最后一队人马，则是清一色的马军，马匹皆为高头大马，毛色油亮，马身覆着薄甲，骑兵们手持长枪，枪尖斜指地面，阵列规整如刀切。队伍前方，刘光世身着一副镔铁连环甲，甲叶在阳光下泛着冷光，他身形挺拔，面容方正，下颌留着浓密的络腮胡，却梳理得一丝不苟。他骑马行至赵构面前，动作沉稳地翻身下马，双手抱拳，声音不高却掷地有声：“末将刘光世，奉侍卫马军司军令，率五千马军护粮来援。殿下帐下若需驰骋疆场，末将麾下儿郎，皆是能冲善突的精锐，愿为殿下前驱！”他说话时，目光扫过营中操练的士卒，眼神中带着武将对兵力的审视，随即又落回赵构身上，透着几分恭谨。
赵构上前两步，抬手虚扶三人：“三位远道而来，雪中送炭，实乃大宋之幸！济州虽小，却因诸位到来，便有了复土的底气。”他目光依次扫过朱胜非手中的账簿、韩世忠甲胄上的刀痕、刘光世麾下整齐的马阵，心中了然——朱胜非精通民政，可掌济州政务；韩世忠悍勇善战，是冲锋陷阵的猛将；刘光世麾下马军精锐，能镇住济州防务。
朱胜非顺势将账簿呈上，语气恳切：“殿下，济州周边州县的粮草、民壮名册皆在此处，臣已命人清点妥当，可随时调拨，供大军支用。”韩世忠则拍了拍腰间的佩刀，朗声道：“殿下若要练兵，末将愿带麾下儿郎做个表率，让新兵们瞧瞧，对付金狗该用什么手段！”刘光世亦沉声补充：“末将已命人将粮草运至营后粮仓，马军也已在城西扎营，随时听候调遣。”
赵构颔首，指着帐内：“三位一路劳顿，帐中已备下热茶，且随我入帐，共商复土大计。”三人闻言，依次随赵构步入中军帐，帐外的阳光透过帘隙，将他们的身影拉得很长，与营中操练的呼号、战马的嘶鸣交织在一起，让这座饱经战火的济州城，渐渐透出几分重整河山的生气。
中军帐内热茶初沸，帐外的声浪却早已漫过汶水两岸——自朱胜非、韩世忠、刘光世三路兵马归入麾下，赵构这“天下兵马大元帅府”的旗号一竖，不过半月，河北、山东一带的义军、溃兵、乡勇便如百川归海般涌来，一时竟传出“百万之师聚济州”的声威。
这“百万”虽带了几分乱世中壮声势的虚数，却也绝非空穴来风。你且看那济、濮二州地界：济州城外汶水南岸，原本空旷的河滩被连绵数十里的营寨填得满满当当，牛皮帐篷一顶挨着一顶，远远望去如无数灰褐色的蘑菇扎堆生长，营寨间的土路被马蹄、脚步踩得光溜溜，即便无风之日，也总扬着一层细土；濮州方向更甚，从城门口到三十里外的古渡口，旌旗如林，有绣着“刘”“张”“杨”等姓氏的义军大旗，也有残破却依旧挺立的禁军“捧日”“天武”旧旗，风吹过时，万千旗面猎猎作响，声闻数里。
营寨中更是热闹得如市集一般，却又透着军人的肃杀。这边厢，刚归附的乡勇们正围着老兵学扎长矛，粗布衣衫下露出黝黑的臂膀，手上磨出的血泡还没结痂，眼神里却满是攥紧兵器的狠劲；那边厢，几名来自西北军的溃兵正用石块打磨锈迹斑斑的腰刀，刀刃划过石块的“刺啦”声，混着不远处马厩里战马的嘶鸣，格外刺耳。偶有骑着高头大马的将官疾驰而过，身后跟着几名亲兵，马蹄踏过水坑溅起泥水，路边的士兵便会自发侧身让行，目光里既有对袍泽的亲近，也有对军纪的敬畏。
而真正直接受赵构调遣、编入大元帅府嫡系的，足有八万余人。这八万兵马，可不是乌合之众：其中既有韩世忠带来的三千淮东轻骑，个个马术精熟，马槊斜挎，马鞍旁悬着的环首刀在阳光下泛着冷光，一看便知是能冲阵的锐士；也有刘光世麾下五千马军，马匹皆是从北方牧场挑选的良驹，马身覆着薄铁软甲，骑兵们手持的长枪枪尖都淬过防锈的油脂，阵列行走时步伐整齐，马蹄落地竟能踩出统一的节奏。
