她把手里的病册递给春棠。
“收好。”
春棠接过，小声问：“您一夜没睡，去躺会儿吧？”
“睡不着。”她摇头，“封城三天，新增才七个，都在家里传的。说明拦住了。”
“那是好事啊。”
“可源头没断。”她说，“水不对劲。”
秋蘅走过来，手里捏着个小瓶子。“我昨晚取的西渠水样，颜色浑，还有股腥味。不是普通的脏。”
冬珞摊开一张图铺在桌上。“你看，发病最集中的地方，都靠近西渠下游。挑夫们也说，他们就喝这段水。”
沈微澜盯着图看了很久。“我要去看渠口。”
“您不能去！”冬珞立刻说，“您是主心骨，万一出事，整个防疫就垮了。”
“我不进去，就在边上看看。”
“不行。”冬珞语气硬了，“您答应过我的。”
“那你替我去？”
“我也不能离岗。”冬珞皱眉，“我可以派人。”
“必须亲眼确认。”
两人僵着。谢云峥这时走进来，听见了。
“我去。”他说。
“您是侯爷，身份太显。”沈微澜摇头，“这事得悄无声息。”
“那我带人护你去一趟。”他看着她，“你不信我？”
她顿了一下，目光坚定地说：“信。但你得听我的安排。”
“行。”
“夏蝉打前哨，秋蘅随行验水，冬珞记痕迹。其他人原地待命。”
春棠急了。“那我呢？”
“你在城里盯粮药调度。”沈微澜拍拍她肩，“这里离不开你。”
春棠咬唇点头。
一行人半个时辰后出发。路难走，泥巴粘鞋底，走几步就得甩一下。
“这地方平时没人来？”沈微澜问。
“巡渠的差役早就不来了。”谢云峥答，“说是经费裁了。”
“裁了？”她冷笑，“倒是省得被人发现。”
走了许久，终于看到渠首。石闸塌了一半，杂草长得比人高。渠水绿得发黑，漂着死鱼。
秋蘅蹲下，从袖里取出银针，往水里一插。拔出来时，针尖黑了。
“有毒。”她声音冷了，“不是自然坏的。”
夏蝉抽出软剑，在岸边划了个圈。“没人，但有脚印。新踩的，往那边山坳去了。”
冬珞蹲在地上看。“步距一致，落地轻，像练过的人。”
“查下去。”谢云峥说，“我去高处望风。”
他爬上一块大石头，手搭凉棚四处看。
沈微澜沿着渠边走，眼睛扫每一寸地。突然她停住。
“这儿。”
大家围过去。一堆乱石中间，半块陶片露在外面。
冬珞小心捡起来，用布包好。翻到背面时，她动作一顿。
“这个记号……”她低声说，“我在边关谍报图上见过。”
“什么样子？”沈微澜问。
冬珞把陶片递给她。“双蛇缠刀，刻得很浅，一般人看不出。”
沈微澜盯着那符号，手指慢慢收紧。
“这不是本地人干的。”
“也不是贪官能做到的。”谢云峥从石头上跳下来，“他们没这本事。”
“有人想乱城。”她说，“借疫生乱。”
秋蘅这时从水边回来。“我采了三处水样，都一样。毒是从上游倒的，不止一次。”
“多久了？”沈微澜问。
“至少五天。”秋蘅脸色沉了，“我们刚封城，他们就开始动手。”
“算准了时间。”冬珞抬头，“知道旱灾后百姓饮水紧张，一定会用西渠。”
“所以不怕人少。”夏蝉接话，“死几个不打紧，只要传开就行。”
沈微澜站在渠边，风吹得她衣角翻飞。
“他们要的不是杀人。”她说，“是要人心散。”
“现在呢？”夏蝉问。
“现在我们知道是谁了。”
“还不知道是谁。”冬珞提醒，“只知道这记号属于外势力。”
“但线索在这儿。”沈微澜握紧陶片，“他们敢留痕迹，就别怕我们顺藤摸瓜。”
谢云峥走过来。“接下来怎么走？”
“先清污。”她说，“这水不能再用了。”
“然后呢？”
“然后找人。”她看向山坳方向，“脚印能追多远？”
冬珞摇头。“我让夏蝉探了一段，进了林子就没了。对方很警觉。”
“没关系。”沈微澜说，“他们不知道我们找到了陶片。还会再来。”
“再来？”秋蘅皱眉，“你是说……等他们？”
“对。”她点头，“我们假装没发现，放点假消息出去。他们以为安全，自然会露头。”
“万一他们换地方投毒？”
“不会。”沈微澜说，“西渠是唯一能影响全城水源的地方。换了别的，动静太大。”
“可他们会不会已经转移目标？”冬珞问。
“不会这么快。”沈微澜看着渠水，“他们花了功夫布局，不会轻易放弃。”
“那我们现在回去？”谢云峥问。
“再等等。”她说，“我想再看一眼渠口。”
她往前走了几步，突然弯腰。
“这儿有东西。”
众人跟上。她从石缝里抠出一小块布条，灰褐色，边缘烧焦了。
“像是袋子破了留下的。”她说，“装毒的人，袋子被石头刮破了。”
冬珞接过细看。“织法粗糙，但染料特殊。我在北境商队的货包上见过这种颜色。”
“北境？”谢云峥眼神一冷，“那边最近有动静？”
“三个月前，一批商队被劫。”冬珞回忆，“官府说是山匪，但货单里少了硫磺和砒霜。”
“这两种都能制毒。”秋蘅说，“如果混着用，加上某些草药，就能做出这种热毒。”
“所以不是偶然。”沈微澜站直身子，“是早就准备好了。”
“要不要上报朝廷？”谢云峥问。
“不能报。”她摇头，“现在证据太少。报上去，只会被压下来。”
“那怎么办？”
“我们自己查。”她说，“先把水清了，再设局等他们。”
“设什么局？”
“就说城东井水也出了问题。”她看着冬珞，“你放个风，说我们要改引东井水。”
“他们会信？”夏蝉问。
“只要他们想继续搅乱，就会信。”沈微澜说，“他们不会放过任何机会。”
“万一不来呢？”
“那就我们去找。”她目光扫过几人，“你们谁愿意跟我进山？”
“我！”夏蝉立刻说。
“我也去。”秋蘅点头。
“我留下统筹。”冬珞说，“城里也需要人指挥。”
谢云峥看着沈微澜。“你真要亲自去？”
“这事，我必须在场。”她说，“他们在暗处，我们在明处。只有我在，才能让他们觉得有机可乘。”
“那你得听我的。”他盯着她，“遇到危险，立刻撤。”
“好。”她答应得干脆。
“什么时候动手？”
“今晚。”她说，“等天黑。”
“我去安排人手。”谢云峥转身，“夏蝉，你跟我来。”
两人走开几步低声说话。
沈微澜站在原地，手里还攥着那块布条。
秋蘅走近。“您累了吧？”
她摇头。“不累。”
“可您眼睛红了。”
“没事。”她笑了笑，“等这事完了，我再睡。”
冬珞走过来。“我已经拟好假消息，等会儿就让人传出去。”
“好。”她点头。
远处，谢云峥和夏蝉说完话，一起走回来。
“人都安排好了。”他说，“只等你一句话。”
沈微澜深吸一口气。
“那就开始吧。”