深夜的医馆后堂，静谧得能听见烛火燃烧的 “嗞嗞” 声。烛芯上结了粒灯花，在寂静中突兀地 “啪” 地炸开，火星子溅落在信纸上，发出轻微的 “嘶” 声。苏晚正沉浸在思索中，被这突如其来的声响惊得指尖微微一缩，这才惊觉自己已盯着那枚龙纹拓印，愣愣地看了小半个时辰。
信纸上的墨迹在摇曳的烛火下，泛着青灰色的暗光，“张侍郎”“李尚书” 这些名字，仿佛变成了淬了毒的针，一下一下地扎得她太阳穴突突直跳。而更让她寒毛倒竖的，是拓印边缘那圈云纹 —— 与上月她随顾昭入宫时，在皇帝御书房案头所见的那枚 “承天监国” 的皇家密印，竟连纹路分叉的角度都分毫不差。
“这不只是太医院的阴谋。” 她喃喃自语，声音轻得如同夜风中的一缕叹息，指甲深深掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印，“有人在朝堂上布了局，而且这局，恐怕已谋划多年。”
窗外，老槐树的枝桠在夜风中轻轻扫过窗棂，发出沙沙的响动，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
突然，前院传来急促的脚步声，那脚步声在寂静的夜里显得格外突兀。虎子的声音带着几分发颤，远远传来：“师父！师父！”
苏晚迅速回过神来，急忙将信纸塞进袖中，起身快步拉开门。
虎子正站在廊下，手里紧紧攥着半本账册，额角沁出细密的汗珠，在月光下闪烁着微光。“我... 我整理这个月的药材账，发现去年和仁和堂对账的三本旧账不见了。前儿还在库房第三层格子里的，今儿怎么翻都找不着。” 他越说越急，语速快得如同连珠炮，手指无意识地绞着衣角，都快把衣角绞出个洞来。“会不会是... 是我记错地儿了？可我上个月才帮您誊抄过那几本，连王德昌亲笔写的‘人参折半算’批注都记得清楚。”
苏晚盯着他发红的耳尖，心中明白，这孩子向来仔细，记错位置的可能性微乎其微。她伸手轻轻按住虎子肩膀，掌心能感觉到少年紧绷的肌肉，透着一股紧张与不安。“去把影十四叫来，再让厨房烧壶热水。”
虎子应了一声，像只受惊的兔子，转身撒腿跑向偏院。
苏晚低头时，瞥见廊下青砖缝里落了片槐叶，那槐叶的叶脉纹路竟与信上的龙纹有几分相似。她心头一紧，一种不祥的预感涌上心头，快步走向账房。
账房的木门虚掩着，门缝里透出丝丝缕缕的霉味，那味道混合着陈旧纸张的气息，扑面而来。苏晚轻轻推开木门，借着月光，她的目光扫向靠墙的木架 —— 原本码得整整齐齐的账册，最下层明显空出三块巴掌大的地方，像三颗缺失的牙齿，格外显眼。
她蹲下身，指尖轻轻划过木架上的积灰，在空缺处留下两道清晰的指痕，如同在灰层上书写着什么秘密。“有人连夜翻找过。” 她站起身时，影十四已抱着剑，如同鬼魅般悄然站在门口。“虎子说的位置，积灰被蹭掉的痕迹是新的，看来来人十分匆忙，连掩饰都顾不上。”
影十四的声音像浸了冰水，透着彻骨的寒意。他伸手比划着木架高度，冷静地分析着：“来的人身高大约六尺，动作很急，碰倒了最边上的《伤寒杂病论》。” 他指了指脚边那本摊开的医书，书页间夹着半片碎瓷 —— 正是前儿王德昌送药时用的青釉药瓶碎片。
苏晚弯腰捏起那片碎瓷，碎片在指尖微微发凉，她眼底闪过一抹冷光，如同夜空中划过的流星：“查，从库房到书房，一个角落都不能放过，任何蛛丝马迹都别错过。”
影十四领命而去时，院外传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。马蹄声由远及近，越来越清晰，伴随着马的嘶鸣声，仿佛一场风暴正在逼近。
顾昭掀帘进来，身上的玄色大氅沾着夜露，在烛光下闪烁着点点微光，腰间的玉佩随着他的步伐撞出细碎的声响，清脆悦耳，却在这紧张的氛围中显得有些格格不入。“御书房的老太监认了那枚拓印。” 他解下大氅，轻轻搭在椅背上，然后坐近烛火，脸上的神情严肃而凝重。“是先帝时期的‘秘策印’，专门用来盖涉及藩王的密令。陛下说十年前就亲手烧了印模，可...”