除此之外，朱胜非从济州周边州县征调的两万乡勇，虽多是农夫出身，却已被编练成队，每人腰间别着短刀，肩上扛着削尖的长矛，每日天不亮便在营外空地上操练，喊杀声此起彼伏，震得路边的野草都跟着发颤；还有从汴京溃退来的三万禁军残部，虽甲胄残破，却依旧保持着禁军的规整，队列行进时，甲叶碰撞的“叮当”声整齐划一，偶尔还能看到几名老兵在教新兵摆弄床弩，那床弩的弩箭足有成人手臂粗细，箭头闪着慑人的寒光。
这八万大军扎在济州城南的旧粮仓一带，营寨外挖着丈余宽的壕沟，沟里插满削尖的竹桩，鹿角排成的防线连绵数里，阳光照在鹿角的尖刺上，透着森然杀气。营内每隔百丈便有一座望楼，望楼上的士兵手持旌旗，一旦发现异动便挥旗示警，旌旗挥动的节奏，成了这方圆数十里最直观的军令。赵构每次出帐巡查，看着这漫山遍野的营帐、摩肩接踵的士兵，听着此起彼伏的操练声、兵器碰撞声，心中便涌起一股从未有过的底气——这八万余人，便是他重整大宋河山的根基，也是他在这乱世中站稳脚跟的依仗。
帐内热茶蒸腾的雾气，恰如赵构心中翻涌的思绪。他指尖摩挲着案上那方刻着“天下兵马大元帅”的玉印，印身微凉，却压不住心底的纷乱。此时，黄潜善悄然上前一步，他身着锦缎官袍，袖口绣着细密的云纹，脸上堆着温和的笑意，声音却压得极低：“殿下，金军势如猛虎，河北、山东已是烽火连天，二帝蒙尘固然痛心，可殿下身系大宋社稷，万不能有半分闪失。”
汪伯彦亦紧随其后，他捋着颔下三缕长须，眼神扫过帐外操练的士兵，语气带着几分忧戚：“黄大人所言极是。如今虽有八万兵马，可多是乡勇、溃兵拼凑，真正能与金军精锐抗衡的，不过韩、刘两部万余人。东京城高墙固，尚且挡不住金狗铁蹄，济州弹丸之地，如何能久守？”他说着，从袖中取出一卷舆图，缓缓展开在赵构面前，手指重重点在长江以南的区域，“江南水乡，河湖纵横，金军骑兵难以驰骋，且富庶安稳，足以支撑殿下重整旗鼓。暂避锋芒，并非怯战，乃是为大宋留存火种啊！”
两人一唱一和，话语间满是“为殿下着想”的恳切，眼神却不住瞟向赵构，察言观色。赵构望着舆图上江南那片青绿的标记，心中一动——那里没有金军的烧杀掳掠，没有城头斑驳的箭痕，只有温润的气候和丰足的粮草，恰是乱世中安稳的容身之所。他喉结滚动，正要开口，帐外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着韩世忠粗哑的怒吼。
“放你娘的屁！什么暂避锋芒？那是贪生怕死！”韩世忠不知何时已站在帐外，他刚从操练场回来，甲胄上还沾着尘土，脸上因怒气而涨得通红，手中攥着的马鞭“啪”地抽在地上，溅起一片泥点，“二帝被掳，东京百姓遭金狗屠戮，咱们这些当兵的，本该提刀北上，拼了性命也要把人救回来！如今倒好，不思报仇，反倒想着往江南跑？对得起那些死在金狗刀下的弟兄，对得起千里迢迢来归附的百姓吗？”
他的声音如洪钟般传遍营寨，附近操练的士兵纷纷停下动作，围了过来。一名满脸风霜的老兵，握着长矛的手因用力而指节发白，高声附和：“韩将军说得对！俺们从河北逃过来，就是想跟着大元帅打回去，夺回俺们的家！要是往江南跑，俺们宁愿死在战场上！”话音刚落，周围的士兵们便炸开了锅，“俺们不南逃！”“打金狗！救二帝！”的呼喊声此起彼伏，如惊雷般震得中军帐的帘幕都微微晃动。
