苏沅静坐席间，指尖无意识地摩挲着裙摆珍珠。
方才圣上对大哥的偏爱与期许还萦绕在耳，可一股尖锐如刺的恶意视线，却突然从斜前方传来。
那目光冰冷刺骨，让她脊背瞬间发寒。
她下意识攥紧崔兰的衣袖，声音压得极低，带着几分不易察觉的颤抖：“姐姐，你……你看斜前方那个方向，是谁在坐着？我总觉得有人在盯着我，很不舒服。”
崔兰顺着苏沅示意的方向望去，眉头瞬间蹙起，凑到她耳边轻声解释，语气里带着谨慎：“那个方位是后宫嫔妃的席位，最靠前的是皇后，皇后是太子的生母，刚献礼时太子张扬，她脸上一直带着得意；然后旁边是贵妃，贵妃则是二皇子生母，方才二皇子献画被夸，她还悄悄给二皇子递了个眼色。”
崔兰顿了顿，又补充道：“方才圣上提到母亲时，皇后的脸色就不太好看——当年母亲作为公主伴读在宫中时，与圣上亲近，皇后那时还是太子妃，就总暗地较劲，后来母亲去世，皇后虽没明着针对崔家，却也从未给过好脸色；方才圣上又当众赏识大哥，还邀他入朝堂，恐怕是触动了皇后和太子的忌惮，这恶意的视线，多半是从皇后或贵妃那里来的。”
苏沅听得心头一沉，指尖微微泛白。
她虽看不见，但也能想象出那席位上的暗流涌动。
皇后与太子本就视崔家为潜在威胁，如今大哥得了圣上青睐，她们怕是更容不下崔家，连带着自己也成了被敌视的对象。
“那……我们现在该怎么办？”苏沅的声音更轻了些，带着几分无措。
崔兰轻轻拍了拍她的手，语气沉稳下来：“别慌，这里是皇宫，她们不敢明着动手，有我和大哥在，不会让你出事的。”
话虽如此，崔兰的目光却依旧紧盯着皇后的席位，心中暗暗警惕。
这场寿宴本就危机四伏，如今又引来了后宫的敌意，接下来更要步步小心，绝不能给对方留下可乘之机。
而坐在不远处的云朔，似是察觉到了崔家姐妹的异样，目光悄悄扫过皇后席位，眼中闪过一丝冷冽，手指无意识地攥紧了腰间的玉佩。
寿宴过半，殿内丝竹声渐缓，酒过三巡，不少女眷已面带红晕，纷纷起身告退，想去偏殿稍作歇息。
苏沅也觉得太阳穴隐隐发沉，温热的酒气混着殿内的熏香，让她有些头晕目眩，便轻轻拉了拉崔兰的衣袖。
崔兰见状，立刻放下酒杯，对身旁的小桃叮嘱道：“你扶着小姐，跟宫里引路的姑姑去偏殿歇会儿，记得寸步不离守着小姐，别让陌生人靠近，我和大公子这边处理完就过去找你们。”
又转向苏沅，声音放柔了些，“你别担心，偏殿安静，好好歇一歇，我很快就来。”
小桃连忙应下，小心翼翼地扶着苏沅起身。
一名穿着青色宫装的姑姑走上前来，语气恭敬：“崔三小姐这边请，偏殿已备好茶水和软垫，您只管安心歇息。”
说着便引着两人往殿外走。
苏沅被小桃搀扶着，脚步轻缓，耳中还能听到身后殿内的谈笑与丝竹声，可那股之前察觉到的恶意视线，却像鬼魅般再次袭来。
这次比在正殿时更清晰，仿佛就跟在她们身后，让她忍不住攥紧了小桃的手。
“小姐，您怎么了？”小桃察觉她的紧张，连忙问道。
苏沅摇摇头，声音压得极低：“没什么，就是……你走快些，咱们赶紧到偏殿。”
引路的姑姑似是没察觉两人的异样，依旧迈着平稳的步子，转过一道朱红宫墙后，偏殿的轮廓渐渐清晰。
可苏沅的心，却随着距离偏殿越来越近，愈发紧绷起来。
转过朱红宫墙，一阵淡淡的荷香飘来，引路的姑姑忽然停下脚步，语气带着几分刻意的温和：“崔三小姐，前面就是荷花池了，池边的青石板有些滑，您可得慢些走，千万别绊着。”
苏沅闻声，脚步下意识一顿，指尖攥紧了小桃的手臂。
虽看不见，却能听出池水声就在不远处，也能察觉到姑姑的声音比之前多了几分不自然的殷勤。
小桃连忙应道：“多谢姑姑提醒，我们会小心的。”
可话音刚落，姑姑便抬手拍了拍额头，语气带着歉意：“哎呀，瞧我这记性！方才宫里管事嬷嬷说，要我去前殿取些新沏的茶水，实在没法陪二位去偏殿了！偏殿就在荷花池对面，过了前面那座石桥就能看见，二位自己过去，应该不碍事吧？”
小桃愣了愣，刚想开口说“最好还是麻烦姑姑引路”。
苏沅却轻轻拉了拉她的衣袖，低声道：“无妨，我们自己过去就好，多谢姑姑了。”
她心里清楚，姑姑此刻突然借故离开，恐怕不是真的“记起有事”，但在皇宫里，她们也不便过多强求。
姑姑见苏沅应下，脸上露出一丝不易察觉的笑容，又叮嘱了两句“小心脚下”，便匆匆转身离开，脚步快得有些反常。
待姑姑的身影消失在宫墙后，小桃扶着苏沅，小心翼翼地往荷花池方向走。
青石板确实如姑姑所说，带着几分湿滑，池水声越来越近，风吹过荷叶的沙沙声，在寂静的庭院里显得格外清晰。
小桃正扶着苏沅慢慢踏上石桥，忽然身后传来一阵急促的脚步声，还没等两人反应过来，一股巨大的推力便从后背袭来。
苏沅只觉得身体瞬间失去平衡，连带着身旁的小桃一起，尖叫着坠入了荷花池。
“扑通”两声，冰冷的池水瞬间淹没了两人。
苏沅不会游泳，慌乱中只能胡乱挣扎，池水呛进鼻腔，刺骨的寒意让她浑身发抖。
小桃虽会些水性，却也被这突如其来的变故惊得手忙脚乱，只能一边咳嗽，一边伸手去抓苏沅的衣袖：“小姐！小姐你别怕，我拉你上来！”
就在这时，一道恶狠狠的男人声音从池边传来，带着毫不掩饰的怨毒：“崔三小姐，别怪我心狠！谁让你和你那早死的娘长得一模一样，碍了贵人的眼！你娘当年就不该活着！你也一样！”
苏沅浑身一僵，连挣扎的动作都慢了半拍。
原来……对方的目标从来都不是意外，而是冲着她和母亲来的！
那声音粗哑低沉，带着刻意的伪装，可那股恶意却清晰地传入耳中，让她想起寿宴上那道如芒在背的恶意视线。
池水还在不断往口鼻里灌，苏沅的意识渐渐模糊，可那男人的话却像针一样扎在心上——母亲的死，真的只是三叔父一人所为吗？
那个藏在幕后的“贵人”，又会不会和母亲的死、大哥的腿伤，甚至今日的刺杀都有关联？
就在她快要失去意识时，远处忽然传来一阵急促的呼喊声，紧接着便是脚步声与落水声。
苏沅感觉到一双有力的手臂将自己从水中抱起，熟悉的气息萦绕在鼻尖，随后便彻底失去了意识。