往城西旧宅去的路，脚程得走小半个时辰。天阴得愈发沉，风卷着槐树叶往人衣襟里钻，凉得像浸了井水。鹿筱跑在最前头，手里还攥着那包木槿花干，花干的脆响混着脚步声，倒压下了身后隐约的追赶声——夏越和柳梦琪没追太紧，倒像故意放他们往旧宅去。
“他们怕是早等着咱们自投罗网。”萧景轩追上来，攥住鹿筱的手腕往巷子里拐，避开了正街的石板路，“旧宅那一带荒了，真要是堵在里头，连个呼救的地方都没有。”
鹿筱被他拽着往窄巷深处跑，墙缝里的野草刮得裤脚发毛。“可账册上的纸条说了，匣子在西厢房梁上。”她喘着气回头，见敖翊辰正贴在巷口望风，“苏婉儿不会骗咱们，说不定那匣子里就有能让柳梦琪他们忌惮的东西。”
“忌惮才要拦。”萧景轩拽着她拐过个弯，眼前豁然亮了些——前头就是旧宅的后墙，墙头上爬满了枯藤，藤条间还挂着半块旧匾额，“百草堂”三个字被风雨啃得只剩个轮廓。
敖翊辰也跟了上来，往墙里探了探：“里头没动静，倒像是真没人。”
“不可能。”鹿筱扒着墙缝往里看，院里的草快没过膝盖，草叶上却没沾多少泥，倒像刚被人踩过，“柳梦琪他们定是先一步来了，藏在屋里等着。”
正说着，墙里头忽然传来“扑棱”一声，是只灰雀从西厢房的窗棂里飞出来，翅膀扫落了几片碎瓦。萧景轩指尖在墙头上敲了敲：“西厢房的窗没关严实，若真有人藏着，不会让雀儿飞出来。”他顿了顿，往左右看了看，“我先翻墙进去看看，你们在这儿等着。”
他话音刚落，就见墙头上的枯藤动了动，探出个脑袋来——竟是云澈澜！他青灰色的衣摆沾了些墙灰，见了墙外的人，比了个“嘘”的手势，又指了指西厢房的方向。
鹿筱心里一松，刚要说话，就见云澈澜忽然往旁边一躲，紧接着，一把飞刀“噌”地钉在他方才站的地方，刀身扎进砖缝，颤得厉害。
“谁？！”敖翊辰低喝一声，伸手就要爬墙，被鹿筱按住了。
墙里头传来柳梦琪的冷笑：“云澈澜，你倒是会藏。我就说你怎对这旧宅这么熟，原来早就跟苏婉儿勾搭上了！”
“公主慎言。”云澈澜的声音隔着墙传过来，还是淡淡的，“苏姑娘是君子，不像某些人，拿假血竭害人。”
“你胡说什么！”夏越的声音跟着响起来，带着点急，“什么假血竭？血竭明明是……”
“明明是你换了苏姑娘晒的真血竭，拿次品充数给了萧少爷，对吧？”云澈澜打断他，声音里带了点冷，“三年前你拿假血竭给太子妃用，害她动了胎气，苏姑娘发现了，你就逼她闭嘴，是不是？”
墙外头的三人都愣了。鹿筱攥着布包的手紧了紧，账册上“夏越取走的‘血竭’不对”那句话忽然清晰起来——原来三年前的事，是夏越做的。
“一派胡言！”夏越的声音发狠，“你再胡说，我现在就杀了你！”
“来啊。”云澈澜的声音听着倒像笑，“你杀了我，太子妃用假血竭的事就会传遍阳城，到时候太子追究起来，你和柳梦琪，谁也跑不了。”
院里忽然没了动静，只有风刮过窗棂的“呜呜”声。过了好一会儿，才听见柳梦琪的声音，软了些：“云督察长，咱们井水不犯河水。你把苏婉儿藏的匣子交出来，我就当今日的事没发生过，如何？”
“匣子不在我这儿。”云澈澜道，“在谁那儿，公主心里清楚。”
鹿筱心里一动，拽了拽萧景轩的袖子，往墙头上指了指。萧景轩会意，踮脚扒着墙头往上看，正见柳梦琪站在西厢房门口，手里攥着把钥匙——竟是跟鹿筱用铜丝弯的那把一模一样的形状！
“她果然找到了钥匙。”萧景轩低声道，“怕是从百草堂井栏下拿的铁盒里找到的。”
“那咱们现在怎么办？”敖翊辰急得搓手，“总不能看着她把匣子拿走吧？”
鹿筱没说话，往墙根下的砖缝看了看，忽然瞧见块松动的砖。她伸手一抠，砖竟被抠了下来，里头是空的，放着把小铜钥匙，钥匙柄上刻着朵完整的山茶——正是两块玉佩拼起来的模样。
“是云澈澜放的。”鹿筱捏着钥匙，心里透亮，“他早料到柳梦琪会来，故意把真钥匙藏在这儿。”
