的一个对手，甚至不惜铤而走险，默运秘法，燃烧本就不多的精血，透支未来的潜力！
只为了那排名上微不足道的一次前进，只为了远离那恐怖的一百名红线！
每个人，都在用命去拼！
用未来去赌！
只为了留下！
而传功殿，则成了另一个没有硝烟，却同样血腥残酷的战场。
殿内那块巨大的玉璧之上，密密麻麻滚动着可兑换的功法、丹药、符箓、法器以及进入各种修炼秘境（如十倍灵气室、重力修炼阵、幻战室等）的时间价格。
弟子们将攀登天梯、完成一些宗门紧急杂役任务（如今几乎没人愿意浪费时间去做）换来的寥寥无几的贡献点，都精打细算到了极致。
一块下品灵石恨不能掰成两半花！
每一次兑换，都伴随着痛苦的抉择：是换一枚能快速提升修为但根基不稳的丹药？
还是换一部更擅长攻坚但修炼耗时的武技？
或是积攒起来，换取一炷香昂贵的秘境修炼时间？
每一点贡献，都可能是在月末考核中，决定自己命运的关键砝码！
残酷的生存规则之下，原本可能存在的、微弱的同门之谊，早已变得淡漠无比，甚至转化为赤裸裸的敌意。
广场上、道路旁，相遇的目光不再是友善的问候，而是警惕的打量、冰冷的比较，甚至是不加掩饰的忌惮与排斥。
所有人，都是竞争者！
所有人，都是潜在的、要将自己挤落深渊的敌人！
登天梯，第一千三百阶区域。
威压已如实质的泥潭，举步维艰。
王天，这位曾经不可一世、骄横跋扈的王家天骄，此刻正盘坐在玉阶之上，浑身如同刚从水里捞出来一般，被汗水彻底浸透，高级弟子的服饰紧紧贴在身上，勾勒出精瘦却肌肉紧绷的线条。
他的身体控制不住地微微颤抖，如同在承受着巨大的痛苦，脸色苍白，嘴唇甚至有些发紫，每一次呼吸都带着沉重的嘶声。
但他的眼神，却亮得吓人，充满了血丝和一种偏执的疯狂。
他死死地、死死地瞪着前方，大约一百阶之上的那个位置。
那里，一道婀娜的白色身影，同样盘膝坐着，背影依旧挺拔，仿佛这令人窒息的威压于她而言，只是清风拂面。
柳如烟！
这一个月来，这个女人，就像一座无法逾越的冰山，始终压在他的头顶，挡在他的前方！
无论他如何疯狂追赶，服用家族带来的秘药，甚至不惜损伤经脉强行冲击关卡，她总能保持着那看似不远、却永远无法拉近的距离。
那种从容，那种平静，深深地刺痛了他骄傲的自尊。
“我不信！”
“我王天，身负家族厚望，天赋异禀，奇遇连连……绝不会输给你一个女人！”
他从牙缝里挤出这句低吼，眼中闪过决绝之色，竟再次强行压榨丹田内刚刚恢复少许、尚未平稳的灵力，伴随着经脉撕裂般的剧痛，猛地向上踏出了一步！
玉阶微光一闪，更强的威压轰然降临，让他猛地一个趔趄，差点再次跪倒，但他硬是凭借着那股恨意和执念，死死撑住了！
而在更高处，接近两千阶的恐怖高度。
这里的威压已经浓郁到化为淡淡的雾气，寻常弟子连站立都困难。
萧凡的身影却在其中稳步前行。
他的面色依旧平静，古井无波，每一步踏出都异常沉稳，脚步落下，甚至带着某种奇特的韵律，与整个天梯隐隐共鸣。
他周身灵力波动并不剧烈，却异常凝练和绵长。
“小子，稳住！心神守一！不要跟他们比一时之快！”
他脑海中，药老苍老的声音带着前所未有的凝重和一丝赞赏。
“这座登天梯，神异无比！远超老夫想象！
它不仅考验修为深浅和意志强弱，更是在潜移默化中，淬炼打磨你的根基！夯实你的道基！”
“你走的每一步，承受的每一分压力，感受到的那些模糊道韵，都在洗涤你的肉身与神魂，剔除杂质，巩固本源！
这才是无上造化！”
“走得越稳，体会越深，得到的好处就越大！
贪快冒进，反而落了下乘，得不偿失！”
“我明白，老师。”
萧凡在心中轻声回应，目光却穿透了层层云雾，越过了下方如同蚂蚁般挣扎的王天与柳如烟，望向了那云雾缭绕、霞光隐现、根本望不见尽头的更高处。
他的目标，从来都不是这些同辈的天才。
他的目光，投向了那创造了这惊天手笔、布下这炼狱般试炼、制定了这残酷规则的……那位神秘莫测、如同天道化身的宗主！
他的心中，没有怨恨，反而燃起了前所未有的挑战欲望和探究之心。
……
终于。
地狱般煎熬的一个月，走到了尽头。
决定命运的考核之日，如期降临！
当清晨的第一缕熹微阳光，如同金色的利剑，艰难地撕裂厚重云层，将光辉洒满青云宗连绵的山峦、殿宇、以及那座寂静了一夜的白玉天梯之时。
“当——！”
一声悠远、古老、仿佛穿越了万载时光的钟鸣，骤然自宗主大殿的方向响起，宏大地扩散开来，沉稳而不容抗拒地响彻了群山谷壑，清晰地传入每一位弟子的耳中，直抵魂灵深处！
所有弟子，无论是在闭关洞府中打坐调息，还是在登天梯上做最后挣扎，亦或是在传功殿前紧张徘徊计算贡献点，都在这一刻，身体猛地一震，不由自主地停下了手中的一切动作。
考核之时……到了！
外门广场，登天梯之下。
一百二十五名新晋弟子，早已按照杂役、外门、内门的身份等级，自发地排列成三个泾渭分明的方阵。
无人指挥，却秩序井然，弥漫着一种令人窒息的紧张气氛。
仅仅一个月，所有人的脸上，都带着无法掩饰的、深彻骨髓的疲惫，甚至许多人身上还带着未愈的暗伤，眼神憔悴。
但他们的眼神，却早已不再是初入山门时的迷茫、稚嫩、好奇与轻狂。
取而代之的，是一种被极致高压和残酷竞争淬炼出来的……冰冷、精悍、锐利，以及为达目的近乎不择手段的执念！
那是一种，只有在生死边缘反复挣扎徘徊之后，才能被磨砺出的眼神！
仅仅一个月，这一百余人，仿佛都经历了一场彻底的脱胎换骨。
气质已然大变。
山风掠过广场，卷起些许尘埃，却吹不散那凝固般的沉重压力。
无人说话，只剩下粗重不一的呼吸声，以及因紧张而加速的心跳声。
空中，隐有数道强大的神识悄然扫过，冰冷地审视着下方这群经历了首轮残酷筛选。