青鸾秘境的夜，总带着一种不真实的静谧。
月光穿透稀薄的云雾，洒在秘境深处的镜湖之上，湖面如碎银铺就，倒映着岸边丛生的芦苇。芦苇丛在带着水汽的夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响，本该是安宁的景致，落在肖河眼中，却蒙上了一层血色。
他坐在湖边的青石上，玄袍下摆沾着尚未干透的泥浆——那是方才镇压蚩尤分祭坛时，被混沌气流掀飞时沾上的。他低头看着自己的手掌，掌心空荡荡的，却仿佛还残留着某种粘稠的触感，那是李家满门的血，是九黎盟修士的血，是无数亡魂在他指尖流逝时留下的印记。
“第一次杀人是什么时候？”
一个模糊的念头闯入脑海。是年少时为了自保，斩杀那名追杀他的邪修？还是踏入修真界后，为了争夺资源，第一次挥下青藤剑？记忆变得混乱，那些曾经清晰的画面，此刻都被一层猩红的雾气笼罩。
他下意识地抬手，抚摸着自己的手臂。暗金色的鳞片早已收起，露出与常人无异的皮肤，但他能清晰地感觉到鳞片下那股蠢蠢欲动的力量，以及力量深处，一丝难以言喻的烦躁。
就在这时，湖边的芦苇丛突然分开一道缝隙。
一个熟悉的身影缓缓走出，身着洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪简单挽起，正是他已故多年的母亲。老人的面容依旧是记忆中慈祥的模样，只是此刻，那双总是带着笑意的眼睛里，却盛满了失望与责备。
“孩儿。”母亲的声音很轻，却像一根针，狠狠扎进肖河的心脏，“这就是你要走的路吗？”
她枯瘦的手指，缓缓指向肖河的衣襟。那里早已没有血迹，却在母亲的目光下，浮现出一片刺目的猩红，仿佛有无数鲜血正从衣料下渗出，汇聚成河。
“娘……”肖河猛地站起身，喉咙发紧，竟说不出一句完整的话。他知道这是幻觉，母亲早已在他年少时病逝，可眼前的身影太过真实，那失望的眼神，比任何利刃都让他痛苦。
“你说过，要成为保护别人的修士。”母亲的声音带着一丝哽咽，“可你看看你现在，双手沾满血腥，连魂魄都透着戾气……这就是你所谓的道吗？”
每一个字，都像重锤般砸在肖河的神魂上。他张了张嘴，想解释李家的背叛，想说明九黎盟的恶行，想告诉母亲他所做的一切都是为了复仇，为了守护……可话到嘴边，却变成了一片苦涩的沉默。
就在他心神剧烈动摇的瞬间，异变陡生！
“嗤——”
他手臂上的皮肤突然裂开细密的纹路，暗金色的鳞片不受控制地外翻，鳞片缝隙中渗出的不再是寻常血液，而是带着浓郁邪气的紫金色粘稠液体。更令人心惊的是，那些外翻的鳞片上，竟浮现出一道道暗红色的纹路——纹路扭曲如蛇，勾勒出狰狞的兽首与血盆大口，赫然与蚩尤祭坛上的魔纹一模一样！
“呃啊——！”
肖河发出一声痛苦的闷哼，只觉一股狂暴的杀意从心脏处喷涌而出，顺着血液流遍全身。那是来自蚩尤魔核的意志，正借着他内心的动摇疯狂滋长，试图彻底侵占他的神魂。他眼前的母亲幻象开始扭曲，慈祥的面容渐渐变得模糊，取而代之的是无数死在他手下的亡魂，他们伸出枯瘦的手，嘶吼着要将他拖入地狱。
“心魔滋生，魔纹自显……”
识海深处，突然响起玄元道尊威严的声音。一道白衣身影在识海中央浮现，道尊手持拂尘，正对着一面水镜作法。水镜中映照的，正是肖河此刻鳞片外翻、魔纹遍布的模样。
