暗卫总部的地牢，宛如一个散发着腐朽气息的巨兽之口，霉味与铁锈味交织在一起，如同一股无形的触手，直往人的鼻腔里钻。潮湿的空气沉甸甸地压在人身上，让人喘不过气来。
影蛇被死死按在刑架上，身体扭曲着，额角的血珠顺着那道狰狞的刀疤缓缓往下淌，仿佛一条蜿蜒的红线，滴落在青砖缝里，洇成暗红的星子，在昏暗的光线中透着诡异。
影十二捏着卷宗的手微微一顿，这已经是他第三次对影蛇进行问讯了，然而得到的却只有刺客那含血的冷笑，仿佛在嘲笑他们的徒劳无功。
“蛇王的骨头硬得很。” 旁边的暗卫一边擦拭着匕首，一边冷冷地说道。刀刃在烛火的映照下泛着冷光，仿佛在暗示着即将到来的残酷刑罚。“要不试试烙刑？”
影蛇突然抬起头，露出那染血的牙齿，眼神中满是挑衅：“烙废了我这张嘴，你们更查不到晋王府的秘密。” 他歪着头，盯着墙上晃动的烛影，那烛火在潮湿的空气中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。“顾统领不是最会查案么？有本事去城南找 ——”
“住口！” 影十二猛然合上卷宗，指节重重地叩在案几上，发出沉闷的响声，在这寂静的地牢里回荡。他转身时，玄色暗卫服带起一阵风，吹得烛火忽明忽暗，仿佛也在为这紧张的气氛添上一笔。
地牢门 “吱呀” 一声缓缓关上，发出令人牙酸的摩擦声，影蛇的笑声被隔绝在门后，但那声音却像根细针，仍直直地扎在影十二的后颈，让他浑身不自在。
午后的阳光，如同金色的纱幔，透过医馆窗纸斜斜地铺洒进来，在地面上形成一片片光影。苏晚手中的银针，在这光晕里闪烁着微弱而清冷的光，宛如点点寒星。
她微微低头，专注地替发热的孩童推完最后一道清天河水，动作轻柔而熟练。随后，她伸出指尖，小心翼翼地探了探孩子的额头，那滚烫的温度终于退了些，她紧绷的神情也略微舒缓。
“明日再服两剂银翘散，记得用温水擦身子。” 她把药包轻轻塞进妇人手里，抬头时，正好撞进顾昭那深沉的目光。
顾昭倚在门框上，玄色官服上沾着星点泥渍，仿佛在诉说着他奔波的痕迹。发梢上还凝着上午未干的雨珠，在阳光的照耀下，折射出细碎的光芒。
“顾大人来得巧。” 苏晚一边替孩子理了理被角，一边说道。“刘婶子，带小宝去前堂领药。”
待诊堂里的脚步声渐渐远去，四周重归安静，顾昭轻轻关上门，袖中的密令被他攥得发皱，仿佛承载着无数沉重的秘密。“今早暗卫在刺客衣物里翻出半块玉牌，刻着晋王府的暗纹。” 他伸手，轻轻抚过她腕间被昨夜刺客抓出的红痕，那红痕如同一道刺眼的伤口，刺痛着他的心。“他们要的不只是你的命，是要断了所有被你救过的人的活路 —— 王夫人的嫡子、张猎户的断腿、上个月染痘的二十三个孩子。”
苏晚垂眸，目光落在案上的《伤寒杂病论》上，书页边缘已经被她捏出了褶皱，可见她内心的波澜。“所以我才要把医馆的墙砌高三尺。” 她抬头，眼底燃烧着坚定的小火苗，仿佛在向这黑暗的阴谋宣战。“今早魏五去买青砖，我让他多订了十张榆木门板。往后每个诊室都加门闩，药房窗棂换成铁条。”
“你总想着硬扛。” 顾昭轻轻叹了口气，从怀里摸出个油纸包。随着油纸包的打开，蜜饯的甜香混合着医馆里弥漫的药香，瞬间在空气中散开。“今早你塞给我的润喉糖，我留了半块。” 他把糖纸摊在她掌心，那糖纸在阳光的映照下，仿佛也带着一丝温暖。“昨夜我翻了晋王府近三年的账册，他们往晋州运的赈灾粮，三成进了私仓，两成掺了沙子。” 他用指腹轻轻摩挲着她的手背，眼神中满是担忧与关切。“你治活的那些人里，有六个是晋州逃荒来的，能说出粮车过秤时的猫腻。”
院外突然传来脚步声，魏五那粗嗓门先传了进来：“苏大夫，张屠户家的小子又摔了！”
顾昭迅速退后半步，手按在腰间玉佩上 —— 那是暗卫的隐迹玉，能巧妙地掩住他身上的刀兵气，让他瞬间融入周围的环境。
苏晚转身时，顺手把蜜饯纸包塞进袖中，推门出去前回头看了他一眼：“戌时三刻，后巷老槐树底下。”
暮色如潮水般漫进医馆，给一切都蒙上了一层淡淡的阴影。魏五正蹲在院角，专注地磨着菜刀。刀石 “沙沙” 作响，仿佛在诉说着岁月的磨砺。他抬头，看见苏晚从药房出来，立刻起身，单膝跪地，神情严肃而坚定。
