江雾渐散，晨光浮在船板上，像一层薄霜。
沈微澜立于舱门内侧，指尖尚存金钗余温。她未回头望岸，只将那枚熔铸成钗的虎符轻轻按在心口——胎记微跳，似有血纹暗应。昨夜山巅火光已远，如今舟行水上，风静而波未平。
她转身步入密室，取出匣中残存的冰魄箭矢。七支断箭静卧乌木托盘，箭身焦黑，唯羽端尚存一线暗纹，如脉络隐伏。她以指腹轻抚其上，忽觉腕间一颤，金钗竟微微发烫。
“秋蘅。”
药箱应声开启，瓷瓶轻响。秋蘅未语，只递上一盏青瓷小碟，内盛淡紫药露，气息清寒似雪后松针。
沈微澜蘸露拭羽，指尖过处，焦痕剥落，露出底下交错细纹。那纹路非云非雷，却与谢家玉佩背面的云雷篆隐隐相合，弧度分毫不差。她眸光一凝，立即将箭矢递予冬珞：“拓下来。”
冬珞取出素笺，以银针挑取极细墨丝，沿纹描摹。笔未落完，春棠已自外舱掀帘而入，手中捧着一叠泛黄账册，边角尚带蜜蜡封痕。
“这是谢云峥留下的密档，”她将册子置于案上，“昨夜登舟前，商盟探子从西市暗桩取回，原是藏在一条货船夹舱里的。”
春棠翻开其中一页，指尖点向一行小字：“三笔‘废铁’入账，数目对不上。我以算筹推过，实为高纯寒铁，每批三百斤，运往北境——交接地是废弃的铁匠铺，署名‘红莲坊’。”
“红莲坊？”夏蝉倚门而立，手已按在蝉翼剑柄上，“那地方早该塌了，十年前一场大火，连炉心都炸裂了。”
“可有人重建。”冬珞将拓片覆于账册之上，纹路严丝合缝，“玉佩纹样出现在铁匠铺交易中，绝非巧合。”
沈微澜垂目，指尖再次抚过箭羽。金钗微热，胎记隐痛，仿佛有血在皮下逆流。她忽道：“取牵机引稀释液来。”
秋蘅应声取药，滴入沈微澜指尖血，轻轻抹于箭羽根部。刹那间，青烟腾起，如雾绕枝，羽根浮现出半枚图腾——狼首衔月，双目空洞，口吐寒焰。
“雪狼族。”冬珞声音微沉，迅速铺开北境舆图，“极北旧部，二十年前因巫族叛乱被剿，余众流散。若此箭出自他们之手，为何仿谢家玉佩纹？”
“不是仿。”沈微澜抬眼，“是嫁接。借侯府之名，铸巫族之器，再以极北图腾暗藏其底——有人想让天下以为，谢家与雪狼余孽勾结，妄图重启血脉诅咒。”
舱内一时寂静。窗外水声潺潺，一只鸥鸟掠过船头，翅尖划破晨光。
“我去铁匠铺。”夏蝉解下外袍，露出劲装，“若有人在暗中重开炉火，必留痕迹。”
“不可贸然。”秋蘅按住她手腕，“你昨夜才中过红莲反噬，经脉未稳。”
“正因如此，我才非去不可。”夏蝉反手握住秋蘅的手，目光沉定，“那火……与小姐同源，却暴烈如焚心。若真是雪狼族人所用，他们如何得此血脉之力？”
沈微澜默然片刻，从袖中取出一枚银叶符，压在夏蝉掌心：“若遇异动，以血激活，我自会感应。”
夜半，北境荒村。
铁匠铺残垣断壁，炉口焦黑，野草从砖缝钻出，缠着锈铁。夏蝉贴墙而入，蝉翼剑未出鞘，只以剑尖轻点地面，试探地脉震动。
她蹲身查看炉底，忽见一角青砖松动。撬开后，内藏一匣，尚未打开，身后风动。
一道红影掠来，袖中火光暴起，直扑面门。夏蝉侧身避过，剑柄撞向对方肋下，却被一掌格开。那人身法奇诡，踏瓦如履平地，手中火团竟凝成箭形，疾射而来。
