秘境的辽阔远超想象，云层在天际线处堆叠成连绵的山脉，大地延展至目力难及的尽头——
说是囊括数个国家疆域，倒不如说这片天地本身就藏着无数疆域的影子。
风掠过草原时卷着不知名的花香，穿过森林时又带着松脂的腥气，连空气里浮动的灵力都随着地域变幻着滋味，时而清冽如泉，时而厚重如土。
姜凡站在亚美斯多利斯王国国立图书馆的穹顶之下，指尖划过雕花的橡木书架。
阳光透过彩色玻璃窗斜斜切进来，在地板上投下红、蓝、紫的光斑，像打翻了的颜料盘。
他刚合上一本封面烫金的《王国政体考》，书页间夹着的干枯花瓣轻轻飘落，在光斑里打了个旋。
“中央政府统管整个王国……”
他低声念着书里的字句，指尖在“中央政府”四个字上顿了顿。
图书馆穹顶的浮雕在阴影里若隐若现，像是无数双眼睛在注视，姜凡忽然觉得后颈有些发痒——
要找机缘，这权力的核心之地，必然藏着最关键的钥匙。
转身时带起的风拂过书架，几百本炼金术典籍哗啦啦翻页，像是在向他招手。
姜凡深吸一口气，将神识缓缓铺开。
这神识不像寻常修士那般带着凌厉的探查力，反倒像一层温润的水膜，轻轻覆在书页上。
每一个符号、每一道公式都顺着这层“水膜”往他脑海里钻，那些扭曲的炼成阵图在神识里舒展，像被熨平的褶皱。
“可惜了。”
他瞥了眼手腕上沉寂的紫卡印记，那里本该能展开储物空间，此刻却只有一片冰凉的触感。
不能打包，就只能硬记。
姜凡闭上眼，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，神识运转得更快，书页翻动的声音在空荡的阅览室里此起彼伏，像春蚕啃食桑叶。
真理之门的悟性加成让那些晦涩的文字变得驯服，可几百本厚如砖头的典籍，还是让他太阳穴突突直跳——
这哪是看书，分明是在脑子里刻石碑，每一笔都带着沉甸甸的坠感。
他没注意到，窗外的风突然变了向，卷着几片枯叶撞在玻璃上，发出细碎的噼啪声。
同一时间，秘境另一端的密林深处，四个身影正围着一扇白色巨门喘气。
“这门……怕不是有百丈高？”
络腮胡抹了把额头的汗，手掌拍在门板上，发出沉闷的回响，
“你看这雕花，跟王宫大门似的，里头指定是宝库！”
穿灰袍的瘦子踮脚摸了摸门环，那环上缠着的藤蔓纹路像是活的，在他指尖滑了一下。
“别磨蹭了，刚才路过的那队人离这儿不远，再等下去就被抢了！”
“老三搭把手！”
络腮胡撸起袖子，左臂突然浮现出镰刀状的红光——那是他的神藏。
旁边的矮个子也低喝一声，腰间草绳无风自动，化作数道青藤缠上门板。
剩下两人一个祭出黄铜头盔，灵光罩住全身；
一个叼着烟斗，烟雾在身前凝成淡金色的力场。
“一二三！”
四人灵力同时爆发，镰刀红光劈开空气，草绳青藤绷紧如钢缆。
巨门发出一声震耳的嗡鸣，像是沉睡千年的巨兽终于睁眼，缓缓向内敞开一道缝隙。
冷风从缝里灌出来，带着铁锈和尘土的味道，吹得四人头发乱舞。
可门后的景象让他们瞬间僵住。
那是一片纯白的空间，白得晃眼，墙壁、地面、天花板像是用同一块玉石雕琢而成，连空气都泛着淡淡的白晕。
空荡荡的，别说金银珠宝，连粒尘埃都没有。
“操……”
