外门小比最终轮的演武场，气氛比往日更加炽热肃杀。巨大的青石擂台在晨光下泛着冷硬的光泽，四周黑压压的人群屏息凝神，目光尽数聚焦于擂台前方那面光华流转的蟠螭螭纹玉鉴。今日，将决出代表外门弟子最高实力的前二十席位，每一个名字都意味着荣耀、资源以及通往内门更清晰的路径。
高台之上，以司徒流为首的内外门长老们端坐其上，神情肃穆。台下，成功晋级的五十一人各自站立，气息或沉凝如山，或锐利如剑。于莫然站在人群中，一身崭新的蓝衫掩盖不住他眼中几乎要溢出的阴鸷鸷与戾气。他的目光如同淬毒的匕首，死死钉在风少正身上，仿佛要在那青衫少年身上剜剜出几个洞来。他体内气血奔涌，新突破的力量让他信心暴涨，只待风少正选择挑战，他便能在万众瞩目下，以雷霆手段将其彻底碾碎，一雪前耻！
赵长老一步踏出，声如洪钟，再次宣读了残酷而简单的规则：“最终轮，排名后三十一位弟子，可向前二十位发起挑战！每人仅有一次机会，胜者晋级，败者淘汰！挑战即刻开……”
“始”字尚未出口，一个清晰平静的声音便打断了他，如同在滚烫的油锅中滴入一滴冰水，瞬间让全场一滞。
“赵长老。”
所有人的目光唰地一下，循声望去——正是站在末尾位置的风少正。他排众而出，身姿挺拔，脸上并无激动或紧张，只有一种与年龄不符的沉静。
来了！于莫然嘴角勾起一抹残忍的弧度，拳头暗自攥紧。众人也纷纷提起精神，期待这曾创造奇迹的少年再次做出惊人之举，是会挑战看似最弱的第二十名？还是……有更惊人的目标？
然而，风少正接下来的话，却让所有人瞠目结舌，几乎怀疑自己听错了。
他面向赵长老，微微躬身，声音不大，却清晰地传遍鸦雀无声的演武场：“弟子风少正，自觉修为浅薄，实力不济，于后续比试恐难有寸进。为免徒耗时辰，亦免耽误诸位师兄师姐切磋较量，故在此郑重声明——弟子选择弃权，退出此次小比后续所有排名争夺。”
“什么？！”
“弃权？！他疯了？”
“这……好不容易挤进前五十一，就这么放弃了？”
“炼体三阶走到这步已是奇迹，但也到头了，算他有自知之明？”
台下瞬间炸开锅般的哗然，各种议论、不解、惋惜、嘲讽之声交织在一起，形成巨大的声浪。
于莫然脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的错愕与难以置信，随即是更汹涌的、仿佛一拳打在空处的暴怒！他准备了无数羞辱、碾压对方的言辞和手段，对方却……不玩了？！这种被无视、被戏弄的感觉，比当面击败他更让他憋屈！
高台之上，诸位长老也是面露诧异，相互交换着眼神。一位面容古板的长老捻须摇头：“倒是识趣，知道再难取巧。”旁边一位女长老微微颔首：“虽无锐进之心，但懂得审时度势，保全颜面，也算明智。”
司徒流目光淡漠地扫了台下风少正一眼，并未过多停留，仿佛只是看到一只蝼蝼蚁选择了更安全的路径，无趣且无足轻重。唯有坐在边缘的孙长老，垂着眼睑，仿佛在打盹盹，嘴角却有一丝无人察觉的、极淡的弧度。
赵长老显然也没料到这个答案，他浓眉微蹙，沉声确认道：“风少正，你可知弃权意味着什么？意味着你此前所有努力尽数作废，最终排名将定格于第五十一，无缘前二十之奖赏与荣耀。你，确定要如此？”
无数目光聚焦在风少正身上，等待他的反应。
风少正抬起头，目光清澈，没有丝毫犹豫挣扎，坦然道：“回长老，弟子确定。修行路远，不在朝夕之胜负。弟子深知自身不足，愿潜心修炼，夯实根基，以待来日。”
他的声音平和，却带着一种不容置疑的坚定。这份超乎常人的冷静与“豁达”，反而让一些原本想出言嘲讽的人闭上了嘴。
赵长老深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，最终只是点点头，朗声道：“既如此，依规照准。弟子风少正，弃权退出。排名定格第五十一。下一名挑战者准备！”
