话说波才奉简雪之命，率兵提前在小路埋伏，正好撞上狼狈逃跑的皇甫嵩和朱儁。哪料就在此时——
“咻！”
一支冷箭破空而来，直取波才咽喉！波才本能侧身，箭锋擦颈而过，带出一线血痕。他惊怒交加，抬眼望去，只见山道尽头尘烟骤起，一队精骑如赤潮般席卷而来，当先一将黑甲红袍，持槊高喝：
“骑都尉曹操在此！贼将休要逞凶，快快受死！”
波才见汉军援兵突至，又见曹操军阵严整，恐腹背受敌，当即勒马大喝：“全军听令，撤！”黄巾军如潮水般退入山林。趁此间隙，皇甫嵩与朱儁率残部拼死杀出，终于成功与曹操会合，逃出生天！
曹操策马上前，抱拳道：“二位将军无恙否？”
皇甫嵩长舒一口气，拱手道：“若非孟德及时来援，我等危矣！”朱儁不语，只是默默拱手拜谢。
晨光微露，战场上尸横遍野。
简雪立于高处，凤眸冰冷：“可惜，让他们跑了。”
张宝淡淡道：“无妨，此战已重创汉军主力，颍川，终将属于我们！”
“说得也是。”简雪长舒出一口气，看着身后的将士们，大声说道，“多亏大家合力，这才大破汉军！传我命令，犒赏三军！”闻言，黄巾军内，顿时爆发出震天的欢呼声：“圣女英明！圣女威武！”
远处，皇甫嵩与朱儁望着身后寥寥无几的残兵，又望了望远处漫天的火光，心中沉重。
“此仇……必报！”朱儁握紧染血的冽风刀，眼中燃烧着不屈的怒火。
颍川的天空，被朝阳染成了血色。
战后，皇甫嵩、朱儁、曹操三人将兵马合作一处，重整旗鼓。汉军听闻主帅尚在，纷纷来投，犹如蚁聚，三人又招揽新兵，数日之内，又有三万余人也。但是汉军士气低落，进攻不足，防守有余而已。于是三人聚兵固守，又上书朝廷，请求支援。
几日后，雒阳。
汉灵帝刘宏斜倚在龙榻上，手指无意识地摩挲着案几上的鎏金酒樽。殿外秋风瑟瑟，卷着几片枯黄的梧桐叶飘入殿内，落在织锦地毯上。他眉头紧锁，眼窝深陷，原本白皙的面容因连日焦虑而显得蜡黄。
“陛下，前线急报！”一名小黄门战战兢兢地跪伏在殿门外，双手高举竹简。
刘宏猛地坐直身子，宽大的玄色龙袍袖口扫翻了酒樽，琥珀色的酒液泼洒在案几上，浸湿了竹简的一角。他顾不得擦拭，一把抓过竹简，匆匆展开。
“皇甫嵩、朱儁兵败长社，退守颍川，请求发兵增援……卢植围张角于广宗，久攻不克……”竹简上的墨字仿佛化作无数细小的蚂蚁，啃噬着他的心神。他手指微微发抖，竹简“啪”地一声掉在地上。
“废物！都是废物！一群废物！”刘宏猛地拍案，案几上的青铜烛台被震得摇晃不止，烛火忽明忽暗，映得他狰狞的面容如同鬼魅。
殿内侍立的宫女、宦官们吓得跪伏在地，大气不敢出。
这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，十常侍之首张让手捧拂尘，缓步而入。他身着绛紫色锦袍，面容白净无须，一双细长的眼睛微微眯起，似笑非笑。
“陛下何故动怒？保重龙体要紧啊。”张让声音尖细，如同毒蛇吐信。
刘宏抬眼看他，眼中闪过一丝依赖与厌恶交织的复杂情绪。他深吸一口气，勉强压下怒火：“阿父，前线战事不利，朕心甚忧。”
