苏州城西南，旺山。
这座扼守太湖通往苏州府城要道的低矮丘陵，此刻已完全褪去了春日应有的温婉。
连绵的春雨并未带来滋润，反而将山野浸透成一片泥泞的沼泽。
山势虽不高，却起伏连绵；林木虽不密，却也足以藏兵。
它像一枚楔子，钉在太湖平原与苏州城墙之间，成为赵佳锐精心构筑的“沿湖筑垒，山水相连”纵深防御体系中的关键一环。
奉命驻守此地的，正是赵佳锐的心腹爱将、「虎贲校尉」杨杰。
此刻，他浑身泥浆与血污混杂，拄着卷刃的腰刀，半跪在旺山主峰一块被雨水冲刷得露出青石的坡地上，粗重地喘息着。
他身披的铁甲遍布刀痕箭孔，左肩胛处一个狰狞的血洞仍在汩汩冒血，每一次呼吸都牵扯着钻心的剧痛。
身边，原本五百名虎贲营精锐，如今还能站立的已不足百人，人人带伤，背靠着背，在泥水中勉力支撑着摇摇欲坠的防线。
浓重的血腥味混杂着硝烟和泥土的腥气，弥漫在潮湿的空气里，令人窒息。
山下，如同蚁群般蠕动的，是东唐军猩红的旌旗和密密麻麻的刀枪。
中军那面狰狞的“龚”字大旗，在细雨中猎猎招展，透着刺骨的杀伐之气。
旗下，东唐「怀勇校尉」龚安，那个在嘉兴城破后因“率先登城”和“肃清顽抗”而获李逸重赏、历次战斗杀伐无数的悍将，正冷笑着眺望山头的残兵。
“杨校尉！贼兵又要上来了！”
一名满脸血污的「十人长」嘶哑着嗓子喊道，声音里带着难以抑制的疲惫和绝望。
杨杰猛地吐出一口带血的唾沫，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。
耻辱！巨大的耻辱感灼烧着他的心脏！就在昨日，他犯了一个致命的错误。
李逸主力攻破嘉兴后，稍作休整，便如毒蛇出洞，兵锋直指苏州，沿途攻城略地几入无人之境。
其先锋龚安率五千精锐步卒，沿着太湖南岸官道快速穿插，意图绕过赵佳锐依托太湖、滆湖、长荡湖、石臼湖等布设的“铜墙铁壁”，直扑苏州城下。
旺山，正是龚安选定的突破口。
杨杰驻守旺山，手中有赵佳锐调拨给他的三千精锐，其中一千是他一手带出来的虎贲营老卒，另两千则是临时配属的地方卫所精锐。
赵佳锐的军令清晰明确：“依托山势水网，深沟高垒，迟滞消耗，绝不可浪战！待敌疲惫，水师韦扬波将军自太湖出击断其后路，康燕将军自苏州城出援夹击，必可全歼此股骄兵！”
然而，当龚安的先锋耀武扬威地出现在旺山脚下，看到那面曾在嘉兴屠戮大宁士卒时飘扬的“龚”字旗，看到敌军阵前疯狂的辱骂和挑衅，杨杰的理智瞬间被怒火吞噬了。
“狗贼！安敢如此！”杨杰目眦欲裂。
龚安在嘉兴得胜后直奔苏州而来，如今竟敢如此狂妄，极致的胜负欲在他心中奔涌，加上对自身虎贲营战力的绝对自信，以及一丝对配属卫所兵的不屑，赵佳锐“不可浪战”的严令被他抛诸脑后。
“虎贲营！随我冲下去！宰了龚安那狗娘养的！救下百姓！”
杨杰拔刀怒吼，一马当先，竟率领一千虎贲营精锐，不顾副手劝阻，悍然放弃了坚固的预设阵地，如同下山猛虎般冲入泥泞的平野，直扑龚安的位置所在。
这正中龚安下怀。
“嘿，莽夫！”龚安狞笑一声，眼中闪过一丝计谋得逞的阴狠。
他故意示弱，前阵稍触即溃，佯装混乱后撤，同时命令部分士卒装作无畏顶上杨杰冲锋，打乱其阵型。
“不要冲散阵型！绕过去！冲贼将！”杨杰虽怒，尚存一丝清醒，厉声约束部下。
虎贲营不愧精锐，硬生生在抵挡的兵丁中劈开一条血路，阵型虽散，锋矢依旧锐利地刺向龚安所率一师。
然而，就在虎贲营即将撞上龚安本阵的刹那，异变陡生！
两侧看似泥泞不堪、芦苇丛生的洼地中，陡然竖起无数面猩红的旗帜。
早已埋伏在此的东唐伏兵如同蛰伏的毒蝎，猛地探出了致命的尾针。
