少年登极掌乾坤，偏学孤狼斗虎群。
轻信近臣诛元辅，妄开杀戒惹兵燔。
逃紫殿，丧青春，一杯黄土掩荒榛。
若非急智成急祸，怎教后汉作前尘？
后晋天福十二年（公元947年），契丹人打进开封，把后晋给灭了。可契丹人不懂怎么治理中原，烧杀抢掠一通后，被中原百姓的反抗逼得退回了北方。这时候，一个叫刘知远的武将站了出来——他以前是后晋的河东节度使，手里有兵有地盘，趁机在太原称帝，建立了后汉，后来又率军开进开封，成了中原的新主人。
可刘知远没当多久皇帝，乾佑元年（公元948年）正月就病死了。临死前，他把皇位传给了自己的儿子刘承佑，还安排了五个顾命大臣：杨邠、史弘肇、王章、苏逢吉、郭威。这五个大臣里，杨邠管朝政，史弘肇掌兵权，王章管财政，苏逢吉管人事，郭威则在外领兵打仗，算是后汉的“五虎上将”，专门给刘承佑保驾护航。
这年刘承佑才十五岁，放在现在也就是个初中生，突然从“皇子”变成“皇帝”，心里既兴奋又慌。他刚登基那会儿，还挺乖的，每天按时上朝，听大臣们汇报工作，遇到不懂的就问杨邠——毕竟杨邠是老臣，做事稳重，刘承佑一开始还喊他“杨公”，把他当长辈看。
可小孩子心性，哪能一直坐得住？刘承佑慢慢就觉得当皇帝没意思了：每天要早起上朝，听大臣们说些听不懂的“民生疾苦”“军政要务”，还不能随便出去玩。他想找点乐子，比如在宫里组织个歌舞表演，或者带着太监去御花园打猎，可每次刚提出来，杨邠和史弘肇就跳出来反对。
有次，刘承佑想给皇后的亲戚封个官，杨邠直接当着满朝文武的面怼他：“陛下，当官要看本事，不是看亲戚关系！现在天下还没太平，要是随便封官，士兵们会不服气的！”刘承佑脸都红了，只能把话咽回去。还有一回，刘承佑跟史弘肇商量：“最近宫里的侍卫太少了，能不能调点禁军进来？”史弘肇眼皮都没抬：“禁军是用来保卫国家的，不是给陛下当保镖的！陛下安心待在宫里，有我们在，没人敢害您！”
次数多了，刘承佑心里就有点不痛快了：我是皇帝，还是你们是皇帝？怎么我想干点啥都不行？《宋史·杨邠传》里记载了当时的情况：“隐帝春秋浸长，与左右近臣日狎，邠等屡裁抑之，帝心积不平。”意思是刘承佑年纪慢慢大了，跟身边的太监、亲信越来越亲近，可杨邠等人老是限制他，他心里的不满越积越多。
这时候，有两个人看出了刘承佑的心思，开始在他耳边吹风——一个是太监聂文进，一个是宰相苏逢吉。聂文进是刘承佑的贴身太监，平时没少被史弘肇欺负（史弘肇讨厌太监，觉得他们只会祸乱朝政），所以一直想找机会报复。苏逢吉则是跟杨邠、史弘肇不和：杨邠管朝政，把苏逢吉的权力挤得没剩多少；史弘肇掌兵权，说话比苏逢吉还硬气，苏逢吉早就看他们不顺眼了。
聂文进每天跟刘承佑说：“陛下，杨邠和史弘肇太嚣张了，他们根本没把您放在眼里！您要是再不管管，以后说不定他们会篡权呢！”苏逢吉则更阴险，他不直接骂杨邠、史弘肇，而是故意跟刘承佑说：“杨公他们确实是忠臣，就是有时候太固执了，陛下年轻，得多忍忍。”这话听着是劝，其实是在提醒刘承佑：你看，连我都觉得他们欺负你年轻！
刘承佑本来就对杨邠、史弘肇不满，被这两个人一挑唆，心里的火气就更大了。他开始觉得，杨邠、史弘肇不是“保驾护航”，而是“挟制皇帝”，必须把他们除掉，自己才能真正当这个家。
乾佑三年（公元950年）十一月，刘承佑终于忍不住了。他找来了聂文进、苏逢吉，还有自己的舅舅李业（李业是李太后的弟弟，平时也被杨邠限制，心里有气），几个人躲在后宫里商量怎么除掉杨邠、史弘肇、王章。
李业说：“这三个人手握大权，直接杀肯定不行，得想个办法把他们骗进宫里来！”聂文进接着说：“陛下可以下道圣旨，说要商量边境的军情，召他们进宫议事，等他们来了，埋伏好士兵，直接动手！”刘承佑有点犹豫：“这三个人的手下还有不少兵，要是杀了他们，他们的部下造反怎么办？”苏逢吉拍着胸脯说：“陛下放心，杨邠他们虽然有权，但不得人心，只要陛下下旨说他们谋反，士兵们肯定不会帮他们！”
