一头扎进“影蚺”巢穴的瞬间，林曦（林寒）感觉自己像是跳进了一个巨大的、灌满冰水的墨水瓶子。刺骨的阴冷瞬间包裹了他那具日益沉重的“身体”，浓郁的黑暗粘稠得几乎能用手摸到，空气中弥漫着一股难以形容的、混合着陈年霉味、蛇类腥气和某种……类似灵魂碎屑的古怪气味。唯一的光源，是洞口那点迅速缩小的、灰蒙蒙的天光，很快就被曲折的洞壁彻底吞没。
“好吧，林曦老伙计，”他忍不住在心里用了一种近乎自嘲的语调，模仿着那些陷入窘境的冒险家，“这可真是从一个热煎锅跳进了冰窖，而且这冰窖里还很可能住着一位不怎么好客的、以灵魂为食的房东。”
他背靠着冰冷湿滑的洞壁，大口喘着气（魂体模拟），耳朵竖起来，仔细听着洞外的动静。那些疯狂的遗民果然没敢跟进来，只在洞口附近发出一些不甘心的、像是被抢了骨头的野狗般的咆哮声，渐渐也就远去了。看来，这“影蚺”的恶名，在这片烬土上也是响当当的。
危机暂时解除，但新的、更直接的威胁扑面而来——这鬼地方到底有多深？里面到底有什么？怎么出去？他感觉自己就像哈克贝利·费恩，被迫躲进了一个未知的洞穴，前途未卜，只能靠着自己的机灵劲儿和一点点运气硬着头皮往前闯。
他尝试调动魂力感知四周，却发现这里的黑暗似乎有某种吸收和扭曲感知的特性。他的灵觉像是陷入了泥沼，只能勉强探测到身边几丈范围内的模糊轮廓——嶙峋的怪石，垂下的、冰凉粘腻的钟乳石状物体，脚下是深浅不一的、积着某种滑腻液体的坑洼。更远处，就是一片纯粹的、令人心悸的虚无。
“这可真棒，”他嘀咕着，“连个像样的火把都没有。”他摸了摸怀里那枚依旧沉寂的“奇点”，它现在摸起来更像是一块温润但毫无反应的卵石。“嘿，老伙计，关键时刻你可别掉链子啊，咱们现在可是拴在一根绳上的蚂蚱。”他对着“奇点”自言自语，试图用这种轻松的方式驱散内心的紧张。这玩意儿现在是他唯一的“伙伴”，虽然是个闷葫芦伙伴。
他小心翼翼地摸索着向前移动，每一步都踩得极其谨慎，生怕惊动了什么，或者一脚踩空掉进无底深渊。洞壁和地面那种湿滑粘腻的触感让他浑身不舒服，这让他无比怀念自己还是纯粹魂体时那种轻盈自在的感觉。现在倒好，像个裹了层湿泥巴的秤砣。
走了不知多久（在这种地方，时间感完全错乱），前方似乎传来了一丝极其微弱的、窸窸窣窣的声响。林曦立刻屏住呼吸（魂体模拟），贴着洞壁，凝神细听。那声音很轻，像是很多细小的脚在爬行，又像是某种东西在摩擦岩石。
“好吧，看来房东的‘小宠物’们先出来迎客了。”他心中警铃大作，握紧了那根简陋的骨杖。他可不想还没见到正主，就先被一群小喽啰给解决了。
声音越来越近，借着“奇点”偶尔散发出的一丝微不可察的、几乎融入黑暗的脉动微光，林曦隐约看到前方洞穴地面上，涌过来一片黑压压的东西！那是一种约莫指甲盖大小、通体漆黑、长着无数细腿的甲虫状生物，它们的眼睛闪烁着微弱的红光，如同撒了一地的燃烧的炭屑，正朝着他快速爬来！
“见鬼！这是什么玩意儿？”林曦头皮发麻，他可不想被这群东西爬满全身。他尝试挥动骨杖驱赶，但骨杖扫过，那些甲虫只是被暂时推开，立刻又悍不畏死地涌上来，甚至有几只试图顺着骨杖往上爬！它们的口器发出令人牙酸的“咔嚓”声，显然不是吃素的。
林曦意识到物理攻击效果不大，立刻改变策略。他集中精神，试图调动魂力，释放出一些威慑性的波动。然而，他沮丧地发现，在这诡异的洞穴里，魂力的调动也变得异常滞涩，像是被什么东西黏住了一样。释放出的波动微弱得可怜，对那些甲虫几乎毫无影响。
“该死！这地方简直是魂体的克星！”他一边狼狈地后退，一边暗骂。眼看就要被虫潮包围，情急之下，他下意识地捂紧了怀里的“奇点”，几乎是带着点恳求的意味，将一股强烈的“驱逐”意念灌注进去。
奇迹发生了！一直沉寂的“奇点”似乎感受到了主人的危机和强烈的意愿，猛地轻微震动了一下！一股极其隐晦、但带着某种难以言喻的、仿佛来自更高层次存在的威压感，以林曦为中心，如同涟漪般扩散开来！
