晨雾如一层薄纱，还未完全散去，将整个世界笼罩在一片朦胧之中。医馆的木门突然被拍得“咚咚”作响，那声音在寂静的清晨显得格外突兀。
苏晚正蹲在药柜前，细心地整理着新到的金银花。那些金银花散发着淡淡的清香，花瓣娇嫩欲滴，仿佛还带着清晨的露珠。听到动静，她刚直起腰，小川已经像个灵活的小猴子，迅速掀开门帘跑了出去。
她赶忙跟在后面，就看到台阶下站着一个裹着粗布衫的妇人。妇人神色慌张，怀里紧紧抱着个五六岁的男孩。孩子的脸烧得通红，像是熟透的苹果，额角的汗水不断渗出，将额发黏成了一绺绺的。脖颈和手臂上，浮着指甲盖大小的红斑，那些红斑就像被谁用红墨水随意点过一样，触目惊心。
“苏大夫！”妇人一见苏晚，膝盖一弯就要跪下去，苏晚眼疾手快，伸手托住了她。“我家狗蛋昨儿还活蹦乱跳的，夜里突然烧得说胡话，喝了姜汤也没用......”妇人焦急地掀开孩子的衣襟，露出胸口密密麻麻的红斑，“您瞧瞧，这是中了什么邪？”
苏晚赶忙伸出指尖，刚触到孩子额头，就像被火烫了一般迅速缩回——那温度烫得惊人，比普通风寒引起的高热至少要厉害三分，仿佛孩子体内有一团熊熊燃烧的火焰。
她眉头紧皱，捏住孩子的手腕开始号脉。脉象急如擂鼓，一下下跳动得异常急促，仿佛在诉说着身体的痛苦。接着，她扒开孩子的眼皮，只见眼白里布满了血丝，宛如一张红色的网。最后，她拿起竹片，轻轻压住孩子的舌苔，发现后槽牙处已经起了白色疱疹。
“不是邪病。”她缓缓抽回竹片，声音变得格外沉重，“像是时疫。”
妇人一听，当场就浑身颤抖起来：“时、时疫？那不是要......”
“先别慌。”苏晚赶忙转身，从药柜里取出一个青瓷瓶。青瓷瓶在晨光下泛着淡淡的光泽，她倒出两粒专门退高热的药丸，“这是紫雪丹，先给孩子喂下去。”她接过孩子，轻轻地放在诊床上，一边解孩子的衣服，一边对小川说道：“去灶房烧盆温水，拿干净布来。”
小川脆生生地应了一声，像离弦的箭一般跑走了。
苏晚用温水给孩子擦身时，目光始终紧紧盯着那些红斑。红斑颜色发暗，边缘也不规整，和她记忆里的麻疹、水痘症状都不一样，透着一种怪异。更让她担忧的是，孩子的呼吸越来越沉重，喉咙里发出“呼噜呼噜”的痰鸣声，仿佛有一只无形的手，正慢慢扼住孩子的咽喉。
“刘婶子！”她突然提高声音，声音里带着一丝焦急。
刘大娘正在院子里蹲下身择药草，听到呼喊，赶紧站起身，匆匆跑了进来：“咋了？”
“您帮我个忙。”苏晚用帕子擦了擦手，神情严肃地说道，“这两日西市有没有别的孩子得类似的病？高热、起红斑的。”
刘大娘赶忙在围裙上蹭了蹭手，思考片刻后说道：“前儿个张屠户家的小闺女也烧得厉害，他媳妇说是被野猫吓着了。还有东头卖炊饼的老李家，小孙子昨儿没出摊......”她掰着手指头仔细数着，“得有四五家了吧？”
苏晚的后背瞬间绷紧，一股寒意从脚底直窜上心头。她前世在急诊科见过群体性发热病例，最严重的一次是幼儿园爆发流感，三天内二十多个孩子送医。可这里是古代，卫生条件差，医疗资源匮乏，一旦传染病扩散开来，后果不堪设想。
“您再去仔细问问。”她从抽屉里摸出一个缺角的瓷碗，倒了半碗温水泡药，“从南到北，把得病孩子的住址、发病时间都记下来。”她顿了顿，神色凝重地叮嘱道，“别说是我说的，就说您自个闲聊打听的。”
刘大娘接过碗时，指节都在微微颤抖：“晚丫头，该不会是......”
