第二日卯时三刻，天色还未完全亮透，清冷的晨晖洒在御药房的青石板上，石板上蒙着一层薄霜，在微光下闪烁着细碎的光芒。苏晚穿着布鞋，脚步轻缓却又带着几分急切，鞋底碾过薄霜，发出细微的 “嘎吱” 声。周老翁早已候在朱漆门前，他身形微佝，腰间的药囊随着躬身动作轻轻晃动，半片晒干的陈皮从药囊里露了出来，散发着淡淡的药香。
“苏大夫，老奴按您说的，把太后近十年的脉案都搬来了。” 周老翁的声音带着几分沙哑，在这寂静的清晨显得格外清晰。
苏晚迈进殿内，一股温热的气息扑面而来，炭盆烧得正旺，红彤彤的炭火映照着整个房间。药香与旧纸的霉味交织在一起，钻进苏晚的鼻腔，那股陈旧而复杂的味道，仿佛承载着岁月的秘密。
苏晚轻轻掀开最上面一本《慈宁宫脉案?庆元二十年》，泛黄的宣纸因为年代久远，边缘有些微微卷起，太医院院正的小楷工整得如同刀刻一般。她的目光落在字迹上：“寅时三刻，太后脉沉细如丝，嗜睡难醒；未时二刻，脉转浮滑，神思清明。”
她的指尖突然顿住，心中涌起一阵惊愕，这记录竟与昨日在慈宁宫看到的近年病历如出一辙，仿佛是同一出戏码在不同时间的重复上演。
她继续翻阅，庆元二十三年的记录里，同样清晰地写着 “晨起倦怠如病，午后精神矍铄”；翻到庆元二十五年的脉案，边缘还沾着半滴暗褐色药渍，那药渍的颜色如同干涸的血液，苏晚凑近轻轻嗅闻，一股熟悉的气味钻进她的鼻腔，与她前日在医馆熬的甘草汤气味惊人相似。
“周公公，” 苏晚翻到最后一页，缓缓抬起头，眼眶微微泛红，像是被什么情绪哽住了喉咙，“您记不记得，太后这些年的安神汤里，可曾用过梦魂花？”
周老翁的手不自觉地在药囊上攥出褶皱，像是想起了什么重要的事。“梦魂花？那东西晋州产的，毒性大得很。老奴在御药房三十年，太医院开方最忌用它。” 他说着，忽然压低声音，像是生怕被什么人听见，“不过…… 庆元二十年春，太后曾让张公公传话，说民间有个安神方，要加一味‘助眠草’。老奴当时觉得蹊跷，偷偷尝过那草叶 ——” 他伸出枯枝般的手指，在桌上缓缓画了个圈，动作缓慢而凝重，“苦中带腥，正是梦魂花的味。”
窗外，忽然有一阵冷风灌进，带着清晨的寒意，吹得案上纸页哗哗作响，那声音仿佛是历史的书页在翻动，诉说着被掩埋的过往。
苏晚连忙伸手按住翻飞的脉案，思绪如麻。庆元二十年，正是太后说在晋州居住的年份。她下意识地想起母亲临终前紧紧攥着的玉佩，那上面刻着的 “晋州药行” 四个字，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，烙得她掌心发烫，也烫得她的心隐隐作痛。
“苏姑娘！” 影十一的声音从廊下传来，打破了这略显压抑的氛围。
苏晚正抱着脉案往回走，听到声音抬起头。影十一身着玄色暗卫服，衣服上沾着星点泥渍，像是经过了一番奔波。他腰间挂着个用油纸裹得严严实实的布包，在晨光下显得格外醒目。“顾统领在偏殿等您。”
偏殿里，烛火摇曳，橘黄色的光芒在墙壁上投下斑驳的影子。顾昭正对着烛火翻看着账本，眉头紧紧拧在一起，仿佛那账本上的字化作了一道道枷锁，束缚住了他的思绪。烛芯突然爆响，溅出几点火星，他的指节重重叩在泛黄的纸页上，发出 “笃笃” 的声响。
“西南紫云坊的交易记录，从庆元二十年起，每年往京城运二十箱梦魂花。买家署名陈九 ——” 他抬起眼，目光如利刃般锐利，“就是当年逃荒路上，给我们下蒙汗药的灰袍商人。”
