听到顾砚舟的话，曲安然等人心中一紧。虽说暂时免去了杀身之祸，但被关在宫中半年，依旧是危机四伏。曲将军犹豫片刻，再次叩首：“陛下圣明，老臣领旨。”
顾砚舟挥了挥手，示意士兵让开一条窄道。曲安然深吸一口气，看了眼沈逸和苏妙娘，终是咬着唇，一步步走向顾砚舟身后的禁军队列——按规矩，她需先由禁军“护送”回宫，待曲将军领旨谢恩后，再由将军府的人接回府中暂歇，次日正式入宫思过。
沈逸望着她的背影被禁军簇拥着远去，拳头在袖中攥得死紧。苏妙娘别过脸，不忍再看。曲将军则留在原地，直到顾砚舟的队伍彻底撤离，才缓缓起身，对沈逸二人沉声道：“上车吧，先回府再说。”
将军府的马车碾过青石板路，车轮与地面摩擦发出沉闷声响，车厢内压抑得近乎窒息。沈逸望着车窗外倒退的树影，指尖还残留着方才披披风时触到的凉意——那是曲安然肩头的温度，此刻却已隔着千军万马。
苏妙娘攥着帕子的指尖泛白，几次看向曲将军，终是低声问：“将军，安然她……在宫里会不会出事？”
曲将军摩挲着腰间玉牌，指腹划过冰凉的纹路，声音沙哑：“顾砚舟要的是将军府的臣服，暂时不会动她。只是这半年……怕是步步惊心。”
沈逸猛地攥紧缰绳，指节泛白：“我会想办法再进宫见她，至少得把这次的事安顿好——苏姑娘的假死计已然暴露，必须让她有后手。”
车厢内的沉默更沉了，车轮碾过石板的声响，像在为即将到来的风暴倒计时。
沈逸猛地攥紧缰绳，指节泛白：“我得想办法进宫见安然。顾砚舟虽没明说，但他心里肯定清楚苏姑娘是替身——他偏偏不点破，就是想让安然在宫里提心吊胆，不知道他什么时候会拿这事做文章。必须让安然明白，她面对的是步步算计，得比谁都谨慎。”
苏妙娘咬着唇点头：“他连假死药都看穿了，怎会猜不到我是替身？留着我这条命，怕是就为了给安然添堵。”
曲将军重重叹了口气：“这就是顾砚舟的手段——不把牌摊开，却让你时时觉得刀悬在头上。安然在宫里，得先学会藏住心思。
另一边，禁军的马蹄声在官道上敲出沉闷的节奏，曲安然被两名侍卫夹在中间，走在顾砚舟的黑马侧后方。他的龙袍下摆扫过马腹，金线在残阳下晃得人眼晕，却比不过他偶尔投来的目光——像在打量笼中的鸟，带着审视与玩味。
“你与沈逸相识多久？”顾砚舟突然开口，声音不高，却穿透了马蹄声。
曲安然脊背一僵，没应声。
顾砚舟轻笑一声，勒慢马速，与她并肩而行：“将军府的嫡女，与江湖游侠私交甚密，说出去怕是要惊掉满朝文武的下巴。”他侧过脸，视线落在她发间的珍珠步摇上，“这步摇是沈逸送的？倒是比宫里的俗气玩意儿顺眼些。”
羞辱感像针一样扎进心里，曲安然攥紧了拳：“陛下若要罚便罚，不必拿旁人说事。”
“罚？”顾砚舟挑眉，突然对身旁的统领道，“传令下去，曲昭仪不必即刻入宫了。”
曲安然猛地抬头，满眼错愕。
“给你三日时间。”他望着前方将军府的方向，语气平淡得像在说天气，“回府好好想想，是要做将军府的忠臣之女，还是做沈逸的亡命妻。三日后卯时，我在宫门口等你——自己来，或是被绑来，选一条。”
统领领命而去，曲安然却愣在原地。他分明可以直接将她押入宫，却偏要给这三日，偏要把“沈逸”摆在台面上——他是要看着她亲手撕碎自己的念想。
“为何？”她忍不住问，声音发颤。
