方腊军因粮尽援绝，被迫退出杭州。杭州失守，革命形势急转直下。
宋军拿下杭州后，那副将率轻骑抵近杭州近郊时，晨雾未散，栖霞岭下的松涛如怒。那副将此刻正勒住青骓马，在栖霞岭顶俯瞰钱塘江北岸——叛军大营炊烟袅袅，营帐如蚁群漫过平野，竟有十余万之众。他指尖摩挲着雁翎刀柄的防滑纹路，忽然瞥见东侧溪涧隐在竹林深处，涧水冲刷出的陡坡上，野竹摇曳如刀戟林立，嘴角遂扯出一抹冷冽的笑。
是夜月黑如墨，副将亲率五百精骑叩击叛军西营。马蹄踏碎露水的声响尚未散尽，营中忽然爆起喊杀声，火把将他的影子投在帐幕上，形如展翅夜枭。待叛军主将提刀出帐，却见西营已空，唯有数百稻草人披挂衣甲，在夜风里簌簌作响。正待喝令收兵，忽闻东侧竹林传来闷雷般的轰鸣——事先砍伐的巨竹裹着松油火把，从陡坡上奔腾而下，如一条浑身冒火的巨龙，直撞入叛军中军。
竹裂声、马嘶声、骨碎声混作一团。副将伏在马背上突进，雁翎刀划开营帐时带起火星，照亮了叛军士兵惊恐的脸——那些脸在火光中忽明忽暗，旋即被刀光劈成两半。他左冲右突，忽觉头顶有冷风吹过，仰首间竟咬住一枝射来的弩箭，箭杆在齿间咔嗒折断。当他提着叛军统领的人头跃上辕门时，东方已泛出蟹壳青，甲胄上的血渍凝作紫黑，宛如披了一身风干的桑葚。
黎明时分，先锋将王渊的大纛旗是在此时卷着晨雾而来。他望见辕门前拄刀而立的身影，那柄雁翎刀深深插入泥土，刀柄上的红缨已被血浸透，化作暗沉的绛色。青骓马的鞍侧挂着三颗首级，发辫上还缠着未燃尽的稻草，犹在冒着青烟。王渊滚鞍下马，靴底碾过一枚断箭，忽然抚掌长笑：世人皆云羽之神勇，千古无二，今观韩将军此战，真乃万人敌也！言讫解下腰间羊脂玉珏，塞进那副将掌心——玉珏温润似雪，却在珏口处有道天然裂纹，恰似新月缺角。
那副将低头凝视玉珏，指腹触到珏口那道天然裂纹，忽觉与自己刀鞘上的缺口竟出奇相似。他抬头望向王渊，见对方眼神如炬，鬓角虽已染霜，却掩不住眉宇间的雄杰之气，遂将玉珏纳入怀中，反手抽出鞍侧短刀——刀鞘上的西夏文刻着铁鹞子三字，刀刃犹带贺兰山外的霜气。郑重递上：某不过是一泼皮韩五，焉能与霸王相较，阁下赠我玉珏，承蒙错爱，某亦无长物，愿以此刀为贽。
两人执手相视而笑时，东方既白，杭州城的雉堞在晨光中若隐若现。王渊忽然拍了拍韩世忠的肩膀，指向远处尚未散尽的硝烟：待平定方腊，某与贤弟当痛饮三百杯，共论这山河表里！话音未落，远处传来三通鼓响，惊起栖在枯树上的寒鸦，扑棱棱掠过泛着血光的江面，宛如撒向天际的一把碎铁。
钱塘江边的营垒在暮色中如巨兽蛰伏。王渊与韩世忠并辔回营时，辕门处帅旗翻卷，将落日熔金的余晖剪碎在两人甲胄上。刘延庆早听见马蹄声，拨开亲兵大步迎出，络腮胡上还沾着未擦净的酒渍，远远便张开双臂：好你个泼皮韩五！
韩世忠正要下马，却被刘延庆粗粝的手掌重重拍在肩甲上，甲胄上的铜叶发出清越鸣响。竹溪伏兵之计，打的真漂亮。刘延庆的大嗓门震得辕门灯笼簌簌摇晃，十万贼军被你五百骑搅成烂泥，传去汴梁城，怕不是要惊破官家的茶盏！
韩世忠脸上的一抹血迹被蹭得糊开，却笑得眯起眼说道：刘帅且慢，莫要拍散了末将的筋骨。”三人说笑着走进中军帐，帐内烛火骤亮，将韩世忠鞍侧悬挂的西夏短刀映得泛起冷光。
帐外传来巡夜的梆子声，惊起几只流萤，撞在沾着血污的帐幕上，宛如撒了一把碎金。