朱胜非闻讯赶来，见此情景，眉头紧锁。他走到赵构面前，拱手道：“殿下，军心不可违啊。如今大军刚聚，士气正盛，若强行南撤，必会寒了将士们的心，到时候兵马离散，殿下纵有江南之地，也难成大事。”刘光世也站在一旁，他虽未像韩世忠那般怒吼，却挺直了脊梁，镔铁连环甲在阳光下泛着冷光，沉声道：“末将麾下五千马军，愿死守济州，若殿下要战，末将第一个冲锋；若殿下要撤……末将不敢从命！”他话语虽缓，却带着不容置疑的决绝，身后的马军士兵们纷纷举起长枪，枪尖如林，齐声呼喝：“愿死战！不南撤！”
赵构看着帐外群情激愤的士兵，听着那震耳欲聋的呼喝，脸上一阵红一阵白。他知道，此时若执意南逃，这支刚聚拢的大军顷刻间便会分崩离析，自己甚至可能被愤怒的士兵所杀。黄潜善和汪伯彦见势不妙，缩在一旁，再也不敢多言。
良久，赵构才缓缓抬手，示意众人安静。他深吸一口气，尽量让自己的声音显得沉稳：“诸位将士的心意，朕……本王知晓了。”他顿了顿，纠正了口误，“金贼肆虐，国仇家恨，本王岂能忘怀？只是江南粮草丰足，可作为后方根基，并非就此放弃北伐。如今既然将士们不愿南撤，那便暂且驻守山东境内，整训兵马，囤积粮草，待时机成熟，再挥师北上，定要迎回二帝，还天下太平！”
帐外的呼喊声渐渐平息，士兵们虽仍有疑虑，却见赵构已有决断，且未再提南逃之事，便也纷纷散去，只是操练场上的气氛，却比往日多了几分凝重。赵构看着众人离去的背影，悄悄攥紧了拳头，眼底闪过一丝不易察觉的不甘——这山东的烽火，终究不是他想久留之地，那江南的安稳，仍在他心中萦绕不散。中军帐内，热茶早已凉透，雾气散尽，只剩下舆图上江南那片青绿，在灯光下显得格外刺眼。
四月的济州，汶水两岸刚抽芽的柳枝被暖风拂得轻摆，营寨里的操练声虽依旧洪亮，却比往日多了几分不同的气息——一种暗流涌动的肃穆，随着日渐暖热的天气，悄然弥漫开来。
十五日这天，天刚蒙蒙亮，三匹快马便冲破晨雾，直奔大元帅府营寨。为首的使者身披杏黄驿袍，背上插着三支朱漆令旗，马蹄踏过营前的壕沟吊桥时，溅起的水花沾湿了衣袍下摆，他却顾不上擦拭，高声喊道：“元佑皇后懿旨到——康王赵构接诏！”
营寨内瞬间安静下来，正在操练的士兵纷纷驻足，目光齐刷刷投向中军帐方向。赵构身着常服，刚查完粮草回来，听闻“元佑皇后懿旨”，神色一凛，忙整理衣冠，率黄潜善、汪伯彦、朱胜非等人出帐接旨。使者翻身下马，双手捧着一卷明黄锦缎包裹的文书，稳步走到赵构面前，朗声道：“奉元佑皇后令，昭告天下：今大宋遭金贼祸乱，二帝蒙尘，社稷危殆，当择贤嗣以承大统。皇子赵构，仁孝智勇，可嗣宋朝之大统，以安万民，以复河山！”
话音落时，使者缓缓展开文书，锦缎上的字迹娟秀却透着凛然正气，末尾那句“汉家之厄十世，宜光武之中兴；献公之子九人，惟重耳之尚在”，被他特意加重了语气。这两句既点出了大宋如今的危局，又将赵构比作中兴汉室的光武帝、流亡复国的晋文公，字字千钧，听得帐外士兵们屏息凝神，不少人眼中泛起泪光——乱世之中，终于有了明确的“主心骨”。
消息如长了翅膀般，一日内便传遍济、濮二州，归附的义军、州县官员纷纷奔走相告，营寨里那股凝重的气氛，渐渐被一股期待取代。