有人连夜在烛火下扒拉着泛黄的账册，指尖划过 “盐引期货交割” 的墨迹时，指甲缝里还沾着算珠上的铜锈。秦州来的账房先生盯着 “溢价三成” 的记录，算盘打得噼啪作响 —— 他在算自家主子典田换契的利差，却不知那田地里埋着去年冻死的盐工骸骨。
更有三司的小吏揣着空白文书，溜到银库后门，想趁交割混乱，在 “入库细数” 上多添两笔 “损耗”，好让远在兴元府的亲戚分一杯羹。
而街角茶肆的阴影里，几个穿圆领袍的汉子正用茶沫在桌上画着漕运路线。“北征粮秣要走汴河 — 黄河 — 御河，” 留山羊胡的男人用手指戳着 “陈桥驿” 的位置，“这里的仓吏是我表舅，只要打点到位，每石粮能多报半升‘霉变’，运到镇州时，咱们的私粮就能混进去。” 他笑得眼角堆起褶子，没看见茶碗里映出的，是边关传来的血色。
百万贯，这滴从西南榨出的血珠，落地便成了引来群狼的诱饵。汴梁城的坊市间，连挑着担子卖胡饼的老汉都在念叨：“听说了吗？枢密院的银库堆不下了，要往太府寺挪 —— 那里的守库官是魏王的人呢！”
“哐当！哐当！——”
金属撞击声从地底传来，沉闷得像巨人用拳头捶打地脉。枢密院户曹银库原是后唐的冰窖，四壁还留着凿冰的凹槽，此刻却被火把照得如同熔炉。
三十名赤着臂膀的力夫分成三队，每队腰间都系着浸了桐油的麻绳 —— 这是防人私藏的规矩，可仍有人趁转身时，将枚碎银飞快塞进靴筒，被监库官的鞭子抽得龇牙咧嘴。
朱漆木箱被铁钩穿透时，发出 “咯吱” 的呻吟。封条撕开的瞬间，第一箱铜钱倾泻而下，“哗 ——” 的声浪几乎掀翻屋顶！
那是成千上万贯穿在皮索上的铜钱，新铸的 “周元通宝” 带着铜锡的冷光，边缘还留着铸造时的飞边；而混在其中的，还有不少磨损的 “开元通宝”，甚至几枚后蜀的 “广政通宝”—— 这是盐引从西南各地搜刮来的明证，每一枚都沾着不同地域的尘土与汗味。
力夫们踩着钱堆往坑里推时，铜钱从指缝漏下，在金砖上弹起的脆响，像无数细碎的哭嚎。
银铤入库的动静更沉。
五十两一锭的官铸银铤码得比人高，侧面錾刻的 “永兴军铸” 字样在火光下泛着青幽的光。
两个力夫扛着一锭银铤走过时，膝盖压得咯吱响，汗水滴在银锭上，瞬间凝成小水珠 —— 这银是用秦州茶农的春茶、陇右牧户的战马换来的，每两银子里都裹着半分霜雪的寒气。
监库官拿着铁尺敲打银堆，“铛铛” 的回声在地窖里荡开，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱乱飞，如同那些被夺走生计的流民。
最深处的三重铁栅门后，司吏正用象牙秤称着金叶。赤金在幽暗里泛着温润的光，其中一片刻着 “魏王府制” 的金箔，原是符清漪梳妆匣里的饰物，此刻却和从阶州茶商处抄来的金珠混在一起。
司吏称完一枚凤冠上的珍珠，指尖划过珠面时，突然想起那茶商的女儿，去年还戴着这凤冠在茶马道上送过货，如今却在兴元府的窑子里洗铅华。
三十名甲士举着弩箭守在栅门外，甲叶碰撞的轻响，是这沉默之地唯一的声息。
“三十一箱铜钱！卸甲字坑！都给老子码齐了！” 监库官的吼声震得火把摇晃，他袖口别着的 “枢密院勘合” 令牌，边缘被铜钱磨得发亮。
“银三窖！丁字位！轻点放！磕掉边角抠你们眼珠子！”
“金叶入丙字号柜！验过王府火漆再锁！”
陈琅背对着这金银铺就的旋涡，青袍后襟被穿堂风掀起，露出里面打了补丁的里衣。
