队伍离开了维奥瓦小镇的庇护，真正踏入了通往西疆的漫漫长路。最初的几日，尚能沿着依稀可辨的商道和猎径前行。北境的苍茫风光逐渐褪去，取而代之的是一种愈发粗粝、荒凉的原野。
大地仿佛被巨力撕裂，呈现出一种暗红与焦黄交织的色调。植被变得低矮而坚韧，多是些带刺的灌木和耐旱的苔草，在终年不息的风中瑟瑟发抖。远处的天际线不再是熟悉的雪山轮廓，而是变成了起伏不定、如同巨兽脊背般的黄土丘陵和怪石嶙峋的戈壁。
寒风依旧，却少了北境雪原的湿润，变得干燥而刺骨，卷起地上的沙砾，打在人的脸上身上，啪啪作响。阳光毫无遮挡地倾泻下来，白晃晃的刺眼，但一到背阴处或日落之后，温度便会骤降，呵气成霜。
“这鬼地方，白天烤火，晚上冻成狗！”刀疤刘吐掉嘴里的沙子，骂骂咧咧地紧了紧防风斗篷的兜帽。他虽是糙汉子，但也从未经历过如此恶劣多变的环境。
冰凰卫们却沉默如山。他们训练有素，三人一组，五人一队，交替警戒，轮流驱使驼兽，队伍行进得井然有序。厚重的斗篷下，他们的眼神锐利地扫视着四周任何可能存在的危险，无论是地形还是潜在的活物。
长孙文若走在龙曦月身侧，手中持着一块不断散发出微弱光芒的罗盘状法器，其上刻满了古老的星象与山川符文。他时不时低头查看，调整着前进的方向。
“殿下，我们已完全离开辽野公国勘测过的地域，进入真正的无人区。”文若的声音透过风沙传来，带着一丝凝重，“根据古籍残篇和零星的传说综合判断，我们要去的‘万山之祖’方向，大致在西偏南。但具体路径…没有任何记载。”
龙曦月骑在一匹神骏的雪域牦牛背上（这种牲畜耐力极佳，适合长途跋涉），闻言微微颔首。她脸上蒙着特制的面纱，只露出一双沉静如水的凤眸，眺望着前方仿佛没有尽头的荒芜。
“无路，便走出一条路来。”她的声音平静，却带着不容置疑的决心，“伏羲能走过去，我们也能。”
老周小心地护着驼背上几个特殊的皮囊，里面是他精心分装的各种酒液和提炼出的高纯度酒精。“这地方干燥得很，有些伤口用酒处理比用水好，还能驱寒…说不定还能点火。”他喃喃自语着，尽己所能地想着发挥所长。
队伍昼行夜宿，谨慎地避开那些看起来就不稳定的流沙区域和深不见底的裂谷。夜晚，他们寻找背风的岩石或山坳扎营，升起篝火。冰凰卫布置下简易的警示和防御法阵，值夜的人眼神如同鹰隼，不敢有丝毫懈怠。
即便如此，大自然的严酷依旧给了他们下马威。
第三日午后，一场毫无征兆的沙暴毫无征兆地席卷而来。前一瞬还是烈日晴空，下一刻便是天昏地暗，狂风卷起亿万黄沙，如同厚重的墙壁般碾压过来，能见度瞬间降至不足数尺。狂风嘶吼着，仿佛万千怨魂在咆哮，要将一切生灵吞噬。
“结阵！护住驼兽！”长孙文若厉声喝道，声音在狂风中显得微弱。
训练有素的冰凰卫瞬间反应，迅速以龙曦月为中心收缩，元力涌动，结成一道圆形的防御光罩，将人和重要的驼兽护在其中。沙砾疯狂地击打在光罩上，发出令人牙酸的噼啪声，光罩明灭不定，显然承受着巨大的压力。
刀疤刘和老周死死拉住受惊嘶鸣的牦牛，脸色发白。他们何曾见过如此天地之威？
龙曦月端坐于牦牛背上，身影在狂沙怒号中依旧挺拔。她指尖微动，一枚温润的玉佩散发出柔和的光晕，融入防护光罩之中，顿时让光罩稳定了不少。