强弓硬弩如同泼水般从侧翼攒射而来，瞬间将冲锋势头正猛的虎贲营射得人仰马翻。
“有埋伏！结圆阵！”杨杰肝胆俱裂，嘶声狂吼，但为时已晚。
冲锋的阵型已乱，陷入泥沼，面对两侧居高临下的攒射和正面龚安亲率生力军的反扑，虎贲营纵是百战精锐，也瞬间陷入了绝境。
刀光剑影，血肉横飞。虎贲营将士浴血奋战，用生命撕咬着包围圈。
杨杰身先士卒，手中腰刀化作夺命寒光，接连劈翻数名东唐悍卒，直冲龚安主旗。
龚安见此冷笑，身边数名重甲亲兵挺矛迎上。
杨杰颇为悍勇，格开长矛，一刀劈断一名亲兵手臂，却被另一名亲兵的长矛狠狠刺中肩胛，若非亲兵拼死相救，险些被龚安趁机一刀枭首。
混战中，一千虎贲营精锐，硬生生在数千敌军的围杀中撕开一道血口，杨杰带着不足三百浑身浴血的残兵，在付出一名「司马」和多名「都尉」战死的惨重代价下，才勉强撤回旺山主峰预设阵地。
留守山上的两千卫所兵，被山下惨烈的厮杀和虎贲营的惨状惊得面无人色。
当龚安重整旗鼓，驱赶着俘虏和败兵尸体为前导，开始对旺山主阵地发起猛攻时，卫所兵的士气几近崩溃。
若非杨杰带伤督战，连斩数名畏缩不前的军官，勉强稳住了阵脚，旺山阵地恐已易手。
一夜鏖战，暴雨如注。龚安指挥东唐军如同不知疲倦的群狼，一波又一波冲击着旺山摇摇欲坠的防线，其余几个进攻阵线的东唐校尉也赶来支援。
旺山驻地卫所兵伤亡惨重，虎贲营残兵更是十不存一。
雨水混合着血水，将整个山坡染成了暗红色，尸体层层叠叠，成为新的障碍。
此刻，龚安看着山上那面残破却依旧倔强飘扬的“杨”字旗和所剩无几的守军，胜券在握。
“杨杰！念你是条汉子！放下兵器，本将饶你不死！否则，待我大军踏平此山，鸡犬不留！”
龚安运足中气，声音穿透雨幕，传声兵层层向前，声音一次次放大，带着残忍的戏谑。
山上的杨杰闻言，怒极反笑，牵动伤口，咳出一口血沫。他挣扎着站起身，对着山下厉声咆哮，声音嘶哑却如同受伤的猛虎：
“龚安狗贼！嘉兴血债未偿，今日又中你歹计，屠戮我麾下士卒！我杨杰在此立誓，只要一息尚存，必取尔狗头，祭奠枉死冤魂！想踏平旺山？拿你东唐贼子的尸骨来填！”
他猛地夺过身边亲兵手中一杆折断的旗枪，用尽全身力气，狠狠掷向山下龚安大旗的方向！
旗枪带着凄厉的破空声，虽力竭坠落在半山腰，却引得山上残存的宁军爆发出最后的怒吼：
“杀龚安！雪耻报仇！”
龚安脸色铁青，眼中杀机暴涨：“不识抬举，传令，全军压上！一个时辰内，给我把旺山碾平！杨杰首级由我来取！”
震天的战鼓再次擂响，比之前更加狂暴。东唐军如同汹涌的赤潮，从三个方向，踏着泥泞和同伴的尸体，向着旺山主峰发起了最后的、也是最凶猛的冲击。
……
战斗，惨烈到无以复加。
泥泞的山坡成了吞噬生命的绞肉机。东唐士兵顶着盾牌，嚎叫着向上攀爬，不断被滚落的礌石、射下的冷箭打倒，尸体翻滚着砸向下方的同伴。
守军已无滚木火油，箭矢也所剩无几，只能用刀枪，用石头，甚至用牙齿，在狭窄的壕堑、残破的胸墙后与蜂拥而上的敌人展开最原始的搏杀。
杨杰成了所有东唐士兵的目标。他浑身是血，如同从地狱归来的修罗，手中那把缺口斑斑金翅阴阳钺的挥舞如风，每一次劈砍都带起一蓬血雨。
数名东唐悍卒试图围攻他，却被他以伤换命，悍然斩杀。
他的勇猛暂时稳住了核心阵地的军心，残存的虎贲营老卒和少数被激起血性的卫所兵紧紧簇拥着他，死战不退。
“挡住！援军…援军就快到了！”
杨杰嘶吼着，既是鼓舞士气，也是给自己最后一点渺茫的希望。
他心中悔恨交加，若非自己一时冲动，何至于此？他辜负了大帅的信任，更将数千将士带入了死地。