他顿了顿，从怀中取出个檀木匣，檀木匣散发着淡淡的木香。他缓缓掀开匣盖，露出张泛黄的纸，那纸在烛光下微微颤抖。“这是秘策印的底样，我让人从内务府档案里拓的。”
苏晚将王德昌的信铺在桌上，然后把顾昭带来的底样轻轻叠上去。两张拓印重叠的瞬间，烛火仿佛感应到了什么，突然明了几分，将拓印上的纹路映照得格外清晰 —— 龙首的须尖、云纹的卷角，甚至连印泥里混的金箔碎屑都一模一样，像是出自同一枚印章。
“有人复刻了秘策印。” 顾昭的指节抵着桌沿，因为用力，骨节泛白，如同冬天里的霜雪。“能接触到内务府档案的，只有三位内阁学士，或是...” 他抬眼看向苏晚，目光深邃，仿佛能洞察一切，“能进出御书房的人。这背后的势力，恐怕盘根错节，深藏不露。”
后堂的自鸣钟 “当” 地敲了两下，在寂静的夜里，这钟声显得格外响亮，仿佛在为这场阴谋敲响警钟。
影十四掀开门帘，靴底沾着泥，身上还带着夜里的寒气。“查到了。” 他将几卷账册重重地拍在桌上，封皮还带着潮气，像是刚从潮湿的地方取出来。“前账房周七昨日寅时出的城，我在城西破庙的梁上找到的。”
苏晚急忙翻开第一本账册，墨迹未干的批注刺得她瞳孔骤缩：“‘戊年三月，送野山参百支至定北王府外院’—— 定北王不是五年前就被削了爵？这其中的猫腻，恐怕不简单。”
“不止。” 影十四又抽出一本账册，神情愈发凝重。“己年冬月，‘熊胆二十两，交于镇南王府暗卫’；庚年春，‘鹿茸五十斤，由安远侯府马车运走’。” 他的声音沉下来，仿佛被一块巨石压住，“这些王府侯府，都是陛下登基后被削权的旧部。他们暗中与这些旧部往来，到底想干什么？”
顾昭的手指划过 “定北王府” 几个字，嘴角突然泛起一丝冷笑，那笑容里带着不屑与愤怒：“定北王老夫人上月还让太医院开了补药单子，原来补药里掺的是给旧部的药材。他们打着给老夫人治病的幌子，暗地里却在搞这些勾当，真是胆大包天。”
苏晚合上账册，指尖在封皮上摩挲出一道折痕，仿佛在思索着什么。她走到墙边的地图前，伸手取下墙上的银针，在 “定北王府” 的位置轻轻一扎，银针在烛光下闪烁着寒光，如同她此刻坚定的决心。“他们销毁账本，是怕我们顺着药材查到旧部；留密印拓片，是想引我们往御书房查。他们这是想把水搅浑，好浑水摸鱼。” 她转身时，烛火映得眉眼锋利，宛如一把出鞘的利刃。“既然他们想让我们死，那就让他们先看清，是谁在背后动的手。我倒要看看，他们还能耍出什么花样。”
虎子捧着茶盏的手一抖，茶水溅在桌沿，发出轻微的声响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
影十四按剑的指节发出轻响，仿佛在为即将到来的战斗蓄势。顾昭却笑了，眼底浮起几分赞赏，那笑容如同夜空中的星辰，给人以希望与力量。“你打算怎么做？”
苏晚将银针往地图更北处移动，停在 “晋州” 二字上方，眼神变得愈发冰冷，像淬了冰的刀刃，能划破一切黑暗。“晋州三年大旱，赈灾粮被贪了七成 —— 王德昌的仁和堂，当年可是晋州最大的药材行。” 她的声音低下来，透着一股不容置疑的决心，“我要知道，这些药材，是不是也喂了晋州的旱魃。他们在晋州到底搞了什么鬼，我一定会查个水落石出。”
窗外的风突然大了起来，呼啸着灌进窗户，吹得烛火左右摇晃，将地图上 “定北王府” 的影子拉得老长，仿佛是一个巨大的阴影，笼罩着整个房间。
苏晚望着那片阴影，轻声道：“这一局，该我们出手了。我们不能再坐以待毙，必须主动出击，揭开这层层迷雾背后的真相。”
更漏在院角敲过三更，夜已经深了，整个世界仿佛都陷入了沉睡。顾昭起身告辞时，苏晚突然叫住他：“明日替我备份礼。” 她从药柜里取出个锦盒，锦盒上刻着精美的花纹，在烛光下闪烁着柔和的光泽。“定北王老夫人的寒症又犯了，我这有新制的温经膏。或许，从她那里能找到一些线索。”
顾昭接过锦盒，指尖触到盒底刻的 “定北” 二字，眼底闪过一丝了然。“需要我派暗卫跟着？有暗卫在，能多一份保障。”
“不必。” 苏晚将碎瓷片收进袖中，眼神坚定而决绝。“旧王府的门槛，我自己跨。我要亲自去会会他们，看看他们到底在搞什么名堂。”
夜色更深了，医馆书房的烛火仍在摇曳，在墙上投下斑驳的光影。苏晚望着地图上那排扎着银针的旧王府，耳边又响起王德昌临死前的咯咯声 ——“他们早...”
早埋下了什么？是药材，是密印，还是那枚叫 “阿九” 的棋子？这个问题像一团迷雾，萦绕在她心头，挥之不去。
她捏紧袖中的碎瓷，窗外老槐树的影子在墙上晃成一片，像极了龙纹的形状，