北境的暮风卷着碎雪，像无数细小的冰针，一针一针扎在姜明镜裸露的手背上。他踩着飞剑掠至玉符宗山门外，落地时衣摆扬起，惊起石阶旁一滩积雪，雪粉扑簌簌落在靴面，像给玄袍镶了圈冷白的边。山门还是那座山门，护山大阵的光幕却薄了许多，像一张被风吹得起皱的宣纸，隐约透出里头稀疏的人影。姜明镜皱了皱眉，心底那股不祥的预感像雪水一样漫上来——人确实少了，少得太明显。
他拾级而上，靴底踏碎薄冰的脆响在空荡的山道里回荡，竟生出几分寂寥。绕过长廊，穿过演武场，往常这个时候，场中该有弟子晨练，剑光与呼啸声能掀翻晨雾；可如今只剩几杆断旗在风里摇晃，像被拔了毛的鹤，蔫蔫地打着旋。姜明镜的脚步不自觉加快，衣袂翻飞，几乎掠地而行，直到一道熟悉的身影撞进视野——陈小梦。
她站在演武场尽头的梅树下，一身杏黄道袍被风撕得猎猎作响，左臂袖口空荡荡，断口处被血浸透，又结成冰壳，在晨光里闪着细碎的红。她右手提着锁灵琉璃灯，灯焰幽绿，照得她脸色苍白如纸，却仍是站得笔直，像一株被雪压弯却不肯折断的竹。听到脚步声，她回头，目光穿过风雪，落在姜明镜身上，嘴角扯出一个勉强的笑：“回来了？正好，省得我派人去寻。”
姜明镜的目光落在她空荡的袖口，眉心微蹙，声音却听不出情绪：“手呢？”
陈小梦耸耸肩，语气轻描淡写：“被寒眦带起的霜刃刮了一下，冰毒太烈，只能弃臂保命。”她说得云淡风轻，仿佛只是丢了一件无关紧要的小物，而不是自己身体的一部分。
“我知道，但就没有什么办法治好吗？”姜明镜知道，那霜刃入骨，毒液瞬间冻结经脉，若再迟疑片刻，冰毒便会顺着血液直攻心脉，到时别说一条胳膊，整条命都得交代在雪原里，那时他也差点这么死去，只是他认为玉符宗的底蕴至少能治好未来的宗门的支柱的断臂。
他上前两步，指尖掠过她断袖，皱着眉，声音低而平静：“能治，可能有点疼，敢试么？”陈小梦抬眼，眸底闪过一丝诧异，随即弯起眼角，笑得有些无奈：“腐蚀宝瓶？我知道，疼起来能让人在地上打滚半个时辰，可总比独臂强。”她顿了顿，目光扫过远处稀疏的弟子身影，声音低下去，“况且，宗里现在缺人，我独臂，能帮上的太少。”
姜明镜不再多言，袖袍一抖，腐败宝瓶已在掌心。瓶身墨绿，裂纹纵横，像一条条干涸的河床，内里药液却澄澈如镜，映出陈小梦苍白的脸。他拔开瓶塞，一股淡淡的甜腥味飘出来，像腐烂的果子混合着草药的涩。陈小梦深吸一口气，盘膝坐下，将断臂横放在膝上，冰壳在晨光里闪着冷冽的光。姜明镜单膝蹲下，指尖轻点瓶口，一滴药液顺着瓶壁滑落，滴在冰壳上。
“嗤——”
白烟冒起，冰壳瞬间融化，露出底下被冻成青紫的皮肤。药液渗入，像无数细小的火蚁，顺着血管一路啃噬。陈小梦咬紧牙关，额角青筋暴起，汗水瞬间浸透后背，却硬是没哼一声。第二滴药液落下，她整个人猛地一颤，右手死死抓住地面，指甲在青石板上刮出刺耳的声响。第三滴落下，她终于忍不住，发出一声压抑的闷哼，声音不大，却像钝刀刮过铁片，令人牙酸。
半个时辰，像被拉长的噩梦。陈小梦在地上翻滚，汗水与泪水混在一起，将身下的青石浸湿大片。她的手指抠进地面，指节泛白，指甲断裂，却感觉不到疼——所有知觉都被那火烧般的剧痛占据。姜明镜站在一旁，面色平静，指尖却微微发抖，他知道那疼有多烈，却也只能看着。终于，药液渗透最后一寸冻伤，青紫的皮肤以肉眼可见的速度恢复血色，断裂的经脉重新接续，骨骼发出轻微的“咔咔”声，像春芽破冰。陈小梦瘫软在地，大口喘息，汗水顺着下巴滴落，却笑得灿烂：“成了。”