瘦子骂了句，灰袍下摆垂落，“白折腾了？”
络腮胡踹了门一脚，闷响在空屋里荡开，“老三，你发什么呆？”
被叫做老三的男人没回头，他手指着头顶，声音发颤：“那……那是什么？”
三人猛地抬头。
五米高的天花板上，原本光滑的白色墙壁不知何时爬满了东西。
密密麻麻的白色人影贴着墙皮，四肢扭曲成诡异的角度，像是被按在画布上的蜡像。
它们一动不动，可随着门开时涌进的空气，最边缘的一个人影指尖动了动。
“是……是活的？”
矮个子的头盔灵光抖了抖。
话音未落，第一个人影从天花板上掉了下来，“啪”地砸在地上，像块摔扁的面团。
紧接着是第二个、第三个……无数白色人影如雨坠落，落地时发出沉闷的声响，短短几个呼吸，纯白的空间就被挤得满满当当。
它们慢慢站起来，肢体转动时发出齿轮摩擦般的“咯吱”声。
最前面的那个缓缓转过身——
纯白的皮肤下凸起瘦骨嶙峋的骨架，脸中央没有鼻子眼睛，只有一张裂开的巨口，口边还挂着黏液，而额头正中央，一只浑浊的独眼死死盯着门口的四人。
“跑！”
络腮胡第一个反应过来，镰刀红光劈向最近的怪物，拉着老三转身就冲。
四人连滚带爬地冲出巨门，身后传来无数“咯吱”声，那些白色怪物正跌跌撞撞地追来，只是肢体还没完全舒展，动作迟缓得像生锈的木偶。
巨门在他们身后缓缓合上，却没完全关严，一道缝隙里，无数独眼的光在黑暗中闪烁。
此时的图书馆里，姜凡还在和炼金术典籍较劲。
他揉了揉发酸的眉心，神识扫过最后一本《等价交换原理》，书页上的铅字在脑海里连成线。
窗外的风又变了向，这次带着点若有若无的腥气，他抬头望了眼，以为是错觉，又低头继续记忆。
秘境的北方，风雪正烈。
秦毅裹紧了身上单薄的青衫，可寒风像长了眼睛，专往领口、袖口钻。
他骂骂咧咧地跺着脚，冻得通红的鼻尖下挂着冰碴，“他娘的，早知道把那张破地图塞兜里了！”
“阿嚏！”
一个喷嚏打得他眼泪直流，重瞳在眼尾浮现出淡淡的金纹——
这是他用来探查环境的神藏。
就在这时，金纹突然亮了亮，十数里外的风雪里，一道模糊的黑影撞破云层。
“城池？”
秦毅眯起眼，金纹让视线穿透风雪，看清了那片灰色的城墙，“总算有个地方躲了！”
他不再压制灵力，脚下腾起淡青色的风，整个人化作一道残影在雪地上飞驰。
积雪被踏得飞溅，留下一串转瞬被风雪填平的脚印。
十几分钟后，他冲到了那座城池前——原来是座巨大的堡垒，钢制大门上刻着“北方司令部”的字样，已经结了层厚厚的冰。
“开！”秦毅拔剑，剑光劈在冰门上，“咔嚓”一声，冰层碎裂，大门被劈开一道缝。
他闪身冲进去，反手用灵力带上门，厚重的钢门“砰”地合上，将呼啸的风雪挡在外面。
堡垒里很暗，只有墙壁上挂着的油灯散发着昏黄的光。
秦毅搓着冻僵的手，哈出一口白气，暖意刚爬上指尖，就听见深处传来沉重的呼吸声。
“呼……呼……”
黑暗里，一个巨大的身躯缓缓坐起来。
它太高了，脑袋几乎顶着天花板，红色的眼睛在阴影里亮起，像两盏悬着的灯笼。
“不想动……”低沉的声音震得墙壁簌簌掉灰，“想睡觉……”
可它还是站了起来，每一步都让地面发颤，红色的眼睛牢牢锁定着秦毅的位置。
