姜明镜拢了拢被鼎烟燎成鸡窝的头发，斜倚冰岩，余光却锁在叶言风身上——对方正用树枝拨弄篝火，动作有条不紊，可每隔片刻，指尖便无意识地紧扣混元针匣，指背青筋隐现，像在压制什么。
“叶师弟，”姜明镜忽然开口，声音被夜风撕得七零八落，“讲讲吧，这针匣你是怎么拿到手的？”姜明镜特地没有用偷这个字，因为他知道这东西八成是叶言风不小心“捡到”的，得亏不是戒指，不然里面估计还有难收拾的老头。
叶言风一怔，火光在他瞳仁里跳动，像两簇将熄未熄的灯芯。半晌，他苦笑道：
“就知道瞒不住你。那天我在后山溪边洗菜准备吃点好的，见水雾中浮起一缕紫金光，想着话本小说里一般这种就叫机缘，于是我伸手去摸，摸到一只比巴掌略长的乌木匣，匣上刻着「混元」二字，当夜我就梦见自己站在一片漆黑虚空里，许多紫针绕着我缓缓旋转，还有一团光，那光里像是有什么人在说会帮我成为万中无一的修仙天才，我想着都做梦了肯定要啊，现实里我畏畏缩缩梦里我重拳出击下怎么了，然后我就醒了，中指上不知道怎么的被扎了个小洞，血滴在了针匣上，紧接着，归元道宗大批高手降临，以“盗窃至宝”为由血洗剑影宗。我想着哪个倒霉蛋干的好事我知道了一定揍死他，然后我就想着不会是我自己吧？再然后就携匣逃窜，一路被追杀，直至遇到你”。
“讲完没？”姜明镜用树枝敲了敲掌心，语气带着几分幸灾乐祸，说道，“标准的‘做局模板’——捡宝、灭口、追杀一条龙。你呀，就是那只被选中的背锅侠。”
叶言风越听，脸色越白，最后几乎透明：“所以……宗门被灭，不是因为我，而是因为我是天选倒霉蛋？”
“准确说如果你不是还保持着最朴素的价值观，你就会在这条路上走下去，给每个地方带来破坏，然后仇恨驱动着你获得更多的力量，每一次危机都会有人帮你化解，或者让你死后还魂，当你忘记了自己一开始的目的，你就会发现自己被耍的团团转。”姜明镜摊手，“实际上已经开始了，有东西想让你杀了我，所以你会半路遇上我并不是巧合，甚至如果就此分别下次你就会因为种种原因想杀了我。”
话音未落，叶言风忽然抱头，指节因用力而发白。那道苍老嗓音再次在他识海炸响：
“杀了他！否则后患无穷！”
叶言风踉跄起身，冷汗浸透背脊，却强忍剧痛，将混元针匣递向姜明镜：“我……我好像被什么东西寄生了。你帮我看看。”
姜明镜挑眉，也不废话，双指并拢点向对方眉心。神识化丝，钻入识海——叶言风的识海一片灰雾，中央悬着一团乳白光球，表面流转数据状符文，像极了前世小说里的“系统”。光球感应到外来神识，立即弹出警告框：
【检测到宿主异常链接，启动自毁程序】
“哟，脾气还挺大。”姜明镜冷笑，神识化掌，一把攥住光球，猛地向外拖拽。“嘶啦——”光球被硬生生扯出识海，带起连串电弧。刚离体，它便疯狂膨胀，像要同归于尽。姜明镜眼疾手快，将光球抛向半空，同时祭出异化鼎。
“砰！”
光团炸成漫天碎萤，冲击波把篝火掀出数丈远。爆炸中心，混元针匣失去压制，“嗖”地一声破空而去，匣盖掀开，三千六百根寂空神针齐鸣，像群蜂归巢，直指姜明镜——它们记得，正是此人多次“羞辱”原主。
“我靠，翻脸比翻书快！”姜明镜一咬牙，将针匣连同光团碎片、方圆一里的积雪、岩石、枯树乃至半只冻僵的雪兔，统统扫进异化鼎。他心里疯狂默念：死马当活马医，鼎哥给点力。
叶言风眼见祸端因己而起，红着眼冲上前：“我投鼎！以身为祭，换我师兄弟平安！”
“别闹——”
话音未落，异化鼎“哐”地一声巨震，像被撑到极限的胃，猛地收缩——
“噗噗噗……”
乱七八糟的东西全被吐了出来：积雪堆成小山，岩石滚得满地，枯树插成梅花桩，半只雪兔“咣”当砸在姜明镜头顶。鼎身缩小一倍，只剩拳头大，静静悬在半空。片刻后，它打了个饱嗝似的，又“叮”地一声，吐出两样事物： 混元针匣——匣面裂痕尽复，却再没半分神识波动，像被格式化； 一根通体透明的长针，无纹无印，冷冽如月光凝成。
姜明镜拾起长针，抛给叶言风：“喏，原厂出品，已恢复出厂设置，随便滴血认主。”叶言风手忙脚乱接住，不禁抬头望去，只见姜明镜顶着乱鸡窝头发，脸颊被鼎烟熏得左一道右一道，像花猫；阿九抱着断剑鼠，笑得直打跌；叶言风自己也忍不住，噗嗤笑出声，笑得眼泪都出来。
“靠，我帅气的发型啊，现在这个鸡窝头都可以去兰若寺cos黑山老妖了。”
见两人还在大笑不止。
“行了行了，再笑引来追兵。”姜明镜翻白眼，嘴角却上扬。
他并不知道，远在十八万里外，归元道宗禁地，方天傲猛地睁眼，一口鲜血喷在闭关石壁。他颤抖抬手，掌心原本与混元针匣相连的“命魂丝”，此刻空空如也。
“是谁——是谁抹去了本座烙印！”
怒吼声震得整座归元洞天簌簌落石，守关弟子跪倒一片。
方天傲双目赤红，披头散发，像从地狱爬出的恶鬼。
“沈墨霄！段云霆！不管你们谁动的手，本座要将你碎尸万段！”火精轮透体而出，焚天煮海，却再也烧不尽他心头的恐惧，失去了混元针匣，他仍是那个令九州颤栗的归元宗主；可失去了“器灵”，他就失去了突破化神的最大依仗。而此刻，他甚至连敌人在哪，都不知道。雪原深处，姜明镜打了个喷嚏，揉揉鼻子：“不知哪个老怪在骂我。”叶言风收好长针，阿九抱着断剑鼠，三人围着重新燃起的篝火，影子被拉得很长。夜很黑，风很冷，但他们笑得很大声——
像一群在深渊边上，互相拽住衣角的孩子。而深渊之下，有更恐怖的暗流，正被他们的笑声惊动，缓缓苏醒。