她旋身，剑光如流萤四散，破火成灰。火光映照那人手腕——内侧一点朱砂痣，形如海棠，与柳若蘅亡妹襁褓所记一模一样。
“你是谁？”夏蝉剑锋直指咽喉。
那人不答，反手掷出一枚铜铃。铃声清越，竟引得炉底轰鸣，火药桶边缘火星窜起。夏蝉急退，剑尖挑断其面纱系带。黑纱飘落，露出半张脸——眉眼如画，竟与柳若蘅有七分相似，唇角却有一道旧疤，似曾被火灼伤。
人影跃出后窗，铜铃坠地。夏蝉未追，只拾铃细察。铃内壁阴刻一行小字：“蘅芜生辰：景昭十二年腊月初七”。
她指尖一颤。那是沈微澜的生辰，从未对外泄露，连侯府账册都记作“十一月”。
赶回画舫时，天光未明。
四婢齐聚密室，铜铃置于案上，与箭羽拓片并列。冬珞以冰鉴之术察铃身气韵，眉心微蹙：“此铃铸于三年前，但刻字却是新痕，有人重刻过。”
“为何要重刻生辰？”春棠低声，“若是要诅咒，何必留下真名？”
“不是诅咒。”秋蘅忽道，“是唤醒。牵机引可验出铃内残留药气——有人长期佩戴，体内有与小姐相似的血脉波动，但……被压制了。”
沈微澜静坐良久，终于伸手，将铜铃握入掌心。金钗再度发烫，胎记如针扎。她闭目，似见雪夜孤婴被抱出产房，襁褓上绣着蘅芜水榭，而接应之人，袖口隐约露出半枚狼首纹。
“北境铁匠铺，不是终点。”她睁眼，目光如刃，“是起点。有人用谢家玉佩纹铸箭，用雪狼图腾藏秘，再以我的生辰刻铃——他们要的不是毁我，是引我。”
“谁会知道你的生辰？”夏蝉问。
“当年接生的稳婆已死，”沈微澜缓缓道，“但有个嬷嬷，曾随谢老夫人去过孤岛祭坛。她后来失踪了，只留下一枚褪色香囊，上面绣着……红莲与狼影交缠。”
舱内烛火忽晃，窗外水波轻拍船身。
冬珞摊开舆图，指尖点向铁匠铺与一处隐秘驿道：“这条道通往极北废寨，二十年前曾是雪狼族信使中转站。若有人想藏身，必走此路。”
春棠忽道：“账本里还有一笔，三月前有批‘药渣’从北境运出，收货人署名‘柳氏旧仆’。”
“柳氏？”夏蝉冷笑，“若蘅已死，哪来的旧仆？”
“或许，”沈微澜轻抚金钗，“她从未真正入葬。”
她起身，走向舱门。晨光洒在肩头，金钗映出一点红莲微光。
“查那个嬷嬷的去向。”她背影清瘦，声音却如断冰，“还有，找出谁在三年前定制了这枚铜铃。”
春棠点头，迅速记下指令。
秋蘅欲言又止：“小姐，若真有血脉压制之术，那人……可能是你血亲。”
沈微澜脚步微顿，未回头。
“血亲？”她低笑一声，袖中手指收紧，“那更该见见了。”
夏蝉忽道：“昨夜那人，用的红莲火虽暴烈，但收势时有个习惯——左手会轻抚右腕，像在压住什么。”
沈微澜猛然转身：“你说什么？”
“她收火时，左手抚右腕，”夏蝉重复，“就像……在压制血脉反噬。”
舱内骤静。
沈微澜缓缓抬起自己的右手，指尖轻触腕内旧伤——那是幼时被谢老夫人暗中种下的封脉钉痕迹，每逢月圆，便灼痛如焚。
“原来如此。”她低声，“她们不是想杀我。”
“是想让那颗钉子，替她们点燃整座山林。”
冬珞忽道：“西市地脉又有异动，昨夜三更，有人掘开了旧库一角。”
沈微澜眼神一厉：“凝魂砂动了？”
“还未确认，但……”冬珞迟疑，“探子回报，掘库之人，戴的是柳家旧婢的头饰。”