涂山芯芯脸上的笑容和催促瞬间凝固了。
她猛地转头，清澈的眼瞳骤然放大，难以置信地死死盯住秦夜鸩的脸。那些尘封的、只属于两个小屁孩之间的糗事和秘密，如同被钥匙猛地打开的匣子，汹涌而出！
城北的狐狸洞，吓哭的自己，丢失的、心爱的面具…还有那个当时明明也怕得要死，却还是梗着脖子、一脸嫌弃又无奈地说“真麻烦”，然后真的溜回去把面具给她找回来的…秦夜鸩！
“你…你是…鸩哥哥？！”涂山芯芯的声音陡然拔高，带着难以置信的惊喜和一丝颤音。
她下意识地向前走了两步，樱唇微张，上下打量着秦夜鸩，从震惊到确认，那双漂亮的眼眸瞬间亮得惊人，仿佛落入了星辰。“秦夜鸩？！真的是你？！天啊！你怎么会在这里？！什么时候回来的？！”
巨大的惊喜让她几乎忘了身份，像小时候一样脱口喊出了那个带着亲昵的称呼。
秦夜鸩看着眼前这张褪去稚气、却依旧熟悉灵动的脸，看着她眼中毫不作伪的惊喜，心中那股逃离碧落峰后的紧绷感，似乎也悄然松动了一丝。
他脸上的笑容真切了许多，点点头：“嗯，是我。刚回来不久。芯芯，好久不见。”
陈伯在一旁乐呵呵地看着，连忙道：“哎呀，你们俩快坐下叙旧！面马上就好！芯芯司主，您那份就在这儿吃吧？跟小鸩好好聊聊！”
涂山芯芯这才反应过来，脸上飞起两抹淡淡的红晕，似乎为自己刚才的失态有些不好意思。
她轻咳一声，努力端了端姻缘司执掌者的架子，但眼里的笑意和雀跃却怎么也藏不住。她走到秦夜鸩对面的条凳上坐下，隔着小小的方桌，目光灼灼地看着他。
“鸩哥哥，真的是…太意外了！”她压低声音，依旧难掩兴奋，“这些年你都去哪儿了？伯父伯母呢？他们…还好吗？”提到秦夜鸩的父母，她的眼神微微闪烁了一下，似乎想到了什么。
秦夜鸩捕捉到她眼神的细微变化，心中微动。他正要回答，陈伯已经端着两碗热气腾腾、香气四溢的青木灵菇拌面走了过来。
“来来来，先吃面！边吃边聊！”陈伯热情地招呼着。
熟悉的香气勾起更深的回忆。秦夜鸩拿起筷子，看着对面同样拿起筷子的涂山芯芯。少女时代的玩伴，如今已是涂山国位高权重的姻缘司司主。
涂山芯芯吸溜了一口面条，鲜美的滋味让她满足地眯了眯眼，但心思显然还在对面的人身上。
她咽下食物，好奇地追问：“对了鸩哥哥，你怎么突然想到回涂山了？是有什么事吗？还是……专程来看我的？”她半开玩笑地说着，眼神亮晶晶地带着期待。
秦夜鸩放下筷子，用指尖轻轻敲了敲粗糙的桌面，发出笃笃的轻响。他没有直接回答芯芯的问题，而是话锋一转，带着一丝探究的笑意问道：“芯芯，你们姻缘司里，可曾有个叫红芸芸的红线仙实习生？”
“红芸芸？”涂山芯芯微微一愣，随即点头。
“有啊！她是我手下挺优秀的一个新人，悟性不错，做事也算勤勉。几个月前还独立完成了一个棘手的任务呢，是关于蒙渊帝国七皇子赵泽季的姻缘纠葛。那个任务原本挺麻烦，牵扯到宫廷秘闻和一位与他有近十年没见面的女孩，没想到芸芸处理得干净利落，报告写得也很详尽，我还特意嘉奖了她呢。”
芯芯的语气带着几分对下属能力的认可，随即她反应过来，疑惑地看向秦夜鸩，“咦？你怎么会知道她？问这个干嘛？”
秦夜鸩脸上的笑意加深了几分，带着一丝促狭：“哦？她是不是告诉你，那个任务是她‘独立’完成的？”
