王棣笑声未绝，忽听得檐角铁马叮咚一响，他眼角余光瞥见屏风后阴影微动，那方悬着的《出师表》卷轴下摆无风自动，露出半幅淡墨勾勒的地形图。
恰在此时，一阵风卷过将台，阳光明明灭灭，竟将屏风上的影子扯得老长——只见那影子头戴软翅纱帽，手中似还捏着一卷图纸，正自屏风缝隙中窥看校场演武。光影明灭中，那影子喉头似还微微滚动，显是瞧得极为专注。
吴玠吴璘兄弟早感异状，吴璘按在剑柄上的手指已微微发白，吴玠却向他使个眼色，目光仍凝在王棣脸上。却见王棣银袍微摆，朗声道：“方才演武已毕，日头却也晒人，诸位可愿移驾后堂，尝尝真定府的雪水烹茶？”说这话时，他袖口绣着的银线虎头纹随风轻颤，腰间长剑吞口处的寒芒却比檐角铁马更冷，眼角余光始终不离屏风，嘴角笑意未减，腰间虎头剑吞却隐隐泛起青光。
吴玠吴璘二人相视一眼，拱手答谢，四人离了将台，沿抄手游廊往后堂行去。杨再兴铁甲未卸，脚步却有些虚浮，酒气混着汗味散在廊间。王棣走在头里，忽听得身后檐角瓦当轻响，似有雀鸟振翅，却未回头。屏风后的老颜（完颜乌察）缩在阴影里，鼠目转了两转，便悄无声息地尾随而去。
只见堂中铜炉燃着龙涎香，四人围炉煮茶，茶的香气混着水汽氤氲开来。杨再兴酒意未醒，正将一卷黄绢舆图拍在桌上，大着舌头对吴玠兄弟道：“来来来！二位兄弟且看这真定府八门布防，哪处城墙砖缝里能飞进一只苍蝇……”
老颜（完颜乌察）躲在窗外芭蕉丛后，听得「布防图」三字，听得心头剧跳，枯瘦的手指不由自主地抠进泥墙，浑浊眼珠在皱纹里滴溜溜一转，嘴角已咧开半分笑意。猫腰凑近窗根，见杨再兴指着图上标记说得唾沫横飞，什么“北门暗哨”、“护城河暗渠”源源不绝，舌头都有些打卷。
“贤弟醉了。”王棣忽然伸手按住舆图，“此等军机要务怎能轻泄？”说着袍袖一拂，将舆图卷了半卷，“不如同晋卿、唐卿二位将军去城西围猎取乐。”杨再兴被打断话头，先自咕嘟着灌了口冷茶，听得“围猎”二字，顿时来了精神，嚯地站起身，险些撞翻茶盏，随手抛了舆图于桌案。王棣无奈苦笑，将那黄绢图仔细塞进书柜第三格，四人取了弓箭出府，马蹄声渐渐远去。
老颜（完颜乌察）猫着腰绕到后堂窗下，在窗外瞧得分明，待脚步声远去，当即施展狸猫功翻进后堂，见书案上的舆图已被王棣收进紫檀书柜，却未上锁。指尖刚触到书柜雕花，忽闻远处传来更鼓。老颜心下一惊，不再迟疑，三两下打开柜门，抓起那卷舆图揣入怀中，他捏着图角只觉触手生涩，却不及细想，翻墙而出时，袍角勾落了墙头瓦当，“啪”地一声碎在青苔上。
他头也不回地向北奔去，怀里舆图的边角硌着肋骨，却似揣了个火盆般滚烫。身后宣抚使府的飞檐在暮色中渐渐模糊，唯有将台上那面猩红令旗，还在晚风中猎猎作响，恰似一滴凝固的血珠。
暮色如墨，渐渐浸透真定北城根。老颜（完颜乌察）缩着脖子穿过一道荒僻巷弄，脚下碎石硌得草鞋咯吱作响。前头三间破房的茅草屋顶歪歪斜斜，墙缝里还塞着风干的马粪，他左右张望片刻，见巷尾只有一阵西风卷着败叶滚过，这才上前，指节在朽木门上轻叩三下，稍停片刻，又叩两下，那节奏恰似草原上传递军情的响箭。
“吱呀”一声，门缝里先探出半盏油灯，昏黄灯光下映出三张虬髯满面的女真汉子脸庞。完颜兀术斜倚在屋角兽皮椅上，身上玄色貂裘敞着领口，左手端着镶银马奶酒碗，右手抓着条油光发亮的羊腿，油脂顺着指缝滴在熊皮褥子上。他身后十名护卫皆是铁塔般的精壮汉子，腰间佩刀与头上铁盔在油灯下幽幽反光，整间破房里弥漫着浓烈的膻腥气与酒臭。