张让微微一笑，眼角皱纹堆叠：“陛下勿忧，老奴有一计，必可解陛下烦忧。”他上前几步，低声说道：“可遣黄门左丰前往广宗犒军，一则可鼓舞士气，二则……探明卢植按兵不动的缘由。”
刘宏眼中闪过一丝犹豫：“卢爱卿乃当世大儒，素有清名……此举，怕是不妥……”
一旁的赵忠冷笑一声，尖声道：“陛下，清名能当饭吃吗？张角妖言惑众，若不速平，朝廷威名受损，天下震动啊！”
刘宏被二人一唱一和，心中动摇，终于点头：“也罢，就依卿等所奏。令左丰速行！”
广宗城外，秋风卷起黄沙，漫天尘土中，汉军大营连绵数里。
卢植立于营帐外，身披铁甲，腰佩长剑，面容肃穆。他年约五旬，鬓角微霜，一双眼睛却炯炯有神，透着坚毅与智慧。
“将军，营中粮草仅够三日之用。”副将宗员低声禀报，眉头紧锁。
卢植轻叹一声：“再催一催后方，务必速运粮草至营。”
正说话间，营外忽然传来一阵喧哗。
“天使到——！”
只见一队仪仗缓缓行来，当先一人身着黄门服饰，面容白胖，一双小眼睛滴溜溜乱转，正是左丰。他骑在马上，趾高气扬，身后跟着数十名羽林卫，抬着几口大箱子，箱上覆着红绸，显是犒军之物。
卢植连忙率众将迎上前去，拱手行礼：“天使远来辛苦。”
左丰眯眼打量卢植，见他甲胄陈旧，靴上沾满泥土，心中暗自鄙夷，面上却堆起笑容：“卢将军为国征战，咱家奉陛下之命，特来犒赏三军。”
卢植不卑不亢：“多谢陛下恩典，请天使入营歇息。”
左丰下马，随卢植入帐。帐内陈设简陋，仅一案一席，左丰眉头一皱，心中不悦。
待众人退下，左丰忽然压低声音：“卢将军，咱家此次前来，除了犒军，还有一事……”
卢植抬眼看他：“天使请讲。”
左丰搓了搓手指，意味深长地笑道：“将军久围广宗，想必……颇有斩获吧？”
卢植一愣，随即明白其意，脸色骤冷：“军粮尚且不足，何来余财？”
左丰笑容僵住，眼中闪过一丝阴狠：“卢将军，咱家可是代表陛下……”
卢植霍然起身，正色道：“卢某一生清廉，绝不行此苟且之事！天使若为犒军而来，卢某感激不尽；若为索贿，请恕难从命！”
左丰脸色铁青，猛地站起，拂袖而去。卢植也不送，只身返回帐中。
没过多久……左丰离开广宗大营，坐在马车中，咬牙切齿。
“好你个卢植，竟敢如此轻视于我！”他猛地掀开车帘，对随从喝道，“传令，速回雒阳！”
五日后，洛阳皇宫。
左丰跪伏在殿中，声泪俱下：“陛下！卢植高垒不战，惰慢军心，臣亲眼所见，广宗城内贼兵疲弱，本可一鼓而下，他却按兵不动，分明是养寇自重啊！”
刘宏勃然大怒：“卢植竟敢如此！”
张让趁机道：“陛下，卢植素来自诩清高，目中无人，此番贻误战机，罪不可赦！”
刘宏龙颜大怒，拍案而起：“传旨！改任董卓为东中郎将，着董卓代卢植之职，速取卢植回京，斩首示众，以儆效尤！”
王越见状，连忙闪身而出，进言道：“陛下息怒！卢植虽有罪，但国家法令，不可朝夕而改，先押卢植进京问罪，若是罪大恶极，再斩不迟！倘若冤陷忠良，有损陛下气度，则天下之士，将裹足不前，难为陛下效力啊！”
刘宏闻言，这才消了点气，摆了摆手，缓缓说道：“就依王师所言！”
广宗城外，秋风萧瑟。
卢植正在帐中研读兵书，忽听营外马蹄声震天。
“将军！”副将宗员快步走来，脸色凝重，“西北方向尘烟大起，似有大股骑兵逼近！”