他的影子投在北境舆图上，头颅正对着 “瓦桥关” 的位置。
舆图上用朱笔圈的 “契丹捺钵”，狼头的獠牙几乎要咬到 “莫州” 的标注 —— 那里是去年冬天，三百名大周骑兵被耶律休哥部全歼的地方，尸身至今冻在桑干河的冰层下。
王朴靠在圈椅里，粗布棉袍裹着瘦得只剩骨架的身子。
他咳得厉害时，胸口起伏得像风箱，每声咳嗽都带着铁锈味。他看着力夫们把银铤往地上扔，看着铜钱在坑里堆成小山，浑浊的眼睛里先是闪过一丝快意，随即又被更深的疲惫淹没。
这钱是好东西，能买战马、造甲胄、赈边民；可这钱也是催命符，解州盐池的盐工、秦州茶山的茶农、陇右的氐人牧户…… 他们的命就压在这钱堆底下，像被砖石埋住的野草。
“陈琅……” 王朴的声音像被水泡透的朽木，每一个字都带着潮味。
陈琅转过身，火把的光在他脸上投下明暗交错的纹路。他眼下的乌青比舆图上的墨线还深，可那双眼睛亮得惊人，像雪地里埋着的钢刀：“枢相。”
王朴抬起枯瘦的手，指向舆图上的狼头：“钱… 到了。刀… 快不快？”
陈琅的目光猛地撞上那朱砂狼头，瞳孔骤然收缩。他想起三天前从秦州押解来的盐枭，那人临死前啐了口血：“你们用盐引抢我们的钱，契丹人用刀抢你们的命 —— 都一样！” 此刻，那话像烙铁一样烫在他心口。
“钱到了，” 陈琅的声音比银铤还冷，“刀还在磨。”
话音未落，银库外突然传来撕心裂肺的喊叫：“八百里加急！——”
一个浑身是雪的驿卒连滚带爬冲进枢密院，甲胄上的冰碴子掉在金砖上，碎成星子。他举着的军报被血浸透了大半，那是从易州军寨一路染上来的：“皮室军三万！尽是铁甲骑兵！幽云汉民被驱着修烽燧，稍有迟缓就被马踏成泥！”
第二个驿卒扑倒在台阶上，手里的军报沾着冻硬的鼻涕：“镇州三城…… 粮秣只够三日！士兵冻得拉不开弓，伤兵在营里哭，没药没布……”
第三个驿卒的声音带着哭腔，军报上的字迹被泪水泡得发涨：“耶律休哥…… 烧了桑干河驿道！边民往南逃，被骑兵追着砍…… 尸身堵了河道！”
银库里的喧嚣瞬间死寂。力夫们举着铁钩僵在原地，监库官的鞭子掉在地上，连铜钱滚落的声音都停了。只有火把在风里摇晃，把所有人的影子拉得扭曲如鬼。
就在这时，银库深处突然传来匠人一声低呼。更换新图的老匠人挪开旧布防图时，发现墙壁上竟刻着一行字！紫檀色的颜料渗进砖缝，笔画遒劲得像勒马的缰绳：
“引尽西南血，熔金铸吴钩。”
是王朴的字！
陈琅猛地抬头，这行字像道惊雷劈进他脑海 —— 西南的血养出了这百万贯，如今，该用这金铜熔成刺穿契丹铁甲的刀了！
他攥紧手里的军报，“皮室军三万” 的字样突然与符清漪银箔上的火器图重叠 —— 那些通过盐马令运走的铅料、硫磺，会不会就在这三万铁骑的营里？
“呵……” 陈琅低笑一声，笑声里带着冰碴。他猛地将军报撕碎，纸屑在掌心碾成粉末，混着指甲缝里的尘土。
“来人！” 他的吼声撞在银库四壁，激起回声如雷，“以王相钧令！除北库军需官外，其余人等 —— 滚出去！”
“哐当！”
沉重的铁门从内侧撞上，门闩落下的巨响，如同战鼓擂动。门外，争抢财富的喧嚣被隔绝；门内，只有冰冷的金银山，映着陈琅如淬火般的眼神。
舆图上的狼头在火光下狰狞毕露，而那行 “熔金铸吴钩” 的刻字，正随着铜钱的共振，发出细微的嗡鸣，像在为即将到来的血战，奏响第一声号角。