涂山芯芯下意识地摇头：“不是啊。她在报告里明确提到了，说任务过程中遇到了一位古道热肠、修为不俗的修道者，关键时刻出手相助，才得以顺利解决。她特意强调了是‘协助’，功绩也分了一半给那位无名修士，这点倒是很实诚，我还因此更欣赏她了。”
说到这，芯芯的声音突然顿住，她猛地抬眼，目光如电般射向秦夜鸩，一个惊人的念头瞬间闪过脑海，让她脱口而出：“等等！莫非你……就是那个‘古道热肠、修为不俗的无名修士’？！”
秦夜鸩坦然地点了点头，拿起茶杯抿了一口，动作从容：“没错。那个恰好在蒙渊帝国游历，又‘古道热肠’地管了趟闲事的修道者，就是我。”
涂山芯芯张大了嘴，好半晌才合上，脸上写满了“原来如此”的恍然大悟。“天哪！竟然是你！”
她忍不住拍了下桌子，引得旁边几桌食客侧目，她连忙压低声音，但语气里的兴奋和惊奇丝毫不减。
“我就说嘛！那任务报告里提到的处理手法，尤其是破解那位皇子心防的方式，既巧妙又带着点……嗯，怎么说呢，带着点你小时候那种‘歪打正着’却又效果奇佳的影子！我当时还觉得奇怪，一个新人怎么会有如此老辣又不拘一格的心思……原来背后站着的是你啊，鸩哥哥！这就说得通了！”
她看着秦夜鸩，眼神里充满了重新认识般的惊叹和一丝崇拜。小时候的秦夜鸩就是鬼点子最多、最会解决“疑难杂症”的那个，没想到长大了，这份本事用在姻缘司的任务上，竟也如此有效。
“不过，”芯芯的好奇心被彻底勾了起来，她身体微微前倾，双手托着下巴，像个好奇宝宝，“鸩哥哥，你这些年到底在哪儿修行啊？听你刚才说在东岳圣地？具体是哪个宗门？快跟我说说！”
秦夜鸩看着芯芯充满求知欲的眼神，笑了笑，开始讲述：“嗯，我拜入了东岳圣地的长安宗。”
“长安宗？我知道！那可是东岳的顶级大派之一啊！鸩哥哥你真厉害！”芯芯由衷地赞叹。
“在宗门里……过得还好吧？”她小心地问。
秦夜鸩的眼神几不可查地闪烁了一下，语气平静：“尚可。修行之路，总归是清苦的。”他顿了顿，似乎觉得需要补充点什么，便接着说道，“我师父……待我还算严格。”
“师父？”芯芯立刻捕捉到了关键信息，姻缘司司主的职业雷达瞬间启动，“你师父是男是女？多大年纪？什么修为？对你怎么样？严厉吗？还是……很照顾你？”她连珠炮似的发问，八卦之火熊熊燃烧。
秦夜鸩被她急切的样子逗乐了，无奈道：“我师父……是个女子。名讳慕容诺婧。”
“女的？！”涂山芯芯的眼睛瞬间瞪得更圆了，八卦的火焰几乎要化为实质，“那……她年纪呢？比你大多少？”
“比我……”秦夜鸩似乎在斟酌用词，“小一岁。”
“什么？！”涂山芯芯差点从条凳上跳起来，声音都拔高了几分，引得陈伯都好奇地望了过来。她赶紧捂住嘴，凑近秦夜鸩，用气声难以置信地问：“比你小一岁？！那……那她收你为徒的时候，岂不是才……才多大啊？！”
“九岁。”秦夜鸩平静地吐出两个字。
涂山芯芯彻底石化了。一个九岁的女娃娃，收了一个十岁的男孩为徒？这听起来简直像天方夜谭！她脑子飞速运转，试图理解这其中的逻辑：“那……那这些年……”
“这八年里，”秦夜鸩接过话，语气带着一丝他自己都未曾察觉的复杂，“她确实一直……算是陪着我吧。指导我修行，处理宗门事务时也会带着我。”他省略了其中无数次的“教训”、监视和掌控。