其实苏逢吉这话是骗人的——杨邠、史弘肇虽然对皇帝不客气，但对士兵很好，史弘肇更是出身行伍，士兵们都服他。可刘承佑被“亲政”的念头冲昏了头，根本没多想，就拍板决定：“就这么办！明天就动手！”
第二天一早，刘承佑下了道圣旨，召杨邠、史弘肇、王章进宫，说是有紧急军情商议。杨邠三人一点都没怀疑——他们平时经常进宫议事，再说他们觉得自己是顾命大臣，皇帝再不满，也不敢对他们怎么样。
三人刚走进宫殿的东门（永福门），就听见刘承佑喊了一声：“动手！”埋伏在两边的士兵立马冲了出来，拿着刀就往三人身上砍。史弘肇是武将，反应快，想拔刀反抗，可士兵太多，没几下就被砍倒了。杨邠和王章是文官，根本没还手之力，当场就被杀死了。
杀了三人后，刘承佑还觉得不解气，又下旨把三人的家人、亲信全部抓起来处死，连婴儿都没放过。《旧五代史·隐帝纪》里记载：“（隐帝）命诛邠、弘肇、章并其家属、部曲，无少长皆死。”一时间，开封城里血流成河，大臣们都吓得不敢出门——谁也没想到，这个平时看起来老实的少年皇帝，下手居然这么狠。
可刘承佑还没意识到，他杀了杨邠、史弘肇、王章，等于捅了马蜂窝——因为这三个人里，史弘肇是禁军的最高指挥官，他的部下遍布禁军；而更重要的是，当时郭威还在外面领兵打仗，郭威跟史弘肇是好兄弟，两人一起出生入死，关系铁得很。
有人劝刘承佑：“郭威还在邺都（今河北临漳）领兵，他跟史弘肇关系好，要是知道史弘肇被杀了，肯定会造反！陛下不如先安抚郭威，再想办法除掉他。”可刘承佑这时候已经杀红了眼，他觉得自己连杨邠、史弘肇都敢杀，还怕一个郭威？他说：“郭威算什么东西？他要是敢反，朕就派兵去灭了他！”
于是，刘承佑又下了一道圣旨，派使者去邺都，要杀郭威和郭威的部将王峻、王殷。可他没想到，派去的使者里，有个叫李澄的人，是郭威的老部下。李澄一看圣旨，就知道郭威要倒霉，偷偷把消息告诉了郭威。
郭威当时正在邺都防备契丹，听说杨邠、史弘肇被杀，还要杀自己，气得浑身发抖。他把部将们召集起来，拿着圣旨说：“我跟杨公、史公一起辅佐陛下，从来没想过谋反，可陛下居然要杀我！你们说，我该怎么办？”部将们早就听说了开封的事，都觉得刘承佑太过分了，纷纷说：“将军，陛下昏庸，咱们不如起兵杀回开封，清君侧！”
郭威本来还不想造反，可被部将们一劝，再想想自己的处境——要是不反，迟早会被刘承佑杀死，干脆就坡下驴，决定起兵南下。他写了一封奏折，派人送给刘承佑，说自己要“入朝请罪”，其实就是要逼刘承佑认错。
可刘承佑看了奏折，不仅没认错，反而更生气了。他觉得郭威这是在威胁自己，于是又干了一件蠢事：把郭威留在开封的家人全部抓起来，不管老幼，一律处死。郭威的妻子张氏、儿子郭侗、郭信，还有其他亲戚，全被刘承佑杀了个干净。
消息传到邺都，郭威彻底疯了。他哭着对部将们说：“陛下杀了我全家，我跟他不共戴天！咱们现在不是清君侧了，是要报仇！”这下，士兵们的士气更高了——郭威的家人都被杀死了，大家都觉得刘承佑太残忍，跟着郭威造反，不仅能活命，还能替郭威报仇。
乾佑三年（公元950年）十一月下旬，郭威率领大军从邺都出发，往开封方向进军。一路上，郭威的军队几乎没遇到什么抵抗——各地的守军要么是郭威的老部下，要么知道刘承佑杀了杨邠、史弘肇，觉得刘承佑昏庸，不愿意替他卖命。
刘承佑这时候才慌了。他本来以为郭威的军队会像杨邠说的那样“不堪一击”，可没想到郭威这么快就打到了开封附近。他赶紧召集大臣们商量对策，可大臣们都低着头，没人说话——苏逢吉早就跑了（后来自杀了），聂文进和李业虽然还在，可他们只会耍嘴皮子，根本不懂打仗。
最后，还是一个叫慕容彦超的节度使站了出来。慕容彦超是刘知远的亲戚，平时喜欢吹牛，说自己多能打仗。他对刘承佑说：“陛下放心，郭威那点兵力，我一只手就能收拾了！我愿意领兵去抵挡郭威！”刘承佑像抓住了救命稻草，连忙封慕容彦超为兵马大元帅，让他率领禁军去开封北边的刘子陂迎战郭威。
