在归元道宗西南隅、紧邻“雷音涧”的这座僻静小院，历来被外门弟子视为晦气之地——百年前，一位走火入魔的执事在此自爆金丹，血肉溅入墙缝，每逢雷雨夜便传出幽咽；如今，乌檀大床四条腿雕成的麒麟踏云纹，竟也似被那股阴祟之气浸染，在子夜时分发出类似骨骼错位的“咔——咔——”脆响。床榻之上，锦被起伏如潮，喘息与娇笑交织成一片急促的旋律；而床底，李寒蝉整个人像一张被水浸湿后又风干的羊皮纸，紧贴冰冷青砖，连睫毛都不敢颤一下。
若将时光倒推三日，谁也不会想到，这个刚刚拜入宗门不足一载、修为不过筑基中期的“新血”，竟会成为搅动三方风云的幕后黑手。那日玉符宗雪谷，封印大阵霞光冲霄，数百修士凌空列阵，女修们白衣飘雪，男修们青衫猎猎，端的是仙家气象。偏偏在众人屏息维持“八门锁灵”之际，李寒蝉裹着同款白袍，缩在最后一排，左手托一只灰扑扑的葫芦，右手食指轻弹——“叮！”裂界石化作一道乌光，精准嵌入阵眼。
裂界石，本是他葫芦里那神秘老头以“最后一枚”相称的奇物，相传为上古空间裂缝凝结，专破封印类阵纹；落地瞬间，冰面便像被巨锤砸中的镜面，纹路“噼啪”蔓延，寒眦巨尾一摆，“轰”然脱困。冰锥四射，鲜血与雪花同绽，李寒蝉嘴角刚刚扬起，准备踏空而出，长啸一声“诸位莫慌，李某来也”，却见四周修士接连退走，一道青虹抢了先机一马当先的和寒眦对峙起来，嫉妒的怒火使他他完全忽略了旁边的那只更厉害的猴子，姜明镜御鼎而来，鼎口黑洞般倒悬，然后他估摸着事情应该告一段落了，决定也先退走等姜明镜走了再回来破除封印，没想到姜明镜直接被打死了，然后又非常帅的复活了，还刻录几重新阵三两下便把寒眦重新打包了。
风头被截，李寒蝉胸口一闷，险些当场吐血，待人都走后，他上前去再扔“裂界石”居然直接被弹了回来，气的他差点发出“既生蝉，何生镜！然后原地自刎归天，”好在葫芦里老头及时提醒：“任务一已完成，奖励：瞬移·初阶。”金光裹体，他被强行送回归元道宗山门外，一腔怒火无处发泄，索性把矛头指向自家宗主，他心想看看别人家的宗主多么多么护犊子，多么多么爱才，自家的宗主就跟自己有仇一样，活该至宝被偷。
若要细究李寒蝉的“天命”轨迹，还得从他踏入归元道宗那一日说起，那一日狂风大作，能入门的弟子少之又少。 新弟子入门，按例需在“验灵镜”前走一遭，镜光扫过，灵根、骨龄、气血一览无余；唯独李寒蝉，镜面上竟浮现一团灰雾，雾中隐有锁链拖动之声，执事们面面相觑，最终只记了个“杂灵根，中下之姿”。当晚，同批新弟子里最爱挑事的“赵三虎”便莫名其妙溺死在浴桶，桶底无洞，水面却残留一圈漆黑指印；紧接着，负责新人起居的执事“马瘦猴”在膳房被自己的法刀割断喉咙，刀柄上只有他自己的指纹。短短一月，与李寒蝉发生过口角者，接连横死，死状各异，一开始是别人找茬，后来嚣张跋扈的都死光了，没人惹事李寒蝉就开始安心修炼，结果没练两天直接不干了，心想，都天命之子了谁修炼啊，都直接杀人夺宝了，没事还能临阵突破，所以说这些土着就是蠢，修炼哪有嘎人夺宝来的快？于是他开始主动找茬，直到外门的新弟子都死的差不多了，管事摸不着头脑，现场找不到第二人的气息。
知道宗主方天傲发现每月的门内大比新弟子没人报名，他终于察觉异常，亲自出手。
“我们宗新弟子呢?