墙里头又传来云澈澜的声音：“公主若不相信，大可去西厢房梁上找找。苏姑娘的匣子，向来只认她亲手刻的钥匙。”
紧接着就是脚步声，柳梦琪果然往西厢房去了。鹿筱趁机对萧景轩和敖翊辰道：“你们从后墙绕到前门，引开他们，我从这儿进去拿匣子。”
萧景轩点头，拉着敖翊辰就往巷尾跑。鹿筱攥着铜钥匙，踩着墙缝往上爬，刚翻过墙头，就见云澈澜正站在墙下等她，见她下来，往西厢房指了指：“快去吧，梁上第三个格子，匣子就在那儿。”
鹿筱应着，猫着腰往西厢房跑。屋里积着厚灰，桌椅都蒙着布，梁上果然有几个木格子，第三个格子里隐约露着个木匣的角。她搬过张凳子站上去，伸手往格子里一摸，果然摸到个冰凉的木匣——匣锁是山茶形状，正好能对上手里的铜钥匙。
“咔哒”一声，锁开了。匣子里没别的，只有封信和个小小的药瓶。鹿筱刚把信拿出来，就听见院门口传来萧景轩的喊声：“柳梦琪！你敢动鹿筱试试！”
她赶紧把信和药瓶塞进怀里，抱着木匣就往窗外跳。刚落地，就见柳梦琪站在院中央，手里拿着把匕首，刀尖对着云澈澜的胸口：“把匣子交出来！”
“你先放了他。”鹿筱把木匣往身后藏了藏，“匣子在我这儿，跟他没关系。”
“没关系？”柳梦琪冷笑，“当年若不是他帮苏婉儿传信，太子妃怎会知道血竭被换了？若不是他护着苏婉儿，我早把她……”
她话说到一半，忽然停了，像是意识到说漏了嘴。云澈澜趁机往旁边一躲，匕首擦着他的衣襟划过去，带起片布屑。“你早知道血竭是假的，还帮着夏越瞒。”云澈澜的声音冷得像冰，“苏婉儿就是被你们俩逼死的，对不对？”
柳梦琪的脸瞬间白了，握着匕首的手开始抖。夏越从旁边冲过来，一把抓住她的手腕：“别跟他们废话！把匣子抢过来！”
他说着就往鹿筱这边扑。鹿筱抱着木匣往后退，脚下被草绊倒，眼看就要被抓住，忽然见敖翊辰从院门口冲进来，一把将夏越撞开：“看拳！”
院里顿时乱了。鹿筱趁机爬起来，往云澈澜身边跑。云澈澜从怀里摸出个哨子吹了声，没过多久，就听见院外传来脚步声，是镇上的衙役：“都不许动！云督察长，发生什么事了？”
柳梦琪和夏越见衙役来了，脸色更白。夏越还想说话，却被云澈澜打断了：“把他们俩带回去！就说他们私闯民宅，还意图伤人。”
衙役不敢怠慢，上前就把柳梦琪和夏越按住了。柳梦琪挣扎着喊：“鹿筱！你给我等着！我不会放过你的！”
鹿筱没理她，只低头看怀里的木匣。风从院里吹过，卷起地上的灰，落在匣盖上，像落了层薄薄的雪。云澈澜走过来，见她手里攥着那封信，轻声道：“看看吧，苏姑娘想说的话，都在里头。”
鹿筱点头，小心翼翼地把信打开。信纸是泛黄的，上面的字迹却依旧娟秀，是苏婉儿的字：“吾妹鹿筱亲启：当你见此信时，我已不在阳城。三年前换血竭之事，夏越为主，柳梦琪为从，他们怕我告知太子，便将我囚于旧宅。幸得云澈澜相助，才得以脱身，然恐他们寻来，故留此信与药瓶——药瓶中是解假血竭之毒的方子，太子妃需用，你若见着她，便将方子交予她。另，玉佩乃我与萧郎定情之物，分作两半，本想待他归来便合璧，如今看来，怕是等不到了。望你将玉佩交予他，告知他我安好，勿念。”
信的末尾，依旧洇着块深色的痕，像泪滴。鹿筱捏着信纸的手发颤，原来苏婉儿没死，只是脱了身。她抬头看萧景轩，见他正站在不远处，眼里的红慢慢褪了，取而代之的是种释然的软。
“她安好。”萧景轩轻声说，像是在对自己说，又像是在对远方的人说。
云澈澜看着他们，轻轻叹了口气：“苏姑娘如今在江南，过得很好，只是怕柳家的人寻去，不敢回来。”他顿了顿，往院门口看了看，“柳梦琪和夏越被抓，暂时不会再找你们麻烦了。只是……”
他话说到一半，忽然停了。鹿筱顺着他的目光往院门口看，见院门口站着个穿着素衣的女子，眉眼竟和苏婉儿有几分像。女子手里拿着个小小的包裹，见了院里的人，轻声问：“请问，这里是苏婉儿姑娘的旧宅吗？”