“各位叔伯婶子，还有一件事。”
所有人的目光重新聚焦过来，像是夜里闻到动静的狼群，耳朵都竖了起来。
“我跟那位钱主任搭上话，也不全是靠送礼。”
李砚秋的声音不高，却清晰地传进每个人的耳朵里。
“主任也说了，他那边也需要鱼，以后我要是能稳定送过去，好处少不了我的。可我一个人，能有多大本事？”
他环视一圈，话锋一转。
“所以我想着，咱们一个村的，有好事不能我一个人占了。以后大家要是钓了鱼、捕了鱼，都可以卖给我。”
这话如同一块石头砸进平静的池塘，瞬间激起千层浪。
“啥？卖给你？”
“砚秋，你收鱼？”
李砚秋点了点头，伸出手指。
“价格我都谈好了。一斤往上的大鱼，四毛五一斤。”
“一斤以下的，三毛五一斤。”
“嘶——”
人群中再次响起倒吸凉气的声音，比刚才听到两百斤鱼送人时还要响亮。
收购站收鱼是什么价？三毛钱顶天了，还得看人家心情好不好，挑三拣四，压秤克扣是常有的事。
李砚秋给出的价格，特别是那大鱼的价格，简直高得吓人！
一时间，所有人的呼吸都粗重了。
那眼神里的火热，不再是嫉妒，而是变成了赤裸裸的渴望。
这年头，谁家不缺钱？谁不想给孩子添件衣裳，给婆娘扯块布？
“砚秋，你说的是真的？不骗我们？”一个汉子急切地问道。
“我骗大家有啥好处？”
李砚秋反问一句，神色坦然。
“我也就是个中间人，赚个跑腿的辛苦钱。大家信得过我，就干；信不过，就当没听见。”
人群彻底沸腾了，议论声像是烧开的水，咕嘟咕嘟地响个不停。
“四毛五，我的天，一条三斤的鱼就是一块多钱！”
“这比上工挣工分可强太多了！”
然而，总有那不合时宜的声音。
角落里，一个拄着根木棍，腿脚有些不利索的男人阴阳怪气地开了口。
“说得比唱得还好听！”
是村里的李拐子，出了名的懒汉，见不得别人好。
“万一咱们辛辛苦苦弄了鱼，你又说人家不要了，那咱们不是白忙活一场？”
这话一出，火热的气氛顿时降了降温。
是啊，这事毕竟是李砚秋一个人说的，万一有变故，损失的可是自己。
李砚秋还没开口，李长庚已经把烟锅子在地上重重一磕。
“李拐子！你一天不抬杠，嘴里就长刺了是吧？”
村长的威严，让李拐子缩了缩脖子。
李长庚瞪了他一眼，转向众人，声音洪亮。
“砚秋是啥样的人，大家心里没数？他啥时候骗过村里人？野猪肉忘了？人家要是自私，能想着大伙儿？”
一番话，说得众人脸上有些发烧。
李长庚又道：“想挣钱，我不拦着！但有一条，谁要是为了摸鱼捉虾耽误了生产队的活，工分我一个都不给记！都听明白了没有？”
“明白了！”
众人齐声应道，再没人敢有二话。
李长庚这才满意地点点头，对众人挥了挥手。
“行了，都散了吧，别围在人家门口了！”
人群这才一步三回头地渐渐散去，不少人已经三三两两地凑在一起，小声盘算着去哪条河沟里下网了。
很快，喧闹的场院便安静下来，只剩下李家人和李长庚，还有二叔李胜海一家。
李砚秋快步走进屋，摸出那包没舍得抽的“大前门”，给爷爷、二叔和李长庚都递上一根。
李长庚接过烟，就着昏黄的灯光打量着李砚秋，眼神里满是赞许。
“砚秋，你小子，真是长本事了。”
他深深吸了一口烟，吐出的烟雾模糊了他脸上的皱纹。
“有脑子，也知道顾着村里人，不错。”
李砚秋笑了笑，没说话。
李长庚又道：“证明的事，你别操心。晚上吃完饭，你直接来我家里拿，我给你盖好章。”
他顿了顿，眼神冷了下去。
“至于李拐子那样的，你不用理他，我回头敲打敲打。”
“那就麻烦长庚叔了。”
李砚秋诚恳地道谢。
李长庚摆摆手，将烟头在鞋底摁灭，转身便走了。
李守义看着孙子，浑浊的老眼里也透着光。他拍了拍李砚秋的肩膀，什么也没说，只是点了点头，便让李建军扶着回去了。
“砚秋，那我们……”
二叔李胜海捏着那根好烟，有些不好意思地开口。
“二叔，都到饭点了，吃了饭再走吧。”蒋春兰连忙挽留。
“不了不了，家里还等着呢。”
李胜军摆着手，拉着媳妇孩子也走了，只叮嘱李砚秋有空去家里坐坐。
转眼间，院子里只剩下了自己家人。
夜风吹过，带着一丝凉意。
蒋春兰看着院子里剩下的布匹棉花，还有那辆崭新的自行车，脸上还带着梦游似的笑容。
李诗宁却一直呆呆地站着，她走到李砚秋面前，嘴唇动了动，好半天才找回自己的声音。
“老五，那……那工作，真是用两百斤鱼换的？”
她的声音很轻，带着一丝不易察 觉的颤抖。
李砚秋看着五姐那双清澈又不安的眼睛，沉默了片刻。
他摇了摇头。
“假的。”
两个字，让蒋春兰和李诗宁的心都沉了下去。
“啥？假……假的？”蒋春兰的声音都变了。
“那工作……”李诗宁的脸瞬间白了。
“工作是真的。”
李砚秋紧接着说道，像是在坐过山车，一句话又把她们提到了半空中。
“鱼的事是假的，是为了堵村里人的嘴编的瞎话。”
他看着家人迷惑不解的眼神，深吸一口气，缓缓说出了真相。
“这个指标，是我花钱买的。”
“花钱？”蒋春兰愣了一下，“花了多少？”
李砚秋伸出了一只手，然后又比划了一下。
“五百五十块。”
“轰隆！”
这个数字，像是一道惊雷，在蒋春兰和李诗宁的脑海里炸开。
五百五十块？
那是什么概念？
一个壮劳力在生产队干一年，不吃不喝，也才挣几十块钱。
这笔钱，足够在村里盖三间敞亮的大瓦房！
村里有几户人家能一口气拿出五十块钱的？五百五十块，那简直是天文数字！
“多……多少？”
蒋春兰以为自己听错了，她掏了掏耳朵，声音发飘。
“五百五十。”
李砚秋重复了一遍，声音清晰而沉重。
蒋春兰的身体晃了晃，幸好被旁边的四嫂张桂芝扶住。
她看着自己的儿子，眼神里充满了惊恐和陌生，仿佛第一次认识他一样。