“二虎，感觉怎么样？还有没有哪里不舒服？”
二虎看到他，眼睛亮了起来，他抓住李砚秋的手，小声说。
“舅舅，我想回家。”
孩子的声音里带着一丝委屈和对陌生环境的恐惧。
一旁的李盼娣听到这话，眼圈瞬间就红了。
她抬头看着李砚秋，声音带着恳求。
“砚秋，我看二虎也好了，要不……咱们出院吧？在这住着，我心里总是不踏实。”
李砚秋点了点头。
“好，姐，你和五姐收拾东西，我去办手续。”
他转身来到护士站的窗口，办理出院手续。
“住院费，药费，一共是十一块二毛钱。”
护士头也不抬地报出数字。
李砚秋交了钱，之前预缴了二十块，护士从抽屉里数出八块八毛钱递给他。
十分钟后，几人走出了医院大门。
李砚秋找了一辆相熟的牛车，载着姐姐和外甥，朝着李家村的方向慢慢驶去。
牛车摇摇晃晃，车轮碾过土路，发出单调的吱呀声。
夕阳将他们的影子拉得很长。
随着熟悉的村庄轮廓越来越近，李盼娣原本稍稍放下的心，又一点点地悬了起来。
她的双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，目光中充满了无法言说的忐忑与迷茫。
牛车慢悠悠地进了村口。
几个在村头大槐树下纳凉的老爷们，看见牛车过来，都懒洋洋地抬了抬眼皮。
“砚秋回来了？”
一个叼着旱烟杆的老汉含糊地打了声招呼。
李砚秋从牛车上跳下来，脸上挂着熟稔的笑。
他从兜里摸出那包“大生产”，抽了几根，挨个递过去。
“三爷爷，抽一根解解乏。”
“五叔，你也来一根。”
烟是好烟，递烟的手势更敞亮。
几个老汉都有些意外，接了烟，脸上的神情也热络起来。
“哟，砚秋小子出息了啊，抽上‘大生产’了。”
李砚秋只是笑笑，又从另一个口袋里摸出一把水果糖，塞给旁边流着鼻涕的小娃子们。
“拿着吃，别抢。”
孩子们一哄而散，剥开糖纸的窸窣声和欢笑声，让这沉寂的村口都多了几分生气。
李盼娣坐在牛车上，呆呆地看着这一幕。
她记忆里的弟弟，沉默寡言，在村里总是低着头走，何曾有过这般游刃有余的模样。
他像是变了一个人，变得让她感到陌生，又莫名地心安。
牛车在自家院门口停下。
土坯墙围起的小院，炊烟正袅袅升起，带着一股熟悉的草木灰和饭食的混合香气。
这是家的味道。
李盼娣的眼眶一热，险些掉下泪来。
李砚秋扶着她和孩子们下车，然后冲着屋里喊了一嗓子。
“娘，我回来了，倒碗水喝。”
他的声音洪亮，带着一股驱散暮色的热气。
屋里传来一阵脚步声，门帘一挑，蒋春兰擦着手从里面走了出来。
“嚷嚷什么，怕别人听不见你回来了？”
她嘴里埋怨着，眼神却在儿子身上打转，看他是不是缺了什么少了什么。
“渴死了，快给弄碗水。”
李砚秋笑着，把手里的东西放在院里的石桌上。
蒋春兰瞪了他一眼，转身进了屋。
很快，她端着一个豁了口的粗瓷大碗出来，里面盛着清冽的井水。
她把碗递给李砚秋，目光这才落到他身后的李盼娣和两个孩子身上。
蒋春兰脸上的那点笑意，瞬间就凝固了。
她没说话，只是视线在李盼娣苍白的脸和微微红肿的眼角上停顿了一秒，又移到了两个外孙身上。
大牛和二虎怯生生地躲在母亲身后，小声喊了句。
“姥……”
声音小得像蚊子哼哼。
李砚秋一口气喝干了碗里的水，舒坦地叹了口气。
“娘，我把二姐和二虎接回来了。”
就在这时，扎着两个小辫子的大丫从屋里跑了出来，像只小燕子似的扑进李砚秋怀里。
“小叔！”
李砚秋笑着把她抱起来，在她脸上亲了一口。
他从兜里又摸出几块糖，塞进大丫的手心。
“去，给你大牛哥和二虎哥分一分。”
大丫得了糖，高兴地从李砚秋身上滑下来，跑到大牛和二虎面前，把小手摊开。
“哥哥，吃糖。”
孩子的世界总是简单，一块糖就足以打破所有的陌生和胆怯。
大牛和二虎看着那几颗晶莹的水果糖，终于露出了笑容。
屋里的张桂芝听到动静也走了出来，看到李盼娣时，她也愣住了。
“二姐？你怎么……回来了？”
张桂芝的语气里满是惊讶。
李盼娣嘴唇动了动，却不知道该怎么回答，只是低下头，双手又开始无措地绞着衣角。
院子里的气氛，因为这句问话，再次变得沉闷起来。
蒋春兰终于开口了。
她的声音很沉，听不出喜怒。
“都进屋说。”
她率先转身进了堂屋。
几人跟着进去，屋里的光线有些暗，一张八仙桌摆在正中，周围是几条长凳。
蒋春兰拉过李盼娣，仔仔细细地看着她的脸。
“脸上的伤，怎么回事？”
她的手指没有触碰，却让李盼娣的身体微微一颤。
“是……是不是赵铁柱那个挨千刀的打的？”
蒋春兰的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的怒火。
李盼娣的眼泪再也忍不住，大颗大颗地滚落下来，哽咽着点了点头。
“他……他……”
她一句话都说不完整。
蒋春兰的心像是被针扎了一下，疼得厉害。
她一把将女儿揽进怀里，手掌一下一下地拍着她的背。
“哭，哭出来就好了，我的傻闺女……”
李砚秋看着抱头痛哭的母女，眼神一点点冷了下来。
他等她们情绪稍稍平复，才缓缓开口。
“娘。”
他的声音不大，却让屋里所有人都安静了下来。
“二姐这次回来，就在家里住下。”
蒋春兰抬起头，红着眼眶看他。
“什么时候赵铁柱那个混蛋亲自上门来磕头认错，什么时候再让他把人接回去。他要是不来，二姐和外甥，咱们家养一辈子！”
李砚秋的话，掷地有声，像一颗钉子，牢牢地钉在了每个人的心上。
李盼娣猛地抬起头，不敢相信地看着自己的弟弟。