顾砚舟低头，黑马的鼻息喷在她脸上，带着淡淡的龙涎香，却透着寒意：“因为看着聪明人挣扎，比直接折断有趣。”说罢，他夹了夹马腹，黑马打了个响鼻，率先向前奔去，留下曲安然站在原地，望着他远去的背影，突然明白这三日不是喘息，是顾砚舟亲手为她挖的陷阱。
顾砚舟的黑马渐行渐远，留下两名禁军侍卫“护送”曲安然回府。一路无话，直到将军府的朱漆大门出现在街角，领头的侍卫才停下脚步，语气生硬却带着一丝刻意的“客气”：“曲姑娘，陛下有令——允您回府静思三日，三日后卯时，我等再来接您入宫。”
曲安然站在府门前，看着侍卫转身离去的背影，指尖还残留着方才与顾砚舟并肩而行时的寒意。他甚至没让侍卫跟着“看管”，就这么放她进门——这份“宽松”比重兵看守更让人窒息。
她刚抬脚跨进门槛，就撞见沈逸和苏妙娘从内院匆匆走出，身后跟着脸色凝重的曲将军。
“安然！你怎么回来了？”沈逸快步上前，眼中满是惊喜，随即又被担忧取代，“顾砚舟没为难你？”
曲安然摇摇头，声音干涩：“他给了我三天时间。”
“三天？”苏妙娘眉头紧锁，“他葫芦里卖的什么药？”
“他说……”曲安然攥紧了拳，喉间发紧，“让我选，是做将军府的女儿，还是做沈逸的妻。三日后卯时，要我自己走进宫门。”
苏妙娘倒吸一口凉气：“他是故意的！这三日就是要让你……”
“就是要让我看着婚期将近，却只能亲手推掉。”曲安然打断她，眼底的光一点点熄灭，“他连我们定了婚期都查清楚了。”
沈逸的拳头“咚”地砸在廊柱上，震得瓦片簌簌作响：“我去找他理论！”
“别去！”曲安然厉声喝止，“这正是他想看到的！你一闹，反倒坐实了‘私通’的罪名，把将军府彻底拖下水！”
庭院里的海棠树被风吹得哗哗作响，像在为这注定煎熬的三日倒计时。曲安然望着沈逸泛红的眼眶，突然明白顾砚舟的毒计——他不要她的命，要的是她眼睁睁看着所有珍视的东西，在这三天里一点点碎裂。
曲将军一直站在廊下的阴影里，指尖摩挲着腰间的玉牌，直到听见女儿那句“他连我们定了婚期都查清楚了”，才缓缓迈步而出。夕阳的余晖落在他佝偻的背上，将影子拉得很长，鬓角的白发像结了层霜。
“安然。”他开口时，声音比方才在马车里更沙哑，“你以为顾砚舟要的是你的人？”
曲安然转头，正对上父亲浑浊却锐利的眼睛。
“他要的是将军府的兵符，是边关将士的效忠。”曲将军的拐杖在青石板上敲了敲，每一声都像砸在人心上，“把你扣在宫里半年，不是人质，是让天下人看看——连我曲某的女儿都得听他的，谁还敢有异心？”
沈逸猛地抬头：“将军！安然是……”
“沈公子不必多言。”曲将军打断他，目光依旧锁在女儿身上，“这三日，你且在府中待着，莫要踏出半步。”他顿了顿，看向沈逸，“沈公子也是。”
曲安然的心沉了下去。父亲这话，分明是默认了顾砚舟的条件。
“父亲！”她上前一步，抓住父亲的衣袖，“您就任由他这么拿捏？”
曲将军掰开她的手，动作很轻，眼神却带着不容置疑的决绝：“为父戎马半生，护的是曲家满门，不是你一时的情分。”他转身时，拐杖撞在门槛上，发出一声闷响，“三日后若你不肯入宫，为父……会亲自绑你去。”
这句话像一把冰锥，刺穿了曲安然最后的侥幸。她望着父亲走向书房的背影，突然想起小时候父亲总把她架在肩头，说“我的女儿，谁也不能欺负”。可如今，他却要亲手把她送进虎口。
