夜幕降临，十位胜者列队站在长安宗正殿前。杨文广端坐高位，左右分立着七位长老，正是长安宗的北斗七殿殿主。
尔等今日表现，老夫尽收眼底。杨文广声音洪亮，按惯例，新晋弟子可自选一位殿主拜师。不过...他目光落在秦夜鸩身上，秦夜鸩，你资质特殊，老夫破例允许你提出一个特别请求。
大殿内顿时一片哗然。秦夜鸩心跳加速，知道关键时刻到了。他深吸一口气，上前一步，单膝跪地。
弟子斗胆，愿拜慕容诺婧为师。
寂静。
死一般的寂静笼罩大殿，所有人都以为自己听错了。就连一直暗中关注秦夜鸩的萧玉梅也差点显形——这个请求太过匪夷所思。
杨文广眉头紧锁：秦夜鸩，你可知道慕容诺婧年仅九岁，且尚未正式修行？
弟子知道。秦夜鸩声音坚定，但诺婧小姐天资聪颖，对所有的道法有着非凡见解。弟子愿随她学习，同时也可护她周全，以报当日改变我命运之恩。
这番话说得滴水不漏，既表达了忠心，又暗合情理。杨文广沉吟片刻，忽然大笑：有意思！小诺婧，你可愿收这个徒弟？
一直躲在柱子后面的慕容诺婧蹦了出来，小脸兴奋得通红：我愿意！秦哥哥...不对，徒儿快起来！她学着大人模样，却因为太矮，只能踮着脚去拍秦夜鸩的肩膀。
殿中众人忍俊不禁，紧张气氛一扫而空。只有杨文广和几位长老交换着意味深长的眼神——他们心知肚明，这个看似荒唐的师徒组合背后，恐怕另有玄机。
就这样，秦夜鸩以最出人意料的方式成为了长安宗弟子。夜深人静时，他站在分配给自己的小院中，仰望星空。
为什么要选那小丫头？萧玉梅的声音突然在耳边响起，带着明显的不满，你可知这样会引起更多怀疑？
秦夜鸩轻抚环首刀：正因为所有人都觉得不可能，这才是最好的掩护。一个甘愿拜九岁孩童为师的弟子，谁会怀疑他别有用心？而且……秦夜鸩看了一下天空，“我那天曾答应过她要拜她为师的。”
萧玉梅沉默片刻，幽幽叹道：希望你是对的。但记住，杨文广不是那么好骗的。今日测灵台上的异常，他必定有所察觉。
我知道。秦夜鸩目光坚定，但为了查清父亲死亡的真相，我必须留在长安宗。哪怕...与虎谋皮。
夜风吹过，院中树叶沙沙作响，仿佛在诉说着不为人知的秘密。秦夜鸩不知道的是，就在不远处的一座高阁上，杨文广正通过一面铜镜观察着他的一举一动，镜中隐约映出秦夜鸩腰间那把散发着微光的环首刀...
五年光阴如白驹过隙。
长安宗隐汇山的晨雾中，一道矫健身影踏着竹梢飞掠而过，惊起几只早起的灵雀。秦夜鸩脚尖轻点，身形在空中划出一道优美弧线，稳稳落在山巅一块突出的岩石上。
十五岁的秦夜鸩身姿挺拔如青松，一袭墨蓝色弟子服衬得他肤白如玉。曾经稚嫩的面容如今棱角分明，唯有那双如点漆般的眸子依旧深邃如初，只是眼底多了几分难以察觉的血色暗芒。
徒儿！你又偷跑！清脆的童音从山下传来。慕容诺婧踩着七星银剑，气鼓鼓地飞上来。十四岁的慕容诺婧已初现亭亭玉立之姿，杏眼樱唇，发间一支碧玉簪随动作轻晃，腰间挂满叮当作响的铃铛。
秦夜鸩嘴角微扬，单膝跪地行礼：师傅教训得是。
少来这套！慕容诺婧跳下法器，伸手就要揪他耳朵，说好今早陪我练九转玲珑诀的，你又自己跑出来修炼你那套古怪功法！
秦夜鸩不着痕迹地避开，从怀中掏出一个油纸包：城东李记的桂花糕，刚出炉的。
慕容诺婧眼睛一亮，抢过油纸包，怒气顿时消了一半：哼，别以为这样就能收买我...话虽如此，却已经迫不及待地咬了一口，满足地眯起眼睛。
看着少女天真无邪的模样，秦夜鸩眼神柔和了一瞬。五年朝夕相处，这个名义上的早已成为他生命中最重要的存在。只是...