而此时的图书馆，姜凡刚记下最后一本炼金术典籍。
他揉了揉发胀的太阳穴，窗外的天色不知何时暗了下来，风里似乎多了些嘈杂的声响，像是有无数东西在远处嘶吼。
秘境之外，入口处的光幕突然泛起涟漪。
原本平稳的阵法纹路此刻亮得刺眼，像是被注入了新的力量。
“这是……阵法补全了？”
镇守入口的金丹仙人眉头紧锁，他拂尘上的银丝无风自动，“刚才进去的数十万人，怕是要遇上变数了。”
旁边的同伴正盯着光幕里流动的光影，“听说这秘境是上古异国遗迹，藏着的东西远超练气修士能应付的。
你看，各大学府又派人来了。”
远处的天空里，数十道灵光疾驰而来，其中几道气息沉稳，显然是练气九层的修士。
而更高处，几位金丹仙人悬在云端，目光凝重地盯着秘境入口——
他们得守住这里，免得里面的东西跑出来。
“这秘境到底多大？”
年轻些的金丹修士喃喃道，“进去这么多人，连个响儿都没听见。”
“别分心。”
同伴沉声道，“上古异国的疆域，容得下百万人折腾，现在才哪儿到哪儿。”
中央政府地下，五人小队正深一脚浅一脚地往前走。
“顺风耳，你确定没听错？”
灵眼揉了揉眉心，他瞳孔里的灵光能穿透黑暗，可眼前的通道越来越窄，墙壁上渗出黏腻的液体，闻着像生锈的铁。
顺风耳把巨大的耳朵往前探了探，耳廓上的绒毛在灵力微光里颤动，“都说了，那声音就在前面！
‘解放我，赐你们永生’，一字不差！”
“永生？”
巨口撇了撇嘴，他张开嘴，喉间滚出淡淡的黑雾，“这练气秘境里的东西，能有这本事？怕不是什么邪祟的陷阱。”
“长腿，你脚程快，去前面探探？”
橡皮人扯了扯自己的胳膊，皮肤能拉得老长。
被叫做长腿的男人踢了踢脚下的碎石，“早探过了，前面拐角就亮了。
顺风耳没骗咱们。”
果然，转过拐角，前方突然亮了起来。
无数金属管道从四面八方汇聚，像一条条银色的蛇缠向中央的高台上。
高台上摆着个粗糙的石王座，王座正中央，放着个透明的烧瓶。
五人走近了才看清，烧瓶里装着个黑黢黢的东西，像团揉皱的煤球，还沾着点灰。
“这……是丹药？”
橡皮人戳了戳烧瓶，“也太丑了吧？”
灵眼凑近，瞳孔里的灵光转得飞快，“看着不像凡物，可这卖相……”
话音刚落，烧瓶里的煤球动了。
它慢慢抬起“头”，露出两只圆溜溜的大眼睛，眼白占了大半，黑瞳又圆又亮，活像传说中的卡姿兰大眼。
这双眼睛扫过五人，突然开口，声音又尖又细：
“呦，五位幸运儿啊，渴望力量吗？渴望永生吗？”
五人同时沉默，面面相觑。
“灵眼，”巨口压低声音，指节捏得发白，“你看见了吗？这丹药……会说话！”
“古籍里说，高阶丹药能生灵智，”灵眼摸着下巴，若有所思，“会说话的，说不定真是永生丹！”
长腿舔了舔嘴唇，“那还等什么？分了吃啊！”
烧瓶里的“煤球”吓得猛地缩了缩，圆眼睛瞪得更大，“别吃我！我不是丹药！
永生另有办法，你们听我说！”
五人停下动作，都低下头看着它。
“煤球”的小脑袋低了下去，没人看见，它嘴角勾起一抹极淡的弧度，像毒蛇盯上了猎物。
而此时的图书馆，姜凡合上书页。
窗外的嘶吼声越来越近，他抬头望向中央政府的方向，那里的灵力波动突然变得异常混乱，像是有什么东西，正在冲破束缚。