船队载着柴进、高廉以及辉煌的战果，顺利返回梁山泊。金沙滩上，旌旗招展，人头攒动，留守的众头领早已得到消息，在宋江、吴用的率领下，亲自出迎。
“柴大官人！武松兄弟！诸位兄弟！辛苦了！”宋江快步上前，紧紧握住柴进和武松的手，神情激动。此番救回柴进，不仅全了梁山恩义，更在江湖上大大扬了威名。
聚义厅内，早已摆下庆功宴席。众头领推杯换盏，气氛热烈。武松等人高唐州闹法场、饮马川诛老魔的事迹，被口口相传，添油加醋，直将武松描绘得如同天神下凡，算无遗策，勇不可挡。
柴进虽伤势未愈，精神却好，频频举杯，感谢梁山兄弟救命之恩，言语恳切，闻者动容。那高廉则被剥去官服，如同死狗般捆在厅柱之上，供众人唾骂，昔日威风扫地。
酒至半酣，宋江起身，举杯环视众人，高声道：“此番能救回柴大官人，扬我梁山威名，全赖武松兄弟临机决断，勇冠三军，公孙先生道法通玄，以及诸位兄弟舍生忘死！这一杯，敬武松兄弟，敬所有出征的弟兄！”
“敬武松哥哥！”
“敬诸位兄弟！”
众人轰然应诺，纷纷举杯，目光聚焦在武松身上，充满了敬佩与信服。经此一事，武松在梁山的威望，已然达到了一个前所未有的高度，隐隐与宋江、晁盖并列。
武松起身，举杯还礼，声音沉稳：“全仗公明哥哥运筹帷幄，晁天王洪福，众兄弟用命，武松不敢居功。”他并未多言，将杯中酒一饮而尽。
然而，在这片喧闹的庆贺声中，武松敏锐地察觉到几道不同的目光。智多星吴用摇着羽扇，笑容之下眼神深邃，不知在思量什么。入云龙公孙胜超然物外，但偶尔看向宋江方向时，眉头微不可察地蹙起。更有一些原本与宋江亲近的头领，如小李广花荣、美髯公朱仝等，在看向武松时，眼神中也多了一丝复杂的意味。
武松心中明了。自己声望日隆，必然会引起某些人的忌惮和猜疑。尤其是在晁盖重伤未愈，山寨权力结构微妙之时。
果然，庆功宴后数日，一场仅限于少数核心头领的密议，在宋江的院落中悄然进行。
参与之人，除了宋江、吴用，还有其心腹花荣、戴宗，以及被特意请来的卢俊义、关胜等后来上山、地位尊崇但根基尚浅的头领。
密室中，烛火摇曳。
吴用轻摇羽扇，率先开口，打破了沉默：“诸位兄弟，如今柴大官人已救回，高廉被擒，我军威大振，固然是喜事。然则，树大招风，经此高唐州一事，我梁山已彻底与高俅等权奸撕破脸皮，朝廷必不会善罢甘休。下一步，该当何论？”
花荣接口道：“军师所虑极是。如今晁天王重伤，山寨大事皆由公明哥哥主持。朝廷若调集大军前来，我等虽不惧，但长期对抗，终非良策。”
卢俊义沉吟道：“卢某上山时日虽短，亦知梁山兄弟皆为好汉。然则，一直背负草寇之名，终究难成气候。不知公明哥哥与军师，可有长远之计？”
众人的目光都集中在宋江身上。
宋江叹了口气，面露忧色：“宋某何尝不知诸位兄弟之忧？近日辗转反侧，所思者，正是梁山之前程，众兄弟之归宿。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：“我等聚义梁山，本为替天行道，暂避贪官污吏之害。然如今声势浩大，已非寻常草寇。若长久下去，与朝廷对抗，纵能逞一时之快，最终难免玉石俱焚，辜负了众兄弟一身本事，也寒了天下期盼我等‘替天行道’之心。”
吴用适时接口：“哥哥所言，正是小弟日夜思虑者。以我之见，与其坐等朝廷大军压境，不如……早谋招安之策。”
“招安”二字一出，密室内的气氛顿时变得有些微妙。
关胜抚须不语，他本是朝廷将领，被迫上山，对招安自然不排斥。卢俊义家破人亡，对朝廷已无好感，但若能得个正果，也非不能考虑。花荣、戴宗则是宋江铁杆，唯宋江马首是瞻。
吴用继续道：“如今朝廷虽奸臣当道，但天子圣明，只是被蒙蔽圣听。若能寻得门路，向天子表明我等忠心，愿为国家效力，扫荡外侮，剿除内患，未必不能搏个封妻荫子，青史留名。如此，既可保全众兄弟性命前程，又可实现替天行道之志，岂不两全其美？”
这番说辞，可谓冠冕堂皇，极具诱惑力。
宋江点头道：“军师之言，深得我心。只是……招安之事，关系重大，需得从长计议，更需得到大多数兄弟首肯，尤其是……晁天王与武松兄弟等人的支持。”
他特意提到了晁盖和武松。晁盖是梁山旧主，虽重伤，余威犹在。而武松，经此高唐州和饮马川之事，声望如日中天，其态度，足以影响大批头领。
吴用眼中精光一闪，道：“晁天王处，待其伤势好转，可慢慢分说。至于武松兄弟……观其近日言行，似对朝廷成见极深，且其勇猛刚烈，恐不愿屈身事贼。需得有人，从中斡旋，陈明利害才是。”
花荣道：“武松哥哥义气深重，若知招安是为众兄弟寻个出路，未必不能答应。”
戴宗却道：“俺看未必。武松哥哥性子刚直，最恨贪官污吏，那高俅、蔡京之流把持朝政，招安之后，岂非要受他们节制？只怕他宁为玉碎，不为瓦全。”
密室之内，几人低声议论起来，主题便是如何推动招安，以及如何应对可能出现的阻力，尤其是来自武松的阻力。
他们却不知，隔墙有耳。
负责在院外警戒的一名喽啰，乃是顾永安插的心腹，将密室中隐约传来的“招安”、“武松”等零星词语记在心里，很快便通过秘密渠道，传到了正在探望晁盖的武松耳中。
武松听完顾永的低声禀报，面色平静，并无意外之色。他早知道会有这一天，宋江和吴用绝不会甘心永远做草寇。只是没想到，在晁盖还未痊愈，自己声望正隆之时，他们便已开始暗中谋划。
他看了一眼榻上依旧昏睡的晁盖，心中冷笑。
招安？不过是引颈就戮的另一种说法罢了！原着中血淋淋的结局，他绝不允许再次发生！
他拍了拍顾永的肩膀，低声道：“知道了。不必声张，暗中留意即可。该来的，总会来的。”
说完，他转身走出晁盖的寝殿，抬头望向聚义厅方向，目光锐利如鹰。
山雨欲来风满楼。这梁山泊的暗涌，已然开始翻腾。而他武松，便是那注定要搅动风云，逆天改命之人！