老机车厂的杀戮气息被远远甩在身后，但血腥味仿佛已渗入陈默的骨髓，与他自己伤口的血腥混杂在一起，形成一种令人作呕的甜腥。他被霞姐半拖半扶着，在迷宫般的废弃厂区和小巷中穿行，每一次颠簸都让左肩的伤口如同被再次撕裂，意识在剧痛和眩晕的浪潮中载沉载浮。
他几乎记不清是如何回到这个新的、更加隐蔽的藏身点的——一个位于地下、似乎曾是某个工厂防空洞的狭小空间。空气潮湿阴冷，带着一股浓郁的土腥味和霉味。
霞姐将他安置在角落一堆不知名的、散发着陈腐气味的麻袋上，动作迅速地再次检查他肩膀的伤口。绷带解开，情况比预想的更糟。伤口因为连续的剧烈运动和摔倒时的撞击，边缘严重撕裂，红肿不堪，渗出的血液颜色暗沉，感染显然加重了。
“需要重新缝合，但这里没有条件。”霞姐的声音在昏暗的光线下显得异常冷静，但紧蹙的眉头泄露了她的担忧。她只能用带来的最后一点急救用品，进行最基础的清创和压迫止血。
陈默闭着眼，任由她处理，牙关紧咬，喉咙里压抑着痛苦的闷哼。身体的极度虚弱和伤处的剧痛，让他连说话的力气都几乎耗尽。他能感觉到生命的活力正随着血液一点点流失，寒冷从四肢百骸向内蔓延。
就在霞姐为他重新包扎时，陈默一直紧握的右手，缓缓摊开。掌心躺着那枚从老机车厂带出来的、染着他自己鲜血的菱形金属薄片——“信物”。
几乎是在薄片暴露在空气中的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微的机械声响，从他们头顶的通风管道口传来。
陈默和霞姐瞬间僵住，同时抬头！
只见那锈蚀的通风口格栅，竟无声地向内滑开了一道缝隙。紧接着，一个细小的、黑色的物体，如同被无形的丝线牵引着，精准地坠落下来，“啪”一声轻响，掉在两人中间的地面上。
那是一个比之前那个更小的、火柴盒大小的黑色金属盒。
与此同时，那个熟悉的、瘦小的身影——之前的那个男孩信使，如同鬼魅般，头下脚上地从通风管道口悄无声息地垂落下来，只用双腿勾住了管道边缘，整个身体倒悬在半空！他依旧穿着那身不合体的旧衣服，脸上没有任何表情，漆黑的眼睛在昏暗中，如同两潭深不见底的死水，静静地俯视着他们。
他没有说话，只是伸出一根手指，指了指地上的黑色金属盒，又指了指陈默手中的菱形薄片。
气氛瞬间凝固，空气中弥漫开一种无形的、令人窒息的压迫感。
霞姐缓缓站起身，目光锐利地扫过倒悬的男孩和那个金属盒，最后落在陈默脸上。
陈默与她对视一眼，深吸一口气，强忍着身体的剧痛和虚弱，用未受伤的右手，艰难地将那枚染血的菱形薄片，放在了黑色金属盒的旁边。
就在薄片接触地面的刹那，黑色金属盒的顶盖，“嗤”地一声轻响，自动向上滑开。
里面没有想象中的复杂机关或恐怖物品，只有一张折叠着的、材质特殊的白色纸片，以及一小管透明的、泛着微蓝光泽的凝胶。
男孩倒悬的身体如同没有重量般，轻轻一晃，手臂以一个诡异的角度伸出，精准地夹起了那张纸片，然后手臂收回，将纸片递向霞姐的方向。他依旧没有说话，整个过程安静得令人毛骨悚然。
霞姐戒备地接过纸片，展开。
纸上不再是打印的宋体，而是一种优雅却冰冷的手写字体：
“信物已验。诚意可嘉。”
“慈济医院，地下二层，病理库房，暗门‘7b’。”
“三日之内，携‘钥匙’至‘观澜’旧址。逾时，或泄密，交易终止，人质清零。”
信息的下面，画着一把样式极其古老、线条却充满现代感的简笔钥匙图案。
霞姐的瞳孔猛地收缩。“钥匙”？什么钥匙？他们从未听说过此物！
她猛地抬头，看向那倒悬的男孩，厉声低喝：“‘钥匙’是什么？说清楚！”
男孩面对她的质问，漆黑的眼珠缓缓转动，视线落在了陈默身上，停留了足足三秒。那目光冰冷、审视，仿佛在评估一件物品的价值。然后，他又缓缓转向霞姐，嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个绝非孩童应有的、冰冷而诡异的弧度。
他没有回答任何一个字。
紧接着，他倒悬的身体如同被无形的绳索拉动，悄无声息地缩回了通风管道内。锈蚀的格栅随之无声地滑回原位，仿佛一切从未发生。
地下空间里，只剩下陈默粗重的喘息，霞姐紧握着那张纸片的、微微颤抖的手，以及地上那个打开着的黑色金属盒，和盒中那管泛着诡异蓝光的凝胶。
“钥匙……”霞姐重复着这个词，脸色难看至极，“他们到底想要什么？！”
陈默靠在麻袋上，意识因失血和疼痛而模糊，但他捕捉到了那个关键词，以及信使最后落在他身上的、那意味深长的一瞥。
他艰难地抬起手，指向那管蓝色凝胶，声音嘶哑得几乎无法辨认：“那……是什么？”
霞姐这才将注意力转移到那管凝胶上。她拿起金属盒，仔细查看。在盒盖内侧，贴着一行微小的印刷字：
“高强度凝血与组织修复促进剂。外用。”
这管凝胶，是“方舟”给予的“报酬”之一，或者说，是让他们能继续活下去、完成后续任务的“工具”。
霞姐没有任何犹豫，立刻拧开凝胶的盖子，将那冰蓝色的、半透明的膏体，仔细地涂抹在陈默左肩狰狞的伤口上。
一股极其强烈的、先是冰凉刺骨、随即又化为灼热的奇异感觉，瞬间包裹了伤口！陈默的身体猛地绷紧，喉咙里发出一声压抑的低吼，这感觉甚至比酒精消毒更加刺激！但很快，那难以忍受的剧痛，竟在这种冰火交织的刺激下，以一种不可思议的速度开始缓解，伤处传来一种细微的麻痒感，渗血似乎真的被止住了。
这凝胶的效果，惊人地好。
但陈默和霞姐都清楚，这绝非馈赠。
“方舟”给出了阿鬼的精确位置，给予了救命的药物，但也抛出了一个更加扑朔迷离、近乎无解的难题——“钥匙”。
他们用鲜血和险死还生换来的，不是解脱，而是一个更加庞大、更加危险的谜团的开端。
陈默感受着伤口处传来的奇异麻痒，看着霞姐手中那张写着“钥匙”图案的纸，眼神在极度的虚弱中，沉淀下所有的迷茫，只剩下冰冷的决绝。
慈济医院地下二层……有了目标。
至于“钥匙”……
他闭上眼，将那个古老的钥匙图案，深深烙刻在脑海。
无论它是什么，他都必须找到它。
为了那道通往兄弟生命的，暗门“7b”。