那些原本气势汹汹的黑色甲虫，在接触到这股波动的瞬间，如同被滚烫的开水泼到一样，发出尖锐的“吱吱”声，潮水般地向后退去，瞬间就消失在了黑暗中，只留下地上几具被莫名力量震得僵直的虫尸。
“哇哦！”林曦又惊又喜，拍了拍怀里的“奇点”，“好家伙！关键时刻还挺管用！看来你也不是完全在睡大觉嘛！”他像是夸奖一只立了功的猎犬。虽然不清楚“奇点”具体是怎么做到的，但这无疑增加了他在这黑暗洞穴中生存的筹码。这玩意儿，果然是个宝贝，虽然脾气古怪了点。
解决了小麻烦，林曦继续前行，心情稍微轻松了一些。他甚至开始苦中作乐地观察起这个洞穴来。他发现，洞壁上偶尔会出现一些散发着微弱磷光的苔藓，或是某种结晶矿物，提供着聊胜于无的光亮。他还发现了一些巨大的、脱落的蛇皮状物质，干枯脆弱，上面带着复杂的纹路，显然属于某种庞然大物。这无疑证实了“影蚺”的存在。
“看来房东先生确实体型不小，”他暗自思忖，“希望它这会儿正好出门遛弯去了，或者吃饱了在打盹。”
随着深入，洞穴变得越发曲折复杂，出现了许多岔路。林曦没有地图，只能凭感觉选择能量波动相对异常或者有空气流动的方向走。他感觉自己像个在迷宫里乱转的耗子，唯一的指望就是怀里的“怪蛋”能再次显灵。
在一次选择岔路时，他无意中踩到了一块松动的石头，石头滚落下去，发出“咕噜噜”的声响，在寂静的洞穴中传出老远。林曦吓得立刻缩到阴影里，大气不敢出。过了好一会儿，没什么动静，他才松了口气。
“真是自己吓自己，”他自嘲地笑了笑，“不过小心驶得万年船，哈克贝利要是像我这么莽撞，早就被印第安·乔抓去炖汤了。”
就在这种紧张、谨慎又带着点黑色幽默的氛围中，林曦不知走了多久，终于，前方出现了一丝不同寻常的光亮！不是磷光，而是一种……柔和的、仿佛从水底透上来的蓝绿色光芒，同时，空气中那股灵魂碎屑般的气味也变得浓郁起来。
他心中一紧，知道可能快到核心区域了。他更加小心地收敛气息，如同影子般悄无声息地摸了过去。
拐过一个巨大的钟乳石柱，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大的地下洞窟，洞顶垂下无数散发着蓝绿色光芒的、如同水晶簇般的奇异植物（或者说矿物？），将整个洞窟映照得如同海底龙宫。洞窟中央，是一个巨大的、漆黑如墨的水潭，潭水寂静无波，却散发着令人心悸的阴寒气息和强烈的灵魂波动。而水潭的岸边，赫然盘踞着一个庞然大物！
那是一条巨蛇！通体呈半透明的暗灰色，隐隐能看到内部流动的、如同熔岩般的暗红色能量，身躯粗壮如百年古树，盘绕在那里，如同一座小山！它的头颅狰狞，头顶有一个类似鸡冠的骨质凸起，眼睛紧闭着，似乎在沉睡。这无疑就是“影蚺”本尊了！它身上散发出的能量威压，让林曦魂体发颤，远非外面那些遗民可比。
而在影蚺盘踞的身体缝隙间，以及水潭周围的空地上，散落着无数闪烁着各色微光的……东西。那是一些残破的兵器甲胄、奇形怪状的法器碎片、甚至还有一些如同琥珀般包裹着模糊人影的晶体！这些东西都散发着强弱不等的灵魂气息和能量波动，显然都是这影蚺收集来的“战利品”或者说……食物残渣？
林曦的目光瞬间被水潭深处的一点异样吸引。在潭底最深处，似乎有一个极其微弱的、如同呼吸般明灭的白色光点！那光点散发出的空间波动，与他之前感应到的“界隙”特征极为相似！
“找到了！”林曦心中狂喜！那很可能就是离开烬土的希望所在！
但问题来了——如何在不惊醒这头恐怖巨兽的情况下，接近水潭，甚至潜入潭底？
这简直像是在一头沉睡的暴龙眼皮底下偷走它巢穴里的宝石。马克·吐温式的冒险精神在燃烧，但现实的危险性让他必须拿出十二万分的小心和智慧。
他仔细观察着影蚺的沉睡状态，以及洞窟内的环境，大脑飞速运转，一个大胆而……有点荒谬的计划，渐渐在他脑海中成形。或许，可以借助一下那些“战利品”，还有怀里这个时而靠谱时而不靠谱的“怪蛋”？
一场真正的、生死一线的冒险，才刚刚开始。