“活不活，是你自己本事，不是拿你妈换面子。”
沈若棠把账本合上，心里像压了一块石头：“还要我提醒你？你在厂里那点事，是你自己丢的，不是我卖两张饼给你丢的。”
“你就这么看不起我？”他猛地一抬手，把桌上那两张边角饼扫在地上，鞋跟狠狠一碾，油香顿时变了味儿。
沈若棠眼角一跳，背脊直了直，竹帚梢“啪”地敲在地上：“捡起来。”
“我不捡！”宋之叙抬着下巴，“你今天要是不把钱给我，我就坐这儿不走了。你要继续摆摊，我就去厂里把话放出去——说你影响厂纪厂风，让保卫科把你摊子给掀了！”
院门口有人走过，脚步声一顿，像停下听动静。
沈若棠深吸一口气，心口那点母子情被风一吹，冷下去：
“你去。记得一起说——你宋之叙跟人订亲在先，又跟别人苟在后，昨天在车间当众道歉，今天就想拿你妈的血汗塞进别人家里锅里。这面子，你看人家爱不爱给。”
“你——”他被这一口顶得窒住，脸上的肌肉抽了抽，“你就是铁了心要断我路！”
“你路是你自己走弯的。”
“我给你一个明白话：要钱可以——写条子，白纸黑字，借多少，什么时候还，利钱不多，每月二分，不按时还，见条子见人去厂里贴。敢撕条子，敢不认，我就敢把你这些年的烂账翻在大槐树下。”
宋之叙像被火烧了脚，往后退半步：“你疯了？亲妈跟儿子算利钱？你不怕让人笑掉大牙？”
“我就怕过去那样，笑掉的是我的牙。”沈若棠把竹帚往墙上一靠，抬步过去，把被他碾皱的油饼捡起来，拍了拍灰，“今天这话就到这儿，借不借你自己选。”
“借，写条，不借，门在那儿。”
“那钱你不拿出来，我就找！”宋之叙恶一口劲上来了，绕过她，扑到柜子前去拽抽屉。
“你要干嘛！”她眼一寒，冲上去就扣住他手腕。两人腕上青筋都绷出来，桌子“吱呀”一声晃了一下。
门外有人“咳”了一声，王婶子的脸先伸了一半进来，又悄悄缩了回去，脚步却没远——显然就站在门边等个万一。
“放手！”宋之叙甩了两下，甩不脱，恼羞成怒，一把抓到她的布腰带，往下一拽——
“你敢！”沈若棠手肘一沉，反手扣住腕骨，腕上用劲儿，“咔”地一声，宋之叙吃痛，手一松。
空气里悬了两秒。
下一刻，院门彻底被推开，王婶子和老崔一前一后跨进来。老崔还穿着门卫的军大衣，脸上全是风霜：“哎哟，咋的咋的？自家娘儿俩动上手了？大过年的像话不？”
“谁让他翻我抽屉！”沈若棠没退，站得笔直，“这屋里一针一线是我自己的，他抢，是不成体统。”
“我找我妈要钱，怎么就不成体统了？”宋之叙被人看见，更急了，冲着老崔喊，“你没见她是我妈吗？”
“你妈是你妈，抽屉是抽屉。”老崔把人一拦，眼神却往地上一瞟——那两张被碾的油饼，糊得一塌糊涂。他皱了皱眉，“大老爷们儿，别仗力气。”
王婶子也站出来：“老大，大家都在这院子里住，你妈啥脾气我们都晓得。她今天愿意借你钱，还给条子，这叫规矩。你要真有本事，把条子还回去，谁都服你。”
“我写什么条子！”宋之叙眼眶发红，“我就是她儿子！她的钱不给我，给谁？以后我养她不行吗？”
“以后？”沈若棠眼神冷得像霜，“你哪一次不是把‘以后’当借口？我在病床上昏着，你们仨为三块钱吵半天。我记性不算好，这一笔可还没糊涂。”
“你非要这么绝？”他嗓子发紧，像是堵了什么，“那好，你记清楚是你推我的，我以后也不认你——”
话没说完，院里忽然“咔嚓”一道闷雷似的声响，是远处车间的汽笛起了，声音沉甸甸压下来。
沈若棠闭了一瞬眼，睫毛颤了一下，再开口，嗓子有点哑：“不认也罢。今天定个矩——我不欠你，你也别欠我。我要活着，靠我这双手，你要娶媳妇，靠你的本事，谁都别把嘴伸到对方碗里。”
“条子，我再问一遍——写，还是不写？”
屋里只有火膛里“噼啪”的声响。
许久，宋之叙猛地把公文包抓起来，指节发白，眼神发狠：“不写！”
他转身往外走，到门槛又停了一下，回头扔下一句：“你给我等着。”
人走了，风从门缝里灌进来，带着潮气。王婶子“唉”了一声，想说点什么，憋了半天，只能拍拍沈若棠的胳膊：“嫂子，心别太硬，身子是自己的，别气出病来。”
老崔也咳了一声，低声道：“嫂子，摊子可别摆厂门里了，最近新规矩紧。我帮你留意车站口，那边管得松点。”
“记下了。”沈若棠把门关上，反手落了插销。
屋里一下静下来。
她靠在门板上，手心还在发麻，过了好一会儿才缓过劲。
眼前晃出个小小的影子，还是十几年前那个穿着打补丁棉袄的小男孩，冬天冻得小鼻尖通红，笑起来喊她“娘——”
心口一阵闷疼，她按了按，轻轻吁了口气。
“算了。”她对自己说，“算旧账，算不完。活下去，才是正经。”
她把被碾坏的油饼丢进泔水桶，又把案板刷了两遍，仔细得像在刷一段已经过去的日子。
灶门合上，屋里只剩下锅壁余温。
沈若棠的小摊子刚支好，炉子里火苗蹿起，铁锅里咕嘟嘟翻着气泡，热气腾腾。
围上来的人排了队，钱声叮当作响，手伸出去，东西递出去，一来一往，利落得很。
忽然人群被挤开。宋之叙气势汹汹地闯过来，脸色阴沉得像锅底。
“你非要在这儿摆摊丢我的脸吗？”
周围一片寂静。沈若棠抬头，手里还在翻动锅铲：“丢你脸？我自己养活自己，关你什么事？”
“关我什么事？！”宋之叙声音拔高，“你把家里的钱都搬走了，彩礼还差一百多，你不给，我跟秀妍的婚事就黄了！”
他话一落，直接伸手去抓摊子上的钱碟。