夕阳彻底沉入地平线，廊下的铜铃被风吹得呜咽起来。曲安然望着沈逸通红的眼眶，突然笑了，笑声里带着泪：“父亲！这半年分明是将我当成人质！”她仰起脸，发间的珍珠步摇随着颤抖剧烈晃动，叮当作响声中，她的声音几近破碎，“顾砚舟明知我与沈郎……”
“住口！”曲将军手中的龙头拐杖重重砸在阶前，惊飞檐下栖着的灰雀。转身老人布满血丝的眼睛死死盯着女儿，脸上的皱纹因愤怒而扭曲：“你可知你这一任性，会让多少人陪葬？！”他苍老的手指颤抖着指向门外，仿佛能穿透宫墙，“陛下旨意已下，你三日后便要入宫！”
“我与沈郎是真心相爱！”曲安然突然踉跄一下，绣鞋碾碎满地夕阳，“三日后我们就要成婚了，陛下这是罔顾人伦横刀夺爱！”她颤抖着扯下腰间玉佩高高举起，那枚羊脂玉在暮色里泛着温润的光，正是沈逸前日亲手为她系上的定亲信物。记忆突然翻涌，那时他温柔地说“有它护着你，我便放心”，此刻却成了最锋利的刀，剜得她心脏生疼。
沈逸面色骤变，抢上前想要拉住她，却被曲将军一声暴喝钉在原地。“糊涂！”老人气得浑身发抖，白发在风中凌乱如枯草，“顾砚舟能容忍你与江湖人私相授受？他要的是将军府俯首称臣！你以为你不低头，沈家满门、曲家上下还保得住吗？！”
这句话如同一盆冷水兜头浇下，曲安然握着玉佩的手指渐渐失去力气。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，混着廊下铜铃的呜咽，敲得人心惊肉跳。苏妙娘突然扑过来紧紧抱住她的腰，带着哭腔的声音闷闷传来：“小姐，先服个软吧……”
曲安然闭上眼睛，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在玉佩上，又顺着纹路蜿蜒而下。最终，她缓缓跪下，额角重重贴在冰凉的石板上：“女儿……领命。”庭院里的海棠树在风中摇晃，几片残花落在她发间，仿佛为这场破碎的抗争，落下最后的挽歌。
沈逸望着曲安然单薄的脊背，喉间像被淬了毒的丝线勒住。他跨步上前，却被曲将军横臂拦住。老将军浑浊的眼底翻涌着风暴，盯着他腰间那柄江湖游侠独有的陨铁剑，字字如刀：“沈公子既知安然身份，就该明白这婚约本就是镜花水月。”
“将军！”沈逸单膝跪地，掌心按在青砖上，“我愿以性命担保，定会护安然周全！”话音未落，曲将军突然抓起一旁的花盆狠狠掷来，擦着他耳畔砸在廊柱上，灰土纷飞。“你的命？在陛下眼中不过蝼蚁！”老人剧烈咳嗽着，指节因用力而发白，“三日后你若敢靠近宫门半步，休怪我不念旧情！”
曲安然浑身颤抖着抬头，正对上沈逸泛红的眼眶。那些曾在月下私定终身的誓言，此刻都化作秋蝉最后的哀鸣。她将玉佩死死按在胸口，突然笑出声来，带着几分癫狂：“好！好一个君要臣死臣不得不死！顾砚舟想要我入宫，我便去！但他得先踏过我的尸体！”
“够了！”曲将军踉跄着扶住门框，苍老的声音里竟带了几分哀求，“你母亲去得早，我只剩你这一个女儿……”他忽然剧烈喘息，喉间发出拉风箱般的声响，枯瘦的手指死死抠住门框，指节因用力而泛白。苏妙娘尖叫一声冲过去扶住老人，颤抖的手慌乱地去掏怀中的帕子想替他擦拭额角的冷汗。