“属下求个差使。”
苏晚被他这突如其来的举动吓了一跳：“魏五，你这是做什么？”
“昨夜刺客翻墙时，属下守前院没及时过来。” 他的脖颈涨得通红，眼中满是自责与愧疚。“往后属下要睡在您房门外，您去义诊我跟着，您熬药我守着。就是刀山火海 ——”
“起来。” 苏晚伸手拉他，触到他掌心那厚厚的老茧，那是岁月与劳作留下的痕迹。“你守着我，谁守医馆？” 她松开手，指了指院门口新立的石墩，“明儿个你教前堂的药童练些拳脚，再在后门挖个陷阱。咱们要防的不是明刀，是暗箭。”
魏五猛地抬头，眼底亮得像淬了火的刀，仿佛重新找到了自己的使命。“属下明白！今夜就去铁匠铺打十根铁蒺藜！”
月上柳梢头，如水的月光洒在医馆后院的老槐树上，落下一片叶子，仿佛在这寂静的夜里轻轻叹息。
顾昭从树后转出，身上换了青布短打，腰间别着个酒葫芦 —— 这是暗卫的伪装，让他看起来就像一个普通的市井之人。
“城南哑巴巷有处宅院，影十二查了影蛇的行踪，他半月里去了七次。” 他往酒葫芦里倒了口凉水，葫芦口发出 “咕噜咕噜” 的声音。“方才我去瞧了，院墙上有晋王府的滴水兽暗纹，门房里堆着半车太湖石 —— 和去年晋王世子建园林时用的石料一个模子。”
苏晚轻轻摸着老槐树的疤结，那是她初到京城时刻下的 “晚” 字，仿佛在岁月的长河中留下了自己的印记。“你说晋王府要灭口，可他们更怕什么？” 她仰头看着他，月光漏过枝桠，洒在她眉梢，为她的脸庞蒙上一层梦幻的光晕。“怕我治活的人开口，怕百姓知道灾荒不是天谴是人为。所以我偏要治更多人，让每个被我救的人都成一把刀，扎在他们心口。”
顾昭喉结动了动，仿佛有千言万语梗在喉间。他伸手，替她拢了拢被夜风吹乱的发，动作温柔而小心。“后日是十五，晋王妃要去慈恩寺上香。我让影十三混进香客里，查查她的马车。” 他的指腹轻轻蹭过她耳后，带着一丝眷恋。“你明日去义庄给染疫的百姓施药，带魏五和两个药童，别单独行动。”
“知道了。” 苏晚拍了拍他的手背，转身往医馆走，“快回去吧，别让暗卫等急了。”
顾昭望着她的背影消失在门里，这才转身往城南走去。
哑巴巷的宅院黑着灯，宛如一头蛰伏的巨兽，隐藏在黑暗之中。墙根下有株老梅树，枝桠纵横交错，正好够他借力翻进去。
他贴着墙根，小心翼翼地挪动着脚步，每一步都轻得如同鬼魅。这时，他听见正房里传来压低的说话声 ——
“苏记医馆的丫头必须除了，那小崽子能说会道，上个月还教胡同里的婆子煮艾草水防痘。”
“急什么？” 另一个声音带着痰音，听起来像是吏部的周侍郎。“等晋州的粮荒闹得再凶些，百姓把怨气都撒在皇上头上，咱们再......”
顾昭的手指紧紧扣住墙缝，指甲几乎要嵌进砖里，他的心中涌起一股愤怒与担忧。
他正要退出去，忽然听见房后传来脚步声 —— 那脚步轻得像猫，一听就是练过轻功的。
他立刻翻身跃上屋顶，青瓦在他脚下发出细微的声响，仿佛在黑暗中发出微弱的警报。底下的说话声戛然而止，仿佛被一只无形的手瞬间扼住了咽喉。
顾昭顺着房梁往后院跑去，衣摆扫过檐角的铜铃，发出细碎的响声，在这寂静的夜里格外清晰。
他刚翻出墙，就听见身后传来破空声 —— 是飞镖！
他迅速旋身避开，飞镖 “噗” 地一声扎进旁边的柳树干里，尾羽上绣着金线蟒纹 —— 那是晋王府的标记，在月光下闪烁着冰冷的光泽。
他隐入巷口的阴影里，听着身后的脚步声渐近。月光突然被云遮住，巷子里暗得像泼了墨，仿佛整个世界都被黑暗吞噬。
顾昭摸了摸腰间的匕首，低声自语：“这场棋局，比我想象的更复杂。”
与此同时，暗卫总部的地牢里，影蛇突然剧烈咳嗽起来，那咳嗽声在这封闭的空间里回荡，显得格外凄厉。
看守的暗卫急忙凑近查看，却见他嘴角溢出黑血，那黑血如同墨汁一般，缓缓流淌。影蛇喉间发出咯咯的笑，声音中透着一丝诡异与疯狂：“顾统领不是厉害么...... 明儿个......”
“快传医正！” 看守慌了神，用力拍打牢门，声音在这寂静的地牢里显得格外突兀。
影蛇的笑声渐弱，他望着头顶的铁窗，那里有半块残月，像极了晋王府密室里那口装着账本的箱子锁孔。