“噗嗤！”一杆长矛趁杨杰格挡侧面攻击时，狠狠刺入他大腿外侧。剧痛让他一个踉跄，险些跪倒。
他反手一刀劈断矛杆，顺势将断矛捅进偷袭者的胸膛，鲜血喷溅在他脸上，温热而腥咸。
“保护杨校尉！”麾下「军司马」目眦欲裂，带着最后几名亲兵死命护在杨杰身前，瞬间被数倍敌人淹没，惨叫着倒下。
防线，终于被撕开了巨大的口子。越来越多的东唐士兵涌上主峰阵地。
“杨杰！纳命来！”
龚安在亲兵护卫下，终于踏上了主峰。他看到了力战不倒的杨杰，眼中闪烁着残忍和兴奋的光芒。
没有任何犹豫，他挥舞手中沧龙越海刀指向杨杰：“围住他！我要活的！剁了他的手脚，让他看着老子怎么踏平苏州！”
数名东唐精锐挺刀扑向摇摇欲坠的杨杰。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——！！！”
一阵低沉、雄浑、穿透力极强的号角声，骤然从旺山以西的太湖水域方向传来。
这号角声不同于东唐军尖锐的进攻号，它苍凉、厚重，带着一种磅礴的水泽之气，瞬间压过了战场所有的喧嚣！
紧接着，一片如同闷雷滚动般的战鼓声，自水天相接处隆隆响起，越来越近，越来越响！
正围攻杨杰的东唐士兵动作一滞，惊疑不定地望向东方。
只见烟波浩渺的太湖之上，数十艘巨大的战船如同移动的山岳，冲破雨幕，劈波斩浪而来。当先一艘楼船最为高大，桅杆顶端，一面巨大的“韦”字帅旗迎风怒展。
帅旗之下，一排排赤膊的精壮水兵正奋力擂动着船舷两侧的牛皮战鼓。船头，一人身披银色水师将官甲胄，按剑而立，目光如电，正是「东海将军」韦扬波！
“是韦将军！水师！我们的水师到了！”旺山主峰上，仅存的宁军爆发出绝处逢生的哭喊，残存的斗志如同干柴被瞬间点燃！
“放箭！压制山脚贼兵！”韦扬波的声音通过特制的铜喇叭，清晰地传遍战场。
“得令！”楼船之上，令旗挥动。
“嗡——！”一片令人头皮发麻的弓弦震响！
下一刻，遮天蔽日的箭雨，带着凄厉的破空声，如同死亡的乌云，越过旺山主峰，狠狠砸向山脚下正在攀爬和集结的东唐军后续部队。
“噗噗噗噗！”箭矢入肉的闷响连成一片。毫无防备的东唐军后阵顿时人仰马翻，惨嚎声此起彼伏。密集的冲锋阵型瞬间被打乱，攻势为之一滞！
“战船抵近！强弩、拍竿准备！目标，山下贼兵集结地！”韦扬波再次下令。
体型稍小的艨艟斗舰加速脱离船队，如同离弦之箭，直冲旺山南麓靠近水岸的区域。
船首狰狞的撞角劈开波浪，船舷处，一架架需要数人合力操作、威力巨大的床弩被推出，粗如儿臂的弩箭闪烁着寒光，对准了岸上混乱的东唐军。
更有巨大的拍竿高高扬起，如同巨兽的臂膀，随时准备将沉重的巨石或燃烧的火油罐砸向敌群！
“不好！是宁狗水师！”龚安脸色大变，瞬间从猎杀者的狂喜坠入冰窟。
他万万没想到，韦扬波的水师竟然能如此迅速地突破外围警戒，直插旺山侧后！他的部队完全暴露在水师恐怖的远程打击之下，且背靠泥泞的湖岸，退路堪忧。
“撤！快撤下山！向东南开阔地集结！”
龚安当机立断，再也顾不得杨杰，嘶声下令。攻上主峰的东唐士兵也慌了神，纷纷放弃眼前的敌人，转身就想往山下跑。
“想跑？晚了！”杨杰虽已是强弩之末，但韦扬波的到来如同给他注入了一剂强心针。
他眼中爆发出骇人的凶光，不顾大腿剧痛，猛地挺直身躯，高举染血长钺，发出震天怒吼：
“弟兄们！援军已至！随我杀下去！缠住他们！别让龚安跑了！为死去的兄弟报仇！杀——！”
“报仇！杀！”
绝境逢生的守军爆发出最后的、也是最疯狂的力量。他们如同受伤的狼群，红着眼睛，不顾一切地扑向转身溃逃的东唐士兵，死死咬住。