沙暴持续了将近一个时辰才渐渐平息。当众人从几乎被埋了半截的沙堆中挣扎出来时，个个都像是从土里刨出来一般，狼狈不堪。清点损失，所幸人员无碍，但有两头驮着普通补给品的驼兽受惊走失，淹没在沙海之中不知所踪。
“呸！呸！”刀疤刘吐着满嘴的沙子，心有余悸，“妈的，这西疆门槛就这么高吗？”
长孙文若面色凝重：“这才只是开始。古籍记载，西疆之地，天象无常，地质多变，更有许多无法以常理解释的险地。我们必须更加小心。”
经过沙暴洗礼，队伍的行进变得更加谨慎。又过了数日，眼前的景象再次变幻。荒原戈壁渐渐被一种黑红色的、仿佛被鲜血浸染过又干涸了千万年的巨大山脉取代。山势陡峭嶙峋，寸草不生，空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味道。
“小心地火和毒气。”长孙文若提醒道，“有些裂缝会喷出灼热毒烟，防不胜防。”
果然，在一处狭窄的峡谷中，一名走在最前面的冰凰卫斥候突然身体一晃，一声不吭地软倒在地。旁边同伴迅速将其拖回，只见其面色发青，嘴唇紫黑，竟是中了剧毒。
“是地底溢出的瘴疠之毒！”老周急忙上前，取出几味解毒药草捣碎，又兑入一些他特制的药酒，撬开那斥候的牙关灌了下去。良久，那斥候才悠悠转醒，咳出几口黑血，脸色依旧苍白。
龙曦月看着那险峻诡异的黑红色山脉，眉头紧锁。伏羲…当年孤身一人，是如何穿过这片死亡之地的？
就在队伍小心翼翼穿越这片危险区域时，刀疤刘似乎发现了什么。他在一处避风的岩石下，看到了一些非自然形成的痕迹——几块石头被有意地垒成了一个不起眼的小小箭头形状，指向山脉深处一个极其隐蔽的隘口。
“殿下！文若先生！你们来看！”他急忙喊道。
众人围拢过去。长孙文若仔细检查了那石堆箭头，眼神一凝：“这垒砌的手法…看似随意，却暗合某种军中常用的路标印记，只是更加古老精简！而且石头风化的程度…时间不会超过十年！”
十年之内？孤身一人？军中印记？
所有线索都都指向了一个人！
龙曦月的心猛地一跳，眼中爆发出璀璨的光彩：“是伏羲！是他留下的标记！他一定是从这里通过的！”
这个发现极大地鼓舞了士气。伏羲不仅走过了这条路，甚至还留下了只有熟悉军队暗记的人才能看懂的指引！这意味着，他们并非盲目乱撞，而是在追寻着前人开辟的足迹！
“跟上标记！”龙曦月下令，声音中带着难掩的激动。
队伍循着那不起眼的石堆箭头，找到了那个隐蔽的隘口。穿过隘口，眼前的景象豁然开朗，虽然依旧荒凉，但那股令人窒息的硫磺味却淡了许多，仿佛绕过了最危险的核心区域。
伏羲的标记并非一直都有，往往是在地形最复杂、最容易迷失的关键节点才会出现那么一两个，如同黑暗中的灯塔，沉默却坚定地指引着方向。
每一次发现标记，都让龙曦月心中的信念更加坚定一分。 他果然在这里。 他预感到可能会有人追随而来吗？ 还是…这只是他为自己留下的归途记号？
无论如何，这标记的存在本身，就像是一根无形的线，牵引着他们，不断深入这片神秘而危险的西疆腹地。
目标，依旧遥远。 前路，依旧艰险。 但希望，已然在风沙与危岩之间，悄然萌发。
他们正在一步步地，靠近那个男人走过的路，靠近他所在的方向。