“先查清楚。”苏晚把药碗塞进她手里，语气坚定地说道，“快去。”
等刘大娘走后，苏晚又拿起银针，给孩子扎了少商穴放血。孩子“哇”地大哭出声，哭声在医馆里回荡。烧似乎稍微退了些，但红斑却变得更深了，就像恶魔在孩子的皮肤上留下了更深的印记。
她站在诊床前，紧紧盯着墙上那幅已经褪色的《黄帝内经》图，思绪如麻。指甲深深地掐进掌心，留下一道道痕迹。在现代医学里，群体性发热伴皮疹的疾病，可能是猩红热、登革热，也可能是更凶险的出血热。但在古代，没有先进的检测手段，她只能凭借自己的经验来推断。
“阿姐。”小川端着药碗走了进来，“刘婶子回来了。”
刘大娘的粗布衫后背全被汗水湿透，紧紧贴在身上。她手里攥着一张皱巴巴的草纸，上面歪歪扭扭地记着十几户人家的名字。“南头水井附近最厉害。”她气喘吁吁地把草纸摊在桌上，手指点着最密集的一片，“王铁匠家、李米铺家、卖豆腐的老周家......都在那口井边上住。”
苏晚的瞳孔猛地一缩。她前世在灾区做过防疫工作，深知水源污染是传染病扩散的主要原因。西市贫民区就这么一口公用井，如果水源真的有问题，那这场疫病就如同一个随时可能爆发的炸弹。
“小川，把我那套铜镊子和陶罐拿来。”她转身迅速翻出一件旧夹袄裹在身上，“刘婶子，您帮我看着狗蛋，要是烧再起来，就用酒擦手心脚心。”
“你要去哪？”小川举着陶罐，一路小跑追了出来。
“看井去。”苏晚把镊子和陶罐塞进怀里，“可能有人往井里投了脏东西。”
城南那口井被青石板盖着，周围堆满了破陶片和烂菜帮，散发着一股难闻的气味。苏晚小心翼翼地蹲在井边，用镊子夹起一块黏着绿苔的石头，轻轻往井里一扔——“咚”的一声，水响比平时沉闷许多，仿佛这口井隐藏着什么不为人知的秘密。
她解下腰间平时用来吓唬药柜里老鼠的铜铃，系在绳子上，慢慢地将其放下去。等绳子沉到井底，她猛地一拽，铜铃上挂着一团黑黢黢的东西。腐肉的腥臭味扑面而来，冲得她直皱眉，胃里一阵翻江倒海。
借着一股巧劲，她把那团东西拽了上来，竟然是半只已经腐烂的老鼠。老鼠的皮毛都被泡得发白，肚子胀得像个球，仿佛随时都会破裂。更让她心凉的是，老鼠身上还沾着些白色粉末。她用镊子小心翼翼地挑了点放在鼻尖闻——有股苦涩的药味，像巴豆，又不太对，那股味道透着一种诡异。
“苏姑娘。”
身后突然响起一个声音，苏晚吓得手一抖，镊子“当啷”一声掉在地上。
她急忙转身，看见顾昭站在巷口。顾昭身着月白直裰，衣角沾了些晨露，在晨光下闪烁着晶莹的光芒。腰间的短刀在雾里泛着冷光，更添几分冷峻。
“顾大哥？”她弯腰捡起镊子，“你怎么来了？”
“来送这个。”顾昭从怀里掏出一个油纸包，油纸包散发着淡淡的纸香，“你昨儿说缺朱砂，我让影七去药市寻了半两。”他目光敏锐地扫过她手里的陶罐和镊子，“又在查什么？”
苏晚赶忙把井底捞上来的东西指给他看：“西市有孩子得怪病，高热起红斑，都集中在这口井附近。我捞上来半只死老鼠，还有这些粉末。”她把粉末小心地包在帕子里递过去，“你让人查查这是什么。”
