那一句无声的回应，如同一滴墨落入清水，在营地每个人的心湖中晕开，带来的是更深沉、更凝重的死寂。
风停了，悬浮在空中的沙粒缓缓沉降，却唯独那句由沙粒组成的巨大字迹——“我们准备好了”—— 违背了重力的法则，依旧清晰地烙印在夜色与沙地之间，像一个亘古的誓言，也像一个即将兑现的威胁。
恐惧，如冰冷的薄雾，无声无息地渗入每个人的骨髓。
唯有瑟琳娜是个例外。
她仍旧静静地坐在沙丘之上，仿佛那撼动天地的异象不过是幕间休息时的风景。
她的嘴角噙着一丝若有若无的笑意，指尖在空气中轻柔拨动，像是在弹奏一架无人可见的竖琴，银色的双瞳中，倒映着那句不散的沙文，闪烁着一种近乎于圣洁的微光。
齐书沅的心神却早已越过寂静的人群，化作一道无形的触须，悄然探向瑟琳娜的识海。
她必须确认，心蚀之核是否已经彻底吞噬了这个女孩。
然而，当她的神识触碰到那片精神领域时，看到的景象却让她如遭雷击。
预想中疯狂扩散、污染一切的黑色核心消失了，取而代之的，是一枚剔透晶莹、仿佛由星光凝结而成的种子，安静地悬浮在瑟琳娜灵魂的最深处。
它不再侵蚀，不再扩散，反而像一个收敛了所有锋芒的生命体，脉动着温和而稳定的频率，不是在失控，而是在等待，等待一个来自外界的、同源的回应。
电光石火间，昨夜瑟琳娜在半梦半醒间那句莫名其妙的呓语——“门不该锁，也不该开”——轰然在齐书沅脑中炸响。
那不是疯话，也不是求救。
那是一种古老协议的起始信号，一个密钥，一句暗语。
瑟琳娜不是被污染的病人，她是第一个被唤醒的信使！
几乎是同时，米娅冲出了她的移动分析室，脸色苍白，眼神中却燃烧着疯狂的火焰。
“我错了，我们都错了！”她将一块数据板重重拍在桌上，巨大的三维投影瞬间展开，左边是石棺上模糊的铭文与浮雕，右边是她从《启明篇》残卷中艰难还原出的部分记载。
“根本不存在什么‘蚀心族’！那只是一个符号，一个守秘会为了掩盖真相，凭空制造出来的替罪羊！”
她的手指在投影上飞速滑动，调出另一组令人心悸的数据模型。
“看这里，所有被记录在案的‘污染者’，包括瑟琳娜，包括那些失控的守灯人，他们的脑波在失控的阈值都会呈现出一种极其特殊的频率共振。我一直以为那是病毒的特征码，但直到刚才，我将它与《启明篇》中一段描述初代守灯人如何维持群意识网络的星律编码进行比对……”米娅深吸一口气，声音因激动而颤抖，“完全吻合！这不是污染，这是归队！这段编码，是初代守灯人用于维持整个文明精神共同体的‘共联密钥’！”
凯恩一直沉默地站在旁边，听到这里，他下意识地握紧了手中的雷霆法杖，杖端的电弧发出不安的“滋滋”声。
他的嘴唇翕动，最终吐出了一句让所有人遍体生寒的话：“如果我们……曾经都是他们的一部分……那现在从沉睡中醒来的，到底是怪物，还是我们自己？”
一夜的惊疑与煎熬过去，黎明的第一缕光线撕裂了地平线的黑暗。
塔莉亚，那个总是安静得像个影子的女孩，却做出了一个谁也想不到的举动。
她独自一人，迎着晨光，一步步走向那座散发着不祥气息的黑碑。
“塔莉亚，回来！”有人惊呼，但她充耳不闻。
在众人惊骇的目光中，她走到了黑碑前，缓缓抬起手，将纤细的手掌贴在了碑体一道狰狞的裂缝上。
她闭上双眼，嘴唇微动，用一种既非联邦语也非任何已知星域语言的音节低声呢喃：“我不是来解开封印的，我是来……接你们回家的。”
话音落下的瞬间，黑碑仿佛活了过来。
碑面青光骤亮，一道凝练如实质的光丝从裂缝中探出，精准地缠绕住塔莉亚的手腕，没入她的身体。
塔莉亚身体剧烈地一震，一头银色的长发无风自动，狂乱舞动。