咦?徒儿，你今天是不是有心事？慕容诺婧突然抬头，嘴角还沾着糕点屑。
秦夜鸩心头一紧。这丫头看似懵懂，实则敏锐得可怕。他确实有心事——今日是宗门五年大比，所有弟子必须参加。而他体内的血修之力已到突破边缘，稍有不慎就会暴露。
只是担心大比表现不佳，给师傅丢脸。他轻描淡写地回答。
慕容诺婧拍拍他的肩：放心啦！有本师父在，没人敢欺负你！她忽然压低声音，而且我知道你偷偷练得很厉害，上次我看到你一刀劈开了后山的巨石...
秦夜鸩瞳孔微缩。那次他明明确认四周无人。
骗你的啦！慕容诺婧突然大笑，看把你吓的！不过...她凑近秦夜鸩耳边，温热呼吸拂过他耳廓，我知道你有秘密，就像我也有秘密一样。但我们是一伙的，对吧？
秦夜鸩微微一笑，眼中闪过一丝复杂：当然，我们永远是一伙的。
慕容诺婧满意地点点头，正要再说什么，忽然一道剑光破空而来。一名身着青衫的年轻弟子御剑而至，恭敬地抱拳行礼：诺婧师妹，宗主传唤，明日宗门大比事宜需提前商议，请您即刻前往正殿。
慕容诺婧撇撇嘴，小声嘀咕：又开会，真麻烦…… 但她还是冲秦夜鸩挥了挥手：徒儿，我先去啦！记得晚上回来吃饭，我让厨房炖了你最喜欢的雪莲羹！
秦夜鸩颔首：师傅慢走。
目送慕容诺婧踏剑远去，她的身影很快消失在云霭之中。秦夜鸩脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。他低声道：萧前辈，您可听见了？
虚空中传来萧玉梅清冷的声音：嗯，明日大比，杨文广必定会借机试探你。
秦夜鸩眉头微皱：我体内的血煞之气虽然压制住了，若在比试中被迫全力出手，恐怕会暴露。
萧玉梅沉吟片刻：倒也不必太过担忧。这五年来，你以慕容诺婧弟子的身份行走宗门，虽引人注目，却也无人深究你的底细。明日你只需控制力道，点到即止即可。
秦夜鸩指尖轻抚腰间的环首刀，刀鞘上暗纹流转，隐隐透出一丝血色：可若遇上强敌呢？比如……北斗七殿的嫡传弟子？
萧玉梅冷笑一声：若真有人刻意试探，你也不必一味隐忍。血修一道虽为正道所不容，但若运用得当，未必不能伪装成寻常功法。更何况…… 她声音微顿，你那位小师傅，可未必会坐视你被人刁难。
秦夜鸩眸光微动，想起慕容诺婧方才的话——我知道你有秘密，就像我也有秘密一样。 他低声道：前辈，您觉得她……是否真的察觉了什么？
萧玉梅沉默一瞬，淡淡道：那丫头不简单。五年前她收你为徒，看似儿戏，但如今看来，未必不是有意为之。
秦夜鸩心中一凛。
夜风骤起，竹海翻涌，远处传来悠扬的钟声，那是召集弟子的信号。秦夜鸩深吸一口气，转身朝山下走去。
明日大比，见机行事吧。