曲安然也扑到父亲脚边，泪水夺眶而出：“父亲！女儿知错了……”话音未落，却被老人用拐杖狠狠推开。龙头拐杖擦着她的脸颊重重砸在地上，震得青砖缝隙里的尘土飞扬：“滚去收拾东西！从今日起，你我父女只论君臣！”老人说完便甩开苏妙娘的搀扶，佝偻着背，每一步都走得艰难无比，仿佛背负着千斤重担，缓缓往书房走去。看着父亲蹒跚的背影，曲安然瘫坐在地，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落，染红了身下的青砖。
苏妙娘蹲下身，想将曲安然扶起，却被她轻轻推开。沈逸见状，上前半步又停住，双拳紧握到微微发颤，眼中满是心疼与挣扎。他深深看了曲安然一眼，嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息。此时曲安然缓缓抬起头，与他对视，用口型说了句“走吧”。沈逸红着眼眶，朝她微微点头，转身时将腰间一枚刻着暗纹的令牌悄悄放在廊下石凳上——那是他在江湖中号令帮派的信物，留给曲安然应急之用。
沈逸踏着满地月光，一步三回头地离开。他的身影渐渐融入夜色，却在转角处又驻足良久，直到看见曲安然在苏妙娘搀扶下起身，踉跄着往自己的闺房走去，才咬咬牙，握紧腰间长剑，隐入槐树的阴影中。
曲安然脚步虚浮地朝着自己的房间走去。一路上，经过挂满家族荣耀匾额的长廊，她却视而不见。推开房间的门，屋内还残留着沈逸留下的气息，案上摆放着两人共同绘制的山水画卷，如今看来却讽刺至极。她走到妆奁前，颤抖着拿起沈逸送的那支玉簪，泪水再次模糊了双眼。
夜色渐浓，沈逸站在将军府角门外的老槐树下，望着墙内摇曳的烛火。怀中的匕首突然发烫——那是曲安然偷偷塞给他的，刃身上还刻着“生死相随”四个字。月光透过槐树的枝桠洒在他身上，将他的影子拉得很长，远处传来更夫梆子声，惊起一群寒鸦。他握紧腰间长剑，在树影里转身消失，而曲安然在屋内，正将最后一支凤钗插进发髻，铜镜里倒映着她决绝的眼神，与窗外那轮将缺的残月，一同坠入无边黑暗。
三日后清晨，宫门前的石板蒙着层薄霜。曲安然死死攥着沈逸赠予的玉佩，指节泛白，仿佛要将温润的羊脂玉沁出裂痕。当绣着金线牡丹的裙摆扫过宫门铜钉的刹那，玉佩骤然发出清脆裂响，冰凉的残片瞬间划破掌心，血珠顺着长命百岁的刻痕蜿蜒而下。
她僵在原地，三日前更夫的梆子声突然在耳畔炸响——正是沈逸转身离去的那个寒夜。记忆翻涌，沈逸将令牌留在石凳上的身影，此刻与眼前宫门重叠，槐树的阴影恍若绞索，勒得她呼吸困难。就在这时，远处传来急促的马蹄声，一名士兵举着浸透血迹的玄色披风疾驰而来，布帛上沈逸已伏诛五个朱砂字，在冷冽晨光中刺目如血。
曲安然缓缓弯腰，拾起玉佩残片，碎片里映出她苍白如纸的面容。沈逸那句这玉佩通灵，能护你平安突然在脑海中回荡，如今玉碎人亡，所谓护佑不过成了命运的残酷嘲讽。掌心的血珠滴落在青砖上，很快被霜气凝结，恰似她冻结在眼眶里的泪。
娘娘，请入宫吧。内侍尖细的嗓音刺破死寂。曲安然将碎玉狠狠攥进袖中，指甲深深掐进掌心，迈过门槛时，残玉划破手腕，鲜血顺着嫁衣蜿蜒而下，在金线绣就的凤凰羽翼上，绽开朵朵妖冶红梅。她仰头望着宫墙间狭窄的天空，恍惚间，沈逸最后转身时被月光拉长的影子，仿佛穿越时空，重重压在了她心上。