山上山下，瞬间乱成一团。攻上山的东唐军想撤，却被疯狂反扑的守军缠住。
山下的东唐军被水师箭雨和即将到来的拍竿、弩炮吓得魂飞魄散，又被溃退下来的同袍冲乱了阵脚。
龚安在亲兵死命护卫下，狼狈地向东南方向逃窜，试图脱离水师射程，重整队伍。
“目标，贼将帅旗！床弩齐射！”韦扬波立于船头，冷静如冰，手指精准地指向龚安那面醒目的“龚”字大旗。
“嘎吱——嘣！”
数架床弩同时激发，粗大的弩箭撕裂空气，发出刺耳的尖啸，如同数条夺命的黑龙，直扑龚安。
龚安听得身后恶风不善，亡魂皆冒，猛地伏低身子趴在马背上。
“噗！噗！噗！”
弩箭擦着他的头皮飞过，将他身后掌旗的亲兵连人带旗杆射穿。沉重的旗杆轰然倒下，砸倒数人。另一支弩箭则狠狠贯入龚安坐骑的后臀，战马惨嘶一声，轰然倒地，将龚安重重摔在泥水里！
“大人！”亲兵们惊叫着扑上来救援。
“放！”韦扬波冷酷的命令再次响起。
这一次，是拍竿发威。燃烧的火油罐和沉重的石弹被巨大的杠杆之力抛射而出，如同陨石天降，狠狠砸入龚安亲兵卫队和周围溃兵最密集的区域。
“轰隆！轰隆！”
火球爆裂，碎石横飞！
惨叫声瞬间被爆炸声淹没，残肢断臂混合着泥浆被抛向空中。龚安刚被亲兵从马尸下拖出来，就被爆炸的气浪掀飞出去，滚入泥潭，头盔脱落，满脸血污，狼狈不堪。
水师的致命打击彻底击垮了东唐军的斗志。兵败如山倒，再也无人顾及命令，只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，哭爹喊娘地向着东南方向亡命奔逃。
杨杰带着最后几十名还能动的士兵，如同血人般冲下山，正好撞见被亲兵架着、一瘸一拐逃窜的龚安。
“龚安狗贼！哪里走！”杨杰目眦欲裂，不顾一切地冲了过去。
龚安的亲兵见杨杰杀来，凶性大发，返身迎战。双方在泥泞中再次展开惨烈的搏杀。杨杰状若疯虎，连劈两名亲兵，终于冲到龚安面前。
龚安看着眼前这个浑身浴血、如同地狱恶鬼般的杨杰，眼中露出了一丝怯意。他猛地推开搀扶的亲兵，拔出佩刀，色厉内荏地吼道：“杨杰！休要猖狂！”
“死！”杨杰根本不多言，积蓄起最后的力量，一钺劈下！这一砍，凝聚了旺山血战的所有愤怒、悔恨和杀意！
龚安举刀格挡。
“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！
龚安只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，佩刀竟被杨杰这含恨一击硬生生震出手！势头不减，狠狠砍在龚安的胸甲上！
“噗！”
却见龚安一侧亲兵闪身抗在他身前，用身体硬生生阻挡了这斧钺的威能。
龚安双眼暴突，难以置信地看着砍在亲兵身上的长钺，又抬头看向杨杰那双燃烧着复仇火焰的眼睛，喉头咯咯作响，却发不出任何声音。
另一侧亲兵连忙呼来战马，架起还在恍惚中的龚安狼狈而逃。
杨杰猛地抽出长钺，一股滚烫的鲜血狂喷而出，溅了他满头满脸。那亲兵却用手卡住金翅阴阳钺，身体随着杨杰动作晃了晃，如同被抽掉了骨头，软软地跪倒在泥泞之中，随即向前扑倒，气绝身亡。
杨杰已经没有力气抽出长钺，只得原地剧烈地喘息着，看着脚下的尸体，又望向湖面上韦扬波那猎猎招展的“韦”字旗，再环顾四周尸横遍野、血流漂杵的旺山战场。
没有胜利的喜悦，只有无边的疲惫和沉痛。
他艰难地弯下腰，从泥水中捡起一块被血水浸透的、印有“虎贲”字样的破碎军旗残片，紧紧攥在手心。冰冷的雨水冲刷着他脸上的血污，却洗不去那深入骨髓的惨烈。