萧炎向前踏了一步，不偏不倚地挡在了薛莹莹身前。
“您是说父皇识人不明，还是说……这御前女官的册封，本身就是个笑话？”
皇后被他堵得脸色一阵青一阵白，半晌才挤出一句话。
“本宫不是这个意思！炎儿，你不要曲解本宫！”
她深吸一口气，强行将话题拉了回来，指着那副烧毁的画作，声音里带上了哭腔。
“可你看看！你看看这个！这不是妖法，又是什么？”
“太妃死不瞑目，她老人家在跟本宫诉苦啊！”
“她是在告诉本宫，这宫里有妖邪作祟，害了你，如今还要继续祸乱朝纲！”
宫女太监们跪在地上，生怕下一个被指为妖邪的就是自己。
就在这剑拔弩张的时刻，薛莹莹从萧炎身后走了出来。
她没有丝毫畏惧，反而对着皇后，恭恭敬敬地福了一礼。
“皇后娘娘，臣女确实不通鬼神之术。”
她的声音清脆冷静，“但臣女相信，先太妃在天有灵，她老人家一生仁慈宽厚，若真有天大的冤屈，也定会给出明确的启示。”
“绝不会用这等模棱两可的方式，让后辈们相互猜忌，引起宫闱不宁。”
既捧了先太妃，又暗暗指出，拿这事大做文章的人，才是唯恐宫闱不宁的那个。
皇后脸上的悲戚神情僵住了。
“你……你这是什么意思？”
薛莹莹没有直接回答，而是缓步走到那副烧焦的画作前，蹲下身，仔细端详起来。
她伸出纤细的手指，轻轻拈起一点黑色的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅。
然后，她站起身，看向皇后。
“娘娘，这冤字，与其说是鬼神之作，倒不如说，更像是出自人手。”
“大胆！”
皇后厉声呵斥，“薛莹莹！你的意思是本宫在说谎，是本宫伪造了这神迹来构陷你吗？！”
“臣女不敢。”
薛莹莹依旧是那副波澜不惊的样子，“臣女只是觉得，此事太过蹊跷。既然娘娘和臣女都无法解释，不如……”
她顿了顿，抬起头，迎上皇后阴鸷的视线。
“不如，就请先太妃她老人家，亲自来告诉我们答案。”
此言一出，满殿皆惊。
连萧炎都微微挑了下眉，看着薛莹莹的侧脸，唇边勾起一抹不易察觉的弧度。
他知道，她又要开始唱戏了。
皇后像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“好啊！说得好！那本宫倒要看看，你如何请先太妃她老人家亲自开口！”
“你想怎么做？当着我们的面，召唤她的魂魄吗？”
“正是。”
薛莹莹的回答，干脆利落，掷地有声。
皇后脸上的嘲讽瞬间凝固。
只见薛莹莹不慌不忙地开口解释：
“这画卷之所以会自燃，是因为有人在上面涂了一种名为白磷的东西。”
“此物遇空气便会自燃，无色无味，寻常人根本无法察觉。”
“想必是有人算准了时辰，将涂了白磷的画挂在此处，待时机一到，白磷自燃，便造出了这太妃显灵的假象。”
皇后强作镇定，“一派胡言！本宫从未听说过什么白磷！你这是在妖言惑众！”
“娘娘说的是。”薛莹莹竟然点了点头，顺着她的话说了下去，“这的确是妖言。”
“但……这不是臣女的妖言，而是那幕后之人的妖言。”
她话锋一转，声音陡然拔高了几分。
“凡人或许会被这种伎俩蒙骗，但先太妃在天有灵，又岂会容忍宵小之辈，借她的名义来兴风作浪，构陷她的亲孙？！”
这一番话说得比皇后口中的托听起来更令人信服。
薛莹莹的视线在殿内缓缓扫过，最后，落在了角落里一尊半人高的三足鎏金香炉上。
那香炉里，正燃着一种极其特殊的香料，气味浓郁，压过了殿内其他的味道。
“为了掩盖白磷燃烧时那一闪而过的微弱气味，那人特地点了这宫中平日里极少使用的凝神香。”
“这香气味霸道，足以掩盖一切。所以……”
薛莹莹的目光，猛地转向皇后身后一个捧着拂尘的宫女。
“点燃这炉香的人，就是妄图构陷太子殿下，惊扰先太妃安宁的元凶！”
所有人的目光，齐刷刷地射向那个宫女。
那宫女噗通一声瘫软在地，一张脸瞬间没了血色。
皇后心中大骇，厉声喝道：“胡说！这香是本宫让她点的！”
“本宫近日心神不宁，点一炉凝神香，有何不妥？！”
“母后。”
一直沉默不语的萧炎，终于开了口。
“您心神不宁，自然可以点香。”
“只是……儿臣记得，祖母生前，最不喜的便是这凝神香的味道，曾说闻之头晕。坤宁宫上下，无人不知。”
皇后的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
萧炎不再看她，只对着门外冷声下令。
“来人。”
“将那个宫女给本殿拿下！”
“把这炉香，连同香灰，一并送到慎刑司去！让司正好好验一验，这香里，除了凝神香，还添了些什么别的好东西！”
萧炎的命令一出，两名身披甲胄的禁军护卫便大步上前，面无表情地朝着那个瘫软在地的宫女走去。
皇后的心猛地一沉，几乎是尖叫出声，“放肆！谁敢在坤宁宫动本宫的人！”
她挡在了那宫女身前，凤目圆瞪，死死盯着萧炎。
“炎儿！你这是要做什么？你要为了一个来路不明的丫头，当着满宫下人的面，公然顶撞本宫吗？”
“本宫是你的母后！是这后宫之主！”
萧炎的脸上没有半分动容，他甚至连语调都没有变一下。
“母后，儿臣只是想查明真相，还祖母一个清静，还您一个清白。”
他往前走了一步，那无形的压迫感让皇后下意识地后退。
“这宫女既然有嫌疑，自然该交由慎刑司审问。若她是冤枉的，慎刑司自会还她公道，儿臣也定会亲自向母后赔罪。”
“可若她真是那构陷忠良，惊扰亡灵的奸佞之徒……”
萧炎的声音陡然转冷，“那便是死罪！谁也保不住她！”
“你！”
皇后气得浑身发抖，指着他的手都在颤，
“好，好一个太子殿下！真是长大了，翅膀硬了！”
她转头看向薛莹莹，“都是你这个妖女！是你蛊惑了太子！”