椒房殿的烛火在夜风里明明灭灭，曲安然望着铜镜中嫁衣上干涸的血迹出神。三更梆子响过，廊外传来甲胄摩擦的轻响，顾砚舟玄色锦袍上的暗纹蟒在月色下泛着冷光。他腰间悬着的螭纹玉佩随着步伐轻轻晃动，那温润的羊脂玉质地，与沈逸赠予她的玉佩如出一辙，连边缘雕刻的云纹都似曾相识。曲安然瞳孔骤缩，想起沈逸说过，沈家世代相传的玉佩都出自同一匠人之手，这相似的玉佩，此刻却成了帝王用来刺痛她的利器。
“听说你攥着碎玉发了半日呆。”顾砚舟修长手指挑起她下颌，指尖擦过她腕间新结的伤口，“沈逸的人头，朕让人悬在西市三日。”他俯身时龙涎香裹着血腥气扑面而来，曲安然却突然笑出声，震得发间凤冠流苏簌簌作响。
“陛下想要的，不过是将军府的十万铁骑。”她反手握住帝王的手腕，指甲深深掐进对方皮肉，“我可以让父亲上书力保陛下新政，但您得用皇后之礼迎我入宫。”烛火突然爆了个灯花，将两人交叠的影子投在墙上，宛如纠缠的毒蛇。
顾砚舟眯起眼睛，腰间短刀发出清越鸣响。“曲安然，你在威胁朕？”他扣住她后颈的力道骤然收紧，却见她突然将破碎的玉佩拍在妆奁上，残玉硌得掌心再度渗血：“沈郎的命、将军府的忠，换个皇后之位，陛下觉得不值？”
殿外传来更夫换班的梆子声，顾砚舟松开手，慢条斯理擦拭着腕间血痕。皇后要母仪天下，你杀过人、私定终身，担不起。他指尖划过她泪痕未干的脸颊，忽然捏住她下巴，皇贵妃倒是可以，不过...帝王俯身时温热的呼吸扫过耳畔，你最好记住，在这宫里，你的命、曲家的命，都在朕的一念之间。
言罢，顾砚舟甩袖离去。曲安然直直盯着对方背影，看那玄色衣摆扫落案头烛火，明灭的火星溅在地上，将她的影子割裂成破碎的残片。随着殿门关闭，黑暗如同潮水般瞬间吞噬整个椒房殿，唯有廊下灯笼在夜风里摇晃，将惨白的光晕断断续续投进殿内。
她瘫坐在冰凉的地砖上，直到远处传来第一声闷雷。颤抖着摸出藏在枕下的染血令牌——那是沈逸留下的江湖令，边缘的倒刺早已将掌心扎得血肉模糊。窗外暴雨倾盆而下，打在琉璃瓦上的声响，恰似三日前沈逸佩剑出鞘的清越之音。泪水再也不受控制，和着雨水滑落，分不清是落在脸上，还是滴在心里。她蜷缩在黑暗中，紧紧攥着令牌，仿佛这样就能抓住那早已逝去的温度。
曲安然入宫第二日，凤仪宫铜香炉中青烟袅袅。佩思卿捏着丫鬟递来的密信，素手微微发颤，信纸边缘还带着潮湿的水汽——那是连夜从宫外传递进来的消息。沈公子战死，曲姑娘封妃...她反复摩挲着纸上的字迹，指甲几乎要将宣纸戳破，突然将茶盏狠狠摔在地上。
备轿！我要去椒风殿！
娘娘，您还在禁足...嬷嬷话音未落，佩思卿已抓起披风冲出门去。宫道上，她踩着沉重的花盆底鞋跌跌撞撞，鬓边的珍珠流苏甩在脸颊上生疼，却比不过心口传来的钝痛。当椒风殿朱红的宫门撞入眼帘时，她扶着宫墙剧烈喘息，发间的步摇随着急促的呼吸轻轻晃动。
推开雕花木门，满室海棠香扑面而来。曲安然正倚着窗棂，手中转动着半枚破碎的玉佩，粉色花瓣落在她月白色的裙裾上，宛如未干的血迹。听见脚步声，她头也不回：你来的，有些晚了。
佩思卿的泪水瞬间决堤，扑过去紧紧抱住她：对不起...对不起...她的声音带着哭腔，是我没用，护不住你，对不起曲靖...她的身体剧烈颤抖着，想起曲靖临终前攥着她的手，眼中满是对妹妹的牵挂与不舍，如今却只能眼睁睁看着曲安然被命运推入深渊，愧疚如潮水般将她淹没。
曲安然轻轻拍着她的背，目光却始终望着窗外：该说对不起的是我。你为了保住旧臣们，在这宫里如履薄冰...她的声音突然哽咽，可我的沈郎...