我不造啊。”
“那管这个的外门执事呢？”
“我不造啊。”
“那谁干的你查不到吗？”
“我不造啊。”
“要不你还是滚去当执事吧，长老这个位置真的不适合你，天天不知道，你知道什么？！啊！”
“那个，宗主，你是知道的，我们宗是隐世宗门，这些弟子也都是很早前来回来的百姓和弟子的后代，完成不了高端人才的引进，最多的弟子都是自产自销。。。。”
“你到底想说什么？”
“我想说我是走后门进来的，大部分管事的也都是走后门进来的，除了部分因为你的手段还留在宗内的，大部分都是我这样的草包，只能恳请宗主自己上了。”
“你特么！得，我就闭了个关，宗门就这个样子了。”
那一日，朝阳峰顶，元婴威压如潮，李寒蝉被压得双膝入地，却仰天大笑；方天傲一剑斩落，剑光及体的刹那，灰影符箓自李寒蝉丹田浮现——“影替”发动，伤害随机转嫁。于是，剑光诡异地调转，将旁边一位金丹长老劈成两半，血雨倾盆。方天傲怒极，再出一掌，掌风又被反弹，直接震碎另一名亲传弟子的心脉。众目睽睽之下，李寒蝉化作一道乌光远遁，无人敢追。
“宗主，又死了俩，怎么办？”
“这俩什么境界的？”
“都是金丹。”
“还能咋办，埋了。”
此后，他长途跋涉直奔雪山，表面看是“逃”，实则是葫芦里老头下达的连环任务：先破封，再“英雄救美”，借寒眦之威扬名天下。奈何姜明镜横空出世，救美环节彻底流产，李寒蝉只拿到保底奖励，心里窝火，连夜潜回归元道宗，打算在方天傲枕头上放一颗“裂界石”，让宗主也尝尝“房屋塌陷”的滋味。
方天傲却似早有预料，端坐寝殿，背对门口，声音淡漠：“候你多时。”回身一剑，剑光如雪，李寒蝉连反应都来不及，胸口便被劈成两瓣。千钧一发，“影替”再启，伤害转嫁至远在玉符宗的姜明镜——于是，刚下飞舟的姜明镜突然胸口炸裂，血雾喷出三丈，肋骨尽断，心脏险些碎成八瓣；幸得其身融炼了天道功德与三件至宝，才从鬼门关爬回，境界虽仍卡在筑基中期，却感觉只是被人狠狠砍了一剑。
李寒蝉则借瞬移逃遁，灵力枯竭，一头栽进紫霞峰传功长老的小院，滚入床底。接下来，便是本文开头那一幕——床榻震动，喘息如潮，他像一张湿纸贴在地上，连呼吸都改成内息法。
窗外，子时钟声响罢，方天傲的神识如一张巨网扫过，李寒蝉屏息凝神，心跳压到每十息一次，汗水顺着眉骨滑入眼角，辣得生疼，却不敢眨眼。忽然，钟声大起——“铛！铛！铛！”紧急召集令！床榻震动戛然而止，长老低骂一句，抓起外袍赤足奔出；门被重重带上，室内陷入死寂。李寒蝉长吐一口气，刚要爬出，脑袋却撞上一只冰凉手爪——“找到你了。”方天傲的声音像钝刀贴耳，慢慢割进骨缝。
李寒蝉瞬移再启，丹田撕裂，仅挪出三尺；撞翻屏风，滚进暗间。方天傲剑尖一挑，屏风裂成四瓣，木屑纷飞：“影替？我看你能替几次！”剑光再闪，直取咽喉。李寒蝉反手拔开葫芦塞，黑烟喷涌，化作佝偻老头虚影，杖尾轻顿，地面塌陷，露出幽深滑道。他抱头滚入，方天傲剑气追着屁股劈下一整排深沟；滑道尽头，是废弃地牢，四壁符纹剥落，阴气森森。
方天傲紧随其后，剑风抵颈。李寒蝉咧嘴，露出沾血白牙，忽然扯开衣襟，胸口血纹如活物蠕动：“爆！”血纹炸裂，化作漫天影针，专破神识。方天傲眼前一黑，剑势稍缓；李寒蝉借最后一丝灵力，扑向地牢尽头的残破传送阵。光芒狂闪，他半截袖子被空间褶皱撕碎，连带一层皮；视线模糊间，他听见方天傲怒吼：“锁！”整座地牢被无形巨力挤压，石壁向内塌陷，传送阵光芒骤灭，李寒蝉身影却已消失。
……
紫霞峰外，雪坑冰凉。李寒蝉摔得七荤八素，只剩半条命。葫芦里老头飘出，没好气道：“任务二：活下去彻底摧毁剑影宗，奖励：影替冷却缩短至六个时辰。”李寒蝉吐出一口血沫，望向远处灯火通明的归元主峰，眼底狠色翻涌：“方天傲，姜明镜，你们给我等着——这风头，老子迟早抢回来！” 雪落无声，盖住蜿蜒血迹；夜还长，游戏才刚刚开始。
“阿嚏，是哪个王八犊子在骂我。”
“姜兄，你在找什么？”