顾昭接过帕子，用指腹碾了碾粉末，神色变得凝重起来：“我让青鸢去将军府的药房比对。”他突然眯起眼，眼中闪过一丝警惕，“昨儿影十三查城南流动人口，发现个可疑的——前阵子刚从镇北将军府退役的兵丁，这半月天天来西市，怀里总揣个布包。”
苏晚的心跳陡然漏了一拍。镇北将军是京城的实权派，手下的兵丁向来跋扈嚣张。要是他们掺和进来，这场疫病恐怕就不简单了。
“青鸢半夜潜进那兵丁的破屋。”顾昭从袖中摸出一张染了茶渍的纸，纸已经有些褶皱，仿佛经历了一番波折，“这是在他枕头底下翻到的。”
苏晚展开纸，上面歪歪扭扭地写着几行字：“五月十五前清完南井周边，每人赏钱一贯。”最后那个签名被涂得模糊不清，隐约能看出“陈”字。
“清理贫民？”她的声音忍不住发颤，“他们想......”
“可能是将军府要扩地，或者有人想借疫病发药材财。”顾昭的拇指轻轻摩挲着短刀的鞘，眼神中透露出一丝寒意，“我已经让人盯着那兵丁，青鸢去查陈姓中间人了。”
苏晚突然伸手抓住他的手腕，神情焦急地说道：“现在不能声张。要是百姓知道是人为投毒，西市得乱成一锅粥。”她深吸一口气，努力让自己镇定下来，“我先熬些清热解毒的汤剂，分发给得病的孩子。你让暗卫盯着井，别再让人投东西。”
顾昭反手握住她的手，掌心的温度透过粗布帕子传了过来，仿佛给她注入了一股力量：“我让影卫扮成挑水工，把井里的水抽干重新淘过。”他顿了顿，关切地问道，“你熬药需要什么，我让人去药市扫货。”
“金银花、连翘、板蓝根。”苏晚迅速掰着手指头数着，“越多越好。”
暮色渐渐降临，如一块黑色的绸缎，缓缓覆盖了整个京城。医馆的灶房里飘出浓浓的药香，那股药香混合着柴火的味道，弥漫在空气中，给人一种安心的感觉。
小川蹲在灶前，用力地扇着风，火苗欢快地跳跃着，映红了他的小脸。刘大娘端着药碗，挨家挨户地送药，每到一户，都细心地叮嘱着用药方法。顾昭则静静地站在门口望风，像一个忠诚的卫士，警惕地防止有人偷瞧。
苏晚坐在诊床上，给最后一个孩子喂药。她的眼神里充满了关切，看着孩子身上的红斑慢慢变淡，悬着的心才落了一半。
等所有人都走后，她独自爬上医馆的屋顶。京城的夜空蒙着一层灰暗的色调，仿佛一块巨大的幕布，远处皇宫的飞檐在夜色中像蹲伏的野兽，隐隐散发着一种神秘而威严的气息。
风呼呼地刮着，掀起她的衣摆。她摸着袖中那张“清理贫民”的名单，突然想起顾昭说的话——“太医院最多拖两月”。两月后，医馆的口碑该更稳了吧？她望着西市密密麻麻的屋顶，那些屋顶在夜色中显得格外宁静，却又似乎隐藏着无数的危机。
她掏出怀里的朱笔和黄纸，借着微弱的月光，一笔一划地写着。明天，该贴张义诊布告了。风卷着药香掠过屋檐，那股熟悉的药香仿佛在为她加油鼓劲。她听见楼下顾昭喊她的声音，那声音在夜空中回荡。
月光慢慢地漫过“济世仁心”的灯笼，将灯笼的影子拉得老长，像条看不见的线，正往更深的黑暗里延伸。