话音未落，殿外突然传来太监尖细的嗓音：圣旨到——
王福捧着明黄圣旨跨进门槛时，正撞见佩思卿通红的眼眶。皇上谕旨，曲家有女曲安然，柔嘉淑顺，风姿雅悦，着即册封为皇贵妃，入住椒风殿！钦此！
佩思卿如遭雷击，踉跄着后退半步：不...不可能！皇贵妃之位何等尊贵，陛下怎会...她的目光转向曲安然，却见对方神色平静地接过圣旨，仿佛那是一张普通的文书。
王福察言观色，匆匆将圣旨塞给曲安然：娘娘接旨，奴才先行告退！说罢转身小跑着离开。
殿内陷入死寂。佩思卿颤抖着开口：曲姐姐，你明知高位危险...
臣妾，参见皇后娘娘。曲安然突然福身行礼，嘴角勾起一抹冷笑，顾砚舟想要将军府的势力，我便和他做笔交易——红妆十里迎我入宫，昭告天下他夺人未婚妻。她的眼中闪过一丝狠厉，这样全临安都知道，陛下为了权力，连忠臣之后都不放过。
佩思卿脸色煞白：你这是在报复！
可他愿意啊。曲安然举起手中的碎玉，就像他愿意联手我父亲杀了沈郎。卿卿，你说...她的声音突然变得温柔又冰冷，我的沈郎，凭什么白白送命？
佩思卿张了张嘴，喉间像是被一团乱麻堵住，半晌才艰难道：“可你如今身居高位，树大招风。后宫与前朝盘根错节，稍有不慎便会万劫不复。”她攥住曲安然的手腕，掌心沁出冷汗，“就算不为自己着想，也该想想将军府，想想曲靖将军的在天之灵......”
曲安然缓缓抽回手，走到窗边拾起一片飘落的海棠花瓣。粉色的花瓣在她指间轻轻颤动，宛如一只将死的蝶。“卿卿，你以为我还有别的路可走吗？”她的声音平静得可怕，“从沈郎的血溅在宫墙的那一刻起，从父亲为了保全家族将我推入火坑的那一刻起，我就只剩这一条复仇之路了。”
话音刚落，殿外突然传来一阵喧哗。尖锐的金属碰撞声、宫女的惊呼声混作一团。曲安然眉头微皱，正要查看，却见王福连滚带爬地冲进殿内，蟒纹披风沾满尘土：“娘娘！沈逸旧部在朱雀大街劫法场，陛下已下令封锁城门！”
佩思卿脸色瞬间变得惨白：“这不是自寻死路？！顾砚舟等的就是他们露头！”
曲安然的指尖死死掐进掌心，指甲刺破皮肤却浑然不觉。她想起沈逸留下的江湖令，想起他说过“若有不测，我的人会护你周全”。原来他早就料到会有这么一天，原来他到死都在为她谋划。“陛下既然想一网打尽，定会亲临督战。”她忽然转身，凤冠上的珠翠叮当作响，“备轿，我要去朱雀大街。”
“你疯了？！”佩思卿一把拉住她，“顾砚舟留着你是为了将军府，但绝不会容忍你插手此事！”
曲安然掰开她的手，目光望向宫墙外翻涌的火光：“他要的是听话的棋子，而我偏要做扎进他掌心的刺。”她轻抚腰间碎裂的玉佩，“沈郎用命换来的机会，我怎能错过？”说罢，她提起裙摆快步离去，衣摆扫过门槛时，一片海棠花瓣被带起，飘飘荡荡落入夜色，宛如一曲未唱完的离歌。