姜明镜收起宝瓶，伸手拉她起身，声音低而温和：“歇会儿，别急着动手。”陈小梦摇头，晃了晃重新长出的左臂，笑得眉眼弯弯：“歇什么，手好了当然得好好用用，万一好的不全我也能骂骂你这个庸医。”她说得轻松，仿佛方才那半个时辰的剧痛只是幻觉，转身时脚步却有些虚浮，却倔强地不肯放慢。
姜明镜看着她背影，眼底掠过一丝无奈，却也没再阻拦。他转身，往后院走去。后院是玉符宗外门弟子平日聚餐之处，此时却空荡荡，只有几株老梅在风里摇晃，花瓣被吹落，落在石桌上，像铺了一层淡粉的雪。他挥袖扫去花瓣，从储物袋里掏出铜锅、铁架、炭火，一样样摆开，又取出几坛灵酒，拍开泥封，酒香瞬间弥漫，混着梅香，竟有几分暖意。
锅子架好，炭火点燃，火苗舔着锅底，发出“噼啪”轻响。姜明镜从储物袋里掏出几盘灵兽肉，肉片切得薄如蝉翼，在火光下泛着淡金色的光，那是雪山灵鹿的肉，入口即化，带着淡淡的甜。他又掏出几盘蔬菜，都是萝卜精新种出的品种，赤红的、碧绿的、金黄的，在瓷盘里摆成一朵花，煞是好看。陈小梦端着最后一盘肉进来时，正见姜明镜拿着勺子在锅里搅动，火苗映着他侧脸，轮廓柔和，竟有几分居家好男人的味道。她忍不住笑：“哟，姜大厨亲自下厨，今儿有口福了。”
姜明镜头也不抬，只淡淡“嗯”了一声，却将锅里最好的一块肉舀进她碗里。陈小梦也不客气，坐下就开吃，一边吃一边含糊不清地念叨：“香，真香，比宗里厨子强百倍。”她吃得急，汤汁溅到袖口，也不在意，只抬手胡乱擦了擦，继续埋头苦吃。姜明镜看着她，眼底掠过一丝笑意，却也没说什么，只将锅里的肉一片片舀进她碗里，自己倒没动几筷子。
洞府外，风雪依旧，洞府内，炭火熊熊，酒香与肉香交织，竟生出几分温暖。陈小梦吃得差不多了，才想起什么，抬头问：“陈一令呢？不是说他去调停，马上回来？”姜明镜摇头：“还没消息，估计被什么事绊住了。”话音未落，洞府外传来脚步声，伴随着熟悉的笑声：“哟，吃火锅不等我，太不仗义了！”
陈一令掀帘而入，身后还跟着个陌生女子。女子一袭青衣，面容清秀，眉眼间带着几分草木特有的温润，像初春第一缕风，轻柔却不容忽视。她站在陈一令身后，微微颔首，声音轻柔：“叨扰了。”陈小梦眼睛一亮，筷子一放，笑得暧昧：“哟，陈师兄，哪儿拐来的漂亮妹子？”陈一令哭笑不得，抬手在她脑门上敲了一记：“别胡说，这是草木成精，下山调停时遇到的，她帮了大忙，我请她来宗里吃饭。”
姜明镜抬眼，目光在女子身上扫过，微微颔首：“坐吧，别客气。”女子道了声谢，款款坐下，动作优雅，像一株在风中轻轻摇曳的青草。陈小梦热情地将肉和蔬菜推到她面前：“尝尝，这可是雪山灵鹿的肉，入口即化。”女子也不推辞，夹起一片肉放进嘴里，细细咀嚼，眼睛微微一亮：“果然鲜美，多谢款待。”
四人围炉而坐，炭火熊熊，肉香与酒香交织，竟生出几分温暖。洞府外，风雪依旧，洞府内，却是一片热闹。陈小梦热情地与女子攀谈，得知她名唤青萝，是附近山林里一株千年青藤修成的精怪，此次下山，是为了调停附近村落与精怪的矛盾。她声音轻柔，却条理清晰，将事情经过娓娓道来，竟比陈一令这个“准宗主”还要条理分明。陈小梦听得津津有味，不时插话，问这问那，竟比审讯还要细致。青萝也不恼，有问必答，声音轻柔，像春风拂过柳梢，令人心旷神怡。
姜明镜坐在一旁，静静听着，偶尔插话，却多是询问细节，像在做某种评估。陈一令则负责添酒加菜，偶尔插科打诨，逗得陈小梦哈哈大笑。一顿火锅，吃了整整两个时辰，酒过三巡，菜过五味，众人都有些微醺。陈小梦脸颊泛红，眼神却亮得惊人，她端着酒杯，站起身，大声道：“今日能坐在这里，都是缘分，来，干杯！”
众人举杯，一饮而尽。洞府外，风雪依旧，洞府内，却是一片温暖。炭火渐渐熄灭，酒香与肉香却久久不散，像某种温暖的约定，悄悄落在每个人心头。