可慕容彦超就是个“纸老虎”。他率领禁军到了刘子陂，刚跟郭威的军队交手，就被打得落花流水。慕容彦超本人骑着马，头也不回地跑了，连自己的部下都不管了。禁军士兵见主帅跑了，也纷纷四散逃跑，有的干脆投降了郭威。
《新五代史·汉隐帝纪》里记载了这场战斗：“彦超与威战于刘子陂，彦超败，走还兖州。威军遂至京师。”意思是慕容彦超跟郭威在刘子陂打仗，慕容彦超战败，逃回了兖州，郭威的军队很快就到了开封城下。
刘承佑在宫里等着慕容彦超的捷报，可等来的却是“慕容彦超战败，郭威大军逼近开封”的消息。他吓得魂都没了，连忙叫上聂文进、李业，还有几个太监，想从皇宫的北门逃出去，往慕容彦超逃跑的方向跑——他觉得慕容彦超虽然打了败仗，但还有点兵力，能保护自己。
可刘承佑刚跑出皇宫没多远，就遇到了一群乱兵。这些乱兵是开封城里的散兵，不知道是哪一方的，看到刘承佑穿着龙袍，以为他是“反贼”（也有可能是知道他是皇帝，想抢点东西），就围了上来。刘承佑身边的太监和聂文进、李业，吓得赶紧跑，把刘承佑一个人丢在了原地。
刘承佑想跑，可没跑几步，就被一个叫郭允明的乱兵追上了。郭允明以为刘承佑是个大官，想杀了他邀功，举起刀就往刘承佑身上砍。刘承佑惨叫一声，倒在了血泊里，年仅二十岁。
可怜的刘承佑，当了两年多皇帝，最后死在了一个不知名的乱兵手里，连尸体都没人管。后来，郭威打进开封，找到了刘承佑的尸体，把他葬在了开封城外的一个乱坟岗里，连个像样的陵墓都没有。
刘承佑死了，后汉也跟着亡了——从刘知远称帝到刘承佑被杀，后汉只存在了四年，是五代十国里最短命的朝代之一。
说起来，刘承佑本来有一手好牌。他爹刘知远虽然在位时间短，但给了他一个相对稳定的江山：中原地区基本统一，有杨邠、史弘肇、郭威这样的能臣武将辅佐，只要他稍微老实点，慢慢学习治理国家，就算不能开创盛世，至少能保住后汉的江山。
可他偏偏是个“急脾气”，还没学会走路，就想跑；还没掌握权力，就想把权臣一网打尽。他的问题，总结起来有三个：
第一，分不清“忠奸”。杨邠、史弘肇虽然对他不客气，经常限制他的行为，但他们是真心为后汉着想——杨邠管朝政，把国家治理得井井有条；史弘肇掌兵权，把禁军训练得很有战斗力；王章管财政，让后汉的国库有了点积蓄。可刘承佑听了聂文进、苏逢吉的挑唆，就觉得这三个人是“奸臣”，非要杀了他们，这就等于自断臂膀。
第二，做事没脑子。杀杨邠、史弘肇之前，他没考虑过他们的部下会不会造反；杀郭威家人之前，他没考虑过郭威会不会被逼反；甚至在郭威大军逼近开封的时候，他还相信慕容彦超这个“草包”能打败郭威。从头到尾，他做的每一个决定，都像是小孩子过家家，根本没考虑后果。
第三，太残忍。杀杨邠、史弘肇、王章的时候，他连他们的家人都不放过；杀郭威家人的时候，更是斩草除根。这种残忍不仅没吓到别人，反而让大臣和士兵们寒了心——连忠臣的家人都能随便杀，谁还敢替他卖命？最后他被乱兵杀死，也算是“自作自受”。
郭威打进开封后，一开始还想立刘知远的侄子刘赟为皇帝，可后来觉得刘赟不好控制，干脆自己称帝，建立了后周。而刘承佑呢，只留下了一个“隐帝”的庙号（“隐”是贬义，意思是他的过错被隐藏，或者说他死得不明不白），和一段让后人笑话的“作死史”。
有人说，五代十国是个“皇帝轮流做，明年到我家”的时代，刘承佑就算不杀杨邠、史弘肇，后汉也未必能长久。可如果刘承佑能沉住气，不那么冲动，至少他自己不会死得那么惨，后汉也不会亡得那么快。
就像他登基时，有个老臣给他写了首诗：“少年天子欲亲政，当学文王慢用心。若使锋芒先太露，恐教社稷付寒林。”可惜，刘承佑没听进去。他用自己的急脾气，亲手把自己和后汉都送进了坟墓，成了五代十国里又一个“短命皇帝”的典型。
参考《新五代史·汉隐帝纪》《宋史·杨邠传》