她口中不受控制地吐出一连串古老而庄严的祷词，那音节、那韵律，竟与米娅昨夜刚刚破译出的石棺铭文中“门扉待启，守望归一”那段的语义完全一致！
更诡异的景象发生了。
塔莉亚眉心那代表着守灯人身份的星律印记，正在以肉眼可见的速度褪色、变淡，取而代之的，是一种复杂而古奥的符纹，如同活物一般在她白皙的皮肤下游走、蔓延，那符纹的形态与能量波动，赫然与老兵布罗克那根从不离身的神秘铁杖同出一源。
“结阵！”齐书沅反应最快，双手迅速掐诀，一道无形的“观心阵”以塔莉亚为中心铺开。
她必须确定塔莉亚是否还保有自我意识。
然而阵法反馈回来的信息再次颠覆了她的认知：塔莉亚的神志无比清醒，甚至比以往任何时候都要清晰。
不仅如此，她识海中那些因过度使用星律之力而产生的细微裂痕，正在被一股温和而强大的能量迅速修复、弥合。
那感觉，不像是外力入侵，更像是一个离家已久的孩子，终于重新接入了母体的系统，得到了滋养与归正。
自始至终，艾尔维斯都静静地站在百步之外，一言不发。
他左眼中那代表灵视能力的红光疯狂闪烁，跳动的频率几乎要连成一片光幕。
他腰间那只古旧的黑色怀表，指针的滴答声也变得异常急促，仿佛在丈量着某个不可见的倒计时。
他没有阻止塔莉亚，甚至没有流露出丝毫敌意。
直到塔莉亚在光芒散尽后，带着一身崭新的符纹平静地走回人群，艾尔维斯才终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“我妹妹……在被处决前，最后说的也是这句话。”
他抬起手，解开了常年缠绕在右臂上的符文锁链，露出了锁链下那半张在事故中被烧得焦黑可怖的脸。
“我一直以为，她在求饶……原来，她是在呼唤。”他那只完好的眼睛死死盯住齐书沅，恐惧、憎恨、执念以及一丝他自己都未曾察觉的、迟疑的期待，在他的目光中交织成一片混沌的旋涡。
“你们要打开那扇门，我可以不阻拦。”他一字一顿地说，“但如果从里面走出来的是灾祸，我会亲手杀了你，齐书沅。哪怕，是用这双被烧烂的手。”他的立场从未改变，但支撑立场的那份执念，已然出现了裂缝。
深夜，万籁俱寂。
齐书沅取出那枚温润的玉佩，与小型勘探舟“执律者”的接口对接。
这一次，执律者没有发出合成的电子音，而是通体发出一种奇异的、如同古钟被敲响般的低鸣。
“她不是第一个，也不会是最后一个。七代守灯人，皆以身饲碑，只为延续一线跨越万古的回响。”
齐书沅的心脏猛地一缩，追问道：“那碑中封印的……究竟是谁？”
执律者沉默了许久，久到齐书沅以为它不会再回答。
然后，那低鸣再次响起，带着一种仿佛穿越了无尽时空的疲惫与悲悯：“是你忘了的人，也是……你将成为的人。”
她心头剧震，正欲再问，远处的黑色巨碑忽然又一次轻微地颤动起来。
在它光滑如镜的顶端，一行新的字迹缓缓浮现，墨色深沉，宛如凝固的鲜血。
“你说的真相，是哪一遍？”
与此同时，营地另一头，在梦境中安睡的瑟琳娜，嘴角挂着甜美的微笑，无意识地哼唱起一首谁也未曾听过的童谣。
那旋律温柔、纯净，如同星光下的摇篮曲，却让与齐书沅连接的勘探舟眼中，那代表着数据分析的蓝色光芒，以前所未有的频率剧烈波动、闪烁，几近崩溃——那是只有传说中的归元之眼才能解析的宇宙初始之律。
夜色更深了，一股无形的能量涟漪以黑碑和瑟琳娜为中心，悄然扩散开来。
营地里的空气仿佛变得粘稠而又狂躁，充满了某种细微的、高频的嗡鸣。
金属器皿的表面，偶尔会迸发出一丝微不可见的静电火花。
没有人注意到，在训练场的角落里，凯恩紧握着他的雷杖，杖身因为主人的情绪而微微发烫，他裸露在外的指关节上，一缕极细的蓝色电弧，正不受控制地悄然跃动了一下，旋即隐没。