规则无情，流程继续。立刻有弟子迫不及待地跳出来挑战，人们的注意力迅速被新的战斗吸引。风少正这个名字和他的“懦弱”选择，仿佛只是一个微不足道的小插曲，很快淹没在更激烈的竞争浪潮中。
于莫然死死盯着风少正转身离去、融入人群的背影，胸膛剧烈起伏，一口郁气堵在喉咙口，吐不出咽不下，脸色铁青得可怕。他感觉自己蓄力已久的致命一击，完全打在了空处，这种无处发泄的憋闷感让他几乎要爆炸。
风少正却并未在意身后的种种目光。他悄然退出人群中心，心境如同雨后的擎云峰，清明而平静。昨日与师尊孙长老的一番长谈言犹在耳：
“……木秀于林，风必摧之。你此前借势取巧，已引人注目，尤以那于莫然为甚。其人心胸狭隘，睚眦必报，下一轮必寻你死斗。彼时众目睽睽，你除非动用远超炼体三阶之能，否则绝难抵挡。然一旦动用，你灵修之基，体内异状，何以自圆其说？”
“小比虚名，前二十资源，不过蝇头小利。暴露根脚，引来深究，方是弥天大祸。不若急流勇退，示敌以弱，让其以为你技止于此，心生懈怠。你方可争得宝贵时日，于擎云峰上潜心凝神，稳固灵修根基。此乃‘藏锋’之道，退，实则为进。”
师尊的教诲如明灯指引。此刻弃权，看似舍弃了眼前的荣耀，却规避了最大的风险，赢得了最需要的时间。真正的修行，从来不在擂台上的争强斗狠，而在内心的沉淀与突破。
风少正步伐沉稳，向着山下走去，将演武场的喧嚣与纷争彻底抛在身后。
他的道，不在此处。
风少正、王洛和伍言三人并肩走出喧闹的演武场，将身后的欢呼、兵刃交击声以及各种复杂的目光隔绝开来。阳光透过稀疏的云层洒下，带来几分暖意。
王洛挠了挠他刺猬般的短发，脸上还带着浓浓的不解和惋惜，瓮声瓮气地嘟囔：“阿正哥，我还是觉得太可惜了！你好不容易拼进前五十一，就算……就算打不过那些炼体五六阶的师兄，上去亮个相，拼几招再认输也好啊！直接弃权，多……多没面子！”他用力挥了挥拳头，仿佛在空气里砸着某个假想敌，“要是换我，怎么也得上去捶他两拳再说！”
一旁的伍言闻言，无奈地摇了摇头。他今日穿着一身素净的青衫，气质沉稳，闻言拍了拍王洛宽厚的肩膀，声音温和却带着不容置疑的理性：“王兄，匹夫之勇，徒惹人笑。风兄此举，在我看来，恰是明智之选。于莫然那人你也见了，心胸狭窄，睚眦眦必报。风兄若上台，他必下死手。为了一场必败之战，为了一点虚名，赌上重伤甚至道基受损的风险，值得吗？”
他看向风少正，眼中带着理解和赞许：“修行之路漫长，不在这一时之长短。保全自身，韬光养晦，待他日修为精进，何处不能扬名？下一次宗门大比，或是其他历练机会，才是我们全力出击之时。”
风少正走在中间，听着身旁两位同伴截然不同却又同样发自内心的关切之言，一股暖流悄然浸润心田。王洛的直率热血，伍言的沉稳周全，都是他在这陌生宗门中难得的慰藉。他嘴角微微扬起一丝不易察觉的弧度，并未直接加入争论，只是静静地感受着这份争吵背后的情谊。
王洛被伍言说得有些语塞，梗着脖子还想反驳，却又觉得伍言说得好像有点道理，最终只能咕哝一句：“道理是这么个道理……可我就是觉得憋屈嘛！”他快走两步，与风少正并行，侧过头好奇地问：“哎，阿正哥，咱们这是要去哪儿啊？回小院修炼吗？”
风少正脚步未停，目光投向远处那座巍峨肃穆、人流不息的殿宇，声音平静地说道：“好久没有接过宗门任务了。修炼所需资源匮乏，静极思动，去看看有没有适合我们的任务。”
“接任务？好啊！”王洛眼睛一亮，瞬间将弃权的郁闷抛到了脑后，摩拳擦掌，兴奋起来，“这个好！比在台上跟那些家伙勾心斗角痛快多了！最好是能打架的！”
伍言也点了点头，微笑道：“确实。实战历练，获取贡献，换取资源，方是正道。总比留在那里看人脸色、徒惹是非强。”他显然也认为离开那是非之地是明智之举。
三人遂不再多言，加快脚步，朝着外门任务殿的方向行去。