卢植抚须沉吟：“可是朝廷援军？”
宗员摇头：“旗号不明，但来势汹汹。”
卢植沉吟片刻，道：“传令各营戒备，但不可轻举妄动。”
话音未落，远处已传来雷鸣般的马蹄声。一队黑甲铁骑如乌云压境，当先一将满脸横肉，正是西凉中郎将董卓。他身披玄铁重甲，腰间宝刀随着战马奔腾叮当作响。身后西凉铁骑杀气腾腾，铁蹄踏地，震得人心发颤。
董卓勒马停于营前，高声喝道：“卢植何在？！”
卢植上前一步，拱手道：“卢植在此，敢问将军何人？”
董卓冷笑一声，从怀中掏出一卷黄绢，扬声道：“圣旨到！卢植接旨！”
卢植心中一沉，缓缓跪地。
董卓展开圣旨，高声宣读：
“卢植怠慢军机，高垒不战，惰慢军心，着即革职，押回洛阳问罪！军中事务，由中郎将董卓接管！钦此！”
话音一落，营中将士哗然，纷纷变色。
卢植身形微晃，却很快稳住。他解下佩剑双手奉上，沉声道：“卢某一生为国，今日蒙冤，但求天日昭昭，终有真相大白之日。望将军以社稷为重，速平张角……”
董卓一把夺过佩剑，狞笑道：“不劳费心！来人！押下去！”
卢植被铁链加身，押上囚车。三军将士见状，无不垂泪。
秋风呜咽，似在为忠良鸣冤……
铁链哗啦作响时，一骑白马疾驰而来。马上青年约莫二十出头，一袭青衫外罩轻甲，腰间悬着柄造型古朴的长剑。正是王越弟子简宇。
“卢公！”简宇翻身下马，却被西凉兵持戟拦住。他急得眼眶发红，“董将军！末将乃王越先生弟子，求您......”
董卓眯起眼睛：“原来你就是剑圣王越的徒弟？久闻大名！罢了，让他过去就是！你和他说几句，再出来！”他摆摆手，手下士兵这才放行。
简宇扑到囚车前，声音已带哽咽：“卢公......你……”
卢植透过木栏，温声道：“替我谢过尊师。乾云，记住你师父的教诲。”
这时又一阵马蹄声传来。公孙瓒带着十余骑赶到，他双目赤红，按着禹王槊的手指节发白：“董卓！你......”
“伯圭！”卢植突然提高声音，“慎言！”
公孙瓒浑身一颤，生生将话咽下。他解下白色披风塞进囚车：“老师，雒阳风寒......”
秋风卷着沙粒打在众人脸上。卢植望着两个年轻人，忽然笑了：“去吧，大汉还需要你们这样的年轻人。”
次日黎明，简宇在营门前拦住公孙瓒。
“伯圭兄真要北上？”简宇攥着调令，指节发白。
公孙瓒将行囊甩上马背，冷笑道：“难道留在这里看董卓脸色？”他忽然压低声音，“乾云，若有机会……记得救卢公。”
简宇重重点头，公孙瓒翻身上马，逆光中他的轮廓格外锋利：“乾云，保重！”马蹄声渐远，简宇望着消失在尘烟中的背影，默默回营。远处，董卓正在校场上咆哮着整编部队，惊起一群寒鸦。
当夜，广宗城外，董卓军帐内灯火通明。
董卓高坐主位，身披黑熊皮大氅，粗壮的手指敲击着案几上的地图。帐下诸将分立两侧，气氛凝重。
“如今张角龟缩广宗，久攻不下。”董卓声音沙哑，眼中闪烁着凶光，“探马来报，张梁在下曲阳聚集贼众三万，若不速除，必成心腹大患！我欲率主力北上，直击张梁，诱张角来救，趁机破之！”忽有一人闪出，谓董卓曰：“将军不可！”正是：
喜接三军壮志成，岂容下将来逞能？
未知那人是谁，且看下回分解。