“你以《玄元真经》修混沌法身，本应兼容并蓄，却偏走吞噬捷径。”道尊的声音带着一丝痛心，拂尘挥过，水镜中浮现出肖河吞噬蚩尤魔核、吸收九幽冥火的画面，“吞噬法则，如饮鸩止渴，短时增功，长则蚀心。今日这幻象，不是你母亲的责备，是你自己的心劫！”
道尊的拂尘猛地指向水镜中肖河的心脏位置：“蚩尤魔纹与你法身同源，唯有守住本心，方能压制。若连这点心劫都过不了，何谈对抗蚩尤，何谈飞升仙界？”
“心劫……”肖河在剧痛中猛地清醒。
是啊，母亲一生善良，即便在临终前，也嘱咐他“莫要为恶”。真正责备他的，从来不是母亲，而是他自己内心深处那丝未曾泯灭的良知，是他对“杀戮”本身的抗拒与恐惧。
“给我……压下去！”
肖河低吼一声，强忍着神魂撕裂般的痛苦，猛地拔出插在身侧的青藤剑。剑身嗡鸣，雷藤虚影顺着他的手臂蔓延而出，带着噼啪作响的雷霆之力，朝着那些浮现的魔纹缠去。
“嗤啦——！”
雷霆至阳至刚，专克阴邪。雷藤与暗红色的魔纹碰撞在一起，发出刺耳的灼烧声。魔纹剧烈扭动，仿佛活过来一般想要挣脱，却被雷藤死死捆住，一点点被雷霆之力逼回鳞片之下。
肖河咬着牙，将体内仅存的灵力全部灌入青藤剑，剑尖猛地插入湖边的泥土中。剑穗处的雷藤种子彻底激活，无数细小的藤蔓破土而出，顺着他的脚踝向上攀爬，在他体表织成一张雷霆之网，将那些试图再次浮现的魔纹牢牢镇压。
随着魔纹隐去，暗金色的鳞片重新合拢，紫金色的血液不再渗出。湖边的幻象也如潮水般退去，亡魂消散，母亲的身影化作一道柔和的白光，轻轻抚摸了一下他的脸颊，便彻底消失在月光中。
肖河瘫坐在青石上，大口大口地喘着气，浑身已被冷汗浸透。他低头看向自己的手臂，鳞片虽已平复，但皮肤下仍能看到淡淡的暗红色纹路，如同蛰伏的毒蛇，随时可能再次苏醒。
湖面恢复了平静，倒映着他疲惫的身影。只是这一次，他在湖水中看到的，不再是亡魂与幻象。
当他抬起头，望向湖面倒影时，倒影的瞳孔深处，一道暗红色的虚影一闪而逝——那是头生双角的蚩尤轮廓，带着一丝嘲讽的笑意，仿佛在说“你逃不掉的”。
“母亲，我……”肖河对着空无一人的湖面低语，声音沙哑，“这条路，我必须走下去。但我向您保证，我不会被魔纹吞噬，不会变成只知杀戮的怪物。”
他握紧手中的青藤剑，剑身的雷霆之力仍在微微震颤。他知道，这次只是暂时镇压了魔纹，只要他还在使用吞噬之力，只要他还在继续杀戮，心劫就不会消失，魔纹就永远是隐患。
但他别无选择。九黎盟的余孽未清，仙界的通缉令已下，蚩尤的威胁更是如芒在背。他必须变强，强到足以保护自己想保护的一切，强到足以掌控体内的力量。
夜风吹过芦苇丛，沙沙声依旧，却仿佛不再那么刺耳。肖河站起身，青藤剑归鞘，转身望向秘境之外的方向。
前路注定荆棘丛生，心魔与魔纹将如影随形。但他已经明白，真正的敌人从来不是外界的追杀，而是内心的动摇。
“玄元道尊，您说得对。”肖河轻声自语，眼中重新燃起坚定的光芒，“心劫，我接下了。蚩尤，仙界……你们等着。”
他的身影跃入湖中，破水而去，只留下岸边那柄仍在散发着淡淡雷光的青藤剑，以及湖面上一圈圈逐渐扩散开的涟漪，如同他此刻起伏却终究归于平静的心绪。