完颜乌察见状，慌忙撩起破袍下摆，扑地便拜，额头在泥地上磕得“砰砰”有声：“属下完颜乌察，叩见四太子千岁！幸不辱命，总算将真定府布防图取来啦！”他说话时肩头乱颤，不知是激动还是后怕，鬓角汗水顺着皱纹流进衣领，在尘土里冲出条弯弯曲曲的痕迹。
完颜兀术“嗯”了一声，羊腿在嘴边停住，油乎乎的手指挥了挥。左侧护卫踏前一步，靴底碾碎地上的羊骨，接过那卷舆图呈上去。完颜兀术将羊腿往铜盘里一丢，油手展开图纸，目光如鹰隼般扫过图上朱笔标记，忽然“桀桀桀”笑了起来，声音在破房里嗡嗡作响：“好！好个完颜乌察！”他指尖重重戳在图上西北城门处，貂裘袖口滑落，露出小臂上海东青刺青，“待此番功成，定要在二哥面前为你请个大大的赏赐！”
话音未落，他已将舆图往护卫怀里一塞，抓起椅边长刀往肩上一扛，貂裘大袖带起一阵劲风，早大步跨到门口。十名护卫如影随形，刀鞘碰撞声叮当作响。完颜乌察忙不迭爬起来跟在后面，刚出得房门，便觉一股寒风卷着沙砾扑面而来，抬头见暮色中二十余匹战马已在巷口列阵，马蹄踏得硬土咚咚直响。
完颜兀术飞身上马，玄色貂裘在风中鼓胀如帆，他猛地一扯缰绳，坐骑人立而起，长嘶声震得破房泥灰簌簌掉落。“走！”他喝一声，马队便如离弦之箭般冲出巷弄，马蹄声踏碎一地残阳，朝着北方金国疆土的方向疾驰而去。身后真定城墙的垛口在暮色中渐渐模糊，唯有破房窗棂里那盏油灯，还在寒风中明明灭灭，映着满地狼藉的羊骨，恰似荒原上无人收殓的白骨。
真定府北城门楼的垛口之上，残阳如血，正缓缓沉下西陲。王棣负手立在雉堞之间，银袍被北风卷得猎猎作响，腰间虎头剑吞在暮色中泛着冷芒，恰似檐角垂落的冰棱。他身旁杨再兴拄着铁枪，甲叶上的酒渍已被风吹干，却留下暗褐斑纹，宛如久经沙场的血痕。吴玠吴璘兄弟并立另一侧，二人戎装外披着玄色大氅，衣摆下露出的剑柄纹路在残阳里明明灭灭。
远处地平线上，完颜兀术一行的马蹄烟尘已化作淡淡的灰线，正朝着北方荒原疾驰。王棣望着那烟尘，嘴角忽勾起一抹冷峭笑意，声线被风撕碎却透着刺骨寒意：“女真鞑子狼子野心，这张图到手，南犯之日恐不远矣。”他说话时，指节在剑柄吞口的虎头雕纹上轻轻摩挲，那虎目镶嵌的黑曜石在暮色中似要活转过来。
杨再兴喉头发出一声沉雷般的闷响，枪尖在城砖上划出火星，“呛啷”一声脆响，枪身竟被他攥得微微弯曲。吴玠双手按在城堞上，指节压得青砖硌得生疼，目光追着那远去的烟尘，仿佛要将对方背影灼出洞来。吴璘则缓缓抽出半寸佩剑，剑身反光映得他瞳孔发亮，却又默默推回鞘中，唯有皮革剑鞘与铁镡碰撞的轻响，在呼啸的北风里格外清晰。
四人皆不再言语，唯有城头“大宋”旌旗被风卷得猎猎狂舞，旗角划破暮色时，将四人铠甲上的寒芒与兵刃反光碎成点点银星。王棣忽然抬手，指尖接住一粒被风吹来的沙砾，掌心里顿时沁入凉意：“诸位且看这北地风沙，”他望向苍莽荒原，声音陡然沉厚如钟，“待他年胡骑南下，便教这满城刀剑，化作挡在江南前的铁壁铜墙！”
话音未落，杨再兴铁枪猛地一顿，城砖竟被戳出个凹痕。吴玠吴璘同时转身，披风下摆扫过垛口积雪，簌簌落了满地碎玉。四人身影在残阳中拉得修长，腰间兵刃与甲叶交相辉映，恰似四座铁铸的丰碑，立在这大宋北疆的风口中，任那漠北狂沙如何拍打，始终纹丝不动。远处荒原上，最后一点马蹄烟尘也已消散，唯有北风吹过空寂的原野，带来隐隐约约的马嘶，恍若战鼓前奏，在暮色里悠悠回荡。