苏晚的手猛地一抖，怀里抱着的脉案 “啪” 地落在地上，纸张散落在地，发出一阵凌乱的声响。
她急忙蹲下身去捡，目光扫过账本最后一页，上面写着：“庆元二十五年冬，陈九托人带话：‘太后药引已足，不必再送。’”
“所以太后的慢性中毒，是从晋州就开始的。” 苏晚的声音微微发颤，像是被一股巨大的震惊攫住，“他们用微量梦魂花慢慢侵蚀她的神智，等毒性积累到临界点 ——”
“等的就是她彻底失智，无法再制衡某些人。” 顾昭接过她的话，声音低沉而冷峻。他转身对着影十一沉声道，“即刻封锁西南商路，暗卫分三路布控，截住所有运往京城的药材车。” 说完，他又看向苏晚，眼底翻涌着暗潮，仿佛藏着无尽的愤怒与决心，“你去见太后，把真相告诉她。”
慈宁宫的银杏叶在风中打着旋儿，像是一群翩翩起舞的金色蝴蝶。苏晚跪在软垫上，看着太后用银匙轻轻搅着参汤，汤面泛起一圈圈涟漪，映出太后紧绷的下颌线条。
“太后，您这十年的嗜睡与清醒，都是梦魂花的毒性在作祟。当年晋州那位医婆开的方子，本是用甘草汤中和毒性，可后来 ——”
“后来宫里的汤里没了甘草。” 太后的声音轻得如同一声叹息，仿佛带着无尽的疲惫与沧桑。她静静地望着窗外的老梅树，枝桠上还挂着未融的雪，洁白的雪与褐色的枝干相互映衬，显得格外清冷。“哀家早觉得不对。去年冬天，张公公端来的汤里有股怪味，他说是新换的甘草。可哀家喝了半月，夜里反而更心慌。” 她忽然伸出手，握住苏晚的手，太后的掌心凉得像冰，让苏晚忍不住打了个寒颤。“你母亲林氏的医书，哀家认得出。当年在晋州，是她用三碗甘草汤救了哀家的噩梦。后来哀家进了宫，让人去寻她，只带回块碎玉佩 ——”
苏晚猛地抽回手，像是被什么刺痛了一般。母亲临终前塞给她的玉佩，此刻正贴着她的心口，滚烫得仿佛要灼伤她的肌肤。原来太后早已知晓她的身份，那本医方，那一声声 “苏大夫”，都是在等待她自己一步步揭开真相。
“苏姑娘。” 张公公的声音从殿外传来，此时月亮已爬上东墙，洒下清冷的光辉。
张公公手里提着盏羊角灯，昏黄的灯光在青石板上拉出长长的影子，随着他的走动，影子也在地面上摇曳。“圣上有密旨。”
密旨是用明黄缎子裹着的，龙纹印泥还带着余温，仿佛刚刚从皇帝的手中传递出来。苏晚展开密旨，最后一行字映入眼帘，那字迹如同利箭，刺得她眼睛发疼：“着苏晚即刻前往西南，查明梦魂花源头，钦此。”
“这一去，可就回不了头了。” 张公公将灯往她手边送了送，火光映照着他的脸，眼角的皱纹显得更深了，仿佛每一道纹路里都藏着宫里的故事。“太后昨儿夜里把晋州药行的旧账都烧了，您母亲当年被人逼走的事，怕是要从西南查起。”
更声从远处传来，悠长而低沉，三更已过，寂静的夜里仿佛隐藏着无数秘密。苏晚望着窗外渐亮的天色，密旨上的龙纹在晨光里泛着金色的光泽，那光芒刺痛了她的眼睛，也照亮了她前行的路。
她摸了摸腰间的药囊，里面装着母亲的医书、太后的脉案，还有半块带血的玉佩 —— 那是逃荒路上，她用现代医术缝好顾昭伤口时，他塞给她的定情信物。那半块玉佩带着她和顾昭之间的回忆，也带着沉甸甸的情感。
“这一次，我要把真相带到光里。” 她对着东方鱼肚白轻声说，声音虽轻，却带着无比坚定的决心。
殿外传来急促的脚步声，是顾昭的暗卫来催行。
苏晚将密旨贴身收好，转身收拾药箱时，瞥见镜中自己眼底的青黑，那是一夜未眠的痕迹。这一夜，她的思绪如同乱麻，真相的线索在脑海中不断交织，让她无法入眠。